La Confesión de Augsburgo. La Confesión Helvética. La Confesión Galicana. La Confesión Belga. La Confesión de Westminster y el Catecismo. La Segunda Confesión Bautista de Londres. Los Cánones de Dort. ¿Qué tienen en común estas históricas confesiones evangélicas? Cada uno de ellos tiene sus raíces en el Credo de los Apóstoles.

El Credo, también conocido como los Doce Artículos de Fe, expresa doctrinas bíblicas esenciales que han sido articuladas, defendidas y adoptadas durante casi dos mil años de historia de la iglesia Muchos cristianos evangélicos a lo largo de la historia han usado el Credo de los Apóstoles como una proclamación personal de su propia fe. Además, todas las denominaciones evangélicas desde la Reforma protestante han afirmado el Credo de los Apóstoles sin reservas.

Creo en Dios, Padre todopoderoso,
     creador del cielo y tierra

Creo en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor,
     que fue concebido por obra del Espíritu Santo
   &nbsp ; y nacido de la virgen María.
     padeció bajo el poder de Poncio Pilato,
     fue crucificado, muerto y sepultado ;
     descendió a los muertos.
     Al tercer día resucitó de entre los muertos.
      Subió a los cielos
     y está sentado a la diestra de Dios Padre todopoderoso.
     Desde allí vendrá a juzgar a vivos y muertos.

Creo en el Espíritu Santo,
     la santa iglesia católica,
     la comunión de los santos,
     el perdón de los pecados,
     la resurrección de la carne,
      y la vida eterna. Amén.

Contra la herejía

El origen preciso del Credo de los Apóstoles es un misterio. Aunque no hay evidencia histórica o textual de que sea el producto directo de los apóstoles, el Credo tiene raíces en las enseñanzas de los apóstoles y la generación de discípulos que siguieron a los apóstoles en la era patrística. Una versión abreviada del Credo se remonta al segundo siglo. Parece que se usó primero como confesión en el bautismo de uno, y también aparece en algunos relatos de martirio. Para el siglo V, el Credo de los Apóstoles se convirtió en la forma que se usa hoy en día (International Standard Bible Encyclopedia, 1:204).

El Credo de los Apóstoles, como todos los credos durante la era patrística, fue compuesta como respuesta directa a la herejía en defensa del evangelio y la fe cristiana. Tenía la intención de ser de naturaleza apologética: articular los elementos esenciales de la fe cristiana en un contexto de herejía. La herejía inmediata a la que respondió el Credo fue el gnosticismo. El gnosticismo negaba, entre otros principios, la creación divina, la encarnación de Cristo, la deidad de Cristo y la salvación por la fe en Cristo solamente, todas doctrinas que se afirman expresamente en el Credo.

Los padres de la iglesia primitiva artículos citados con frecuencia del Credo de los Apóstoles en sus propios tratados apologéticos, la mayoría de los cuales fueron escritos para destinatarios paganos en el mundo grecorromano. Los artículos del Credo fueron sucintos, pero lo suficientemente importantes como para ser herramientas eficaces para compartir y defender la fe cristiana en los primeros trescientos años de existencia de la iglesia.

Ignacio de Antioquía, en su Epístola a los trallianos, citó la sección cristológica del credo para exhortar a los cristianos trallianos a refutar cualquier enseñanza contraria a la cristología ortodoxa (9:1–2). En Contra las herejías, compuesto en el siglo III, Ireneo citó varios artículos del Credo para defender las creencias de la iglesia patrística y repudiar las enseñanzas del gnosticismo (I.10). Al igual que Ignacio, Tertuliano incorporó todo el Credo en sus Recetas contra los herejes para “reconocer qué es lo que defendemos” (capítulo 13). Agustín proporcionó una exposición teológica del Credo en De la fe y el Credo, argumentando que debería ser «memorizado» y empleado contra los «insidiosos ataques de los herejes» (capítulo 1).

Nuestro Credo Común

Desde la época de la iglesia cristiana primitiva, el Credo de los Apóstoles se ha afirmado en las tradiciones reformadas. y enseñado como un resumen de las doctrinas cardinales de nuestra fe. En sus Institutos de la Religión Cristiana, Juan Calvino afirmó que el Credo “nos proporciona un resumen completo y completo de la fe, que no contiene nada más que lo que se ha derivado de la infalible palabra de Dios” ( 2.16.8). John Old, un evangélico de la Reforma inglesa, afirmó el Credo, porque “estaba de acuerdo con la doctrina del evangelio y las escrituras de los apóstoles” (La absolución, sig. F5v). La Confesión Belga de 1561, que se convirtió en la declaración doctrinal oficial de la Iglesia Reformada Holandesa y una de las Tres Formas de Unidad, hace referencia explícita al Credo de los Apóstoles como uno de los credos históricos que “aceptamos voluntariamente” (artículo 9).

Los reformadores también utilizaron con frecuencia el Credo como una herramienta didáctica para sus congregaciones y lectores. Por ejemplo, Heinrich Bullinger, el reformador suizo y pastor de una iglesia en Zúrich, predicó cincuenta sermones a su congregación sobre los «puntos principales y principales de la religión cristiana», tres de los cuales estaban en el Credo de los Apóstoles (Fiftie godlie y sermones aprendidos, portada). Uno de los principales reformadores franceses, Pierre Viret, publicó una exposición masiva del Credo con el fin de “mostrar a los supersticiosos cristianos e idólatras, cómo hacen y creen todo lo contrario a la fe, por qué con sus bocas confiesan, hasta el final. pueden aprender a creer con la herradura lo que confiesan con sus bocas” (Una exposición muy familiar [y] fructífera de los artículos xii de la fe cristiana, sig. A2v). En su tratado, Viret desglosó cada uno de los doce artículos, de manera similar a como lo ha hecho en esta serie.

No solo el clero evangélico de la Reforma abrazó y enseñó el Credo, sino que las tradiciones protestantes desde la Reforma han mantuvo y defendió consistentemente sus artículos. William Perkins, un puritano inglés, siguiendo el precedente de Viret y Bullinger al presentar una exposición del Credo de los Apóstoles, afirmó que el Credo era “la esencia misma de la religión cristiana, enseñada por los Apóstoles, abrazada por los antiguos padres, sellado con la sangre de los mártires” (Exposición del Símbolo o Credo de los Apóstoles, prefacio, sig. 3r). Richard Baxter, ministro de la parroquia de Kidderminster, recomendó que los párrocos guíen a sus feligreses a recitar el Credo de los Apóstoles en el bautismo y la Cena del Señor para que “declaren qué doctrina es la que nos reunimos para profesar y preservarla en la mente de todos”. todo” (La religión cristiana expresada, sig. E5r).

Mantén la confesión

Suscribirse y enseñar sistemáticamente el Credo de los Apóstoles tiene sus raíces en un precedente histórico y tiene un beneficio espiritual eterno para los cristianos de todas las épocas. El Credo ha sido y sigue siendo una ayuda útil para la adoración y el discipulado al proporcionar a los cristianos los resúmenes de las doctrinas esenciales de la fe. El Credo ha sido una pieza central del evangelismo en lo que respecta a la apologética cristiana. Sus verdades les recuerdan a los cristianos la esencia de su fe y a «contender por la fe que ha sido dada una vez por todas a los santos» (Judas 3).

Mientras ensayamos el Credo juntos como iglesia, sin embargo, regularmente, oramos para que Dios haga realidad Hebreos 10:23 para nosotros, que “retengamos firme la profesión de nuestra esperanza sin vacilar”, sabiendo que “fiel es el que prometió”.