Cualquiera que trabaje con la Generación Z se enfrenta a una crisis de salud mental en esta generación a niveles nunca antes vistos.

Por Jamieson Taylor y Kevin Singer

La creciente crisis de salud mental de la Generación Z se está sintiendo en todo el país: en escuelas, familias e iglesias. La Academia Estadounidense de Pediatría, la Asociación de Hospitales Infantiles y la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente declararon recientemente esta crisis como una emergencia nacional. Como pastor o líder de la iglesia, es posible que tenga una oportunidad única de unirse a educadores y padres para marcar la diferencia en las vidas de los jóvenes que luchan contra la salud mental.

Salud mental durante el COVID

El Instituto de Investigación Springtide publicó recientemente hallazgos aleccionadores sobre las tendencias de salud mental de la Generación Z (de 13 a 25 años) dos años después del inicio del COVID-19.

La investigación encontró que los adolescentes y adultos jóvenes se sienten extremadamente deprimidos, ansiosos, estresados y solos. Más de la mitad de los jóvenes (53 %) informaron que el mayor desafío al que se enfrentaron durante la pandemia fue su salud mental. Casi la mitad de los jóvenes (48%) dicen que están moderadamente o extremadamente deprimidos. Otro 1 de cada 4 dice que está extremadamente estresado (25%). Y 1 de cada 5 dice que está extremadamente ansioso (26 %) o extremadamente solo (21 %). Peor aún, 6 de cada 10 jóvenes (61%) dicen que los adultos en sus vidas realmente no conocen el alcance de sus luchas. Esto incluye al 59 % de los jóvenes protestantes.

6 de cada 10 jóvenes (61 %) dicen que los adultos en sus vidas realmente no conocen el alcance de sus problemas de salud mental, incluido el 59 % de los jóvenes protestantes, según Springtide Estudio de investigación. Click To Tweet

Estas tendencias no son necesariamente nuevas. Los expertos han estado monitoreando a la generación «más solitaria» de Estados Unidos y su salud mental desde antes de la pandemia. La Generación Z se enfrenta a los desafíos normales de la incertidumbre típica de los adolescentes. Pero realmente no hay una «normalidad» a la que puedan regresar después de la pandemia. Sus mundos se pusieron patas arriba justo cuando comenzaban a encontrar su equilibrio.

Podemos empezar a entender que estos años de sus vidas no son oportunidades y eventos retrasados, como un adulto que regresa a una oficina conocida en un trabajo estable. En muchos casos, a los jóvenes les faltan marcadores y momentos de desarrollo completos, eventos formativos y singulares que en muchos casos no se pueden compensar o reemplazar fácilmente. Y, a menudo, estas pérdidas van acompañadas y magnificadas por una pérdida de los sistemas de apoyo, del tipo que normalmente los ayudaría a avanzar en tiempos de incertidumbre o crecimiento. En esencia, la pandemia no ha sido un mero bache en sus vidas. Ha sido un giro a la izquierda repentino y dramático.

Cualquiera que trabaje con Gen Z se enfrenta a una crisis de salud mental en esta generación a niveles que nunca antes habían visto.

De la respuesta a la crisis a la prevención de crisis

En el nuevo informe de Springtide, Mental Health & Gen Z: What Educators Need to Know, el Director Ejecutivo de Springtide, Dr. Josh Packard, revela una pesada carga con la que tanto los líderes religiosos como los educadores que trabajan con jóvenes están familiarizados.

“En el pasado década, muchos maestros (incluido yo mismo) han sido capacitados para detectar las señales de advertencia de crisis de salud mental en nuestros estudiantes, dirigirlos hacia los recursos y controlarlos regularmente, todo mientras hacemos las miles de otras cosas que constituyen nuestro trabajo, ” dice Packard. “Pero a veces no funciona. no vemos Estamos demasiado ocupados o sin capacitación o la situación simplemente está más allá de nuestra capacidad de ver y responder”.

Este enfoque típico, que se centra en el monitoreo y, cuando sea necesario, en la intervención individual en caso de crisis, sigue siendo un trabajo crítico. . Pero, ¿y si hay el doble de estudiantes cayendo en crisis? Una tarea que ya es desafiante podría volverse abrumadora fácilmente. Para muchas iglesias, simplemente no hay suficientes adultos de confianza para satisfacer la creciente necesidad. La respuesta, entonces, es concentrar el tiempo y los recursos en construir una cultura favorable a la salud mental que vaya más allá de la respuesta a las crisis.

Los pastores pueden hacer una diferencia

Hay una serie de acciones que los líderes religiosos y las comunidades pueden tomar para comenzar a cuidar a los jóvenes de manera que mitiguen los problemas de salud mental antes de que se conviertan en crisis. Algunos de estos son pragmáticos: mantenerse en contacto, hacer referencias a profesionales de la salud mental y ofrecer ayuda financiera con los costos de asesoramiento. Si bien estas cosas pragmáticas son vitales, la investigación muestra que los jóvenes necesitan más.

Los jóvenes que sienten que pertenecen a una comunidad dicen que están «prosperando mucho» en su salud mental a tasas significativamente más altas que aquellos que no lo hacen. No siento que pertenezcan, según un estudio de Springtide Research. Clic para tuitear

Un hallazgo crítico del estudio de salud mental de Springtide es que los jóvenes que sienten que pertenecen a una comunidad dicen que están «prosperando mucho» en su salud mental a tasas significativamente más altas que aquellos que no sienten que pertenecer. Sin duda, la pertenencia no es solo el resultado de programas bien pensados. También es una función de prácticas altamente relacionales como saber su nombre, reconocer su presencia y su ausencia, recordar detalles que han compartido sobre sus vidas y, especialmente para esta generación, ser consciente y apreciar sus identidades (por ejemplo, racial o étnica). ).

Un informe Springtide 2020 demostró un patrón en las historias de los jóvenes a medida que pasaban de la unión inicial a las experiencias de pertenencia. Tres sentimientos distintos siguieron surgiendo mientras hablaban: sentirse notado, ser nombrado y sentirse conocido. Este patrón resurgió en entrevistas para este informe. Este patrón de pasar de notado a nombrado y conocido se conoce como el Proceso de Pertenencia.

Los jóvenes inician relaciones, grupos y organizaciones debido a ciertos puntos en común: intereses, valores, creencias, prácticas, vocaciones, o profesiones. Pero se quedan en esas relaciones cuando sienten que pertenecen. Los pastores y los líderes de la iglesia deben liderar el camino para cultivar un sentido de pertenencia entre los jóvenes.

Aquí hay tres pasos de acción que los pastores pueden tomar para cultivar un sentido más fuerte de pertenencia entre los jóvenes de su iglesia:

1. Busque valores atípicos

Considere a los jóvenes que probablemente no sentirán que son parte de la comunidad de su iglesia, tal vez minorías, aquellos con personalidades solitarias o aquellos que asisten de manera inconsistente. Evalúe lo que puede hacer para ayudar a estos estudiantes.

2. Considere asignar mentores adultos a sus alumnos

Ya sea un anciano o diácono, un miembro del personal o alguien cuyos hijos ya sean grandes, este adulto puede ser alguien con quien los alumnos puedan conectarse más allá de las actividades típicas de la iglesia. Estos mentores no necesitan ser profesionales capacitados en salud mental, pero deben estar listos para escuchar y dispuestos a ayudar a un estudiante a encontrar los recursos que necesitan.

Inicialmente, los jóvenes ingresan en relaciones, grupos y organizaciones debido a ciertas puntos en común Pero se quedan en esas relaciones cuando sienten que pertenecen. — @KevinSinger0 &amperio; @JamiesonTaylor2 Haz clic para twittear

3. Ofrezca capacitación de concientización sobre primeros auxilios para la salud mental a los estudiantes

Cuando se trata de conversaciones sobre salud mental, los jóvenes, naturalmente, recurren entre sí. Por lo tanto, cuantas más conexiones de pares tengan, mejor. Pero más allá de esto, puede equipar a los jóvenes con las habilidades para ayudarse unos a otros. Los estudiantes pueden estar mejor equipados para ayudar a sus amigos y, lo que es más importante, para saber cuándo presentar una inquietud a un adulto de confianza. Mental Health First Aid es una organización que ofrece esta capacitación.

Muchas iglesias están haciendo un buen trabajo ayudando a la Generación Z a sentirse notada, nombrada y conocida en un nivel básico. Sin embargo, hay lugares importantes donde los pastores pueden esforzarse por profundizar en esta dinámica y crear verdaderamente un sentido de pertenencia que lleve a la conexión. Tomar medidas dedicadas a construir conexiones en su grupo de jóvenes o ministerio universitario es una forma segura de crear un entorno que sea amigable con la salud mental en su esencia.