Crisóstomo: Boca de oro, mensaje práctico

¿Cómo le habla un predicador a una sociedad poseída por el materialismo y la autocomplacencia, plagada de corrupción política y el consiguiente irrespeto a la ley? Si eso suena como una situación que enfrentaron los predicadores estadounidenses en la década de 1980, también fue la situación que enfrentó uno de los más grandes predicadores de la historia cristiana: Crisóstomo.
Incluso hoy, sus sermones tienen una relevancia asombrosa, ya que Crisóstomo buscaba principalmente aplicar las Escrituras a situaciones de la vida real enfrentadas por personas de todas las épocas.
Nacido Juan de Antioquía en 347, el nombre Crisóstomo (“boca de oro”) se aplicó años después de su muerte. Estudió retórica en su juventud y durante un tiempo ejerció la abogacía, pero se cansó cuando se desilusionó con la corrupción de la sociedad en Antioquía. Durante el período que siguió, estudió intensamente las Escrituras y en 381 se convirtió en diácono de la iglesia de Antioquía. Cinco años después, a la edad de 39 años, fue nombrado predicador de la iglesia. Rápidamente ganó una enorme popularidad entre la gente de la ciudad.
Una de las razones de la popularidad de Crisóstomo como predicador fue su forma de hablar. Hablaba con naturalidad, con una franqueza y claridad que la gente común podía entender (aunque ocasionalmente se dejaba llevar por un vuelo de fantasía retórica). Usó ilustraciones vívidas y las usó con frecuencia. Sus sermones eran principalmente expositivos, a menudo simplemente un comentario continuo sobre las Escrituras. La predicación de Crisóstomo reflejaba su profunda sensibilidad a las necesidades de la gente y su voluntad de atacar el mal social así como el pecado individual.
Tan popular era Crisóstomo entre la gente de Antioquía que el emperador Las tropas tuvieron que secuestrar al predicador para llevarlo a Constantinopla, donde fue nombrado arzobispo en el año 397. En esa gran ciudad cosmopolita — con su materialismo, riqueza y corrupción — enajenó a la nobleza por su identificación con los pobres y enajenó al clero por sus reformas. Cuando finalmente fue desterrado de la ciudad por la emperatriz, la gente se amotinó y forzó su retiro. Sin embargo, debido a la continua tensión, Crisóstomo decide abandonar la ciudad por su cuenta. Murió en el año 407, estando aún en el exilio.
En la vida y ministerio de Crisóstomo hay importantes mensajes para todos los que proclaman la Palabra de Dios. Él es evidencia de que cualquiera que predique fielmente, claramente y aplique la Palabra será escuchado. También es evidencia de que hacerlo en el sentido más completo del evangelio inevitablemente generará oposición. Las selecciones que siguen dan sólo un pequeño vistazo de uno de los grandes predicadores de la historia de la iglesia.
De “La importancia de la predicación”
Para ayudar a un hombre a ordenar su vida recta es verdad que la vida de otro puede excitarlo a la emulación; pero cuando el alma sufre bajo doctrinas espurias, entonces hay una gran necesidad de la Palabra no sólo para la seguridad de los que están dentro del redil, sino también para hacer frente a los ataques de los enemigos de fuera. Porque si un hombre tuviese la espada del Espíritu y el escudo de la fe tan poderoso como para poder hacer maravillas, y por sus poderosos hechos tapar la boca de los insolentes, no tendría necesidad de la ayuda de la Palabra. ; o más bien, debo decir, que aun así la Palabra no sería inútil, sino muy necesaria. El bienaventurado Pablo la usó, aunque suscitó asombro en todos lados por las señales que obraba. Y otro de esa compañía nos exhorta a hacer caso de este poder, diciendo: “Estad preparados para dar respuesta a todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros.” Y además, de común acuerdo, encomendaron a Esteban y su compañía el cuidado de las viudas, sin otro motivo que el de dedicarse al ministerio de la Palabra.
De “Las Homilías sobre los Estatutos&# 8221;
¡Quítate esta tristeza! Volvamos a nuestra antigua costumbre; y como siempre hemos estado acostumbrados a encontrarnos aquí con alegría, así también hagamos ahora, echando todo sobre Dios. Y esto conspirará en conjunto para nuestra propia liberación de la calamidad. Porque si el Señor ve que sus palabras son escuchadas con sinceridad y que nuestro amor a la sabiduría divina resiste la prueba de la dificultad de estos tiempos, pronto nos tomará de nuevo, y hará de la tempestad presente un cambio tranquilo y feliz. . Porque esto también es una cosa en la que conviene al cristiano diferenciarse de los incrédulos, en sobrellevar todas las cosas con nobleza; ya través de la esperanza del futuro, elevándose por encima del ataque de los males humanos. El creyente tiene su posición sobre la Roca; por eso no puede ser derribado por el golpe de las olas. Porque si las olas de la tentación se levantan, no pueden llegar a sus pies. Está demasiado elevado para tal ataque.
La Iglesia no es un teatro que debamos escuchar para divertirnos. Debemos partir de aquí con provecho, y debemos adquirir alguna nueva y gran ganancia antes de dejar este lugar. Porque es en vano e irracionalmente que nos reunamos, si nos hemos divertido por el momento y regresamos a casa vacíos, y sin ninguna mejora de las cosas dichas.
De “Dolor excesivo por la muerte Amigos”
Pero, ustedes dicen, un hombre muerto experimenta corrupción, y se convierte en polvo y ceniza. ¿Y entonces qué, amados lectores? Por esta misma razón debemos regocijarnos. Porque cuando un hombre está a punto de reconstruir una casa vieja y destartalada, primero despide a sus ocupantes, luego la derriba y reconstruye una nueva y más espléndida. Esto no ocasiona dolor a los ocupantes, sino más bien alegría; porque no piensan en el derribo que ven, sino en la casa venidera, aunque aún no vista. Cuando Dios está a punto de hacer una obra similar, destruye nuestro cuerpo y saca el alma que moraba en él como de una casa, para edificarla de nuevo y más espléndidamente, y de nuevo traer el alma a ella con mayor gloria. No miremos, pues, al derribo, sino al esplendor que ha de suceder.
No me habléis del dolor, ni de la naturaleza intolerable de vuestra calamidad; más bien considera cómo en medio del amargo dolor aún puedes elevarte por encima de él. Lo que se ordenó a Abraham fue suficiente para hacerle tambalear la razón, dejarlo perplejo y socavar su fe en el pasado. Porque ¿quién no hubiera pensado entonces que la promesa que se le había hecho de una posteridad numerosa era toda una decepción? Pero no así Abrahán. Y no menos debemos admirar la sabiduría de Job en la calamidad; y particularmente, que después de tanta virtud, después de sus limosnas y varios actos de bondad para con los hombres, y aunque no se dio cuenta de ningún mal ni en él ni en sus hijos, sin embargo, experimentó tanta aflicción, aflicción tan singular, como nunca le había sucedido ni siquiera a el más desesperadamente malvado, sin embargo, no se vio afectado por ella como lo habrían estado la mayoría de los hombres, ni consideró su virtud como inútil, ni se formó una opinión desacertada sobre el pasado. Por estos dos ejemplos, entonces, no sólo debemos admirar la virtud, sino emularla e imitarla.
El hombre codicioso es un guardián, no un amo, de la riqueza; un esclavo, no un señor. Porque antes daría a cualquiera una parte de su carne, que su oro enterrado. Y como si fuera mandado y obligado de alguno a no tocar nada de estos tesoros escondidos, así con todo celo los guarda y guarda, absteniéndose de lo suyo propio, como si fuera de otro. Y ciertamente, no son suyos. Porque lo que no puede decidir dar a los demás, ni distribuir a los necesitados, aunque pueda soportar infinitos castigos, ¿cómo podría considerarlo suyo? ¿Cómo se apropia de aquellas cosas de las que no tiene libre uso ni disfrute?
¡El que hoy es rico, mañana es pobre! Por lo cual muchas veces me he sonreído al leer testamentos que decían, que tal hombre tenga la propiedad de estos campos, o de esta casa, y otro el uso de ellos. Porque todos tenemos el uso, pero nadie tiene la propiedad. Porque aunque las riquezas permanezcan con nosotros durante toda nuestra vida, sin sufrir cambios, al final debemos transferirlas, queramos o no, a las manos de otros; habiendo disfrutado sólo del uso de ellos, y partiendo a otra vida desnudos y destituidos de esta propiedad. De donde es claro que sólo tienen la propiedad de la propiedad quienes han despreciado su uso y se han burlado de su disfrute. Porque el hombre que ha echado fuera de sí sus bienes, y los ha dado a los pobres, los usa como debe; y toma consigo la propiedad de esas cosas cuando se va, no siendo despojado de las posesiones ni siquiera en la muerte, sino que en ese momento recibe todo de nuevo.