La vida cristiana tiene esta desconcertante paradoja en su corazón: somos simultáneamente pecadores y santos. Ambos somos capaces de pecar y capaces de no pecar.
Como santos, hemos experimentado el poder del nuevo nacimiento (2 Corintios 5:17) y probado “las primicias del Espíritu” (Romanos 8). :23). Sin embargo, a pesar de estas realidades milagrosas, seguimos pecando, para nuestra gran consternación y vergüenza. Y si pensamos que no pecamos, Juan nos dice que nos estamos engañando a nosotros mismos (1 Juan 1:8). Por mucho que deseemos que no sea así, los santos aún pecan.
Pecar como un santo puede causar dos reacciones opuestas (e igualmente) incorrectas. Por un lado, podemos responder con orgullosa presunción en nuestro poder para vencer el pecado. Por otro lado, podemos reaccionar con desesperación impotente frente a nuestro pecado persistente. ¿Qué debemos hacer? Un pastor de la iglesia primitiva, Agustín de Hipona (354–430), nos ha dado categorías para comprender nuestra relación con el pecado, así como la esperanza de los santos en la lucha contra el pecado.
Pecado e (in)capacidad
El arco de la historia de la salvación (creación, caída, redención, consumación) enmarca las categorías de Agustín para la relación del hombre con el pecado (ver, por ejemplo, Sobre la corrección y la gracia XXXIII; El Enchiridion CXVIII). En el jardín antes de la caída, Adán capaz de pecar (latín posse peccare). Y, lamentablemente, lo hizo (Génesis 3:6).
Después de la caída, el pecado original de Adán corrompió a toda la humanidad de tal manera que todos los hombres no pudieron no pecar ( non posse non peccare). La incapacidad del hombre caído para vivir con rectitud es tan completa que las Escrituras nos llaman muertos en pecado (Efesios 2:1-2). Sólo por la muerte y resurrección de Cristo somos vivificados y por el Espíritu nuevamente capaces de no pecar (posse non pecarre). El poder del pecado sobre nosotros ha sido quebrantado (Romanos 6:6–7).
“La soberbia es un engaño. La desesperación es mentirosa. Y solo la gracia trae esperanza”.
Sin embargo, la presencia del pecado no ha desaparecido (Romanos 6:12). Esta es la experiencia presente de los santos que aún pecan. Todavía podemos pecar y ahora podemos no pecar. Debido a la realidad frustrante del pecado continuo, gemimos con anticipación (Romanos 8:23) por el día en que seremos gloriosamente incapaces de pecar (non posse pecarre). . Esperamos en el día cuando veremos a Cristo cara a cara (1 Corintios 13:12) y cuando todas las cosas serán hechas nuevas (Apocalipsis 21:1–8).
Pero mientras tanto, podemos creer más profundamente la verdad indispensable que Agustín amablemente nos recuerda: en Cristo, somos realmente capaces de no pecar. Como pastor, Agustín dio estas categorías tanto para situar la lucha actual del cristiano contra el pecado como para ofrecer esperanza para una futura libertad total del pecado.
Ni orgullo ni desesperación
Nuestra experiencia es la de santos pecadores cuya naturaleza caída todavía se está renovando. En este estado de capacidad simultánea de pecar y no pecar, estamos constantemente en peligro de dos respuestas equivocadas, dependiendo de nuestras circunstancias individuales y tendencias personales.
Primero, podemos caer en el patrón de suponer que podemos vencer nuestro pecado solos. El orgullo nos engaña en la indiferencia y la apatía con respecto a los medios de la gracia de Dios. Asumimos que todo está bajo control, pasando por alto las sutilezas de la tentación del pecado y sobreestimando nuestra capacidad de luchar con nuestras propias fuerzas.
Segundo, a veces caemos en una profunda desesperación donde nos sentimos impotentes para luchar contra el pecado. Nuestros viejos patrones de pecado parecen insuperables. Nuestra desesperación miente, diciendo que no hay nada que podamos hacer, por lo que también podemos complacer ese deseo nuevamente.
El orgullo es un engaño. La desesperación es mentirosa. Y sólo la gracia trae esperanza. Entonces, cuando se trata de la capacidad de un cristiano para no pecar, Agustín navega entre la presunción orgullosa y la desesperación impotente al enfatizar varias verdades de las Escrituras sobre nuestra capacidad para no pecar.
Tu habilidad es un regalo
Una mentalidad de rendimiento puede llevarnos a adoptar un enfoque de «simplemente hazlo» para luchar contra el pecado. Si solo me esfuerzo más, solo trabajo de manera más inteligente, solo recuerdo mejor, entonces superaré mi adicción a la pornografía, mi ansiedad siempre presente , o mis hábitos glotones de comer y beber. Tal enfoque pone toda la confianza en nuestra voluntad. Agustín advierte sin embargo que la “libre elección del hombre es suficiente para el mal, pero difícilmente para el bien” (sermón 156.12). Si dependemos de nuestra sola voluntad para ser buenos, terminaremos siendo adictos a nuestros malos deseos.
Pero tal vez tú no seas así. Tal vez reconozcas que luchar contra el pecado es difícil y que necesitas un poco de ayuda. Para usted, la gracia suena como un gran aditivo de rendimiento para superar la joroba. Este error es más sutil pero igual de mortal.
Este pensamiento, explica Agustín, afirma que “la gracia de Dios es ayuda para hacer las cosas más fácilmente”. Sugiere que la habilidad del hombre es como su poder para remar un bote, y la gracia de Dios es como el viento en las velas. Eso suena como una gran cooperación, pero en realidad hace que la gracia de Dios sea innecesaria. Siempre podríamos remar solos sin el viento (sermón 156.13). La gracia de Dios no es tan opcional; es absolutamente necesario. Jesús no dijo: «Separados de mí ciertamente podéis hacer algo, pero será más fácil a través de mí». Él dijo: “Separados de mí nada podéis hacer” (Juan 15:5). Sin el poder del Espíritu Santo, somos impotentes para conquistar el pecado de una manera que honre a Dios.
“La gracia nos devuelve el control a nosotros mismos”.
Nuestra capacidad para luchar contra el pecado y hacer buenas obras es un don, porque, como a Agustín le encantaba citar: «¿Qué tienes que no hayas recibido?» (1 Corintios 4:7). Cada tentación resistida, cada pensamiento capturado, cada pecado eliminado se logra por la gracia del poder del Espíritu Santo que obra en nosotros.
Tu habilidad es real
¿Deberíamos entonces sentarnos y esperar que la gracia sofoque la ira en nosotros o calme nuestros miedos desmesurados? ¿Somos llevados como un droide a la batalla, completamente actuados pero nunca actuando realmente? No, dice Agustín, “ambos actúan y se actúa sobre ellos” (sermón 156.11).
La gracia no funciona como las ondas de radio que controlan remotamente un droide. La gracia renueva nuestras mentes y restaura nuestras naturalezas caídas. La gracia nos devuelve el control a nosotros mismos. Dios hace la obra milagrosa de darnos vida y la obra igualmente milagrosa de restaurar nuestra naturaleza caída. Por lo tanto, cuando resistimos al pecado, en realidad nosotros lo resistimos. La capacidad que Dios restaura en nosotros es una capacidad real. Agustín explica:
Cuando oigas: Todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios, no te desanimes ni te rindas. Después de todo, Dios no está construyendo su templo con ustedes como si fueran piedras que no se pueden mover. . . . Así no son las piedras vivas (1 Pedro 2:5). Estás siendo guiado, pero también debes correr; estás siendo guiado, pero debes seguir; porque cuando lo sigas, seguirá siendo cierto que sin él no puedes hacer nada. Porque no depende del que quiere ni del que corre sino de Dios que tiene misericordia (Romanos 9:16). (sermón 156.13)
Todos los mandamientos en las Escrituras no tienen sentido si nuestra habilidad es falsa. Para tomar solo un ejemplo: Pablo dice: “Haced morir, pues, lo terrenal en vosotros: fornicación, impureza, pasiones, malos deseos y avaricia, que es idolatría” (Colosenses 3:5). La suposición de Paul es que realmente actuamos. Nuestra capacidad de no pecar es real. Sin embargo, ese proceso de restauración no es inmediato; estamos siendo transformados.
Tu capacidad es incompleta
Aunque son capaces de no pecar, el pecado todavía nos acosa. La Escritura no da ninguna promesa de impecabilidad en esta vida; de hecho, dice lo contrario (1 Juan 1:8). Nunca se nos promete la victoria total sobre el pecado.
“Cada pecado que se mata se logra por la gracia del poder del Espíritu Santo que obra en nosotros”.
En cambio, la renovación que experimentamos en nuestra vida es un anticipo de la glorificación futura. Ganaremos batallas contra el pecado en esta vida, pero no debemos esperar ganar la guerra. Tenemos la capacidad de no pecar, pero no la capacidad de erradicar el pecado. Nuestra habilidad en la lucha contra el pecado, entonces, está incompleta hasta que Cristo venga de nuevo.
Todavía no podemos descansar en la victoria. Agustín nos recuerda que “la vida de los justos en este cuerpo sigue siendo una guerra, no una celebración triunfal. Un día, sin embargo, esta guerra tendrá su celebración triunfal. . . . Aquí está el lenguaje del triunfo. . . . La muerte ha sido absorbida por la victoria. Que los que celebran su triunfo digan: ¿Dónde está, muerte, tu aguijón?” (1 Corintios 15:54–55; sermón 151.2).
La guerra contra el pecado puede ser agotadora. . Y la Escritura nos da un lenguaje para eso: “¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? ¡Gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor!” (Romanos 7:24–25). La guerra está incompleta mientras luchemos con “este cuerpo de muerte”. Nuestra habilidad para lograr la victoria total sobre el pecado nunca vendrá en esta vida. Pero vendrá. Vendrá porque Cristo regresará.
Como cristianos podemos vivir con esperanza: esperanza de que la gracia de Dios sea suficiente para nuestra lucha contra el pecado, esperanza de que el Espíritu nos renueve y restaure nuestra capacidad para luchar contra el pecado. por día, y finalmente, espero que algún día seamos completamente rehechos. Es la capacidad de Cristo la que está detrás de cada una de esas esperanzas. Él venció el pecado y la muerte para rescatarnos. Envió su Espíritu para redimirnos. Y volverá otra vez para restaurarnos por completo. Nuestra gran esperanza no está en nuestra capacidad sino en la capacidad de Cristo.