Cristianos de todas las razas encuentran alegría en la música gospel negra
Cuando este coro canta «Jesus Loves Me», de alguna manera sabes que lo dicen en serio.
Es posible que lo digan en serio. comienzan con la versión tradicionalmente lenta del himno infantil, pero a medida que avanzan, también lo hacen los tambores, el bajo y el piano.
Con el boom-boom de los tambores que recorren el suelo del santuario, los las voces del coro se mezclan y aumentan en intensidad y pasión.
Mientras cantan el coro – «Sí, Jesús me ama; sí, Jesús me ama; sí, Jesús me ama; la Biblia me lo dice» – un «amén» parece estar en orden. Tal vez incluso un «aleluya».
Y esto es solo el calentamiento.
Dentro de la Iglesia Menonita Immanuel en la pequeña ciudad de Harrisonburg, Virginia, en el Valle de Shenandoah, el Coro de la Comunidad del Noreste está haciendo lo que hace un número cada vez mayor de cristianos de muchas razas al difundir el Evangelio a través de la música del evangelio negro. género popular. Mientras los estadounidenses concluyen un mes que honra a los negros por sus contribuciones a la sociedad, varios en la música gospel dicen que los coros comunitarios y de iglesias pequeñas que constituyen el núcleo de la música gospel han influido no solo en su género, sino en toda la Iglesia en Estados Unidos.
Con el calentamiento terminado, el Coro de la Comunidad del Noreste pasa a un ensayo de «Tus Pasos Están Ordenados», una canción que habla de la soberanía de Dios.
Cuando mi fe es desafiada y mi visión es oscurecida
Cuando estoy colgando de un hilo
Y mi paso es inseguro
Oigo en el Espíritu
Una palabra para ayudarme a soportar
Y dice ordenado. . .
Para estos cantantes y otros que están en coros de gospel, la música es la «banda sonora de la vida», una especie de música de fondo que los ha alentado durante días difíciles, dice Richard Pannell, director del coro. Son cantantes como la mujer alegre que integró una escuela local cuando era niña. O el hombre que se crió en la iglesia pero se escapó y luego cumplió una sentencia de prisión por robos. O el director que creció en Harlem.
Con alertas de terrorismo, una posible guerra con Irak y una economía incierta, la música gospel se está convirtiendo en una «banda sonora» para más personas, y no todas son negras.
«Cuando las personas tienen necesidades, tienden a volver a sus raíces», dice Bill Martin, quien presenta un programa de radio gospel los domingos por la mañana en Austin, Texas. «Las personas de color siempre han tenido el evangelio tradicional [para mantener] su marcha, la esperanza de que algún día las cosas mejorarían».
Eso fue especialmente cierto durante la esclavitud del siglo XIX y un siglo después durante los Derechos Civiles. movimiento cuando los «espirituales negros» se utilizaron como un grito de guerra para los negros que buscaban más libertades.
Sin embargo, durante la era de la esclavitud, los espirituales también sirvieron para propósitos prácticos como mantener un sentido de comunidad. Y frases como «Canaán» pueden haber sido un código para «Canadá», donde algunos esclavos escaparon a la libertad, según el profesor de música de la Universidad James Madison, Andrew Connell. «Hablaban de libertad», dice. «También era una forma de que los negros canalizaran todo el trauma de la vida de esclavos», dice. El énfasis en la libertad y la liberación sigue siendo evidente y ha dado forma significativa al género, dice.
En las últimas décadas, el evangelio negro ha crecido significativamente y ha influido en muchas formas musicales, desde el rock convencional hasta la música cristiana contemporánea. Con el 21 por ciento de las ventas, el gospel negro es el género número uno en ventas en el mercado de la «música cristiana», según la Asociación de Música Gospel en Nashville, Tennessee.
«La música gospel ya no es algo negro, «, dice Joyce Walker-Tyson, directora de comunicaciones del Gospel Workshop of America, que organiza una convención anual centrada en el evangelio negro.
Walker-Tyson acredita el lanzamiento y posterior éxito de «Oh Happy Day» en 1969 con la apertura del género a una audiencia mayoritaria. La canción, que se transmitió en las estaciones de radio seculares, comenzó a comercializar la música góspel.
Incluso con el éxito comercial de los coros, cuartetos y solistas de góspel, el corazón de la música góspel sigue estando dentro de los coros pequeños. Walker-Tyson lo ha visto en los talleres anuales que organiza su grupo. Unas 3.000 personas asistieron al primer taller en 1967; el año pasado vinieron casi 20.000. Casi todos los asistentes son miembros de coros de la iglesia o de la comunidad.
«Los grandes coros de góspel de los que se habla», dice Walker-Tyson, «son el producto de la práctica del coro del jueves por la noche en la ‘Iglesia Bautista Backwater’ en en medio de ‘Nowhere, Mississippi’. «
El grupo tiene 75.000 miembros, y eso incluye capítulos en Francia, Dinamarca y Japón. Incluso hay un capítulo polaco que realiza un concierto anual.
Walker-Tyson se mostró escéptico cuando se programó que el primer coro no negro cantara en la presentación de la convención a mediados de la década de 1980. «Pensamos que era lo más divertido. Pensamos que sería divertido», recuerda.
Resultó que la broma era para ella. Ese coro, los Lighthouse Singers, cantó tan bien que Walker-Tyson pensó: «Está bien, todos váyanse a casa».
«Ahora reconocemos que no solo los negros pueden cantar gospel negro», dice ella.
Mark Lehman, miembro del Coro de la Comunidad del Noreste, lo sabe. Lehman, que es blanco, solía pastorear una iglesia de negros en Chicago. Ahora, canta con el coro de gospel en Harrisonburg, Virginia, que también incluye a varios otros no negros. «Me siento más cómodo en un coro negro que en uno blanco», dice.
El evangelio negro ha hecho que otros se sientan más cómodos con el estilo expresivo y experiencial que fomenta el evangelio, dice el reverendo Pat. Spearman, quien supervisa el Black Diamond Choir de 85 miembros de la Universidad de Louisville. Ese estilo, que se encuentra principalmente en las religiones orientales (y en el caso del evangelio en África), no es tan común en los Estados Unidos, dice ella.
«Si vas a una iglesia afroamericana, tienes tengo que decir ‘amén’. Alguien va a gritar [o] hablar con el predicador», dice Spearman. «La música gospel llevó la música religiosa a otro nivel. Le dio permiso al público blanco para involucrarse más en la música».
Eso, dice, podría haber contribuido al estilo de adoración «contemporáneo» que incluye tambores. , sintetizadores y otros instrumentos no tradicionales que se encuentran incluso en las principales iglesias protestantes. «Ha llevado a una variedad de expresiones en la experiencia de adoración principal», dice ella.
Aquellos en la música gospel esperan que el género continúe creciendo.
«Han sucedido tantas cosas en los últimos 20 años que hacen que el dolor y el sufrimiento sean muy reales», dice Spearman. «Veo la música gospel como esa pieza del rompecabezas que entrará y será como un sedante para calmar los miedos y las ansiedades y unir a las personas y darles una sensación de seguridad y serenidad».
Mientras crece, Spearman dice, la música gospel probablemente volverá a sus raíces, lo que ha sido evidente en proyectos recientes como «The Rebirth of Kirk Franklin» de Franklin, que incluye «Evangelio del domingo por la mañana» y tradicionalistas como Shirley Caesar y Donnie McClurkin.
Volviendo a sus raíces preservarán una herencia musical que incluye el aprendizaje de la música de memoria sin partituras. Así es como lo hace el Coro de la Comunidad del Noreste. «Hay una sensación de libertad al no hacerlo de acuerdo con las notas», dice Pannell, el director.
Eso hace que la música sea más poderosa, dicen los miembros del coro.
«Quieres sentir el bajo atraviesa tu cuerpo o quieres escuchar la batería latiendo como un latido del corazón», dice Pannell. «Quieres sentir la alegría y el sufrimiento en la voz del cantante».
Y eso es lo que sientes, incluso cuando se trata de un pequeño coro cantando en una pequeña iglesia en un pequeño pueblo de Estados Unidos.
Brad Jenkins es editor de reportajes del Daily News-Record de 33.000 ejemplares de circulación en Harrisonburg, Va.