El mundo llegó temprano a mi vida. En los días de lluvia, mamá nos dejaba hurgar en las canastas del desván llenas de recuerdos de su verano universitario en México. Mis padres' la mesa y la cama de invitados estaban abiertas a visitantes de muchos lugares. Nuestro buzón vio muchos sellos exóticos. En la pared del fondo de nuestra "vacaciones" la iglesia era un enorme mapa del mundo. Un primo fue a Indonesia. Papá nos contó historias de sus días como médico en un buque cisterna de la Armada, atracando en Arabia Saudita, Birmania, Japón y otros puertos de escala.

Latencia, raíces y árboles de hoja perenne

Desafortunadamente, en la iglesia de mi infancia, los misioneros eran principalmente imágenes desapercibidas en las publicaciones denominacionales. Aunque las influencias familiares me hicieron amigable con las misiones y abierto a aprender y sentir más, durante mucho tiempo hubo pocos resultados activos: años inactivos en mi conciencia mundial. Probablemente la mayoría de nosotros que nos llamaríamos cristianos del mundo lo hicimos como adultos. Tomamos clases o escuchamos oradores, o leímos artículos y libros que nos abrieron los ojos y el corazón a la inmensidad del mundo y la obra de Dios en él. Pero muchos de nosotros también podemos encontrar raíces significativas en nuestra infancia. Estas raíces pueden haber estado latentes hasta que el calor de las experiencias de los adultos hizo que los brotes florecieran y crecieran. Una pregunta para los padres: ¿Podemos, con la ayuda de Dios, criar cristianos del mundo que no tengan que pasar por un período de inactividad? ¿Podemos proporcionar intencionalmente una atmósfera donde "siempre verde" florecerán los cristianos del mundo? ¿Qué es un cristiano mundial? Un cristiano mundial ve más allá de sus amigos del barrio, su escuela, su vida cotidiana y sus experiencias. Estará fascinado por la variedad de personas y costumbres de al lado y en todo el mundo de Dios. Él anhela que los Maninka de Guinea y los Sukuma de Tanzania sean sus hermanos y hermanas al igual que desea la unidad espiritual con su mejor amigo. Pero esas cosas sucederán solo si está expuesto a un mundo más amplio que el que encuentra naturalmente. Por supuesto, nuestra oración más básica por nuestros hijos es que Dios los mueva hacia sí mismo. Que ellos serán su pueblo. Que lleguen a ser hombres y mujeres de Dios. Y luego nuestra oración es que, al enfocarse en Dios, se den cuenta del mundo que también lo necesita. David Howard, exdirector internacional de World Evangelical Fellowship, nos dijo una vez que su madre solía orar fervientemente para que se levantaran misioneros. Entonces Dios se movió en ella: "¿Orarás para que tus propios hijos sean misioneros?" Ella vio que debía hacerlo, y el resultado es una increíble familia de obreros de Dios.

La diferencia es no es una barrera

Hemos fomentado deliberadamente la suposición de que muchas personas son diferentes a nosotros. A lo largo de los años en nuestro vecindario del centro, nuestros niños jugaron con niños de familias de asistencia social y otros que asistían a escuelas privadas. Un mejor amigo era vietnamita y otros eran mestizos. El ministerio y la experiencia transcultural no tienen que ser en otro país. ¿Hay estudiantes internacionales o refugiados o indios americanos o ancianos europeos del este en su vecindad? Una experiencia intercultural tampoco tiene por qué ser sólo con extranjeros. Supongamos que vive en un entorno un tanto aislado y tiene que hacer un esfuerzo para reunir compañeros de juego para su hijo. ¿Quiénes son los niños que invitarás? ¿El hijo de un trabajador agrícola migrante? ¿Alguien que es de un color diferente al tuyo? ¿El hombrecillo pobremente vestido con la nariz mocosa? El contacto continuo con personas de otras culturas y circunstancias prepara a nuestros hijos para estar abiertos y cómodos con las personas en cualquier lugar. El mundo de un niño se amplía cuando suena el timbre de la puerta a las 2:00 a. m. y un conocido ebrio quiere que lo lleven a casa, o un hombre solitario que babea y llora es invitado a cenar el domingo, o una familia camerunesa de cinco miembros pasa la Navidad. . Asumimos en voz alta que muchas personas no conocen a Dios. En todos los lugares en los que hemos vivido, suburbios o ciudad, nuestros hijos han tenido compañeros de juegos con padres solteros que viven juntos. Han aprendido temprano que mucha gente no va a la iglesia y muchos se emborrachan y manchan el nombre de Dios. Y esos son solo los signos externos de lo que hay dentro de más personas. Y, hemos dicho, si las personas cercanas a nosotros están viviendo sin Dios, piensen cuánto peor es en lugares donde todavía no han ido los maestros de Jesús y donde no hay iglesias.

¿Qué seré cuando sea grande?

Los misioneros están dentro y fuera de nuestra iglesia y nuestra casa al igual que nuestros otros amigos son. Algunos conocidos, amigos y miembros de nuestra familia extendida son misioneros. Cuanto más contacto tengan nuestros hijos con tales personas, menos misiones parecerán una meta inalcanzable. Dele a su hijo la oportunidad de crecer en la suposición de que si sus conocidos y familiares lo están haciendo, tal vez él también lo haga algún día. ¿Por qué un niño de tres años quiere ser bombero o recolector de basura? ¡Porque parece tan interesante y emocionante! Si nos entusiasma lo que hacen nuestros amigos, se convierte en una posibilidad atractiva para nuestros hijos. ¿Por qué un adolescente quiere ser médico? Quiere hacer algo importante y satisfactorio. Aprenderá que la misión de Dios en el mundo debe ser importante si sus padres oran tanto por ella, hablan tanto de ella, pasan tanto tiempo con las personas que están involucradas en ella y dan tanto a apóyelo – escribiendo cartas y correos electrónicos, enviando paquetes y dando dinero.

¿Dónde viviré?

Durante cuatro o cinco años, cuando Benjamin era un preadolescente, planeó vivir en China. Difícilmente leería inglés a menos que lo impulsaran, pero organizó lecciones de mandarín semanales durante un tiempo con un amigo. Cuando le tocaba un regalo, elegíamos algo chino: un mapa, libros de turismo, una carpeta para guardar sus artículos chinos. A menudo usábamos palillos y comíamos comida china. Invitamos a estudiantes universitarios chinos a compartir nuestras comidas festivas. Y soñábamos en voz alta con él. "¿Qué podrías ser en China? ¿Un periodista? ¿Un ingeniero? ¿Un profesor de inglés? Mantuve el "diario chino de Benjamin" en el que registré su creciente interés. La atención de Benjamín se ha desplazado ahora a otras personas y lugares, pero sé que donde sea que Dios finalmente lo ponga, su antiguo interés en China ha afectado fuertemente su visión del mundo y su apoyo a la obra de Dios. Se ha empapado de la realidad de que el mundo entero está ahí fuera. Es tan probable que viva en Turquía como en Minneapolis, sea cual sea el trabajo o la profesión que Dios le haya dado.

¿Realmente marca la diferencia?

¿Funcionarán realmente estos esfuerzos para hacer crecer a los cristianos en el mundo? En última instancia, Dios decidirá eso. Las vidas y el futuro de nuestros hijos están en sus manos. Pero podemos estar seguros de que estamos haciendo el bien a nuestros hijos al perseguir su visión más amplia del mundo y su deseo de que la gloria de Dios cubra la tierra.

Pero, ¿puede un niño realmente ser un cristiano mundial?

Una planta de tomate joven es como una planta de tomate madura, excepto que& #39;s más pequeño y no tan fuerte y aún no ha dado sus frutos. De la misma manera, un cristiano mundial joven es como un cristiano mundial maduro. Puede ver las mismas características, solo que aún no han madurado hasta convertirse en frutos completos. Cuando llega el momento de leer en el regazo, es probable que la niña en edad preescolar Talitha saque un libro de su "mundo cristiano" estante como de cualquier otro. Buscamos el país de ese libro o historia misionera en nuestro gran mapamundi. Ella sabe dónde encontrar los países de nuestros amigos y familiares. Se da cuenta de los nombres de lugares familiares cuando se mencionan en la radio. Un cristiano mundial sabe que nuestro país no es el único país que Dios hizo, que él es soberano sobre todos los pueblos y naciones. Benjamín es un adulto ahora, lleva varios años de capacitación técnica y bíblica y espera la dirección de Dios para un pueblo y un lugar. Piense en los planes de su infancia para vivir en China: ya estaba aprendiendo y preparándose para el llamado de Dios. Un cristiano mundial se prepara para estar listo para donde Dios lo mueva. Durante la «China» de Benjamin años, si le hubieras preguntado a su hermano mucho menor, Barnabas, sobre su futuro, te habría dicho: «Me voy a China con Ben». Benjamín era su héroe. Un cristiano mundial usa las vidas de los precursores piadosos como ejemplos y modelos. Cuando Abraham tenía cuatro años, conmovió a una pareja de misioneros hasta las lágrimas cuando corrió hacia ellos, "¡Los conozco! Sois los Esplund de Filipinas. Nunca los había conocido, pero los reconoció por nuestras oraciones familiares y porque le encantaba hojear las imágenes en el Calendario de Oración Diaria de nuestra denominación. Un cristiano mundial apoya a los misioneros a través del aliento y la oración. El verano que tenía trece años, Karsten estaba en la República Dominicana ayudando a construir el edificio de una iglesia. El verano siguiente, formó parte de un equipo de evangelización en Hong Kong. Un cristiano mundial se mueve cuando Dios lo empuja, en cualquier parte del mundo. Ahora Karsten y su esposa están orando acerca de dónde los quiere Dios. . . ¿Quizás Ucrania?

¿Qué tipo de padres?

Los buenos padres con niños pequeños están preparando a sus hijos y para la época en que dejarán ir a sus hijos, cuando sus hijos estarán «solos». Los buenos padres cristianos del mundo se están moviendo hacia la misma estación, sabiendo que "dejar ir" significa la plena comprensión de que nuestros hijos están en las manos de Dios y que sus manos acunan al mundo entero. Una especie de "ensayo" poder ayudar. Hemos adquirido práctica para dejar ir a nuestros hijos durante semanas y veranos que han pasado en Uganda, Indiana, Ucrania, Inglaterra, Florida, Papúa Nueva Guinea, Canadá, Guatemala, Alemania, Hong Kong, República Dominicana, México, Filipinas y . . . Hay una estrofa de un himno que siempre me mueve a la oración – que yo sería este tipo de padre: Da de tus hijos para llevar el mensaje glorioso; Da de tu riqueza para apresurarlos en su camino; Derrama tu alma por ellos en oración victoriosa; Y todo lo que gastes, Jesús te lo devolverá. Publicad buenas nuevas, Buenas nuevas de paz; Nuevas de Jesús, Redención y liberación. ("Oh Sión, prisa", Mary Thomson)

Oh, Señor . . .

Señor, haz que nosotros y nuestros hijos anticipemos y anhelemos esa gloriosa escena de Apocalipsis 7:9-10 – de «una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas, de pie ante el trono y ante el Cordero, vestidos de vestiduras blancas. . . [clamando] a gran voz, diciendo: 'Salvación a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero.'" Señor, haz que la visión de tu gloria arda con tanta fuerza en nosotros, que nuestros hijos se enciendan por ti.

Creating World Christian Niños

Aquí hay algunas sugerencias fáciles de hacer para ayudar a sus hijos a convertirse en cristianos del mundo:

• Lea National Geographic.
• Revise libros de la biblioteca sobre países o regiones de los EE. UU. donde tiene amigos o un interés especial.
• Aproveche y aproveche las oportunidades para escuchar y aprender diferentes idiomas.
• Lean juntos en voz alta biografías e historias misioneras con escenarios extranjeros.
• Mantenga un globo terráqueo o un mapamundi grande útil para una fácil referencia.
• Marque las ubicaciones de los amigos en el mapa: Detroit, Almaty, Madison, Bangkok.
• Observe en voz alta los noticieros o artículos sobre países distantes.
• Lean juntos el Compendio de Oración Global y oren por el grupo de personas no alcanzadas del día. Sus mentes serán enviadas diariamente a una parte diferente del mundo. Sus hijos aprenderán qué tipo de palabras usar cuando lo escuchen orar para que se haga la voluntad de Dios en el mundo.
• Incluya a los niños en conversaciones con estudiantes extranjeros, misioneros, viajeros del mundo y emigrantes. a este país.
• En una conversación, asuma un futuro en cualquier parte del mundo para sus hijos, no solo en los EE. Me encanta recibir correo.
• Pon fotos de misioneros en el tablón de anuncios junto con tus otros amigos favoritos. Su hijo crecerá sabiendo: «Algunos amigos viven lejos en Nebraska, algunos viven lejos en Costa de Marfil». Todo está en el mismo mundo que está en mi mapa. ¿Quién sabe dónde podría vivir cuando sea grande?”
• Ir al aeropuerto para despedir a mis amigos misioneros. Cuando se reúnen en un círculo para una última canción y oración juntos, les da a los niños mayores un sentido de la importancia de alinearse con los propósitos de Dios en el mundo. Un niño más pequeño comprenderá que es muy divertido ir al aeropuerto, y esto debe ser algo especial porque ¡normalmente no cantamos ni lloramos en el aeropuerto!
• Sobre todo , ayude a sus hijos a aprender que EE. UU. no es el único país que Dios creó, que nuestros caminos no son necesariamente los mejores y que el inglés no es el único idioma.

(Publicado originalmente en The Standard , marzo de 1989. Revisado, abril de 2000.)