«Si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer; si tuviere sed, dale de beber; porque haciéndolo amontonaréis carbones encendidos sobre su cabeza». No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien.
Tanto el hecho de que este es el Domingo de Ramos y el comienzo de la Semana Santa, como el hecho de que Romanos 12 se basa en Romanos 1-11, inclinan pídeme que titule este mensaje no solo «Vencer el mal con el bien» como dice el versículo 21, sino «Cristo venció el mal con el bien, haz lo mismo». En otras palabras, quiero enfatizar que lo que Jesucristo hizo en los últimos días de su vida en la tierra (Semana Santa), y la forma en que Pablo lo describe en Romanos 1-11, son el fundamento y el modelo de cómo vencemos el mal con bien.
“Somos los discípulos de Aquel que murió por sus enemigos”
Una manera de decirlo es esta (lo tomo de un gran comentario sobre Proverbios de Charles Bridges, p. 478): “Somos los discípulos de él, que murió por su enemigos.» ¿Eres cristiano? Entonces eres seguidor de uno que murió por sus enemigos. ¿Es usted no cristiano? Entonces te persigue uno que murió por sus enemigos: Jesucristo. De hecho, tu presencia aquí es parte de su diseño para vencer la enemistad entre tú y él, y traerte a sí mismo.
El llamado de Pablo a nosotros los cristianos a amar a nuestros enemigos (en Romanos 12:20) y vencer el mal con el bien (en Romanos 12:21) se basa en lo que Cristo hizo por nosotros. Cristo amó a sus enemigos, y (de esa manera) venció el mal con el bien. Ninguno de nosotros sería cristiano si Cristo no hubiera amado a sus enemigos y vencido nuestro mal, nuestra insubordinación, obstinación y egocentrismo, con su gran bien, su muerte y resurrección.
Romanos 5:10 lo deja muy claro: “Si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, ahora que estamos reconciliados, seremos salvos por su vida”. Una vez hubo enemistad entre nosotros y Dios. Venía de ambos lados, el nuestro y el suyo. Nuestros corazones eran obstinados, rebeldes e insubordinados (Romanos 8:7; 5:6, 8), y su ira estaba sobre nosotros a causa de nuestra rebelión (Romanos 1:18; Juan 3:36; Efesios 2:3). Estaba justificadamente enojado con nosotros, y merecíamos su castigo eterno.
Pero luego estaba ese viaje a Jerusalén. Ese plan de Dios. Ese rostro dispuesto como el pedernal para ir a los inevitables, horribles y gloriosos eventos diseñados por Dios de la Semana Santa. Tres veces Jesús lo predijo y explicó a sus discípulos por qué iba a Jerusalén, de hecho, por qué había venido a la tierra. La tercera vez fue en Mateo 20 justo antes de la entrada triunfal en Mateo 21. Esto es lo que les dijo a sus discípulos: “Miren, subimos a Jerusalén. Y el Hijo del Hombre será entregado a los principales sacerdotes y a los escribas, y lo condenarán a muerte y lo entregarán a los gentiles para que lo escarnezcan, lo azoten y lo crucifiquen, y resucitará al tercer día” (Mateo 20:18-19).
Solo Cristo puede proveer un rescate infinito por mi pecado infinito
¿Pero por qué? ¿Cuál fue el punto de todo esto? Jesús responde a esta pregunta unos versículos más adelante, justo antes de la entrada triunfal de la Semana Santa. Él dijo en Mateo 20:28: “El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos”. El significado de su muerte, el significado de la Semana Santa, fue el rescate. Esta no era una muerte ordinaria. ¡Esta muerte del Hijo del Hombre y del Hijo de Dios fue un rescate!—un pago hecho para liberar a las personas del poder mortal del pecado. Cristo venció el mal de nuestro pecado con el bien de su propia muerte y resurrección. “Siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo”. Reconciliado por el pago de un rescate.
Mi deuda con Dios era infinita. Había pecado contra el Dios infinitamente santo, justo y bueno. Para mí, pagar la deuda de esta ofensa me llevaría una eternidad en el infierno. El Salmo 49:7-8 dice: “Ciertamente nadie puede rescatar a otro, ni dar a Dios el precio de su vida, porque el rescate de su vida es costoso y nunca alcanza”. No puedes rescatarte a ti mismo del pecado, y ningún hombre puede rescatarte. Este es el error de todas las religiones del mundo. Todos ellos tratan de encontrar formas para que el hombre se rescate a sí mismo. Dios dice que no se puede hacer. “Ciertamente, nadie puede rescatar a otro, ni dar a Dios el precio de su vida”.
Pero luego, en el versículo 15, ese Salmo dice: “Pero Dios rescatará mi alma del poder del Seol, porque él me recibirá”. El simple hombre nunca podría pagar un rescate infinito. Pero Dios puede. Y ahora sabemos cómo lo hizo Dios. Lo hizo durante la Semana Santa. Lo hizo enviando a su Hijo, que era hombre, sí, sin duda, un hombre, pero ¡oh, mucho más que un mero hombre! Él era el Dios-hombre. En él habitaba corporalmente toda la plenitud de la Deidad (Colosenses 2:9). Él era el Dios-Hombre. Y por lo tanto podía, y lo hizo, pagar el rescate de todos los pecados de todas las personas que lo recibirían a él y a su perdón.
Cristo vence nuestro mal con su bien de dos maneras
Y cuando Cristo murió en rescate por todos los que creen, rompió las cadenas del pecado y la muerte que los tenía cautivos. Venció el mal con el bien. Venció el mal del pecado y la rebelión y la insubordinación con el bien de su muerte y resurrección. No venció el mal con palabras persuasivas. Él no disuadió a la gente de pecar. No convenció a la gente para que cambiara. Esto no fue primero una transformación moral. Primero, era una justificación legal. Debido a que Cristo pagó lo que había que pagar, el veredicto vino del Juez del universo: ¡Justo! Todas las deudas pagadas. Esta fue una transacción legal entre Dios y el Hijo de Dios que disfrutamos por la fe.
Y entonces, y solo entonces, cuando somos declarados justos por causa de Cristo, comienza la transformación moral. Así que Cristo vence nuestro mal con su bien de dos maneras, y suceden en orden y no son lo mismo. Primero, venció nuestra maldad al hacer por nosotros lo que nunca podríamos hacer por nosotros mismos: satisfizo las demandas de Dios a nuestro favor. Él pagó nuestro rescate. La vida divina-humana perfecta ha sido vivida y sacrificada. Por eso ahora somos justos a los ojos de Dios. La deuda está pagada. El título al cielo es claro. Y ahora, y solo ahora, comienza nuestra transformación moral. Esto también es obra de Cristo. Por su Espíritu viene ya base de su sangre comienza a librarnos del mal de nuestras propias malas conductas y actitudes.
Ese es el fundamento de Romanos 12:20-21. Todo está enraizado en lo que sucedió en la Semana Santa: el clímax y la muerte de la vida perfecta como rescate por sus enemigos. “Somos discípulos de aquel que murió por sus enemigos”. Así que ahora Dios les dice a los discípulos de su Hijo: “’Si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dadle de beber; porque haciéndolo así, carbones encendidos amontonaréis sobre su cabeza.’ (Esa es una cita de Proverbios 25:22.) No seas vencido por el mal, sino vence el mal con el bien.”
Así que ahora sabemos que esto no es un mero llamado de Dios para imitar a Cristo. Es un llamado a confiar en Cristo para nuestra propia salvación, y luego, con la esperanza, la fuerza, el gozo y la seguridad de esa salvación, mostrársela a los demás por la forma en que vivimos. Muéstrales a Jesús como el único rescate posible por sus pecados, el único que puede pagar su deuda y vencer su maldad con el bien de su propia muerte y resurrección.
“No seas vencido por el mal, sino vence al mal con el bien”
Entonces, ¿qué quiere decir Pablo? cuando dice: “No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien”? En el contexto, justo después de decir sé bueno con tu enemigo, creo que quiere decir: “No dejes que la hostilidad de tu enemigo produzca hostilidad en ti. Pero deja que tu amor triunfe sobre su hostilidad.” No te dejes vencer por medios malvados. No te dejes vencer por su maldad. No dejes que la maldad de otra persona te haga malvado. Oh, qué crucial es eso.
Cuando dejas que tu adversario te haga malvado, él es el vencedor. Si permites que el pecado de una persona gobierne tus emociones de modo que tu ira pecaminosa o tu miseria o tu depresión se deban a su maldad, entonces estás siendo vencido por el mal. Y Pablo dice, no tienes que ser vencido de esa manera. Pablo se está refiriendo aquí a toda la mentalidad de víctima de nuestros días: personas que sienten o hacen cosas malas y luego le echan la culpa a la maldad de otra persona. Se dejan vencer por el mal de otro, de modo que ahora también hacen el mal. Y luego culpan a la otra persona.
Pero Pablo dice: No os dejéis vencer por el mal. No dejes que la maldad de otra persona te provoque a malos pensamientos o malas actitudes o malas acciones. No les des ese tipo de poder. No tienes que hacerlo. Cristo es tu rey. Cristo es tu líder, tu campeón, tu tesoro. Cristo gobierna tu vida, no los que hacen el mal. Cuando alguien te haga mal, debes decir: “Tú no eres mi Señor. No seré controlado por ti. No permitiré que mis actitudes, pensamientos y acciones sean dictados por vuestra maldad. Cristo es mi Señor. Cristo dicta mis actitudes, pensamientos y acciones.
Oh, qué diferente es esto de la forma en que reacciona la mayoría de la gente. Dejamos que nuestras emociones, nuestros pensamientos y nuestras acciones sean reflejos de lo que la gente nos dice y nos hace. Y el corolario es que entonces podemos culparlos por nuestra maldad: nuestra ira, nuestra amargura, nuestro desánimo, nuestra depresión, nuestra venganza. Pero Pablo dice: No. Cuando los cristianos se encuentran con el mal, no solo responden al mal, sino que responden a Cristo, quien se ocupa del mal. Murió por ello, o lo castigará en el infierno. Cristo es la realidad dominante en nuestras vidas, no el mal de otras personas. Por tanto, no os dejéis vencer por el mal. No te dejes gobernar por ella. No dejes que la hostilidad de tu enemigo te haga hostil.
Más bien vence el mal con el bien. Lo cual, en el contexto significa «deja que tu amor triunfe sobre la hostilidad de tu enemigo». Pero ¿qué significa eso? ¿Significa eso que, si le das agua cuando tiene sed y comida cuando tiene hambre, siempre se arrepentirá y será tu amigo? No. Sabemos que Paul no piensa eso. No todos los enemigos de Jesús responden positivamente a su amor por ellos. Un ladrón en la cruz se arrepintió y el otro maldijo. Pedro se arrepintió. Judas se ahorcó. El centurión dijo: “Este era el Hijo de Dios”. Los fariseos dijeron buen viaje. El amor de Cristo no produce arrepentimiento en todos. Y tu amor tampoco.
Pablo dice en el versículo 18: “Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos”. En otras palabras, harás todo lo que debes, y aún algunos no harán las paces.
“Superar el mal con el bien”
Entonces, ¿qué significa «vencer el mal con el bien»? Significa que triunfas a través del arrepentimiento de tu enemigo o triunfas a través del juicio de tu enemigo. En otras palabras, si amas a tu enemigo, y bendices a los que te maldicen (v. 14), y no devuelves mal por mal (v. 17), y no te vengas (v. 19), serás vencedor , el conquistador, el vencedor sin importar cómo responda tu enemigo.
Vimos esto en el versículo 19 (“Amados, no os venguéis vosotros mismos, sino dejadlo a la ira de Dios, porque escrito está: Venganza mío es, yo pagaré, dice el Señor’”), y lo vemos de nuevo en el versículo 20 en las palabras, “carbones de fuego”. “Si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dadle de beber; pues al hacerlo, amontonarás carbones encendidos sobre su cabeza.”
“ Amontonad carbones encendidos sobre su cabeza”
¿Qué significa esto, “carbones encendidos amontonaréis sobre su cabeza”? No hay evidencia de la que tenga conocimiento que sugiera que las brasas apiladas sobre la cabeza son un símbolo de bendición o arrepentimiento (que es la forma en que la mayoría de la gente lo toma). He escuchado a personas hablar sobre una costumbre en los tiempos bíblicos de ir a tu vecino cuando el fuego se apaga y tomar prestados carbones encendidos y llevarlos en una canasta sobre tu cabeza para encender el fuego. No puedo encontrar ninguna evidencia de tal práctica en tiempos bíblicos. Me parece que alguien probablemente inventó eso para resolver este problema. Tampoco hay ningún uso de la frase para referirse al remordimiento o arrepentimiento.
Por el contrario, cada uso de términos como «brasas de fuego» en el Antiguo Testamento y fuera del Antiguo Testamento es un símbolo de la divinidad. ira o castigo o mala pasión. La única razón por la que tantos intérpretes le dan el significado de arrepentimiento o remordimiento es porque creen que encaja mejor en el contexto. Entonces, la pregunta es, y usted puede responderla tan bien como un erudito, ¿es eso cierto?
El versículo 14 es claro. Sí, nuestro objetivo al amar a nuestro enemigo es bendecirlo, no maldecirlo. “Bendigan a los que los persiguen; bendecidlos y no los maldigáis.” Nuestro primer y más urgente anhelo por nuestros enemigos es que sean bendecidos, que se arrepientan y confíen en Cristo y que su rescate pague todas sus deudas y les dé la salvación. Sí, ese es el objetivo. Es el objetivo de todo este capítulo. Vive para llevar a las personas a disfrutar de la misericordia de Dios.
Pero esa no es la imagen completa. Porque vimos en el versículo 19: “Amados, no os venguéis vosotros mismos, sino dejadlo a la ira de Dios, porque está escrito: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor”. Esto significa que cuando amas a tu enemigo y no se arrepienten y reciben la bendición de tu amor, el mal no triunfa. La justicia de Dios triunfa. “Yo pagaré dice el Señor.” No necesitas ser el juez. Dios lo hará. No necesitas ganar en la tierra. Dios te ganará en el último día.
Entonces, cuando llegamos al versículo 20 y escuchamos que amar a nuestros enemigos traerá “carbones encendidos sobre su cabeza”, hay dos realidades en este contexto, no solo uno. Uno es misericordia y bendición si se arrepienten. Y la otra es la justicia y la ira si no lo hacen. Estoy diciendo que «ascuas amontonarás sobre su cabeza» se refiere más naturalmente a la realidad de la justicia, no a la realidad de la misericordia.
Aquí hay un pasaje que nos ayuda a ver la forma en que el amor trabaja con el juicio, Romanos 2:4-5. Observe el efecto del amor de Dios por sus enemigos cuando es rechazado. El resultado es muy parecido a brasas de fuego.
¿O presumes de las riquezas de su bondad, tolerancia y paciencia, sin saber que la bondad de Dios está destinada a llevarte al arrepentimiento? 5 Pero a causa de tu corazón duro e impenitente, estás acumulando ira para ti mismo en el día de la ira cuando el justo juicio de Dios será revelado.
Así es como obra el amor de Dios para con sus enemigos, y es la forma en que nuestro amor obra por nuestros enemigos. Nuestro deseo es que se arrepientan y lleguen al conocimiento de la verdad. Pero si no lo hacen, el mismo amor que estamos mostrando aumenta el peso de la ira sobre su cabeza. Cuanto más de la misericordia de Dios rechace la gente, más ira acumulará sobre sí misma.
Y así será contigo y con los enemigos que amas: cuanta más misericordia rechacen, más carbones encendidos serán. amontonado sobre su cabeza. Este no es nuestro deseo ni nuestro objetivo. Nuestro objetivo está en el versículo 14: Bendecid y no maldigáis. Oren por sus enemigos. Sea como Pablo en Romanos 10:1: «El deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ellos es que sean salvos».
Por esto estamos dispuestos a dar nuestras vidas, para que nuestros enemigos sean salvado. Miles de misioneros lo han hecho. Pero lo que dice el versículo 20 es esto: Si parece que tu amor ha fallado, y en lugar de convertir a tu enemigo, tu enemigo te mata, ten por seguro que has vencido al mal. No te ha superado. Dios tendrá la última palabra. No tu enemigo. Serás reivindicado en la resurrección de los justos. Por esto Cristo murió y resucitó. Para esto existió la Semana Santa, el Jueves Santo, el Viernes Santo y especialmente el Domingo de Resurrección.
Sed fuertes, cristianos. No te dejes vencer por el mal. Vence al mal con el bien.