El libro de Filemón fue una carta personal a Filemón, un miembro rico y destacado de la iglesia de Colosas.  Se piensa que Filemón era dueño de esclavos o al menos tenía sirvientes en el momento en que aceptó a Cristo y se convirtió en un cristiano fiel.  Uno de sus esclavos/siervos se llamaba Onésimo (significa útil).  Antes de aceptar a Cristo, Onésimo huyó de su amo y se fue a Roma.  Mientras estaba en Roma se puso en contacto con Pablo.  Probablemente había conocido a Pablo anteriormente mientras Pablo estaba de visita en la casa de su amo, Filemón.  A través del ministerio de Pablo, Onésimo aceptó a Cristo y se convirtió en un siervo devoto del Señor.  Se dio cuenta de que había desobedecido las leyes de la época al huir de su amo, y que ahora, como cristiano, su deber era volver y buscar el perdón de Filemón. 

Este situación presentó un problema difícil tanto para Onésimo como para Filemón.  Si Onésimo fuera un esclavo y no un sirviente, Pablo habría estado en problemas por no devolverlo o devolverlo a Filemón; por eso se cree que Onésimo era en realidad siervo de Filemón.  A Paul le gustaría tener  Onésimo se quedó y lo ministró, pero se dio cuenta de que eso no estaría bien sin la bendición de Filemón y sería contrario a la voluntad de Onésimo. queriendo volver a Filemón.   Pablo escribió una carta a Filemón para que el antiguo siervo se la entregara personalmente a su amo cuando regresara a él.  En esta carta le dice a Filemón cuán cerca se ha acercado a Onésimo y le pide a Filemón que recupere a su antiguo siervo y lo trate ahora como a un hermano en Cristo (v. 16-17).

Cuando los judíos rechazaron a Jesús como su Mesías, sus enseñanzas se extendieron entonces a los gentiles.  Tanto el hombre esclavo como el hombre libre eran “llamados” seguir los pasos de Jesús.  Pablo incluso exhorta a los esclavos convertidos a ser obedientes a sus amos cristianos, ya los amos a amar a sus esclavos.  Ef. 6:5-9, Colosenses 3:22-25; 4:1

Pablo escribiendo la carta a Filemón sobre Onésimo’ nombre podría ser un cuadro de la mediación e intercesión de Cristo por nosotros, pobres pecadores.  Jesucristo nos encuentra, y obra un cambio en nosotros, y luego intercede por nosotros ante el Padre, para que seamos recibidos en su favor y en su familia, con el perdón de las ofensas pasadas.

Desde el “rebaño pequeño” ; clase, a quienes el Padre ha querido dar el reino, se están preparando para administrar las leyes de Dios para bendición de toda la humanidad, es importante que se desarrollen en el amor, que se despojen de todo egoísmo; porque solo entonces estarán debidamente calificados para participar en el gobierno de ese nuevo reino que ha tenido como gran objetivo el establecimiento de la voluntad de Dios en la tierra como lo es en el cielo.

(Varias traducciones parecen poner énfasis en diferentes lugares de la epístola, por lo tanto, es difícil elegir un versículo que parezca ser el más importante, excepto por los conceptos descritos anteriormente con respecto a los v. 16-17.)