Este 4 de julio, los Estados Unidos de América celebraron 244 años desde la firma de la Declaración de Independencia, el documento que condujo a la Guerra Revolucionaria Estadounidense y la eventual formación de los Estados Unidos como país.
Los primeros estadounidenses eran un grupo amante de la Biblia, que a menudo emigraba a las Américas para buscar la libertad de religión. Curiosamente, sin embargo, no se imprimió en Estados Unidos una versión completa de la Biblia en inglés hasta 1782.
La Biblia viaja a América
La Biblia de Ginebra fue la primera Biblia que se trajo a Estados Unidos. Estados Unidos, específicamente a Plymouth, en 1620, y probablemente a Jamestown en 1607. Esta Biblia, publicada por primera vez en 1560, era única porque tenía divisiones de versículos, usaba letra romana más pequeña, era más compacta y tenía palabras en cursiva que no estaban en el original griego o hebreo, entre otras innovaciones.
La versión King James se imprimió por primera vez en 1611 en Inglaterra, pero no superó a la Biblia de Ginebra en popularidad en Estados Unidos hasta alrededor de la década de 1640. También en 1640, Stephen Daye de Cambridge, Massachusetts, imprimió el primer libro impreso en Estados Unidos, el Bay Psalm Book. El Bay Psalm Book no solo fue el primer libro que se imprimió en Estados Unidos, sino también la primera versión parcial de la Biblia que se imprimió allí.
Primeras Biblias americanas
La primera Biblia completa de cualquier tipo que se publicó en Estados Unidos no apareció hasta 1663. La traducción de la Biblia en lengua algonquina de John Eliot, la llamada «Biblia india de Eliot», fue la primera Biblia en ser publicado en el hemisferio occidental.
El reverendo John Eliot (1604-1690) llegó a la bahía de Massachusetts en 1631 y pasó el resto de su vida dedicado a servir como misionero a los nativos, lo que le valió el título “Apóstol de los indios”. Eliot creía que la población indígena debería poder leer la Biblia en su propio idioma. Comenzó con una cartilla en 1654.
Con la ayuda de los impresores Marmaduke Johnson y Samuel Green y los nativos americanos John Nesutan, un predicador educado en Harvard, y «James Printer», un hombre de la tribu Nipmuc aprendió a Samuel Green, Eliot produjo la Biblia completa en el idioma de Massachusett en 1663. La Biblia se reimprimió con correcciones en 1685.
La primera Biblia en América que se publicó en un idioma europeo fue impresa en alemán por Christoph Saur en 1743. Se produjeron 1200 copias de la primera edición, y Saur también publicó Nuevos Testamentos en alemán en 1745 y 1755. El hijo de Saur, Christoph Saur Jr., publicó una segunda Biblia de Saur en 1763 en una edición de 2000 copias. El negocio de impresión del joven Saur y su impresión de Biblias y Nuevos Testamentos tuvo tanto éxito que se convirtió en uno de los hombres más ricos de las colonias hasta que fue acusado de ser lealista en 1777 y, por lo tanto, fue encarcelado y su propiedad fue confiscada y subastada. apagado.
La Biblia de Aitken de 1782
Robert Aitken emigró de Escocia a Filadelfia, Pensilvania en 1769. Abrió una librería y comenzó «The Pennsylvania Magazine», a la que Thomas Payne solía contribuido. A partir de 1776, Aitken se convirtió en el impresor oficial de las Revistas del Congreso.
Aitken imprimió el Nuevo Testamento en inglés en 1771, 1778, 1779, 1780 y 1781. Bajo los embargos comerciales que Gran Bretaña había impuesto contra los colonias americanas rebeldes durante este tiempo, Aitken comenzó a preocuparse de que los estadounidenses pudieran adquirir Biblias, que antes se importaban de Inglaterra.
El 21 de enero de 1781, Aitken escribió al Congreso,
“Al Honorable Congreso de los Estados Unidos de América —
El Memorial de Robert Aitken de la ciudad de Filadelfia, impresor
Manifiesta Humildemente
Que en todo Gobierno bien regulado de la cristiandad, se imprimen Los Libros Sagrados del Antiguo y Nuevo Testamento, comúnmente llamados la Santa Biblia. y publicado bajo la Autoridad de los Poderes Soberanos, a fin de prevenir la confusión fatal que se produciría, y las Daños alarmantes que la Fe Cristiana podría sufrir por la edición espuria y errónea. ons de la Revelación Divina…
Bajo esta persuasión, su Memorialista pide permiso para informar a sus Señorías que él comenzó y avanzó considerablemente en una edición prolija de las Sagradas Escrituras para el uso de las escuelas, pero siendo cauteloso de permitir que su copia de la Biblia se publique sin la aprobación del Congreso, ora humildemente para que Sus Señorías tomen este importante asunto en seria consideración & estaría complacido de designar a uno o varios miembros de su Honorable Cuerpo para inspeccionar su trabajo de modo que pueda publicarse bajo la autoridad del Congreso”.
Aunque el Congreso no financió la impresión de Aitken, autorizó el proyecto y, una vez finalizado, los dos capellanes del Congreso aprobaron la Biblia de Aitken. Por lo tanto, el Congreso declaró oficialmente su respaldo a la Biblia de Aitken, la primera y única vez que el Congreso ha respaldado una versión de la Biblia.
Aunque esto puede parecer una solicitud extraña de Aitken, la realidad de la época era que Inglaterra había prohibido previamente la impresión de Biblias en inglés en las Américas para dar el monopolio a las imprentas británicas autorizadas por la Corona. Aitken reconoció al Congreso como el nuevo organismo rector de las Américas, y así dirigió su solicitud a ellos.
Así, en 1782, se imprimió en América la primera versión en inglés de la Biblia.
Otras primicias para las Biblias americanas
A partir de entonces, se imprimieron más y más Biblias en Estados Unidos, sin la regulación del gobierno como había habido antes.
Matthew Carey y William Young produjeron la primera edición católica romana en inglés americano en 1790.
Charles Thomson estudió la Septuaginta y produjo la primera traducción de la Septuaginta al inglés, que también fue la primera nueva traducción al inglés de la Biblia en el hemisferio occidental. Lo publicó en asociación con la hija de Robert Aitken, Jane Aitken, en 1808, lo que la convirtió en la primera mujer en imprimir una edición de la Biblia y en la primera editora de una nueva traducción al inglés de la Biblia desde la impresión de la versión King James. casi dos siglos antes.
La primera Biblia hebrea se imprimió en Estados Unidos en 1814, seguida de la primera versión en francés en 1815 y la primera versión en español en 1824.
Hoy, hay Hay cientos de traducciones al inglés de la Biblia disponibles en Estados Unidos. Mientras Estados Unidos celebra la liberación de Gran Bretaña este julio, que todos celebremos nuestra libertad en Cristo.
Lectura adicional:
“Las Biblias de la América colonial ” de The Bible Museum, Inc.
“Las primeras Biblias de Estados Unidos” de The International Society of Bible Collectors