Creo en . . . el perdón de los pecados. (Credo de los Apóstoles)

Una terrible tormenta cayó sobre la todavía frágil iglesia de Roma. El emperador había exigido que los cristianos fueran arrestados, sus libros quemados, sus iglesias destruidas. Solo aquellos que desafiaron a Dios e hicieron sacrificios a los dioses romanos fueron liberados. Muchos se inclinaron de miedo, con sangre en sus manos. Algunos incluso eran clérigos.

Sin embargo, como Daniel, muchos se negaron a inclinarse ante cualquier dios excepto uno, renunciando a cualquier derecho que pudieran haber tenido en esta vida, sabiendo que tenían “una posesión mejor y más duradera”. ” (Hebreos 10:34). Y algunos de ellos lo perdieron todo: su libertad, sus posesiones, sus familias, su mismo aliento. Ejecutado por jurar lealtad a Jesús. Otros observaron y lloraron desde la prisión, sabiendo muy bien que podrían ser los siguientes. La sangre de sus seres queridos martirizados dejó dolorosas manchas en sus corazones.

Entonces, como la inusual calma después de una terrible tormenta, la persecución amainó. El cristianismo fue nuevamente tolerado en Roma. Y cuando los fuegos se extinguieron y los peligros se evaporaron, aquellos que habían traicionado a Jesús, aquellos que parecían hijos e hijas de Judas, aparecieron de nuevo en la iglesia. ¿Qué haría la iglesia? Aquellos que se mantuvieron firmes bajo la prueba, incluso bajo la amenaza de muerte, ¿debían recibir de vuelta a aquellos que los habían abandonado y negado a Cristo? Después de todo, el mismo Jesús había advertido: “Cualquiera que me niegue delante de los hombres, yo también lo negaré delante de mi Padre” (Mateo 10:33). ¿Se puede perdonar a los traidores, incluso a los traidores?

¿A quién se puede perdonar?

Ese dilema sensible, inquietante y volátil en el siglo IV finalmente provocó la adición de cuatro palabras al Credo de los Apóstoles: el perdón de los pecados no se incluyó en versiones anteriores de la confesión, tal vez por cientos de años. Y luego esos primeros creyentes fueron forzados a las aguas más profundas y angustiosas del pecado y la misericordia.

Algunos insistieron en que los retractadores eran imperdonables, irredimibles, condenados. Otros suplicaron que la fuente de sangre al pie de la cruz podría cubrir incluso esto, incluso estos. Al final, según Ben Myers, la iglesia decidió que

las fallas en el discipulado, incluso las fallas públicas dramáticas, no excluyen a una persona de la gracia de Dios. Como Agustín insistió en uno de sus muchos sermones contra el elitismo espiritual: “Nunca debemos desesperarnos de nadie en absoluto”. (Credo de los Apóstoles, 115)

“El Hijo de Dios absorbió la ira de Dios para que los hijos de Dios se reconciliaran con Dios.”

A través de la fe y el arrepentimiento, aquellos que habían abandonado a Cristo fueron recibidos en Cristo y escucharon lo impensable: “Tus muchos pecados te son perdonados” (ver Lucas 7:47). Por lo tanto, la iglesia clavó una estaca misericordiosa, duradera y escandalosa en el suelo de nuestra confesión: cuando otros podrían retroceder ante esta misericordia escandalosa, ignorantes de la madera en sus propios ojos, listos para arrojar sus piedras farisaicas, para cancelar a sus compañeros. pecadores por sus fracasos: creemos en el perdón de los pecados.

¿Qué es el perdón de los pecados?

¿Qué es el perdón de los pecados? Aunque simples en la superficie, esas palabras representan al menos tres verdades profundas: Primero, el hombre, todo hombre, nace en pecado, esclavizado al pecado. “No hay justo, ni aun uno” (Romanos 3:10). “Nadie hace el bien, ni siquiera uno” (Romanos 3:12). Estamos totalmente depravados. Segundo, nuestro pecado merece la justa ira de Dios. Dios no puede ser Dios si simplemente excusa o pasa por alto nuestra maldad. La sentencia debe y será notificada. Y tercero, para todos los que creen y se arrepienten, el juicio ya se cumplió, cuando el Hijo de Dios absorbió la ira de Dios para que los hijos de Dios pudieran reconciliarse con Dios. En Cristo, Dios nos ha “perdonado todas nuestras ofensas, cancelando el registro de la deuda que estaba contra nosotros con sus demandas legales. Esto lo apartó, clavándolo en la cruz” (Colosenses 2:13–14).

Podríamos explorar cualquier cantidad de textos que recorren los valles de nuestra pecaminosidad y se elevan a las alturas de nuestro perdón, pero Miqueas 7:8–9 en particular se ha convertido en una guía preciada a lo largo de los años.

No te alegres por mí, oh enemigo mío;
     cuando caiga, Me levantaré;
cuando me siente en tinieblas,
     el Señor me será una luz.
La ira del Señor soportaré
&nbsp ;    porque he pecado contra él,
hasta que juzgue mi causa
     y haga juicio por mí.
Me traerá a la luz;
     Contemplaré su vindicación.

Pecaminosidad de Hombre

He pecado contra él. . .

Cuando confesamos, «Creo en el perdón de los pecados», confesamos la pecaminosidad de nuestro pecado y nuestra necesidad de perdón, uno de los más verdades controvertidas y hermosas que creen los cristianos. A través de Adán, el pecado y la muerte se han extendido como un virus a cada uno de nosotros, excepto a uno. Cada uno de nosotros decimos con el rey David: “En maldad he sido formado, y en pecado me concibió mi madre” (Salmo 51:5). Y naciendo en pecado, estábamos muertos en nuestro pecado (Efesios 2:1). No es fácil exagerar la maldad y la impotencia de nuestras almas separadas de Cristo.

Para comprender, y mucho menos recibir, la promesa del perdón, debemos reconocernos como miserables pecadores. Debemos reconocer que “sin fe es imposible agradarle” (Hebreos 11:6), que incluso cualquier buena obra que hicimos antes de creer era, de hecho, pecado (Romanos 14:23). El pecado era el aire que respirábamos y el dios al que servíamos. Y si Dios no hubiera intervenido, nos habría arrastrado, sin vida y sin esperanza, al infierno.

Ira de Dios

Soportaré la indignación del Señor. . .

Si no nos arrepintiéramos y creyéramos, el infierno no habría sido una reacción exagerada. Habría sido apropiado, justo, incluso bueno. La ira de Dios nunca cae precipitadamente o equivocadamente. Merecemos la indignación del Señor. “La paga del pecado es muerte” (Romanos 6:23), una muerte que no podemos imaginar ni soportar. No simplemente falta de vida, sino una existencia tan oscura, tan horrible, tan insoportable, que rogaríamos por la falta de vida (Lucas 16:24). Cuando confesamos: “Creo en el perdón de los pecados”, declaramos la justicia santa y justa de la ira de Dios.

“El Dios que con justicia podría rechazarnos, avergonzarnos, atormentarnos e incluso destruirnos, en cambio, aboga por nosotros”.

Aquellos que se nieguen a dejar el pecado recibirán la justa y terrible recompensa de su vil rebelión. “Sufrirán el castigo de eterna perdición, apartados de la presencia del Señor y de la gloria de su poder” (2 Tesalonicenses 1:9). Como promete Daniel, “muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y confusión perpetua” (Daniel 12:2). “Y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos, y no tienen reposo ni de día ni de noche” (Apocalipsis 14:11). Y si el perdón no fuera posible, tal sería nuestro futuro.

Perdón de los Pecados

. . . hasta que juzgue mi causa y ejecute mi juicio.

La sentencia de Miqueas, sin embargo, no termina en indignación, no para los que pertenecen a Cristo. “Soportaré la ira del Señor”, escribe Miqueas, “hasta que él defienda mi causa y ejecute juicio”, no contra mí, sino “a mi favor”. El Dios que justamente podría rechazarnos, avergonzarnos, atormentarnos, incluso destruirnos, en cambio aboga por nosotros. En Cristo, defiende nuestra causa ante su propio trono, su propia justicia, su propia ira justa. El perdón es posible porque, en la cruz, la misericordia de Dios se encontró con la ira de Dios para revelar más de la gloria de Dios. “Por amor a mi nombre detengo mi ira”, dice el Señor, “por causa de mi alabanza la retengo por vosotros” (Isaías 48:9).

El mismo nombre de Jesús prometió que él “salvaría a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21). Incluso antes de que él naciera, Dios había dicho que traería “salvación a su pueblo en el perdón de sus pecados” (Lucas 1:77). Tres décadas después, Cristo pagó por esta salvación con su sangre, “que es derramada por muchos para el perdón de los pecados” (Mateo 26:28).

Y luego dejó a sus discípulos, hasta el día de hoy, con una misión: “que se proclame en su nombre el arrepentimiento para el perdón de los pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén” (Lucas 24:47). Y entonces confesamos y damos testimonio de que no importa quién seas o lo que hayas hecho, no importa cuán profunda o públicamente le hayas fallado, puedes ser perdonado en Cristo. Nada más que su sangre te limpiará. Pero sepa esto, que no importa lo que este mundo o sus propias inseguridades puedan decir, su sangre seguramente puede limpiarlo. El perdón es mucho más que posible.

Perdón en una cultura de cancelación

Así de simple y familiar como puede parecer la promesa del perdón, ¿ha sido alguna vez más relevante el misterio y la maravilla del perdón? Nosotros, al menos en Estados Unidos, hemos sufrido una plaga de falta de perdón. Nuestra cultura de cancelar espera, con ansiosa y terrible expectativa, el próximo desliz, el próximo error, la próxima afrenta —o se impacienta y hojea la historia en busca de alguien a quien llevar a juicio— y luego desata todo el peso de su indignación (en menos durante 24 horas).

Cuánto de nuestras llamadas redes sociales se ha convertido en una especie de guillotina digital, una turba salvaje e impredecible de verdugos, echando espuma por la boca, esperando la próxima ofensa cancelable ? Si pasas suficiente tiempo entre ellos, podrías comenzar a dudar si alguien puede ser perdonado.

Nosotros, sin embargo, creemos en el escándalo del perdón. Todavía creemos y creeremos que “si confesamos nuestros pecados, [Dios] es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:9). Todavía creemos y creeremos que “él nos ha librado del dominio de las tinieblas y trasladado al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redención, el perdón de los pecados” (Colosenses 1:13). –14). Todavía creemos y creeremos que, por causa de Cristo, defenderá nuestra causa. Él ejecutará el juicio por nosotros. Él nos sacará a la luz. Creemos que nosotros, incluso nosotros, podemos ser perdonados.