Este mes, hace nueve años, mi papá se fue a casa para estar con el Señor. Uno de mis recuerdos más dulces de él es cómo le encantaba cantar himnos. Ya sea que estuviera arreglando cosas en la casa o dirigiendo el canto congregacional de nuestra iglesia los domingos por la mañana, recuerdo el fuerte tono de barítono de mi padre levantado en alabanza. Entre sus himnos favoritos de todos los tiempos estaba «It Is Well» de Horatio Spafford. Incluso ahora, puedo imaginarlo cantando, con gran entusiasmo,

Cuando la paz como un río acompaña mi camino,
Cuando las penas como las olas del mar ruedan,
Sea cual sea mi suerte, tú me has enseñado decir:
«Está bien, está bien, con mi alma».

«Cada día, nuestro Padre celestial da consuelo para las penas de hoy y bendiciones para las alegrías de hoy».

Cuando era niño, las palabras de este himno tenían poco significado para mí. Todavía no sabía nada de las ondulantes penas de la vida en un mundo caído. Pero ahora, creo que entiendo por qué mi papá amaba “It Is Well”. Yo también he sentido dolor y tristeza; Yo también he experimentado sufrimiento y pérdida. Pero también he probado la alegría en medio del dolor. He descubierto, como mi papá debe haberlo sabido, que es posible sentirse triste y feliz al mismo tiempo; o como lo expresó el apóstol Pablo, estar “tristes, pero siempre gozosos” (2 Corintios 6:10).

¿Cómo podemos experimentar estas emociones contrarias al mismo tiempo? ¿Cómo podemos aprender a estar “siempre gozosos” en medio del dolor? Necesitamos el poder del Espíritu Santo, sin duda. Pero las Escrituras nos enseñan a cultivar el gozo en medio del dolor a través del hábito diario de buscar las buenas dádivas de Dios (Eclesiastés 2:24–26). Cada día, nuestro Padre celestial da consuelo para las tristezas de hoy y bendiciones para las alegrías de hoy. La felicidad en él llega un día a la vez.

1. No desees el ayer.

Desear “los buenos viejos tiempos” o anhelar “la forma en que solían ser las cosas” sofocará los dones de gozo de Dios para hoy. Esto es lo que pasa con la nostalgia: a menudo es una tapadera para el descontento, para la insatisfacción con los buenos dones de Dios en el presente. Si vivimos en el pasado, deseando que las cosas vuelvan a ser así, anhelando alguna bendición que ya no tenemos, nos perdemos el gozo y el deleite que Dios tiene para nosotros hoy. Es por eso que Salomón nos advierte: “No digáis: ‘¿Por qué los días pasados fueron mejores que estos?’ Porque no es por sabiduría que pides esto” (Eclesiastés 7:10).

A menudo olvidamos que el ayer también tuvo sus dolores. También somos propensos a olvidar la gracia sustentadora de Dios que nos llevó a través de esos dolores. Si el problema actual es muy apremiante, podemos estar tentados a pensar que la vida era mejor antes de esta prueba. Pero añorar el pasado no conduce a la sabiduría ni a la alegría. Entonces, no deseemos el ayer, sino agradezcamos sabiamente a Dios por las misericordias de ayer que son nuevas hoy (Lamentaciones 3:21–23).

2. No anheles el mañana.

A veces tratamos de escapar de las penas de hoy imaginando una vida más feliz mañana. Nuestro impulso es pensar que las circunstancias deberían mejorar pronto, y entonces volveremos a estar alegres. Evocamos imágenes del conflicto arreglado mágicamente, la enfermedad curada milagrosamente, el trabajo terminado, los niños todos crecidos.

Tendemos a pensar,

• Cuando finalmente me gradúe , entonces seré feliz.
• Si me caso, entonces estaré contento.
• Si tengo un bebé, entonces mi vida estará completa.
• Cuando termine de cuidar a los pequeños, entonces me sentiré descansada.
• Si sobrevivo a mi vida con adolescentes, entonces seré libre.
• Cuando superar esta prueba, entonces mi vida será buena.

¡No es cierto! Mañana podría no tener los problemas de hoy, pero tendrá sus propios problemas (Mateo 6:34). Si siempre estamos imaginando un futuro sin problemas, nos perdemos el gozo que Dios tiene para nosotros hoy. Suficiente para el día es su propio problema, y suficientes para el día son los dones misericordiosos del gozo de Dios (Santiago 1:17).

3. Vive expectante hoy.

Si vivimos pensando en el futuro o suspirando por el pasado, seremos paralizados por los problemas de hoy y terminaremos privados de las bendiciones de hoy. No podemos hacer caso a esta conocida exhortación bíblica: “Este es el día que hizo el Señor; regocijémonos y alegrémonos en él” (Salmo 118:24).

“El día de mañana no tendrá la aflicción de hoy, pero tendrá su propia aflicción”.

¿Cómo nos regocijamos y nos alegramos en este día de dolor? Siguiendo el ejemplo de oración y vigilancia del salmista por las bendiciones de Dios: “Oh Señor, de mañana oyes mi voz; de mañana os preparo un sacrificio y vigilo” (Salmo 5:3). Cuando me despierto a los problemas en abundancia y los llevo al Señor en oración y espero sus bendiciones a lo largo del día, con frecuencia me sorprende y me deleita la bondad de Dios, y mi corazón se llena de un gozo que trasciende mis circunstancias.

Elisabeth Elliot, afligida pero siempre alegre, aprendió esta lección a lo largo de su vida.

Quiero dejar aquí que ciertamente he «probado el gozo». No puedo imaginar una vida más maravillosamente bendecida que la mía. Fidelidad de un Padre amoroso: eso es lo que he encontrado, cada día de cada semana de cada año, y mejora. (Mantén un corazón tranquilo, 73)

4. Recuerda el día más grandioso de todos.

¿Pero qué pasa si oramos y velamos y todavía no vemos bendiciones aparentes para este día de angustia? Debemos volver al lugar donde recibimos el regalo más grande de todos. En un solo día, hace más de dos mil años, Dios envió a su Hijo perfecto a morir por nuestros pecados. Tomó nuestro mayor problema, la ira de Dios que merecíamos, sobre sí mismo. Él cargó con nuestras penas y cargó con nuestras penas, las mismas que sentimos con tanta intensidad hoy (Isaías 53:4).

No importa qué pena estemos sintiendo hoy, podemos cantar (¡con gran entusiasmo! ) esta feliz verdad:

Mi pecado, oh, la dicha de este glorioso pensamiento,
Mi pecado, no en parte sino en su totalidad,
Está clavado en la cruz, y lo llevo no más.
Alaba al Señor, alaba al Señor, alma mía.