El evangelio no es una forma de llevar a la gente al cielo; es una manera de acercar a las personas a Dios. (Dios es el Evangelio)

La gente suele describir momentos cruciales en sus vidas como «el día en que Dios volvió mi mundo al revés.” Algunas experiencias, algunas conversaciones, algunas pruebas cambiaron radicalmente la forma en que se veían a sí mismos, a sus vidas, a sus relaciones y al mundo que los rodeaba. Bueno, en mi segundo año de universidad, Dios puso el cielo patas arriba para mí.

Crecí en un hogar cristiano con padres cristianos amorosos, y yo mismo había sido cristiano durante varios años en ese momento en la universidad. Leía la Biblia y oraba la mayoría de los días. Yo era parte de una iglesia fiel que predicaba la Biblia y estaba rodeada de amigos cristianos maduros e intencionales. Incluso estaba haciendo ministerio entre estudiantes de secundaria, compartiendo el evangelio y discipulándolos en la fe. Y luego, en un momento, en una oración, Dios repentinamente inundó el evangelio con un nuevo significado, nuevos colores, nueva intensidad y alegría.

Sin embargo, para llevarme más profundamente al evangelio, Dios primero tuvo que confrontar pero fue el tipo de confrontación más dulce, el tipo de reprimenda más satisfactorio. La sentencia me atacó donde estaba sentado y nunca me ha soltado.

Cristo no murió para perdonar a los pecadores que siguen atesorando cualquier cosa por encima de ver y saborear a Dios. Y las personas que serían felices en el cielo si Cristo no estuviera allí, no estarán allí. El evangelio no es una forma de llevar a la gente al cielo; es una forma de acercar a la gente a Dios. (Dios es el Evangelio, 47)

Pregunta para nuestra generación

El evangelio es la manera de llevar a las personas a Dios. El evangelio es la manera de llevarme a mí a Dios . Fue el tipo de epifanía rara que es a la vez devastadora y emocionante. Devastador, porque te das cuenta de cuánto te has equivocado hasta ahora. Emocionante, porque te has topado con una tierra que nunca antes habías visto, un océano que nunca antes habías navegado, una comida favorita que nunca antes habías probado.

Dios no es solo el único camino al cielo; él es lo que hace que valga la pena desear el cielo. Él es la gran comida. Él es el océano salvaje y maravilloso. Él es el tesoro escondido en el campo y la perla preciosa (Mateo 13:44–46). John Piper enfatiza el don incomparable de Dios mismo con una pregunta inquietante:

La pregunta crítica para nuestra generación, y para cada generación, es esta: si pudieras tener el cielo, sin enfermedad y con toda los amigos que alguna vez tuvo en la tierra, y toda la comida que alguna vez le gustó, y todas las actividades de ocio que alguna vez disfrutó, y todas las bellezas naturales que alguna vez vio, todos los placeres físicos que alguna vez probó, y ningún conflicto humano o desastres naturales , ¿podrías estar satisfecho con el cielo, si Cristo no estuviera allí? (Dios es el Evangelio, 15)

“Dios no es sólo el único camino al cielo; él es lo que hace que valga la pena desear el cielo”.

¿Podrías?

¿Podría yo? Esa fue la pregunta que puso el cielo patas arriba para mí. ¿Podría estar contento en un cielo sin Cristo? Y si no, si Cristo realmente fue lo que hizo que el cielo fuera una eternidad que valiera la pena desear, ¿por qué no estaba haciendo más para conocerlo y disfrutarlo ahora en la tierra?

¿Quién es el cielo?

“El evangelio no es una forma de llevar a la gente al cielo; es una manera de acercar a la gente a Dios”. Pero, ¿qué dice Dios? ¿Habla de sí mismo, del evangelio y del cielo de esa manera?

El apóstol Pablo sabía que Dios era el don más grande del evangelio. “Cualquier ganancia que tenía, la he contado como pérdida por amor de Cristo. De hecho, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo y ser hallado en él” (Filipenses 3:7–9). El verdadero tesoro, el que supera a todos los demás, es conocerlo a lo, ganarlo a lo, tenerlo a lo.

¿Por qué Cristo murió en la cruz? El apóstol Pedro dice: “También Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios” (1 Pedro 3:18). Él sufrió, sangró y murió no solo para que podamos ser perdonados y liberados del infierno, sino para que podamos tener a Dios. La peor consecuencia del pecado no es el fuego, sino la separación (2 Tesalonicenses 1:9). El infierno será agonizante y miserable por muchas razones, pero ninguna más que la privación del mismo Dios. Los condenados seguirán experimentando la presencia de Dios (Apocalipsis 14:10), pero será con una ira terrible, en lugar de gracia y gozo. Nunca tendrán a Dios.

“El verdadero tesoro, el que supera a todos los demás, es conocerlo, ganarlo, tenerlo”.

Los redimidos, sin embargo, cantan: “Iré al altar de Dios, a Dios mi gran alegría” (Salmo 43:4). “Tú me haces conocer el camino de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre” (Salmo 16:11), no solo alegrías y placeres a su lado o alrededor de él, sino sobre todo, alegría en él. Él es la alegría. Él es el placer. Su presencia es el paraíso, y lo sería incluso si nos quitaran todo lo demás que amamos y deseábamos.

Y, en Cristo, experimentamos esa presencia en parte incluso ahora. Sí, nuestro pecado restante y las consecuencias del pecado interfieren con esa experiencia, pero cuando Dios es nuestro gozo, saboreamos el verdadero gozo ahora. Ahora saboreamos los placeres de la vida cotidiana, placeres que durarán para siempre. Y entonces rezamos oraciones como el Salmo 42: “Como un ciervo brama por las corrientes de agua, así clama mi alma por ti, oh Dios”, no por liberación, perdón, sanidad, provisión o alivio o reconciliación, pero para ti — “Mi alma tiene sed de Dios, del Dios vivo” (Salmo 42:1–2). No por los dones buenos y perfectos que Dios da, sino por el mejor regalo que Dios es.

El cielo de los nuevos cielos

Mientras esperamos y anhelamos el cielo, muchos de nosotros nos hemos aferrado a promesas como Apocalipsis 21:4: “Él enjugará toda lágrima de sus ojos, y la muerte no habrá más, ni habrá más llanto, ni llanto, ni dolor, porque las primeras cosas han pasado.” No más lágrimas, no más muerte, no más luto ni llanto ni dolor. Apenas podemos imaginar la dulzura de estas ausencias: todo un mundo sin sombras.

El cielo, sin embargo, no se definirá por ausencias; el paraíso será definido por una presencia que todo lo satisface. Cuando Dios se convierte en cielo para nosotros, el versículo 3 se eleva y eclipsa incluso las preciosas promesas del versículo 4:

Vi entonces un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el primer cielo y la primera tierra habían pasado, y el mar ya no estaba. . . . Y oí una gran voz desde el trono que decía: “He aquí, la morada de Dios está con el hombre. Él morará con ellos, y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios.”

¿Qué es mejor que un mundo sin pecado, dolor y muerte? Un mundo con Dios. Sí, él enjugará nuestras lágrimas. Sí, sanará nuestras heridas y curará nuestras enfermedades. Sí, finalmente acabará con ese terrible enemigo, la muerte. Pero esas bendiciones, aunque infinitamente grandes, serán como charcos junto al océano de tenerlo y ser suyo. Un Dios capaz de secar cada lágrima debajo de cada ojo será nuestro Dios. Un Dios capaz de curar todo cáncer se entregará a nosotros, incluso a nosotros. Un Dios capaz de vaciar tumbas y derrocar a la muerte vivirá con nosotros y por nosotros, para siempre.

No dejes que todo lo que Dios puede hacer por ti te ciegue a todo lo que puede ser para ti. No pases tanto tiempo chapoteando en charcos que nunca llegues a ver el océano. No te conformes con ninguna oferta del cielo que no lo tenga a él en el centro.