Tu mayor aliado en la vida ahora se encuentra frente a ti como (lo que parece) un enemigo. Se sacan las armas. Se intercambian palabras fundidas. Comienza el concurso.

Tanto si asestas un golpe como si lo recibes, sufres daño. La unicidad hace de cada mala palabra un boomerang. La gracia se deja de lado por reciprocidad, ojo por ojo, por así decirlo. Ella levanta la voz; levantas la tuya. Ella golpea debajo del cinturón; la devuelves en especie. Ambos quieren dejar de pelear, pero rara vez en el mismo momento. Bajas los brazos por un segundo solo para recibir un puñetazo. Las cosas se intensifican.

En temporadas malas, algunas parejas pueden dormir en los rincones designados de la cama. Suena la alarma, y vuelven a hacerlo. Lamentablemente, los niños a menudo se sientan en primera fila para las peleas dignas de pago por evento.

En el amor conyugal y romántico, herimos y somos heridos. Quienquiera que haya escrito la letra, Palos y piedras pueden romperme los huesos, pero las palabras nunca pueden herirme, tampoco debe haberlo sabido.

Un asesino

La lengua puede ser un gran asesino. En una aterradora excursus sobre esta arma, Santiago la llama:

• un fuego, encendido por el infierno, que incendia nuestras vidas (Santiago 3:5–6),
• una mancha que daña a toda la persona (Santiago 3:6),
• un mundo de injusticia (Santiago 3:6),
• un mal inquieto lleno de veneno mortal (Santiago 3:8) ),
• una criatura indomable (Santiago 3:8),
• un mercenario que a veces trabaja para Cristo y otras veces para Satanás (Santiago 3:9–12).

Éramos, y lamentablemente todavía podemos ser, un pueblo de labios inmundos. Con un lenguaje perverso, con demasiada frecuencia atacamos a nuestros seres queridos y quebrantamos sus espíritus (Proverbios 15:4).

Mientras nos enfrentamos cara a cara y peleamos (estilo de boxeo de la vieja escuela) , una palabra puede marcar la diferencia en nuestros conflictos con los seres queridos: gracia.

A la Gracia o no a la Gracia

Como cristianos, difícilmente podemos ir un día sin decir la palabra.

Nuestro himno más familiar declara lo increíble que es (y por una buena razón). Aunque el Antiguo Testamento solo contiene varios avistamientos de la palabra, el Nuevo Testamento explota con ella. La gracia de Dios llena a Cristo (Juan 1:14), aparece en su persona y obra (Tito 2:11–14), marca el evangelio (Hechos 20:24), abruma el pecado (Romanos 5:20), funda las promesas de Dios para nosotros (Romanos 4:16), transforma la debilidad en fortaleza (2 Corintios 12:9), define el trono de Dios (Hebreos 4:16), y caracteriza el Espíritu de Dios (Hebreos 10:29). Dios es el Dios de toda gracia (1 Pedro 5:10).

Y la gracia de Dios visita a los humildes (Santiago 4:6), los salva (Hechos 15:11; Romanos 3:24; Efesios 2:5), los sustenta (Romanos 5:2), los escoge (Romanos 11:5), los saluda (Romanos 1:7; 1 Corintios 1:3; 2 Corintios 1:2), los edifica (Hechos 20:32), los fortalece (2 Timoteo 2:1), los instruye en la piedad (Tito 2:11–12), los dota (1 Pedro 4:10) y, como viene a nosotros a través de Jesucristo, los provoca a una eternidad de alabanza (Efesios 2:7).

La gracia es el favor escandaloso, activo e inmerecido de Dios. La vida cristiana nada en las orillas infinitas de su gracia.

Pero cuando luchamos con los seres queridos, nos olvidamos. Y cuando olvidamos que la gracia de Dios se encuentra con nosotros momento a momento con bondad inmerecida, fallamos en extender esta gracia a otros.

Inevitablemente, en cada combate llega el momento en que nos enfrentamos a una pregunta: ¿Hacer gracia o no? ¿Bajamos los guantes o devolvemos el golpe? En momentos en que me he negado a extender la gracia, he notado que generalmente prevalece una de tres mentiras.

1. Dar gracia es justo.

En primer lugar, podemos sentirnos tentados a retener la gracia porque pensamos que no es justo que se salgan con la suya tan fácilmente. Sus crímenes ocupan un lugar preponderante en nuestras mentes, e incluso si somos “pacientes” con ellos, ascendemos lentamente a nuestro tribunal. Los encontramos culpables. A la luz de sus viciosos ataques, una simple disculpa no servirá: la justicia exige más.

Cuando pensamos de esta manera, tenemos toda la razón. La justicia exige mucho más que “Lo siento, cariño”. Su perdón requiere más que comprarte flores, “comprenderte completamente” o arrepentirse en polvo y ceniza ante tus pies. El perdón es costoso para el que lo extiende. Y finalmente, para el cristiano, fue necesario que el Cordero de Dios guardara silencio en su nombre, aceptando la sentencia más injusta que jamás haya dictado un tribunal humano (Isaías 53:7). Se necesitó el valor de una eternidad de la ira volcánica de Dios para ser derramada sobre el Hijo de Dios para que su pecado fuera perdonado.

La justificación es solo por gracia, solo a través de la fe, solo en Cristo, pero con demasiada frecuencia en conflicto , lo aplicamos a nosotros solos. No necesitan hacer penitencia hacia nosotros antes de que concedamos la absolución. Cristo ya compró su perdón con el Padre a un costo tremendo. La pregunta nunca es, ¿Quiénes son ellos para ser perdonados? sino siempre, ¿Quiénes somos nosotros para retener el perdón? Jesús ha perdonado nuestra deuda infinita: ¿cómo podemos tratar de encarcelar a nuestro ser querido que nos debe el salario de un día (Mateo 18: 21–35)?

2. Dar gracia “les enseña una lección”.

Pensamos que si permitimos que la gracia abunde para esa persona, se aprovechará de nosotros. Si ponemos la otra mejilla, nos apuntamos a una bofetada de por vida. Entonces, tomamos el asunto en nuestras propias manos y buscamos capacitar a la persona para que actúe de manera diferente en el futuro. Si quieren poner su mano en la estufa, se quemarán.

Pero observe cuán diferente es Dios con nosotros. Aunque sin duda nos disciplina (Hebreos 12:5–11), observe que en Tito 2:11–12 es la gracia de Dios la que nos entrena para dejar de pecar y vivir una vida recta. La gracia de Dios, no nuestra ira, tiene el poder de santificar a su ser querido. Servimos como recordatorios imperfectos de la gracia perfecta de Dios que aparece en la persona de Jesucristo, y esto transforma.

3. Dar gracias debe seguir a una disculpa.

En los combates de peso pesado, tiendo a dar gracias por la contrición: un corazón quebrantado y contrito que no despreciaré. Cuando, y solo cuando, se sientan lo suficientemente mal, entonces puedo acercarme a ellos con amor. La gracia, en mi esquema, no es un favor inmerecido; es comunión merecida.

Pero Dios muestra su amor para con nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros (Romanos 5:8). Mientras estábamos lanzando heno hacia Dios, Jesús intervino y recibió el golpe de gracia que justamente merecíamos. La gracia inusual de Dios me permite quitarme los guantes con mi prometida (y amigos y familiares) y acercarme a ella con amabilidad, incluso antes de que diga lo siento. La bondad de Dios nos lleva al arrepentimiento (Romanos 2:4) y, la mayoría de las veces, he descubierto que mi débil imitación de la bondad, la paciencia y la tolerancia de Dios hace lo mismo.

Tres Resoluciones Personales

Tengo mucha experiencia con los conflictos relacionales. Si las opciones tienden a ser huida o pelea, casi todas las veces he saltado al ring. Retumbé en la jungla, experimenté Thrilla en Manila. Lancé ganchos verbales y los tomé. Pero la gracia de Cristo me ha estado entrenando para amar a mi esposa, a mis amigos y a mi familia con la amabilidad y moderación que Dios me ha mostrado.

En mi viaje hacia el conflicto matrimonial lleno de gracia, estos pocos principios han sido útiles. .

1. Planifique durante tiempos de paz.

Me he dado cuenta de que los tiempos de guerra no son buenos para desarrollar tácticas diplomáticas. Cuando se disparan los tiros, la planificación de cómo lidiar con el conflicto no va a funcionar. Utilice el tiempo de paz para planificar el juego para futuros conflictos. Pregúntele a su amado, ¿Qué podemos hacer para reducir las situaciones acaloradas? ¿Cómo me he comunicado en el pasado que empeoró las cosas para ti? ¿Prefiere manejar el conflicto inmediatamente o esperar?

Las guerras relacionales a menudo se ganan en tiempos de paz.

2. Pedir afecto.

He notado que, cuando hay conflicto, las palabras de cariño se atascan en mi garganta. Cuando puedo desalojarlos y decir algo, lo que sea, amable, mi frustración baja de inmediato, especialmente cuando me piden que los dé. Entonces, mi prometido y yo tenemos luz verde en cualquier momento para pedirnos palabras de afecto durante el conflicto.

El conflicto pregunta con frecuencia: ¿Me amas? “Me has decepcionado (otra vez). . . ¿Me amas todavía?” Las palabras de cariño, pronunciadas con cariño, pueden apartar la ira (Proverbios 15:1).

3. Acordaos de la cruz.

El marido a quien mucho se le ha perdonado, mucho amará. El marido asombrado por la gracia que recibe de Cristo la extenderá felizmente a su esposa. La gracia cristiana, a diferencia de la delicadeza victoriana, está atada a la cruz de Jesús. Grace sangró para que pudiéramos llenarnos y extenderlo a otros.

¡Oh, que mil lenguas canten las alabanzas de mi gran Redentor!
¡Y que mil lenguas den la gracia de mi gran Redentor!

La gracia que damos no desciende de nuestra alteza moral; fluye del Salvador sangriento que hace llover la gracia sobre su pueblo.