Antes de cumplir 32 años, mi esposa y yo nos despedimos de nuestros años dorados y de la segunda mitad que esperábamos. Aquel en el que nuestros hijos, profundamente comprometidos con el Señor, finalmente crecen y dejan la universidad, dándonos el margen y la libertad largamente esperados para servir a la iglesia más profundamente, reubicarnos y viajar juntos.

Nuestro precioso hijo Matthew tiene autismo. Su diagnóstico cambió el futuro de nuestra familia para siempre. Matthew no irá a la escuela, no se casará ni hará todas las demás cosas que normalmente esperamos para nuestros hijos. En un momento en el que esperábamos lanzarlo al mundo para Cristo, necesitamos que lo declaren legalmente «incompetente» para que podamos tomar decisiones en su nombre. Pero las pérdidas más duras no se ven, y todavía lamentamos no conocer realmente y ser conocidos por la persona que pensamos que sería.

Aunque sabemos que esto es lo mejor que Dios tiene para nosotros, sigue siendo muy difícil y puede hacernos llorar en cualquier día, a menudo sin previo aviso. La próxima temporada de nuestras vidas será desordenada, impredecible y mucho más restrictiva de lo que imaginamos el día que nació.

Sabemos que no estamos solos. Muchos de ustedes enfrentan sus propios desafíos al mirar hacia el futuro. Un matrimonio fallido o frío. Limitaciones físicas que hacen la vida dolorosa y lenta. Niños que no están caminando con Jesús. Padres mayores que ahora necesitan que los críes. Trabajo que paga las facturas pero ofrece poco más. Sin embargo, incluso si el viaje que tenemos por delante parece sombrío, Dios nos invita a encontrar un gozo profundo en él, a menudo a través de historias como la de Job.

Qué hacer cuando todo sale mal

No podemos estar seguros de qué edad tenía Job cuando la calamidad lo encontró, pero tenía la edad suficiente para tener diez hijos y ser conocido como » el más grande de todos los pueblos del oriente” (Job 1:3). Estaba en la cima del mundo hasta que ocurrieron los desastres, y no lo estaba. En cuestión de minutos, perdió su propiedad y riqueza (Job 1:15–17), hijos (Job 1:19), salud (Job 2:7) y el apoyo de su esposa (Job 2:9). Todo lo que quedaba era su vida y Dios. Su segunda mitad no iba a ser como la primera.

Pero la vida de Job nos ofrece una gran esperanza cuando nuestro futuro parece desviarse. Aquí hay tres lecciones para aumentar nuestro gozo en Dios, incluso cuando las nubes de tormenta se ciernen sobre nuestro horizonte.

-sufrimiento» data-linkify=»true»>1. No mires hacia atrás ni te obsesiones con la razón por la que estás sufriendo.

Cuando nuestro futuro se ve sombrío, es fácil mirar hacia atrás y quedar consumido por la razón por la que estamos sufriendo. Cuestionarme si mejores decisiones podrían haber llevado a un camino diferente y más feliz.

Después del doloroso diagnóstico de Matthew, me preguntaba si los defectos obstinados en mi carácter habían jugado un papel en su condición. En ese momento, acababa de terminar el seminario y todavía tenía una fe bastante académica. ¿Necesitaba una dosis seria de realidad, en la forma del autismo de Matthew, para prepararme para el pastorado? Día y noche, nuevas posibilidades presionaban mi conciencia y hacían que un futuro oscuro se sintiera aún más oscuro.

Job, «íntegro y recto», ciertamente no causó su sufrimiento (Job 1:1). Pero él y sus amigos no lo sabían, y se torturaron tratando de determinar qué salió mal al enfrentar su nueva realidad. Cuando el sufrimiento descarrila nuestro futuro, debemos arrepentirnos de cualquier pecado conocido y considerar que Dios puede estar disciplinándonos. Sin embargo, por lo general, simplemente no sabemos por qué estamos sufriendo. Se supone que no debemos hacerlo, lo que nos libera para descansar en el cuidado soberano de Dios.

2. Recuerde que Dios no nos debe el futuro que deseábamos.

Al igual que yo, muchos de nosotros asumimos tranquilamente que nuestra segunda mitad se deslizará hacia una jubilación predecible y sin preocupaciones. Cuando Dios reescribe nuestra historia, podemos enojarnos y exigir una justificación. Dios nunca nos ha explicado completamente el autismo de Mateo, y nunca le explicó completamente el sufrimiento de Job. Probablemente tampoco te explique por completo el tuyo, al menos este lado de la gloria. Él no nos debe eso.

Después de que pasó el impacto inicial del diagnóstico de nuestro hijo, las implicaciones para nuestro futuro comenzaron a asimilarse. Nos sentimos abatidos cuando nos dimos cuenta de que Matthew nunca se casaría, tendría hijos, o poseer la habilidad de compartir su corazón con nosotros. Abrumada por estas realidades, mi esposa se tomó un fin de semana y leyó todo el libro de Job. Cuando llegó a la parte donde aparece Dios, su perspectiva comenzó a cambiar.

“¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra? Dime, si tienes entendimiento. (Job 38:4)

Dios le recordó a mi esposa que ella era una criatura que simplemente no podía comprender los propósitos de Dios para Mateo, o por qué nuestro futuro no seguiría el guión habitual. Si bien Dios no cambió el pronóstico, transformó la perspectiva de mi esposa al reorientarla hacia su majestad y cuidado amoroso. Cuando verdaderamente aprendemos que Dios es tanto soberano como bueno, podemos abrir nuestras manos, sin resentimiento, al futuro de su elección en lugar del nuestro.

3. Lleve su confuso y frustrante futuro ante el Rey.

A medida que realmente aceptamos las limitaciones que Dios pone en nuestro futuro, es natural que nuestros pensamientos y emociones reboten por todas partes. Recuerdo el día que descubrimos que los costos anuales de la terapia de Matthew se acercarían a la mitad de mi salario. Y luego, saber que nuestra compañía de seguros no los cubriría. En un momento, experimentaba una profunda ira y resentimiento hacia Dios, luego, al siguiente, un ansia desesperada por el perdón y la fe.

En su angustia, Job acusó a Dios de hacerle daño y negarle la justicia (Job 19: 6). Pero en el siguiente aliento, estalla con esta hermosa confesión:

“Yo sé que mi Redentor vive,
     y al fin se levantará sobre el tierra.
Y después que mi piel haya sido así destruida,
     todavía en mi carne veré a Dios.” (Job 19:25–26)

Cuando estamos luchando con el camino pedregoso que Dios ha puesto delante de nosotros, no necesitamos pretender que no estamos luchando. Dios nos invita a llevar nuestras penas y confusiones a nuestro Padre. Como dice Paul Miller: “La única forma de llegar a Dios es quitándose cualquier máscara espiritual. El verdadero tú tiene que encontrarse con el verdadero Dios”.

La venida del Señor

Puede que estés pensando, el sufrimiento de Job fue peor que la mía, pero su historia tuvo un final feliz. Dios le devolvió todo lo que había perdido. Eso nunca me va a pasar. Puede que tengas razón. A menudo, Dios orquesta pérdidas profundas que nunca se restauran en nuestra vida. Ahí es donde debemos mirar más allá de la historia de Job, y francamente, de nuestras propias historias, a Jesús.

Jesús soportó un sufrimiento y una vergüenza sin igual al mantener su enfoque de lleno en «el gozo puesto delante de él» (Hebreos 12:2). Su final infeliz no fue realmente el final. Y tu segunda mitad, por infeliz que sea, tampoco será la última palabra para ti.

Mientras perseveramos en el sufrimiento como Job (Santiago 5:11), esperamos con él “la venida del Señor” (Santiago 5:7–9), cuando Dios transformará el futuro estamos temiendo y todo lo que lo causó. Un día, pronto, voy a tener una conversación larga y sincera con Matthew, y las penas que aún me esperan se desvanecerán. En un abrir y cerrar de ojos, tu sombrío futuro también se transformará. ¿Puedes imaginarlo?

En ese momento, como dice CS Lewis, comenzaremos el «Capítulo Uno de la Gran Historia que nadie en la tierra ha leído: que continúa para siempre: en el que cada capítulo es mejor que el anterior.”