Cuando el predicador se desanima

“Porque estábamos tan agobiados más allá de nuestras fuerzas que desesperamos de la vida misma” (2 Corintios 1:8).

El desánimo, la depresión y la desesperación son sentimientos a los que el ministro de la Palabra no es inmune. De hecho, podemos enfrentar esos sentimientos más que nuestros hermanos en la fe y más que los no creyentes. Además de las presiones normales y las perplejidades de la vida que confrontan todas las personas, el siervo del Señor tiene que enfrentar batallas espirituales de las que otros saben poco.

Aquellos que son llamados y comisionados por el Señor a un ministerio de la predicación paso a la primera línea de la guerra espiritual. A medida que llevamos a las personas a la fe y la madurez en Cristo a través de la proclamación regular de las Escrituras, el enemigo se da cuenta y nos convertimos en objetivos. Esto no es solo paranoia ministerial. Si el predicador no está siendo atacado por Satanás, es porque no está predicando profética o pastoralmente.

Predicar proféticamente no se trata necesariamente de predecir eventos futuros, aunque podemos hacer esto cuando predicamos de la Escritura sobre escatología (últimos tiempos). Más bien, predicar proféticamente se trata de anunciar la mente revelada de Dios. Esto lo hacemos con frecuencia en la predicación expositiva y evangelística.

La depresión es una herramienta en las manos de Dios, esculpiendo el carácter a Su imagen. Sin embargo, sospecho que muchos predicadores temen que sus congregaciones lo vean como una señal de debilidad. Se adjunta una gran cantidad de estigma a esta forma de sufrimiento. Algunas personas tienden a pensar que todo sufrimiento proviene del pecado o de la inmadurez en la vida del creyente. Esto no es así (ver Juan 9). No obstante, una respuesta piadosa a circunstancias potencialmente deprimentes puede glorificar a Dios, adornar al que sufre y atraer a los no creyentes a Cristo, dando así credibilidad al mensaje del evangelio.

El propósito del dolor
Pablo, un predicador evangelista experimentado, escribió 2 Corintios desde Macedonia en su tercer viaje misionero a mediados de los años 50 d. C. Esta carta nos da una perspectiva muy interesante de la personalidad y las emociones de este aparentemente incansable siervo de Dios. Un tema principal en esta epístola es el sufrimiento y su tremendo valor en la vida del creyente.

Podemos resumir la verdad central de 2 Corintios 1:3-7 diciendo que el Dios de toda consolación nos enseña para consolar a otros. Aquellos que han soportado ciertas aflicciones pueden ofrecer más que simpatía a los demás; pueden ofrecer empatía, que es más significativa. Nuestra experiencia de sufrimiento nos permite predicar pastoralmente a las personas heridas en los bancos.

Paul aprendió algo sobre la compasión ilimitada de Dios y el consuelo que nunca falla. El propósito de Dios era que Pablo se volviera dependiente de Dios y se despojara del espíritu de confianza en sí mismo. Ese es también el propósito de Dios para nosotros. Nuestras luchas personales nos mantienen humildes. Nos alejan de la arrogancia y la presunción. El puritano John Flavel dijo: “un estilo crucificado se adapta mejor al predicador de un Cristo crucificado.” A medida que compartimos la comunión de los sufrimientos de Cristo, nos convertimos en mejores predicadores. Aunque preferiríamos una vida sin luchas, tal vida nos debilitaría.

La vulnerabilidad de la mente
En 214 a.C., el emperador de China, Shi Huang Ti, comenzó a construir la Gran Muralla China. El trabajo se prolongó durante generaciones hasta que esta muralla se extendió por 1.200 millas a lo largo del norte de China. Parecía como si todo estuviera seguro detrás de él. El muro estaba destinado a mantener alejado al enemigo mongol; pero no lo hizo, porque el enemigo finalmente sobornó a un guardia y atravesó la puerta.

La mente es similar a esa puerta, y es allí donde el enemigo buscará acceder, trayendo duda, desánimo. , depresión y desesperación. Este intruso se entrometerá siempre que sea posible y especialmente donde sea probable que cause el mayor daño. Por lo tanto, muchas flechas de fuego están dirigidas al predicador de la Palabra de Dios.

Los predicadores no pueden simplemente sentarse complacidos detrás de las obras de sus manos y las obras de generaciones anteriores donde se colocó piedra sobre piedra y sentir el trabajo está hecho Nuestro enemigo es un adversario estratégico y astuto. Él no viene como una criatura de piel roja con cuernos y pies hendidos, que lleva un tridente como se muestra en algunas caricaturas. Más bien, se le puede encontrar en el tráfico común y el comercio ordinario de la vida.

Equiparse como consoladores
Tenemos una tendencia a pensar que Dios no puede nos usan porque somos débiles, pero es a menudo en esos momentos que Dios realiza Su mejor obra a través de predicadores que son conscientes de sus propias insuficiencias y conscientes de su total dependencia de Dios. Temo volverme complaciente como predicador y, por lo tanto, subir al púlpito de manera casual. Temo volverme autosuficiente y depender de mi experiencia o de mi educación teológica. Esto me lleva a la oración, porque solo allí se pueden calmar estos terrores.

La depresión en realidad puede ser una herramienta que Dios usa para purificar y refinar a aquellos que ministran en la Palabra. Tal vez haya incidentes en su vida en los que haya visto este principio en funcionamiento. Las Escrituras nos ayudan a ser más reflexivos sobre nuestras experiencias, y tal autoconciencia es necesaria para desarrollar una estrategia de afrontamiento en situaciones difíciles. Central para esa estrategia de afrontamiento es huir a la presencia del Señor y descansar en Su poder, provisión y protección.

Pablo ve su sufrimiento como un beneficio personal, lo que lo lleva a una confianza más profunda en Dios. También lo ve como beneficioso para los demás. Experimentar la ayuda, el consuelo y el aliento de Dios en medio de la aflicción es equiparse para comunicar consuelo a otros en apuros. Los sermones elaborados en el calor del horno de la aflicción tienen un tono auténtico y un temperamento que penetrará en los corazones de los demás.

Triunfantes en los problemas
La Biblia nos dice que nuestro “adversario el diablo, como león rugiente, ronda alrededor buscando a quien devorar” (1 Pedro 5:8). Una táctica de caza efectiva del león es separar a su presa del resto del grupo; una vez solo, lo cazado es una comida potencial para el cazador. Satanás encuentra que esta es una táctica fructífera con el predicador que está colocado precariamente en un pedestal y, por lo tanto, queda aislado. Utiliza el aislamiento mental para engañarnos haciéndonos creer que somos únicos en nuestra lucha particular. Cuando estamos solos, nuestras suposiciones comienzan a parecer la verdad absoluta.

Los predicadores no viven en torres de marfil que nos protegen de los problemas. Puede que estemos enfrentando dificultades presentes o incertidumbre futura, pero podemos triunfar en los problemas. Los salmos son un gran consuelo en tiempos de desánimo. No fueron escritos en el vacío. Salieron del crisol de las experiencias reales de vida del pueblo de Dios; como tales, tienen una autenticidad atractiva.

No son las reflexiones teóricas e imparciales de los filósofos religiosos. Son las oraciones de verdaderos creyentes en medio de problemas reales. Son los elogios arrancados de situaciones reales. Son extraídos de la experiencia real de Dios y tienen mucho que ofrecer como consuelo en tiempos de desánimo. Son una reserva profunda que refrescará al ministro cansado de la Palabra.

Recuperando la perspectiva
El gran apóstol Pablo experimentó desánimo, pero ese desánimo fue momentáneo y relativamente aflicción ligera en comparación con el gozo que espera a los redimidos en la presencia eterna del Señor. Pablo fue honesto en su correspondencia con los corintios. Sin vergüenza les dijo que estaba desanimado hasta el punto de la desesperación en Asia. ¿Cuántos boletines misioneros contemporáneos contienen declaraciones tan honestas? Hay una tendencia a informar solo lo positivo y mantener todo optimista.

Pablo escribió: “Porque estábamos tan abrumados por nuestra fuerza que desesperamos de la vida misma” (2 Corintios 1:8). ¡No hay necesidad de leer entre líneas aquí! Sin embargo, recuperó la perspectiva, lo que se refleja en los versos que siguen inmediatamente:

“Ciertamente, sentimos que habíamos recibido sentencia de muerte; pero eso fue para hacernos confiar no en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos. Él nos libró de un peligro tan mortal, y Él nos librará. En Él hemos puesto nuestra esperanza de que Él nos librará de nuevo". (1 Cor. 1:9-10).

Aunque el siervo del Señor experimente aflicción, ansiedad y desánimo, no debe ser conducido a un estado permanente de desesperación. Los cristianos tenemos una perspectiva eterna que nos da esperanza. La esperanza puede arder tenuemente, pero nunca se debe permitir que esa llama se apague. Dios puede rodear esa luz parpadeante con Sus manos amorosas y proteger a los vulnerables de los vientos que soplan en los lugares oscuros y desolados.

Una vez, cuando estaba en una ciudad extranjera, un creyente local trató de explicarme dónde estaban ciertas los lugares de interés histórico y arquitectónico estaban en relación unos con otros. Encontré lo que estaba diciendo difícil de recordar y más difícil de imaginar. Entonces vi una torre a donde se podía ir para tener una vista elevada de la ciudad. Cuando subí a la torre y miré el área, todo tuvo sentido. Pude ver todo lo que me habían descrito anteriormente.

Es beneficioso obtener un punto de vista elevado para comprender la infraestructura del paisaje físico que también se aplica al paisaje espiritual. Como predicadores, debemos superar las cosas que obstruyen nuestra visión y dificultan nuestro entendimiento. Esto es lo que sucede cuando nos acercamos a Dios en oración y leyendo Su Palabra. Desde ese lugar elevado, tenemos una vista panorámica que nos permite ver más lejos y mejor.

He vagado por muchas ciudades tratando de encontrar ciertos lugares de interés, la mayoría con éxito; pero ha habido momentos en que me perdí. Estar perdido es una experiencia miserable que nos priva del disfrute; pero si vivimos en el momento, incluso en tiempos de confusión hay mucho que experimentar que puede ser agradable. A veces hay un oasis en el desierto que podemos pasar por alto si buscamos un océano. A veces vivimos en el paisaje interior de nuestra mente y recordamos el pasado con pesar. Otras veces, pensamos demasiado en el futuro, lo que puede causar ansiedad. Necesitamos aprender a vivir no para el momento sino en el momento.

Las heridas del alma
Somos personas complejas y vulnerables; nuestras vidas emocionales, físicas y espirituales están interconectadas. Todos somos susceptibles a las heridas del alma. En algún punto del camino, el predicador puede perder su vigor y confianza, encontrándose desanimado, deprimido, solo y aislado. Pocos pueden presumir de nunca sentirse deprimidos. Son pocos los que no tienen estados de ánimo sombríos y períodos de ansiedad. Las sombras se arrastran en nuestras almas. Incluso si hoy nos sentimos en la cima del mundo, nos encontraremos con personas que se están ahogando en un mar de desesperación. Mañana podrías ser tú.

Considera a Elías (1 Reyes 19:1-18) como un caso de estudio en la vida de un hombre que ministraba en la Palabra de Dios. Hay lecciones que podemos aprender de sus experiencias. ¿Es usted un predicador que se siente acosado por la fatiga, la soledad, una sensación de derrota y la carga de demasiada responsabilidad? Tales sentimientos son demasiado comunes en el ministerio, pero la Biblia nos ayuda a poner las cosas en perspectiva y nos da consejos para los problemas que parecen no tener solución.

En este pasaje de las Escrituras, tenemos un cameo de uno de Los siervos de Dios bajo presión. En él vemos los problemas que enfrentó. Nuestras batallas espirituales pueden tener una dimensión física y emocional debido a nuestro descuido de la necesidad básica de descansar.

Elías fue un profeta en el siglo IX a.C., sirviendo a Dios en uno de los capítulos más oscuros de Israel&#8217 ;s historia; pero Elías se esforzó demasiado. Pasó gran parte de su tiempo y energía viajando de un lado a otro en su territorio natal de Galaad, una región montañosa en la orilla oriental del Jordán.

Ciertamente tuvo una vida extraordinaria que involucró muchas experiencias notables. En una ocasión, fue alimentado por cuervos (pan y carne por la mañana y por la noche). Esta fue la asombrosa provisión de Dios. En otra ocasión, fue alimentado por una viuda que no tenía comida de sobra (el milagro de la tinaja de harina y el cántaro de aceite). Por el poder capacitador de Dios, resucitó al hijo de la viuda de entre los muertos; pero el punto culminante de su ministerio fue la competencia en el Monte Carmelo, que vio la derrota de 850 falsos profetas (450 de Baal y 400 de Asera).

Entonces, ¿cómo explicamos la muerte de Elías? vuelo de Jezabel? Aparte de la obvia dimensión espiritual, la batalla del Monte Carmelo debe haber sido emocionalmente agotadora. La conexión entre el miedo y la fatiga puede no ser evidente de inmediato, pero cuando estamos cansados podemos sufrir ansiedad y estrés. ¿Es posible que el sobreesfuerzo físico de Elías afectara su capacidad de pensar con claridad?

No debemos pasar por alto el hecho obvio de que tuvo que subir a la cima de esa montaña. Aparte de esa caminata física, estaba su carrera de 16 millas a Jezreel (1 Reyes 18:45-46). Luego estaba la caminata de 90 millas desde Jezreel hasta Beerseba (1 Reyes 19:1-3), seguida de una caminata de 20 millas desde Beerseba hasta el desierto de Judá (1 Reyes 19:4). Podríamos pensar que esto era normal para la gente en esos días, pero creo que fue excepcional.

Parece que Elijah estaba físicamente exhausto, emocionalmente agotado, temeroso, aislado, estresado y espiritualmente deprimido. La sierva del Señor había entrado en un tiempo de desánimo. Pasó de lo alto del monte Carmelo (el pináculo de la vida victoriosa) al valle de la desesperación.

En el desierto
Frente a una fuerte oposición (Jezabel& #8217;s ira), todas sus victorias fueron olvidadas, y se sintió deprimido. Estaba literal y metafóricamente en el desierto. No quería enfrentarse a nadie. No quería hablar con nadie. No quería ninguna responsabilidad.

Hasta perdió las ganas de vivir. Estaba confundido porque huyó de la muerte, pero la buscó. Si realmente quisiera morir, podría haberse quedado donde estaba y Jezabel se habría encargado de eso. En tal estado de ánimo, su juicio se vio afectado.

Elías eventualmente se dejó caer debajo de un árbol y se durmió, pero Dios estaba cuidándolo mientras dormía. Dios proveyó descanso y comida. Entonces el Señor le preguntó: “¿Qué haces aquí?” Aquí está la pregunta de Dios a su siervo vencido por el miedo, que pensaba que no tenía propósito en la vida y estaba abrumado por los problemas.
Elías tenía un ministerio asombroso. Sin embargo, experimentó desánimo. Este es un marcado contraste con su pasado ilustre y valiente. Era humano como nos dice la Escritura: “Elías era un hombre con una naturaleza como la nuestra” (Santiago 5:17).

El proceso de desánimo
Aunque Elías tenía el consuelo de la presencia permanente del Señor y fue comisionado a un papel significativo en la obra del Señor, se desanimó. El proceso de desaliento comenzó con la huida. Su entendimiento se distorsionó y pensó que él era el único que había permanecido fiel al Señor. En realidad, había 7.000 que no habían doblado la rodilla ante Baal.

Sus palabras destilaban negatividad cada vez que hablaba. Se alejó de los demás y en realidad parecía estar alejándose de Dios. Esto resultó en su aislamiento personal y pérdida de perspectiva. En última instancia, lo llevó a una ideación morbosa hasta el punto de pensar que quería morir.

Trascendiendo nuestras limitaciones
Dios quiere que, como ministros de la Palabra, seamos victoriosos y trascender las limitaciones debilitantes de nuestras circunstancias. Para hacerlo, necesitamos tener una perspectiva divina. Esto se logra no sólo desde la cima de la experiencia cristiana, sino también desde el valle de la desesperación, porque a menudo es en el lodazal del desánimo donde se profundiza nuestra experiencia de Dios.

Aquí nos damos cuenta de que aunque preferiríamos vivir sin aflicción—y orar con ese fin (como lo hizo Pablo tres veces)—que Dios diga: “Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad— 8221; (2 Corintios 12:9). Cuando nos damos cuenta de esto, llegamos a la misma conclusión que el apóstol Pablo al estar contentos con nuestras aflicciones y debilidades, sabiendo que “cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2 Corintios 12:10).