Cuando el SARS empujó a un médico de enfermedades infecciosas hacia Dios

¿Una epidemia de SARS que provocó una crisis nacional y una alarma internacional? Casi nadie consideraría eso una intervención de la gracia de un Dios soberano.

Pero un especialista en enfermedades infecciosas de 48 años y SARS (Severe Acute Respiratory síndrome), Dr. Leong Hoe Nam, no es solo cualquiera; él es un hombre cuya terrible experiencia con el SARS mientras estuvo en cuarentena en Alemania fue un paso clave para conocer el amor de su Padre.

Muchos de nosotros recordaríamos el 2003 como el año del SARS. Se han contado historias de las experiencias compartidas en el dolor y la alegría; las acciones de los héroes honrados, las vidas de las víctimas recordadas. Pero la notable historia del Dr. Leong acerca de Dios es una que pocos han escuchado.

Una enfermedad misteriosa

En 2003, el Dr. Leong y su esposa, la Dra. Lim Hong Huay, se infectaron con SARS y en cuarentena en Frankfurt, Alemania, durante dos semanas y media.

Resultó que el Dr. Leong había contraído el virus mientras trataba al primer paciente de SARS en Singapur: “paciente nro. 1.” Resultó ser el médico de enfermedades infecciosas de guardia el día que ella ingresó. En ese momento, su enfermedad era un misterio.

Nadie sabía sobre el SARS en ese momento. El diagnóstico de trabajo de su enfermedad fue «neumonía atípica», lo que solo significaba que tenía una infección pulmonar desconocida.

Pero el Dr. Leong tuvo fiebre alta y dolor corporal intenso, síntomas que atribuyó al dengue. . Después de mucho descanso y líquidos, la fiebre disminuyó. Así que él y su esposa decidieron seguir adelante con sus planes de asistir a una conferencia en Nueva York. Dos días después de su viaje, se enfermó nuevamente.

Esta vez, fue a él a quien se le diagnosticó «neumonía atípica».

Antes de que el Dr. Leong y su esposa partieran hacia Singapur , llamó a un colega de confianza en Singapur para actualizarlo sobre su condición. Para entonces, el paciente no. Se había identificado la enfermedad de 1 y se acababa de acuñar el término «SARS».

Sin que él lo supiera, la llamada telefónica del Dr. Leong desencadenaría una reacción en cadena que eventualmente lo llevó a ser puesto en cuarentena en Frankfurt, Alemania.

Sufrimiento por SARS

Dr. Leong sufrió mucho por los efectos del virus del SARS. Él recordó: “Tuve que hacer frente a ataques de tos. Cada intento de ajustar mi postura resultaría en que tosiera sangre”.

Incluso respirar era difícil. “Una noche, traté de respirar más y más profundamente, pero fue en vano. Me sentí sofocado, como si el aire no tuviera oxígeno, a pesar de que tenía puesta una máscara de oxígeno al 100 % para toda la cara.

“La sensación de falta de aire era aterradora”.

Él dijo: “Yo no era cristiano entonces, pero no tenía miedo a la muerte, porque todos vamos a morir. Simplemente sabía que tenía que evitar la ventilación mecánica si quería mantener las probabilidades a mi favor”.

Un amor que persigue

Pronto superó el virus y comenzó a recuperarse. Pero se enfrentó a un problema mayor: la inactividad.

Dr. Leong, un autodeclarado adicto al trabajo, estaba atrapado en un hospital alemán sin nada que estimulara su mente activa. Era alguien que necesitaba estar haciendo o leyendo algo constantemente.

“Estoy ocupado. Siempre ocupado. El trabajo para mí es como el queso para una rata. Dame trabajo, lo haré. Dame una caminadora, correré”.

En 2003, los teléfonos móviles eran todavía rudimentarios y la mayoría de la gente todavía usaba una conexión de acceso telefónico a Internet. Conseguir algo para leer en inglés era casi imposible. Los Juegos Olímpicos de Invierno se mostraban en la televisión, pero no podía soportar ver tanto patinaje artístico.

Pero su esposa, que entonces era una cristiana muy joven, se había hecho con una Biblia en inglés. Ella le pidió que la leyera ya que no había mucho más que hacer.

Hoy, el Dr. Leong se ríe al recordar su desesperación: “Yo era un creyente razonablemente ferviente de otra fe, pero esa Biblia era la ¡el único texto en inglés que pude tener en mis manos!”

Su esposa le sugirió que comenzara con el Evangelio de Lucas ya que ambos eran médicos, al igual que Lucas. El Dr. Leong accedió, aunque ahora dice que cree que el Evangelio de Juan habría sido mucho más fácil para empezar.

Para cuando terminó, el Dr. Leong se enfrentó a la persona de Jesús: «Jesús era un líder increíblemente carismático e influyente con un montón de tontos como seguidores, o de hecho hay un Dios verdadero y Jesús es el Hijo de Dios».

Dra. Leong no podía decidir si el Dios de la Biblia era real… o no.

Él y su esposa finalmente regresaron a Singapur y lucharon en la batalla en curso de la crisis del SARS.

En El 31 de mayo de 2003, Singapur fue declarado libre de SARS y la vida volvió a la normalidad para la pareja. El Dr. Leong aún no estaba convencido de la verdad de Dios. Pero no sintió ninguna razón apremiante para resolver este rompecabezas, por lo que la pregunta quedó sin respuesta.

Encontrar a Dios

En 2004, el Dr. Leong se mudó a Londres para realizar su doctorado. La vida era buena: a diferencia de su vida en Singapur, ahora tenía mucho tiempo libre. Los viajes de fin de semana fuera de la ciudad eran la norma.

Ante la insistencia de su esposa, encontraron la Iglesia China en Londres y se unieron a un grupo celular. En Singapur, cuando el Dr. Lim comenzó a asistir a la iglesia, el Dr. Leong pensó que era una completa pérdida de tiempo. “¡Lo detestaba porque los domingos por la mañana eran mis preciosas mañanas libres!”

Pero en Londres, al Dr. Leong no le importaba asistir a la iglesia y al grupo celular juntos. De hecho, se hizo amigo de un miembro de la célula llamado Marcus Andrew, cuya esposa era médica.

Andrew respondió muchas de las preguntas del Dr. Leong sobre la fe y también lo dirigió a recursos sobre el cristianismo.

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Esto se convirtió en una base crucial que sentó las bases para su eventual conversión.

En 2006, el Dr. Leong estaba teniendo problemas en su investigación: sus experimentos simplemente no estaban funcionando. Y para empeorar las cosas, no pudo encontrar a nadie a quien pedir consejo y orientación. Estaba bien y verdaderamente atascado.

Para entonces, el Dr. Leong había oído lo suficiente acerca de Dios que decidió orar y pedir ayuda con su trabajo. “Dios, ayúdame a hacer que mis experimentos funcionen. Solo ayúdame”.

No pasó nada.

Dr. Leong comenzó a frustrarse, pero siguió orando. Eventualmente, comenzó a negociar con Dios: “Está bien, Dios, lo haré a Tu manera. Lo que quieras, lo haré. Pero realmente necesitas ayudarme con esto”.

Todavía nada.

Entonces, un día, mientras el Dr. Leong caminaba desde el metro en Hampstead estación hacia su universidad, rezó una oración diferente.

“Eso es todo. Dios, pase lo que pase, me someto a Ti. Si los experimentos funcionan, entonces funcionan. Si no funcionan, todavía me someto a Tu autoridad en mi vida”.

De repente, Dios lo abrazó. “Literalmente sentí el calor de la presencia de Dios. ¡Me estaba abrazando! Dios me dijo: ‘Tú eres mi hijo, tú eres mi hijo amado.’ Y todo mi estrés y ansiedad por el trabajo, todo, se desvaneció”.

Dr. Leong recuerda claramente este pensamiento: “Está bien, no importa. Si mi experimento tiene éxito o no, no importa. Ahora tengo a Dios conmigo”.

Dos pasos hacia la fe

Mirando hacia atrás en su camino hacia la fe, el Dr. Leong supone: “Si no hubiera estado infectado con SARS, no habría leído la Biblia. Si no me hubiera ausentado del trabajo en Singapur, no habría conocido a Dios”.

Él dice que a menudo le preguntan si se arrepiente de SARS. El beneficio de la retrospectiva no se le escapa; Ha pasado tiempo, pero la experiencia aún está fresca en su mente.

Se toma un momento para recuperar la compostura antes de responder: “Dios es muy, muy, muy querido para mí. Si tuviera que pasar cien veces por el SARS solo para conocer al Dios que amo, lo haría.”

Reconoce la dolorosa experiencia del SARS como una intervención necesaria y un hito en su vida personal. viaje. “Si Dios no me hubiera apartado de las distracciones del trabajo, nunca hubiera leído el Evangelio de Lucas.”

Y si no hubiera leído el Evangelio de Lucas , nunca se habría enfrentado a Jesús.

Muchos podrían creer que la ciencia y Dios no se mezclan. Pero mientras el Dr. Leong trabaja arduamente para mantenerse al tanto de los nuevos avances en la ciencia, deja espacio para que Dios intervenga y lo guíe en cada caso que aborde.

De hecho, confía en la guía de Dios para hasta el punto de que se sabe que sus colegas dicen que «hace milagros» en sus pacientes. El Dr. Leong atribuye a Dios el buen trabajo que hace, aclarando que no es su brillantez sino, más bien, frutos de su obediencia a los impulsos de Dios.

“La mano de Dios está en mi trabajo ahora. Sin Él, todo el trabajo que hago sería inútil.”

El artículo original apareció en Salt &Light. Salt&Light es un ministerio digital con sede en Singapur con la visión de transformar el mercado una historia a la vez.