Durante las vacaciones, guardé una copia de los sermones de Jonathan Edwards en mi mesita de noche como una forma de dormir con una mente centrada en Dios. Uno de esos sermones se titulaba “Manteniendo la presencia de Dios”. Se predicó en un día de ayuno en toda la Colonia en abril de 1742.

La segunda ola del Primer Gran Despertar había llegado a su punto máximo en los alrededores, y Edwards estaba viendo tanto el bien y las malas consecuencias del avivamiento. Vio peligros espirituales acechando por todas partes. Al año siguiente, mientras predicaba su famosa serie sobre Los afectos religiosos, se convertiría en el más cuidadoso analista y estudioso de los corazones humanos que había despertado en el avivamiento. Lo que vio en esos corazones estaba mezclado.

Así que en este sermón, “Manteniendo la Presencia de Dios”, su objetivo era incitar a los cristianos despiertos a estar atentos para que su exuberancia no se convierta en orgullo. Los exhortó a entregarse a la vigilia y la oración para permanecer quebrantados y humildes y felices en la buena obra de Dios en sus vidas.

Oh, qué diferente es el camino de madurez cristiana señalado por Edwards y el camino que la mayoría de los cristianos recorren hoy. Hay una especie de actitud arrogante hacia nuestra seguridad hoy. Hay poco temblor. Poca vigilancia y seriedad y cautela y vigilancia sobre nuestras almas. Hay una especie de actitud casual, floja y descuidada hacia la posibilidad de que podamos hacer naufragar nuestra fe y no podamos aferrarnos a la vida eterna. Tenemos la noción de que la seguridad es una especie de cosa mecánica, automática. Oramos una vez para recibir a Jesús. Estamos a salvo y no hay lugar para “trabajar nuestra salvación con temor y temblor” (Filipenses 2:12). Eso no es lo que Edwards ve en la Biblia.

Por lo tanto, él suplica a su pueblo, y yo les suplico a ustedes, que “mantengan la presencia de Dios”. No es automático. El texto de Edwards es 2 Crónicas 15:1-2 que contiene las palabras: “El Señor estará contigo mientras tú estés con él. Si lo buscas, serás encontrado por ti, pero si lo abandonas, él te abandonará”. Puesto que no queremos que Dios nos abandone, debemos velar por nuestras almas para que no lo abandonemos. Es cierto que Dios nunca abandonará a sus propios hijos. Pero la prueba de que somos sus hijos es que obra en nosotros la vigilancia para no desampararlo. El hecho de que Dios no nos abandone es la obra que hace en nosotros para evitar que lo abandonemos (Filipenses 2:12-13).

Lo sorprendente en este sermón que fue nuevo para mí fue la advertencia de que incluso contemplando Cristo puede ser una trampa. Esto parece poco probable porque en 2 Corintios 3:18 Pablo dice: “Nosotros todos, mirando a cara descubierta la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen”. En otras palabras, ver la gloria de Cristo en el evangelio es un gran medio para llegar a ser como Jesús. Así es como somos santificados: viendo a Cristo.

Entonces, ¿por qué Edwards nos advierte que ver a Cristo puede ser una trampa? Lo hizo por lo que leyó nueve capítulos después en 2 Corintios 12:7-10. Pablo dijo allí que había sido “arrebatado al paraíso” (12:3) y que le habían sido dadas “visiones y revelaciones del Señor” (12:1). Luego dijo que a causa de estas visiones y revelaciones del Señor se le había dado un “aguijón en la carne” (12:7) para que no se envaneciera. Pablo rogó al Señor que se lo quitara (12:8). Pero el Señor dijo que su propia gracia brillaría más intensamente en la debilidad causada por el aguijón de Pablo que si estuviéramos sanos.

Esto significa que las visiones del Señor de Pablo eran peligrosas para su alma. Tuvo que ser cojo por una espina para evitar que estas visiones lo lastimaran. Así es como lo dice Edwards:

Hay un gran peligro. Sé que grandes grados de la presencia espiritual de Dios tienden en gran medida a refrenar y mantener bajo el orgullo. Pero, sin embargo, no todo es gracia. Y aunque en tales casos hay mucho que restringir en un sentido, también hay mucho que tentarlo y provocarlo en otro. Las tentaciones en tales casos son a menudo muy grandes. Ser muy amado y exaltado por Dios tiende a alimentar excesivamente el orgullo, si queda alguno. El apóstol Pablo mismo no estaba fuera de peligro (2 Cor. 12:7). (Obras de Jonathan Edwards, vol. 22 (New Haven: Yale University Press, 2003), p. 531)

En otras palabras, el peligro del orgullo espiritual es tan sutil que debemos velar por ella incluso en el lugar de mayor santificación: viendo la gloria del Señor. Si queda algún remanente de orgullo en nosotros, incluso la gloria pura puede ser torcida para alimentarlo.

Así que te exhorto, junto conmigo, en las palabras de Jonathan Edwards: “Tuviste que tener la mayor vigilia imaginable con respecto a este asunto, y clamar con más fervor al gran buscador de corazones: porque el que confía en su propio corazón es un necio” (Obras, vol. 22, p. 531) .

Velando y clamando ayuda a Cristo,

Pastor John