¿Qué dice la Palabra de Dios acerca de los Sacramentos y, en particular, de la Primera Comunión?
Dios instituyó dos sacramentos para el pueblo de Dios. El signo de identificación con la familia de Dios (circuncisión/bautismo) y el signo de memoria de nuestra salvación, y participación en la vida del Señor, y unidad con el Cuerpo de Cristo (Pascua/Cena del Señor). Lo primero se aplicará a todos los creyentes ya sus hijos. Este último es administrado por un ministro del evangelio consagrado, probado y recibido a todos los creyentes bautizados que han profesado su fe en Jesucristo, y que tienen un entendimiento del misterio del cuerpo y la sangre de Jesucristo en el sacramento de la Santa Misa. Comunión.
Los sacramentos deben continuar hasta el fin del mundo. En el Antiguo Pacto (es decir, el Antiguo Testamento) Dios ordenó la señal de identidad con Él y Su Promesa (para salvarnos)—la circuncisión—a todos los hombres y sus hijos varones. Contrariamente a la teología feminista, la circuncisión no era solo un signo patriarcal reservado solo para los hombres «merecedores», sino que se daba en el mismo lugar anatómico donde se iniciaría la semilla de la regeneración. La señal sangrienta se cumplió en la pasión y crucifixión de Jesucristo. El bautismo debe administrarse una vez (por su propia naturaleza, el rito ordenado por Dios, la circuncisión, solo puede administrarse una vez). Está completamente basado en el pacto de gracia de Dios. Esta es la señal de Dios para nosotros. Estos son los signos de Dios, sus dones para nosotros. El bautismo no salva. La comunión no puede salvar. Sin embargo, forman el punto central divinamente prescrito para seguir a Cristo en una comunidad cristiana. En el Nuevo Pacto, esta señal de promesa se da a la humanidad: hombre y mujer, como una señal perpetua de la adopción por gracia de Dios de Sus elegidos en su familia.
¿Por qué Dios ordenó que participáramos en la comunión?
Dios mandó que continuemos el sacramento del recuerdo de nuestra salvación y la presencia de “Dios con nosotros”, para que durante todos los días de nuestra vida podamos recalibrar nuestra fe y cierta esperanza. en la cruz de Jesucristo, Su vida vivió por nosotros y Su muerte se ofreció como expiación sustitutiva por nuestros pecados. Dios también nos dio esta señal sagrada del pan y la copa, dada en un principio dentro del orden litúrgico prescrito de la Pascua, por nuestro Sumo Sacerdote, para que recordemos, “este es mi cuerpo y esta es mi sangre”. El Apóstol Pablo reveló un significado más profundo de la Eucaristía cuando escribió:
«La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la participación de la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es no una participación en el cuerpo de Cristo” (1 Corintios 10:16 NVI).
Como escribió Juan Calvino: “La sagrada comunión se da para memoria y para alimento espiritual .»
Dra. David Torrence de Edimburgo interpretó tanto las Escrituras, la Iglesia Primitiva y Juan Calvino, para escribir:
«En el lenguaje de Juan Calvino, Cristo, vestido con su Evangelio, vestido con su vida, la muerte y la resurrección preside esta mesa. Somos sus invitados. Nuestra oración no es que él esté presente, él ha prometido estar presente cuando nos reunamos en su nombre. Nuestra oración es que seamos conscientes de su presencia: que lo oiremos hablar y que lo recibiremos espiritualmente, su cuerpo y su sangre mientras nos los ofrece».
¿Quién puede recibir la Comunión?
La Comunión se recibe por creyentes bautizados que han hecho una profesión de fe en Jesucristo y son capaces de entender, incluso en el nivel más básico, que estamos recordando lo que Jesús hizo por nosotros en la cruz y cómo Él está con nosotros y nunca nos dejará. Esto debe ser discernido, en primer lugar, en el caso de los niños, por los padres o tutores. Los padres o tutores presentarán al niño a un ministro ordenado del evangelio, y después de un examen en oración, el niño debe comprender los misterios simples pero profundos de la Eucaristía que le dan la bienvenida a la mesa. Eucaristía proviene del griego que significa ‘acción de gracias’ y es sinónimo de la Sagrada Comunión y la Cena del Señor; el término no es exclusivo de una denominación y se puede usar indistintamente con los otros términos.
Venimos por fe a este sacramento de la Sagrada Comunión, y somos conducidos de regreso a la memoria de la cruz del Calvario. Somos nutridos espiritualmente, somos empoderados para seguir a Cristo, somos renovados en el amor por la Iglesia y somos cada vez más moldeados a la semejanza de Jesús hasta que finalmente lo vemos cara a cara. Este es el misterio revelado de la Eucaristía. Esta es la majestad de la Sagrada Comunión. Esta es la sencillez de la Cena del Señor.
“Pastor, es mejor que hable con este niño; Creo que está listo.”
“Pastor: mi hijo, Mike, dice que está listo para comulgar. ¿Qué opinas?”
Esa pregunta me la hizo mi tía Eva, quien me crió—yo era huérfano, criado por la hermana viuda de mi padre; La tía Eva tenía 65 años cuando le pusieron en brazos a un niño de 9 meses. La pregunta comenzó por mi anhelo de recibir los elementos de la Comunión, haciéndole saber a la tía Eva, y hablando y orando al respecto. Este período de discusión familiar condujo a una visita pastoral en nuestro hogar y un tiempo de catecismo , ese método antiguo y más efectivo de enseñar las Escrituras a través de preguntas y respuestas. El método catequético es también un recurso pastoral que utilizan los ministros para discernir, o mejor dicho, para diagnosticar la comprensión espiritual de un niño.
Pastor John pasó por una serie de preguntas del Antiguo Testamento y las Escrituras del Nuevo Testamento. Su catecismo no era escrito, sino un tiempo de preguntas y respuestas que lo llevó, en mi caso, a asegurarle a mi tía Eva (y, pronto, a la iglesia local a la que pertenecíamos) que yo estaba, en efecto, preparado para tomar mi primera Comunión con el Cuerpo de Cristo. No, no era un prodigio teológico de seis años. Yo era simplemente un estudiante de la Biblia y de la vida de Cristo bajo la cuidadosa tutela de la tía Eva. Ella me leía la Biblia todos los días. Rezaba las Escrituras y cantábamos sus verdades en casa usando los grandes himnos de la Fe. El movimiento de ser un infante dedicado a Dios en el Nombre Triuno, en los brazos de un ministro evangélico metodista en el Garden District de Nueva Orleans, con la señal de Dios del agua bautismal. Pasé de la pila bautismal de la Iglesia Episcopal Metodista Felicity, y la promesa de mi padre de criarme en «el cuidado y la amonestación del Señor», a una profesión de fe en Jesús como el Señor resucitado y reinante, y la participación en la Comunión.  ;
De hecho, mi historia es la forma más común (no la única) de que nace y madura la fe. Sin embargo, este movimiento sagrado de la gracia de las aguas bautismales a escuchar y creer, ser catequizados, “confirmados” en la fe (los votos de mi padre hechos en mi bautismo siendo bendecidos por Dios), y admitidos a la Mesa del Señor es un acto totalmente glorioso de Dios, un hito milagroso que debe quedar grabado en la historia de las familias (como lo hicieron la mayoría de los cristianos, en las Biblias familiares, hasta bien entrado el siglo XX) y en los relatos de la obra de Dios en la iglesia local. Porque este evento, si es auténticamente sellado por el Espíritu Santo, será escrito en el Libro de la Vida del Cordero en el cielo.
El pastor aseguraría a su rama local del Cuerpo de Cristo, representando a toda la Iglesia (la Iglesia “católica”, es decir, universal; y que se aferra a las enseñanzas esenciales del evangelio de Jesucristo) que se había encontrado con una niña (o adulta), repasado las Escrituras con ella, y, como hijo de la Alianza — es decir, un niño criado en un hogar cristiano donde se enseña la Biblia y se vive la fe cristiana — fue preparado espiritualmente y capaz de discernir el cuerpo y la sangre de nuestro Señor Jesucristo en el Sacramento de la Cena del Señor (1 Corintios 11:24-28).
Siempre Recordaré Mi Primera Comunión
Ciertamente no tenía la profundidad de entendimiento de un adulto, o de alguien que ha estudiado teología y las Escrituras durante muchos años. Sin embargo, eso no es lo que la Biblia requiere. La Biblia exige que «discernamos el cuerpo y la sangre» de Jesucristo en el sacramento de la Sagrada Comunión en relación con el plan de salvación de Dios: el pacto de la gracia.
«Todo aquel, pues, come el pan o bebe la copa del Señor indignamente, será responsable del cuerpo y de la sangre del Señor. Examinaos a vosotros mismos, y sólo entonces comed del pan y bebed de la copa. Porque todos los que comen y beben sin discernir el cuerpo, comen y beben juicio contra sí mismos» (1 Corintios 11:27-29 NVI).
Mi pastor colocó su Biblia King James de cuero negro de gran tamaño y muy gastada en nuestra Ligeramente desconchada, rosa-hortensia-diseño-mesa-linóleo. El ministro sonrió y preguntó: “Mike, ¿nos guiarás en oración?”. Al considerar estas cosas hoy, reconozco que el pastor no solo estaba realizando una auténtica dedicación de nuestro tiempo a Dios en oración, sino también discerniendo mi capacidad para orar con entendimiento. Si bien mi oración infantil no tenía la cadencia y la belleza, por ejemplo, de las majestuosas colectas del Libro de Oración Común de Thomas Cranmer, o la profunda sencillez y urgencia evangelística de las intercesiones de Billy Graham, el pastor, aparentemente , pensó: “Bueno, aquí hay un niño que entiende que venimos a Dios como nuestro Padre, oramos en el Espíritu, en humildad, en fe, y oramos en el nombre de Otro, nuestro Señor Jesús Cristo.”
El pastor John me miró con una especie de calidez paternal que me tranquilizó; «Mike», «Sí, señor», respondí rápidamente, con suerte con respeto. Él comenzó: “Hijo, entiendo que necesitas hablar conmigo sobre profesar la fe y tomar tu primera comunión”. Una vez más, no podía esperar para responder: «Sí, señor». Hablamos, primero, de la Persona de Cristo, del arrepentimiento y de la fe. El pastor John quería asegurarse de que yo estaba en Cristo, hasta donde él podía discernir. Él explicó: “La Biblia requiere que aquellos que participan en la Cena del Señor tengan un entendimiento de que el pan y la copa son, para nosotros, por la fe, el cuerpo y la sangre de Jesús. Eso significa que una Profesión de Fe debe preceder a su primera Comunión”. Continuó, y presentó el evangelio en este sentido:
“Sabéis que según sólo las Escrituras, sois salvos sólo por la gracia a través de fe sola en solo Cristo para solo la gloria de Dios. No puedes añadir a tu salvación pero nadie puede quitar lo que Dios obviamente tiene hecho. Jesús vivió la vida que tú nunca podrías vivir. Murió la muerte que debería haber sido la tuya. En el Calvario hubo un gran intercambio: Cristo tomó tus pecados y tú recibiste la vida de Cristo. Cuando Dios te mira, ve a Su Hijo. ¿Estás preparado para confesar esta fe ante los demás?”
Le aseguré que deseaba profesar a Cristo. El pastor John, entonces, me pidió que le contara la historia del evangelio, lo cual hice. Luego me dijo que estaría con otros que están confesando a Cristo y preparados para la profesión pública de fe, en la que renunciaría a todos los demás y buscaría solo a Cristo para la salvación de mi alma, y que lo seguiría. “Muy bien, entonces, Mike. Quiero estar seguro de que sabes lo que es la Cena del Señor. ¿Qué dice la Palabra de Dios sobre los sacramentos y, específicamente, sobre la Sagrada Comunión? ¿Por qué Dios lo mandó? ¿Qué significa? ¿Quién puede recibirla?”
He escuchado respuestas a preguntas sobre el significado de la Cena del Señor de niños de cinco años y he escuchado estas respuestas, en un caso, de alguien que se acerca a los 100 años de edad. . El vocabulario, la selección de palabras, la capacidad de articulación, la elocución y el grado de comprensión han variado en esos tiempos de consejo pastoral sobre la Cena del Señor. Sin embargo, las respuestas dadas con fe humilde, sean eruditas o elementales, siguen siendo para mí poco menos que gloriosas. De hecho, estoy menos impresionado con una exhibición de terminología teológica y memorización de la Biblia que con respuestas infantiles. Porque el Señor Jesús advirtió a los que escuchaban que debemos ser como niños pequeños para poder entrar en el reino de los cielos:
“Entonces dijo: ‘De cierto os digo, si no vuélvanse de sus pecados y vuélvanse como niños pequeños, nunca entrarán en el Reino de los Cielos’” (Mateo 18:3, NTV).
Un niño que confía en Jesucristo y que está preparado para venir a la mesa del Señor responde por la fe, no por el mero intelecto. Donde la Fe roza con el racionalismo, el niño preferirá vivir en la tensión del misterio y la confianza en Jesucristo, como un niño confiará en sus padres por encima de todo o de cualquier otra cosa. Eso es lo que Jesús quiso decir con cómo nosotros, como niños, debemos confiar en Él.
Así que yo también oro para poder escribirles en una “fiel puerilidad” acerca de estos profundos y gloriosos misterios. del reino de Dios revelado en la Persona de Jesucristo y representado en el pan y la copa en la Cena del Señor.
Fuentes:
Torrance, David W. » Sagrada Comunión, signo y sello de salvación». Teología en Escocia (2014).
Peaching.com, ‘¿Es la Comunión, la Cena del Señor o la Eucaristía?’
*Fuentes para catecismos: Calvin Knox Cummings, Confessing Christ (Great Commission Publications, 1992); Douglas F. Kelly, Philip Rollinson y Frederick T. Marsh, The Westminster Shorter Catechism in Modern English (Presbyterian and Reformed Publishing Company, 1986); Stephen Smallman, Comprender la fe Nueva edición ESV: un libro de trabajo para clases de comulgantes y otros que se preparan para hacer una confesión pública de fe (P & R Publishing Company, 2009).