¿Cuándo fue la última vez que viste la gracia de Dios?
¿Sabías que podemos ver la gracia, que la gracia inmerecida ¿El favor de Dios a veces irrumpe en nuestro mundo en formas que podemos percibir? Sabemos que podemos porque Bernabé vio gracia en la floreciente iglesia de Antioquía. Lucas nos da la bienvenida a lo que experimentó:
Cuando llegó y vio la gracia de Dios, se alegró y exhortó a todos a permanecer fieles al Señor con propósito firme. (Hechos 11:23)
Cuando Bernabé visitó la iglesia, vio la gracia de Dios, se alegró y los exhortó a permanecer fieles. Él vio la gracia de Dios. ¿Cómo debe haber sido eso: que la gracia se levantara del evangelio que predicó y se desplegara ante él indómita e irresistible, que las almas sin vida cobraran vida para Dios y se convirtieran en fuentes de bien, que una iglesia brotar, tan verde como la primavera, de las cenizas del pecado? Oh, por la gracia de ver como él vio.
Y Dios todavía da tanta gracia, y tales ojos para ver lo que ha hecho, si nosotros, como Bernabé, aprendemos a mirar.
¿Cómo se ve la Gracia?
¿Por qué vino Bernabé a Antioquía? La persecución había llevado a hombres fieles de la iglesia en Jerusalén a lugares como Fenicia, Chipre y Antioquía (Hechos 11:20). Estos hombres fueron forzados a salir de sus hogares a lugares extraños llenos de gente extraña (muchos de los cuales odiarían lo que creían). Sin embargo, siguieron ofreciendo esperanza a quienquiera que conocieron. “Y la mano del Señor estaba con ellos, y muchos de los que creyeron se convirtieron al Señor” (Hechos 11:21). Confiaron en Dios, amaron a los perdidos y la gracia cayó sobre ellos.
“¿Cómo podría cambiar el tono y el aroma de nuestras vidas si respondiéramos a la gracia como lo hace Dios?”
Los apóstoles oyeron lo que estaba pasando (Hechos 11:22), y querían saber más, así que enviaron a Bernabé. Y cuando llegó, “vio la gracia de Dios” (Hechos 11:23). Mientras caminaba por la ciudad, la gracia no era solo un concepto o un término teológico, sino una obra viva y sorprendente de Dios. Era Dios mismo obrando en un pueblo débil y descarriado. Pero, ¿qué vio específicamente?
Bueno, ya hemos visto la respuesta más clara: “La mano del Señor estaba con ellos, y muchos de los que creyeron se convirtieron al Señor” (Hechos 11: 21). Bernabé vio a muchos griegos creyendo en Jesús (Hechos 11:20). Vio a Dios soplando sobre huesos muertos (y sobre huesos de gentiles), resucitándolos con carne y músculos espirituales. Vio almas que salían de las tumbas de amargura, mundanalidad, codicia e inmoralidad sexual.
Y mientras Dios aumentaba su número, Bernabé también vio la gracia edificando y desencadenando la iglesia. Como la iglesia en Jerusalén, la iglesia en Antioquía seguramente “se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles ya la comunión, al partimiento del pan ya las oraciones” (Hechos 2:42). Se reunían regularmente, daban generosamente y compartían con valentía (Hechos 2:44–47). Bernabé estaba viendo a Dios intervenir en una ciudad, una ciudad como la tuya o la mía, rescatando a los perdidos, conquistando el pecado, desatando el perdón, reconciliando relaciones, inspirando amor, proveyendo para los necesitados, construyendo su reino. Estaba presenciando una comunidad milagrosa: personas pecadoras bañadas en la misericordia de Dios, declarando la misericordia de Dios y amándose unos a otros en Cristo. Grace estaba salvando, redimiendo, restaurando, uniendo, transformando, equipando y enviando, todo en formas que él podía presenciar. Bernabé vio la gracia de Dios.
¿Y nosotros también? ¿Vemos la gracia de Dios en nuestra iglesia, en nuestras familias, en nuestros vecindarios? ¿O hemos empezado a darlo por sentado? ¿Estamos demasiado ocupados o distraídos para darnos cuenta? ¿Ha dejado de sorprendernos la gracia salvadora y santificadora de Dios?
¿Te sigue afectando la gracia?
Bernabé, sin embargo, no solo vio la gracia de Dios; él también se regocijó en lo que vio. “Cuando llegó y vio la gracia de Dios, se gozó”. Podrías pensar: Bueno, por supuesto que se alegró. Pero, ¿con qué frecuencia vemos la gracia de Dios y, sin embargo, no sentimos nada? ¿Con qué frecuencia nos aburrimos de lo que Dios está haciendo en nosotros y a nuestro alrededor?
A medida que recuperamos nuestra capacidad de ver todo lo que Dios está haciendo a nuestro alrededor, Satanás hará lo que pueda para que la gracia parezca insignificante. . Pero Jesús dice: “Hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente” (Lucas 15:10). Incluso los ángeles se asoman sobre las galaxias entre nosotros para ver la gracia que Dios nos ha dado en Cristo (1 Pedro 1:10–12).
Dios mismo no se cansa de las maravillas de su gracia: “El Señor tu Dios está en medio de ti, un poderoso que salvará”, dice Sofonías 3:17. “Él se regocijará sobre ti con alegría; él os aquietará con su amor; se regocijará sobre ti con grandes cánticos”. ¿Cómo podría cambiar el tono y el aroma de nuestras vidas si respondiéramos a la gracia como lo hace Dios, con una felicidad tan plena y fuerte que nos obligara a cantar?
Y por eso oramos: “Vuélveme el gozo de tu salvación” (Salmo 51:12). No queremos ver la gracia y simplemente creer y obedecer; queremos estar alegres. Más que nada, queremos regocijarnos en la gracia dondequiera que la encontremos porque la gloriosa gracia de Dios es más glorificada en nosotros cuando estamos más satisfechos en él.
Deja que la gracia te dé hambre
Viendo todo lo que vio Bernabé, ¿qué le diría ahora a la iglesia en Antioquía? ¿Qué le dirías a una iglesia nueva y floreciente como la de ellos? “Él exhortó a todos a permanecer fieles al Señor con propósito firme” (Hechos 11:23). Mientras observaba y disfrutaba la gracia de Dios irrumpiendo en Antioquía, ¿por qué Bernabé les exhortó a permanecer fieles con un propósito firme?
Porque sabía con qué facilidad caemos de la gracia a la pereza espiritual y la complacencia. Para algunos, la tensión continua de la adversidad y la tentación eventualmente nos desgasta y nos deja desilusionados. Seguir a Cristo es inevitablemente difícil, como llevar una cruz romana (Lucas 9:23), tan difícil que a menudo podemos tener la tentación de dejar la nuestra. Para otros, la experiencia de la bendición puede sutilmente volvernos espiritualmente somnolientos y negligentes. Comenzamos a acelerar la lectura de la Biblia, a orar un poco menos, a gastar más tiempo y dinero en nosotros mismos, a dejar que nuestra mente divague en la adoración. Experimentar la intervención misericordiosa de Dios puede hacernos sentir extrañamente con derecho a la intervención misericordiosa de Dios.
“La verdadera gracia nutre el amor donde podría haber crecido la mala hierba de la pereza, el egoísmo y el orgullo”.
Ambos grupos necesitan que se les recuerde, una y otra vez, que permanezcan fieles con un propósito firme, que no den por sentada la fidelidad del mañana, sino que presionen y estén listos para «buscar primero el reino de Dios y su justicia» (Mateo 6:33). Cuando un alma sana es testigo de la gracia, se vuelve más hambrienta de gracia, más dependiente de Dios, más vigilante ante la tentación. La verdadera gracia nutre el amor donde podrían haber crecido las malas hierbas de la pereza, el egoísmo y el orgullo.
Entonces, aprende a buscar la gracia de Dios, luchando contra el olvido que a menudo viene con la familiaridad. Y regocíjate en lo que encuentres, pidiéndole a Dios que te dé el placer puro y sincero que siente por su gracia, siempre esperando ver y experimentar mañana aún más de lo que tienes hoy.