¿Cómo debemos responder cuando el ministerio parece fallar?

Tal vez lo has dado todo por una misión que, por lo que sabes, nunca rindió frutos. Tal vez haya alguien en tu familia a quien has estado tratando de ministrar y evangelizar toda tu vida, pero parece que no le importa Cristo ni su reino. Puede sentir una ira furiosa por el rechazo de todo. O una tristeza abrumadora al pensar en las consecuencias eternas. O tal vez una mezcla de ambos.

Jesús anticipa la aparente futilidad del ministerio en Mateo 10:5–15, cuando envía a sus discípulos a difundir la noticia del reino de Dios. Él los equipa para usar todo tipo de signos autenticadores: curación, exorcismo, incluso resucitar a personas de entre los muertos. Sin embargo, él sabe que, a pesar de esta evidencia, habrá algunos que no escuchen. Él da a sus discípulos otro mandato cuando se encuentran con los duros de corazón: Sacúdanse el polvo de las sandalias, para que les sirva en el juicio venidero (Mateo 10:14).

Sin embargo, eso no es la única respuesta bíblica a la experiencia de la futilidad del ministerio. Jesús muestra al otro cuando llora al entrar en Jerusalén durante su entrada triunfal (Lc 19,41). ¿Por qué está de luto? Se lamentaba de que los habitantes de esa ciudad sagrada no se volvieran a él, quien los hubiera amado y protegido como la mamá gallina a sus pollitos (Mateo 23:37).

Polvo y lágrimas. Esa parece ser la respuesta bíblica a las experiencias ministeriales decepcionantes. Mientras se encuentra en medio de decepciones tan turbulentas, puede comenzar a preguntarse qué significa todo esto. ¿Qué significa acerca de Dios? ¿Qué significa para ti? ¿Qué significa sobre el futuro?

¿Qué significa esto sobre Dios?

Para muchos, nuestro primer impulso al lamernos las heridas del doloroso proceso de la desilusión ministerial es preguntarnos si significa algo acerca de Dios. ¿Es de alguna manera menos poderoso de lo que alguna vez creímos? ¿Se preocupa menos por mí de lo que alguna vez creí? ¿Le importa menos que a mí la gente o la persona a la que he estado ministrando?

Nuestra búsqueda de respuestas es comprensible. Cuanto más ponemos nuestro corazón en cualquier cosa, más doloroso es que esa cosa se quede vacía. Vince Lombardi era conocido por ser riguroso en hacer que sus equipos practicaran más que otros. Cuando se le preguntó por qué, dijo: «Cuanto más trabajas, más difícil es rendirse». Si eso es cierto para algo tan pequeño como el fútbol, ¿cuánto más cierto es para algo tan importante como el alma inmortal de alguien?

Pero a veces no tenemos elección. Dios deja en claro que el campo que estamos cuidando actualmente no es el campo donde Él quiere que sigamos trabajando. Y la entrega, especialmente si uno ha renunciado a la vocación, el hogar, los amigos y más, es especialmente insoportable. Sin embargo, la desilusión en el ministerio no entra en conflicto con el carácter de Dios revelado en las Escrituras, sino que confirma lo que Dios ya ha prometido en su palabra: “Un discípulo no es más que su maestro, ni un siervo más que su amo. Basta que el discípulo sea como su maestro, y el siervo como su amo. Si al padre de familia han llamado Beelzebul, ¿cuánto más blasfemarán a los de su casa?” (Mateo 10:24–25).

No hay tópicos pintorescos aquí. Y aunque eso no alivie el dolor, puede ayudar a darle significado. Solo el Dios real, el que realmente está ahí, realmente omnisciente, realmente cariñoso, realmente identificable, puede hacer ese tipo de declaración. La realidad de esto, cuando realmente sucede, puede doler. Pero lejos de crear una crisis de fe, debe convertirse en un tablón de seguridad sobre el cual pueda descansar la fe.

¿Qué dice esto sobre mí?

Para algunos, el dolor y la ira encuentran un objetivo diferente. En lugar de hacerle preguntas a Dios, comienza a acusarse a sí mismo. No dimos la respuesta perfecta de por qué creemos; elegimos no darle mucha importancia a nuestra fe para evitar conflictos; nos enfocamos en las cosas del mundo en lugar de las cosas de Dios. Y todos esos incidentes crean una abrumadora ola de culpa y vergüenza. ¿Qué significa para mí la decepción del ministerio, o peor aún, el fracaso? ¿Dios no me ama? ¿Está enojado conmigo?

El enfoque en uno mismo tiene su lugar. Y después de algún tipo de decepción ministerial, hay un momento y un lugar para hacer una evaluación honesta de nuestros propios esfuerzos. Dios a menudo usa nuestros fracasos para enseñarnos. Estas lecciones pueden ser un regalo precioso. Nassim Taleb, en su obra Antifragile, dice que el fracaso debe verse como el costo del éxito futuro. No debemos permitir que el dolor que soportan nuestros egos al enfrentar nuestros fracasos se interponga en el aprendizaje de las lecciones que necesitamos aprender para ser más efectivos en el futuro.

Dicho esto, el el tiempo para ese tipo de evaluación probablemente no sea inmediatamente después de la decepción del ministerio. Tiene que haber un tiempo de descanso. Un tiempo para llorar. Un tiempo para estar frustrado. Un tiempo para llevar todas esas emociones al Señor y clamar con el salmista: “¿Por qué, oh Señor, te mantienes alejado? ¿Por qué te escondes en tiempos de angustia?” (Salmo 10:1). Y recordar su respuesta: “Mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dice Jehová. Porque como los cielos son más altos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos y mis pensamientos más que vuestros pensamientos” (Isaías 55:8–9).

Sobre todo, es un tiempo para empinar vuestra alma en el evangelio de la gracia. Escuchar a Cristo mientras nos llama: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28). Para recordar, “El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, con tal de que padezcamos con él a fin de que también seamos glorificados con él” (Romanos 8:16–17).

¿Qué significa esto para el futuro?

He mirado a los ojos de hombres y mujeres que han salido del campo misionero increíblemente dolidos y decepcionados. Hemos llorado juntos. Hemos cuestionado juntos. Hemos evaluado juntos. Nos hemos deleitado en el evangelio de la gracia juntos. Pero tal vez la parte más difícil sea avivar una vez más la llama del ministerio evangélico en sus corazones. La experiencia de poner tanto de sí mismos en el ministerio, o ver a un ser querido alejarse tan descaradamente, los deja sintiéndose totalmente inadecuados para el ministerio futuro.

Pero aquí está la cosa: no hay una explicación perfecta del evangelio. Ninguna plantación de iglesia perfecta. Ningún acto de abnegación que garantice que una sola persona verá a Cristo más claramente. Y si un evangelista de la estatura del apóstol Pablo, el misionero más eficaz del Nuevo Testamento, se sintió indigno e inadecuado en sus propias fuerzas (2 Corintios 2:16), nosotros también deberíamos hacerlo. Pero gracias a Dios que él, por su gracia, puede volver a hacernos suficientes para lo que nos llama, ahora y en el futuro (2 Corintios 3:5–6).

Además, el ministerio es una vocación alta y santa, una vocación que vale la pena correr el riesgo incluso de fracasar: “¿Cómo, pues, invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien nunca han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo van a predicar si no son enviados? Como está escrito: ‘¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian el evangelio!’” (Romanos 10:14–15).

Báñese en gracia

Hay pocas experiencias más devastadoras para nuestro sentido del llamado al ministerio y la seguridad del evangelio que el fracaso del ministerio. Pero querido amigo, no olvides tu primer amor (Apocalipsis 2:4). Tu Señor no te mira con desdén, porque ninguna persona que haya probado el ministerio ha estado libre de fallas, ni siquiera los apóstoles. Más bien, en Cristo, tu Dios te mira con una sonrisa, diciendo: “Bien, buen siervo y fiel” (Mateo 25:21).

Por tanto, baña tu alma en la fuente de la gracia. . Animará, excitará y alentará su fe, avivando las llamas de la alegría y el coraje para salir una vez más y convertirse en portador de buenas noticias.