Cuando los sermones se vuelven cargas pesadas: una docena de señales de advertencia

“Dios se complació en la necedad de predicar para salvar a los creyentes” (I Corintios 1:21).

En Facebook, hice la pregunta: “¿Cómo cargan los predicadores a sus oyentes y socavan su propia eficacia?”

Dado que un gran porcentaje de mis “amigos de FB” están en el ministerio y casi todos los demás van a la iglesia, las respuestas llegaron a raudales.

Los pastores predican demasiado, cuentan demasiadas historias personales, profundizan demasiado, nunca tienen un enfoque y tal.

Más de un pastor se sintió ofendido por todo el intercambio. Uno dijo, “Todas estas críticas—y durante el ‘Mes de Agradecimiento al Pastor’ ¡En eso! Otro pareció encogerse de hombros y dijo que le gustaría quedarse con «la tontería de la predicación».

Que yo sepa, cada persona que hace un comentario en esa página ama al Señor, cree en los predicadores. y los apoya. Pero eso no nos ciega al hecho de que algunos se están socavando a sí mismos con manierismos y métodos que interfieren con lo que el ministro está tratando de hacer. Está haciendo su trabajo más difícil y creando problemas para sus oyentes, las mismas personas a las que está tratando de bendecir y fortalecer.

Estamos comenzando con dos suposiciones: Ningún ministro predica tan bien como él. gustaría; a todos los ministros les encantaría mejorar.

Cualquier persona para quien este no sea el caso puede levantarse y salir de la habitación ahora. Nada de lo que sigue te pertenecerá.

El resto de nosotros siempre estamos buscando formas, ideas, indicadores, inspiraciones que aumenten nuestra eficacia en la entrega del mensaje de Dios. Ese hecho, más que cualquier otra cosa, explica la mayoría de los libros y revistas que compramos. Un artículo sobre “5 maneras de conectarse con su congregación” o «10 cosas que puede hacer para que su predicación sea más efectiva» nos atraerá cada vez.

Una generación completa después de que comencé a pastorear, me invadió una necesidad intensa de mejorar la efectividad de mi predicación. Google “Oré por mi predicación y obtuve una respuesta” y vea cómo resultó eso.

Aquí hay una docena completa de formas en que los predicadores cargan a nuestras congregaciones.

¿Por qué adoptar el enfoque negativo? A veces comunica mejor que lo positivo. No a menudo, fíjate, pero a veces. Veamos cómo va esto …

1. El sermón tiene múltiples puntos con puntos secundarios.

El sermón que parece seguir y seguir con sus puntos y puntos secundarios es difícil de seguir. El oyente se pierde en los detalles, y el panorama general queda desplazado por toda la maleza.

Mi impresión es joven, los predicadores principiantes son los principales infractores aquí. Intentan hacer demasiado en su media hora y terminan haciendo mucho menos de lo que podrían haber hecho. Traen todos los textos pertinentes y responden a todas las posibles objeciones. Literalmente entierran a su gente bajo puntos, principios y lecciones.

Haddon Robinson popularizó la “una gran idea” en la predicación, que requiere que el predicador perfeccione su enfoque en un tema central y construya todo en torno a eso. Esto alienta al ministro a evitar los desvíos, los desvíos y las complejidades, cualquier cosa que se aparte del mensaje principal.

La claridad lo es todo.

2. Entregamos sermones de rascacielos (una historia encima de otra).

Soy un amante de una buena historia. Cuando Austin Tucker escribió «El pastor como narrador de historias», me tenía desde el título. Luego, cuando me invitó a leer el manuscrito por adelantado e incluyó una de mis historias, se convirtió en mi mejor amigo para siempre.

Una historia bien ubicada que es “perfecta” puede tomar un mensaje promedio y hacerlo memorable para siempre.

El predicador que con aire de suficiencia se resiste a usar historias porque “simplemente predico la Palabra” podría querer reconsiderarlo. Después de todo, las Escrituras dicen que Jesús nunca predicó sin contar historias (Marcos 4:34).

Dicho esto, sin embargo, no debemos dar a nuestra gente demasiado de algo bueno. La historia debe presentar o reunir, ilustrar o llevar a casa el punto del sermón. No debe convertirse en el punto central del sermón. Historia tras historia, incluso las grandes e inolvidables, nublan el tema y entierran al oyente bajo demasiadas «cosas».

3. Nos volvemos demasiado eruditos.

Cuando estaba en la universidad y comenzaba a crecer espiritualmente, me encantaba cuando un predicador nos decía la palabra griega para esto o la palabra hebrea para aquello.

Pero no todo el mundo se siente así. Algunas personas ponen los ojos en blanco con impaciencia y prácticamente contienen la respiración hasta que el predicador supera lo que ven como una pequeña demostración de superioridad. El pastor cree que está ayudando a la congregación y en realidad puede estar bendiciendo a varios. Pero la gran mayoría está lista para meterse en algo que les hable.

Hace años, un libro de predicación sugirió que una vez al año el pastor debería pronunciar un sermón impactante que sea tan profundo teológicamente para su gente. nunca más cuestionará su capacidad para hacerlo. Fue en serio, pero es una noción tonta. El pastor que ve las cosas más profundas en la Palabra no tendrá que esforzarse para que los miembros de la iglesia tomen conciencia de su aprendizaje. Se notará en la eficacia del comunicador que sea, no en las oraciones oscuras que pueda pronunciar o las palabras extrañas que conozca.

Cuanto más inteligente sea un orador, más claro podrá comunicarse.

4. No damos a los oyentes nada práctico.

Harry Emerson Fosdick es reconocido por decirles a los predicadores: «Nadie viene a la iglesia preguntándose qué pasó con los jebuseos».

Aquellos de nosotros que amamos los detalles de la historia y los puntos más finos de la exposición bíblica debemos tener esto en cuenta. Las personas que llenan el auditorio, que le brindan toda su atención durante media hora completa, han venido a la iglesia por cientos de razones: la adoración y el compañerismo están en la cima, pero se irán frustrados si el mensaje no les da algo. indicador práctico sobre cómo mejorar sus vidas.

Esto quizás más que cualquier otra cosa explica el éxito popular de predicadores como Joel Osteen. Independientemente de lo que pienses de él o de su teología, dale crédito por ser un excelente comunicador y por dejar a su audiencia con cosas específicas que hacer una vez que abandonan la arena.

5. Pasamos por alto muchos buenos lugares para detenerse.

Me he sentado en auditorios y he escuchado a predicadores dar grandes mensajes y los he visto socavar su propia eficacia al no saber cuándo abandonar.

El predicador ha captado nuestra atención durante 20 o 25 minutos. Realmente se ha conectado con la gente, ha dejado claro su punto y lo ha llevado a casa perfectamente. Ahora es el momento ideal para enviarnos a casa con una nota alta. En cambio, él zumba una y otra vez. Piensa en algo más para agregar, tal vez una historia que dejó fuera de un punto anterior. Él elabora la aplicación. Intenta conducirnos hacia la invitación pública, pero sigue deteniéndose como si tuviera miedo de que nadie responda. Entonces, nos habla hasta la muerte.

La congregación comienza a inquietarse. Ellos saben que el sermón ha terminado. De hecho, todos en la sala lo saben excepto el hombre detrás del púlpito.

Una de las lecciones más difíciles de aprender para los jóvenes predicadores es cuando termina el sermón, siéntate. Le garantizo que hacerlo impresionará a muchos en la congregación mejor que cualquier idea que transmita el mensaje.

6. El enfoque del mensaje está por todas partes.

Soy culpable de predicar sermones puntiagudos. Es mucho más fácil de lo que piensas. Su texto es una historia en la Biblia que se presta a numerosas aplicaciones. Porque le encanta esta historia, y en su estudio se encontró con algunas ideas importantes que no tienen nada que ver con la idea central de su mensaje, siente que omitir cualquiera de sus lecciones y principios sería defraudar a su gente.

Entonces, cuéntales todo lo que hayas aprendido sobre Bartimeo, el mendigo ciego de Jericó (Marcos 10 y Lucas 18), o el endemoniado gadareno (Marcos 5) o la conversión de Saulo de Tarso (Hechos 9, 22, y 26). Cuando termina la iglesia, todo lo que cualquiera puede recordar sobre el sermón es el nombre del personaje principal sobre el que predicaste. Si hubiera “una gran idea” en la historia, se perdió en el bosque de puntos y puntos secundarios.

¿Hay un lugar para tal mensaje? Sí. En un ambiente informal donde usted y otros estudien la Palabra abiertamente, trate con todo. Cuando no se intenta construir una lección unificada sobre un solo tema, usted y la clase quieren escuchar todo lo que el texto tiene que decir. De los demás en la sala, hay toma y daca, preguntas y respuestas, contribuciones y comentarios.

En un sermón en la iglesia, casi nunca hay participación directa de la audiencia. Esto significa que la carga recae sobre el predicador para mantener las cosas claras, sus principios relevantes, su lenguaje enfocado y la audiencia con él.

7. Llevamos la aliteración al extremo.

Tu sermón tiene cinco puntos y todos comienzan con la letra P. O siete puntos, todos comienzan con la letra R.

¿Por qué?

“Hace que sea más fácil de recordar para la congregación” dice un predicador.

No, no es así. En realidad es una distracción. Incluso una tontería.

Puede haber habido un tiempo—¡podría haber sido!—en que bosquejar los sermones se hizo más simple y memorable de esa manera. Pero ya pasó hace mucho tiempo. En estos días, su gente está perpleja ante esta pequeña peculiaridad de los predicadores, que hacen que todos los huesos del cuerpo del sermón sean idénticos.

De hecho, los contornos se componen de palabras como «el principio, el poder, el lugar y la gente” son inútiles Incluso cuando los miembros de la iglesia pueden recordar estas palabras la próxima semana, todavía no tienen nada. Los bosquejos son más efectivos cuando incorporan principios positivos y hacen declaraciones completas. (Los 13 puntos de este artículo son oraciones completas que se sostienen por sí mismas, aunque, como se dijo anteriormente, tomamos el enfoque negativo).

8. Somos demasiado prolijos.

Algunos comentaristas de Facebook acusaron a los predicadores de «circumlocución». Tuve que buscar la palabra. Significa hablar de un tema hasta la muerte. Yo he hecho eso.

Holly Martin, de siete años, me dio un maravilloso regalo en una ocasión cuando se volvió hacia su mamá y le preguntó sobre algo que estaba diciendo desde el púlpito: «Madre, ¿por qué ¿Piensa el Dr. Joe que necesitamos esta información? (¡Todo predicador debería ser detenido a la mitad de su mensaje y obligado a responder la pregunta de Holly!)

Alguien me dijo que su abuelo una vez le dijo a un joven predicador: «Hijo, te quedaste sin jabón pero siguió enjabonándose!”

El maestro de predicadores por excelencia, Calvin Miller, quien recientemente nos dejó para ir a Glory, alentaría a los ministros a tomar una idea central del sermón y luego hacer que cada punto se relacione con él. Una idea, muchos aspectos.

Revisando este artículo, probablemente estoy siendo demasiado prolijo. Por un lado, 13 puntos es demasiado. Y un párrafo sobre cada uno debería ser suficiente. (En defensa, permítanme decir que los escritos son diferentes de los sermones. En una pieza como esta, puede dejar de leer en cualquier momento, levantarse y hacer otra cosa, y volver a eso más tarde. Pruebe eso en un sermón).

9. Confiamos demasiado en PowerPoint y esos esquemas para llenar espacios en blanco.

Mi pastor, Mike Miller, escribe sus propias notas de PowerPoint para mostrarlas en la pantalla durante su sermón. Y, como es un hombre inteligente, se queda con algunos puntos básicos.

He visto a pastores pegar párrafos enteros de material citado en la pantalla. El adorador típico se siente abrumado por esto, y si continúa, se desconectará.

Hace veinte años, cuando los pastores entregaban a su gente esquemas con espacios para llenar, yo hice mi parte de eso. Eventualmente, lo dejé por muchas razones, la principal de las cuales fue que me distraía. Si a alguien le ayudó, no podría decirlo.

Tampoco uso PowerPoint por la misma razón. En las aulas de los seminarios, cuando todos los demás profesores muestran su material en las pantallas, conservo mi condición de dinosaurio y me niego a hacerlo. Me gusta el contacto visual y rechazo cualquier cosa que interfiera con él.

A veces les digo a las congregaciones: “A muchos de ustedes les gusta tomar notas durante los sermones. Bien. Pero, ¿puedo decirle una palabra acerca de lo que debe escribir? No se preocupe por escribir mi esquema. De hecho, no siempre puedes encontrar uno en mis sermones. En su lugar, escriba todo lo que el Espíritu Santo le indique. Escriba algo que quiera recordar o buscar o hacer más tarde.”

10. Traemos demasiadas cosas históricas.

Me encanta la historia. Y el pastor que habla de algo relacionado con el viejo Senaquerib o Nabucodonosor (o Napoleón o el presidente Eisenhower, para el caso) tiene toda mi atención.

Pero un poco de eso es muy útil.

Dicho suficiente.

11. Nuestras ilustraciones son tan antiguas que si Adam volviera hoy, las reconocería.

Supongo que nadie usa esos viejos libros de “mil ilustraciones de sermones” más. Espero que no.

Se ha dicho que cualquier incidente que ocurrió hace más de 20 años es historia antigua para la persona promedio en el banco. ¿Hace veinte años? ¡Tenía 52 años! Hombre, eso fue como la semana pasada.

Puedes salir adelante con una vieja historia de vez en cuando, predicador. Las congregaciones son pacientes y tolerantes con los pastores que aman. (¡Y no nos alegramos!) Pero las historias que captarán su atención hablan de algo reciente, algo que leíste esta semana, algo que te dijo un niño el domingo pasado.

Si, sin embargo, usted tiene una historia de hace medio siglo, ¿puedo hacerle una sugerencia? No les digas cuándo sucedió. “Hace algún tiempo” o “Un día” lo fechará lo suficiente. La excepción es cuando la datación del incidente es necesaria para la historia. En ese caso, anímate: “En los días en que la radio era el rey y todos se reunían en sus salas de estar por la noche para enterarse de lo que estaba pasando en el mundo …” “Cuando era niño, antes de que casi nadie tuviera un televisor, los niños de mi barrio jugaban afuera todas las noches hasta que oscurecía …”

12 . Podemos hacer que el mensaje más emocionante del mundo suene aburrido.

Este puede ser el pecado capital de la predicación, tomar las buenas noticias del Cielo y hacerlas abrumadoramente aburridas.

Eso requiere habilidad, pero algunos de nosotros lograrlo.

No hay libros de sermones para corregir este problema. Nada más que la oración y una relación viva y vital con el Dios viviente pueden expulsar a este demonio.

El principio infalible a tener en cuenta es el siguiente: Si, en su estudio, encuentra aburrido con el mensaje, es una apuesta segura que su gente también se aburrirá con él. Si esto sucede, deje de estudiar y arrodíllese y pregúntele al Señor qué quiere hacer en este sermón. Independientemente de lo que sepamos de la predicación de Jesús, Él nunca fue aburrido. En Marcos 3:20-22, vemos tres reacciones a Su predicación: a) la multitud lo siguió, b) su familia lo acusó de locura yc) los opositores lo calumniaron. ¡Esa es una buena predicación!

13. Nos perdemos en nuestro material y nos olvidamos de las personas que están sentadas frente a nosotros.

Está bien, son 13 puntos, una docena de panaderos, y prometimos 12. Aquí en el sureste de Luisiana , lo llamamos “lagniappe” algo extra por si acaso.

Imagina un dibujo. El pastor se para en el púlpito predicando a una casa llena. Ahora, coloque la letra A al lado del predicador, la B en el púlpito y la C en la congregación.

Si su enfoque está en «A», ” el predicador está pensando en sí mismo. Si su enfoque está en “B,” su mente se centra en el material que está tratando de transmitir. Si el foco está en «C», está centrado en su gente y realmente se conecta con ellos.

Puedo escuchar a alguien decir: “Omitiste ‘D’ el Señor mismo. Debemos estar enfocados en Jesús.” Y nadie puede discutir eso.

Sin embargo, por el bien del punto, supongamos que el pastor está lleno del Señor Jesús, su sermón es acerca de Jesús y la congregación ama a Jesús. Entonces, el Señor está en todo. Ahora, el mensajero aún tiene que tomar una decisión, si centrar todos sus esfuerzos en sí mismo, en las notas frente a él o en las personas sentadas frente a él con los rostros vueltos hacia él.

I vota por este último. Deje que el predicador se concentre en la gente, mírelos como individuos en sus lugares para sentarse. Que se dé cuenta de lo que están haciendo, si sus ojos están vidriosos o están pasando notas o mirando sus relojes o están absortos en cada una de sus palabras. ¡Apuesto a que desarrollará rápidamente la habilidad de predicar y orar al mismo tiempo!

Finalmente, hermanos.

Una amiga de Facebook dijo que odia la forma en que los predicadores dicen “finalmente” varias veces, como si estuvieran terminando el mensaje, y simplemente continuar. Entonces, tomaremos la indirecta y nos detendremos.

Allí. Dios lo bendiga, pastor. Te amamos y damos gracias a Dios por ti. No se obsesione con ninguna de estas cosas. Solo salga y denos lo mejor a nosotros y al Señor, y será suficiente.   esto …