Hay muy pocos de los millones de seres humanos que no reflexionan sobre cuál será su suerte cuando mueran. Algunos se preguntan si hay una vida futura. Otros, creyendo en una vida futura, se preguntan si será de felicidad o de tristeza. La pregunta, “¿Dónde pasaré la eternidad?” es uno para el que no muchos han encontrado una respuesta definitiva y satisfactoria.

La cuestión de si nuestro destino eterno está inalterablemente fijado en la muerte también es de vital importancia. Si es así, entonces surgen muchas preguntas acerca de la justicia y el amor de Dios, ya que han muerto millones que nunca han tenido una oportunidad real de arrepentirse.

Muchas de estas, según los estándares de este mundo , son buenos y nobles, pero no profesan ser cristianos. Son amables como vecinos, justos en sus tratos comerciales y siempre están dispuestos a hacer el bien a los necesitados; sin embargo, según los estándares de esto a la concepción bíblica del cristianismo, no son lo suficientemente buenos para ir al cielo cuando mueren. Por otro lado, son demasiado buenos para perderlos para siempre.

Además, hay muchos que profesan el cristianismo que admiten francamente que no siempre viven como deberían, pero que no son lo que llamaríamos malvados. gente. ¿Qué tal estos? Hay una historia de uno de ellos cuyo nombre era Jack Dawson. Jack, al parecer, soñó que moría y comparecía ante el juez de todos. Cuando se le preguntó sobre su posición en la iglesia, pudo responder con seguridad. Además, había disfrutado el estudio de la Biblia. Pero parece que cuando se excitaba no siempre controlaba su lenguaje como debía, y en su sueño parecía que esto era para desterrarlo del cielo. Según la historia, Jack despertó de su sueño gritando: “¡No me envíen al infierno!”

Por supuesto que esto es solo una historia y, según las Escrituras, no de acuerdo con las experiencias reales de los que mueren. Pero ilustra el hecho de que hay millones de personas cuyo estatus en la vida futura les resulta incierto. Además, están los millones que han muerto sin siquiera escuchar el nombre de Jesús, el único nombre dado bajo el cielo o entre los hombres por el cual alguien puede ser salvo. ¿Qué tal estos? Es apropiado que tanto los creyentes como los no creyentes reflexionen bien sobre este tema del más allá, ya que es un tema que finalmente debe ser enfrentado. Eventualmente, Grim Reaper se acerca a todos nosotros.

En nuestro examen actual apelaremos directamente a la Biblia. ¿Existe alguna autoridad bíblica para el temor de Jack Dawson de ser enviado al infierno para ser torturado para siempre por demonios incombustibles? Cuando examinamos los registros inspirados, esto es lo que encontramos:

En el Antiguo Testamento (traducción protestante King James) la palabra inglesa “infierno” aparece 31 veces. Es una traducción de la palabra hebrea sheol. Además de las 31 veces que esta palabra se traduce “infierno,” aparece 31 veces donde se traduce “grave” y tres veces donde se traduce “pit” Debería ser evidente para todos que esta palabra hebrea debe significar lo mismo cuando se traduce por las palabras inglesas grave y pit que cuando se traduce por la palabra inglesa hell.

Que los eruditos que tradujeron la Standard American Edition de la Biblia reconoció este hecho se evidencia por su crítica a los revisores ingleses, expresada en el prefacio a la edición americana. Citamos: “La sustitución uniforme de sepulcro, foso e infierno por seol en el lugar donde estos términos han sido retenidos por la revisión inglesa tiene poca necesidad de justificación. Los revisores ingleses usan sheol veintinueve veces de las sesenta y cinco veces que aparece en el original. No se ha dado ninguna buena razón para tal discriminación. Si el término se puede usar, está claro que debe usarse de manera uniforme.

El primero de los siervos de Dios en usar la palabra seol fue Jacob. A este hombre santo de la antigüedad se le hizo creer que su amado hijo José había sido asesinado por una bestia salvaje. Fue una noticia desgarradora. Cuando Jacob lo escuchó, declaró que continuaría lamentando esta trágica pérdida hasta que muriera. Dijo: “Descenderé al sepulcro [Seol] a mi hijo enlutado’Gen. 37:35

La palabra hebrea traducida sepulcro en jacou expresión de dolor es sheol, la única palabra traducida como infierno en el Antiguo Testamento. Con su uso, Jacob expresó su expectativa de ir al único infierno mencionado a lo largo de todo el período que abarca el Antiguo Testamento. Además, Jacob indicó que, a su entender, José ya estaba en este infierno, y permanecería allí, y que Jacob se uniría a su hijo cuando muriera.

Jacob era uno de los siervos fieles de Dios; también lo fue José. Es impensable suponer que cuando murieron fueron a un lugar de tortura como el que a menudo se afirma que es el infierno. Al igual que Jack Dawson del sueño, ambos eran demasiado buenos para ir a un lugar de tortura y, sin embargo, según el propio testimonio de Jacob, esperaba ir al infierno cuando muriera. ¿A qué tipo de infierno esperaba ir Jacob?

La oración de Job

No asumamos que sabemos la respuesta a esta pregunta, sino que prosigamos con nuestra investigación. más lejos. El trabajo del Profeta era otro hombre piadoso. La Biblia nos dice que caminó “perfecto” ante Dios (Job 1:1) He aquí un hombre tan santo que parecería que debería estar calificado para ir inmediatamente al cielo cuando muriera. No solo era demasiado bueno para ir a un infierno de tormento tradicional, sino que, según el registro, su integridad era tal que normalmente supondríamos que era digno de ir directamente al cielo para estar con Dios y los ángeles. ¡Pero Job no esperaba ir al cielo!

Aunque Job era considerado un hombre justo, Dios permitió que le sobrevinieran muchas calamidades y sufrimientos. Todos hemos oído hablar de la paciencia de Job al soportar estas experiencias difíciles. (Santiago 5:11.) Pero en una ocasión Job pensó que sería mejor para él morir que continuar soportando las torturas de la enfermedad y la mala voluntad de sus amigos y parientes, incluida su esposa. Así que le pidió a Dios que lo dejara morir. De hecho, instó a Dios a destruirlo, orando, “Oh, que me escondas en la tumba, que me mantengas en secreto, hasta que pase tu ira.”

La palabra hebrea usada por Job, traducida “tumba” en la oración que acabamos de citar, estaba sheol, el infierno de la Biblia. ¡Verdaderamente la verdad es más extraña que la ficción! Aquí estaba un hombre que ya estaba sufriendo una agonía indecible tanto en cuerpo como en alma. Sus hijos habían sido destruidos. Sus rebaños y manadas se habían ido. Su esposa se había vuelto contra él, y él estaba cubierto de una repugnante enfermedad de la piel. ¡Seguramente no le pediría a Dios que lo llevara a un lugar donde su sufrimiento aumentaría y donde no habría esperanza de escapar! – Job 14:13

¿Por qué oró Job para ir al infierno? Porque sabía, siendo uno de los siervos inspirados de Dios, que el infierno es una condición de quietud y descanso. Salomón, el hombre más sabio del Antiguo Testamento, y uno de los escritores inspirados por Dios, declara del seol, o infierno, que no hay “aparato, ni conocimiento, ni sabiduría.” (Eclesiastés 9:10) Sin duda Job sabía esto, de ahí el motivo de su oración para que Dios le permitiera morir e ir al infierno.

Job estaba cansado de sufrir y quería que terminara. Sabía que en la muerte encontraría alivio del sufrimiento, no un aumento del mismo. En la muerte, declara Job, “los impíos dejan de perturbar; y allí descansan los cansados:’ y los muertos “no oyen la voz del opresor.” (Job 3:13-19) Es evidente que su comprensión del infierno era bastante diferente de la que tienen muchos hoy.

Y todavía surge otro punto de este registro inspirado. Si bien Job oró para ir al infierno, no fue con la expectativa de permanecer allí para siempre. En su oración expresó su creencia de que más tarde sería llamado a salir de ella. “Ojalá me ocultaras en el sepulcro [seol, infierno] … ¡hasta que pase tu ira, para que fijes un tiempo y te acuerdes de mí! Llamarás, y yo te responderé; tendrás deseo de la obra de tus manos.” (Job 14:13, 15.) Job quería permanecer en el infierno bíblico solo hasta que pasara la ira de Dios, y luego ser llamado de nuevo a la tierra. Que Job estaba justificado al albergar tal esperanza se confirma por la promesa de Jesús de que vendría un tiempo cuando “todos los que están en los sepulcros oirán su voz y saldrán” – Juan 5:28, 29

Como el fiel e inspirado Job veía el asunto, la visión tradicional del infierno está equivocada en al menos tres aspectos importantes. 1) No es un lugar donde la ira de Dios cae sobre el pecador, sino una condición en la que tanto los pecadores como los santos escapan del sufrimiento que hay en el mundo debido a la ira de Dios. (2) Es una condición de inconsciencia, por lo tanto de reposo, y no un lugar de sufrimiento. (3) Los que van al infierno bíblico no se quedan allí para siempre, como generalmente se cree, sino que regresarán y tendrán la oportunidad de vivir sobre la tierra en un tiempo posterior.

Infierno para ser destruido

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Otra promesa de Dios que revela la verdad registrada en el Antiguo Testamento es la de Oseas 13:14. Aquí el Señor nos asegura su intención de destruir el infierno. “Los rescataré del poder de la tumba [seol, infierno]; Los redimiré de la muerte: oh muerte, seré tu plaga: oh sepulcro [seol, infierno], seré tu destrucción.

Infierno, seol, es simplemente la condición de muerte. Y el Apóstol Pablo nos dice que Cristo destruirá la muerte. (I Corintios 15:26) Esto confirma las palabras del profeta, y nos da la seguridad de que no es el propósito de Dios atormentar a casi toda la raza humana en el infierno para siempre. De hecho, no es el propósito de Dios atormentar a la gente en absoluto. “Dios es amor,” nos dice la Biblia, y no hay nada en la Biblia que indique que ha preparado un infierno de fuego y azufre para torturar a sus criaturas humanas. (I Juan 4:8, 16) Este punto de vista traiciona el buen nombre del Creador del universo.

El infierno en el Nuevo Testamento

Los registros del Nuevo Testamento acerca del infierno concuerdan con aquellos del Antiguo Testamento. Originalmente, el Nuevo Testamento fue escrito en griego y emplea tres palabras griegas que se traducen como infierno en nuestras Biblias en inglés. Uno de estos es el tartaroo, y se encuentra solo una vez en la Biblia. El pasaje en el que aparece no discute el estado de muerte de los seres humanos, por lo que no nos desviaremos de nuestro tema para examinar el significado de esta palabra. Otra palabra griega en el Nuevo Testamento traducida como infierno en nuestras Biblias es Gehena. Y todavía hay otro, que es hades.

La palabra griega Gehenna se refiere al antiguo Valle de Hinnom. Este valle estaba ubicado en las afueras de la ciudad de Jerusalén, y la gente lo usaba como un lugar para arrojar los desechos y los despojos de la ciudad. En este valle se mantenían constantemente fuegos ardiendo, ya que servía como incinerador. Por lo tanto, el infierno de fuego del Nuevo Testamento es en realidad el fuego que se mantenía ardiendo en este valle y se usaba para quemar basura.

Muchos se preguntaron dónde se encuentra el infierno de fuego mencionado en el Nuevo Testamento. Bueno, aquí está la respuesta. Estaba ubicado a las afueras de la ciudad de Jerusalén. Pero, por supuesto, esos fuegos ya no están allí, y Jesús sabía que eventualmente se extinguirían. Jesús no quería que creyéramos que todas las personas malvadas de la tierra serían transportadas a Jerusalén cuando murieran y fueran arrojadas al fuego del valle literal de Hinnom. Simplemente usó este valle como una ilustración de destrucción, la destrucción de lo que era inútil, porque así serán todos los que, cuando se les dé una oportunidad plena para la salvación y la vida eternas, continúen voluntariamente oponiéndose a Dios y sus justas leyes.

El Valle de Hinnon, o Gehenna, no representa un lugar. Es un símbolo de destrucción. Sabemos esto, porque Jesús dijo a sus discípulos: “No temáis a los que matan el cuerpo … temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno [Gehena]” – Mate. 10:28

Hades en el Nuevo Testamento

Hades también se traduce “tumba” en ciertas ocasiones. Esta palabra griega tiene el mismo significado que la palabra hebrea sheol, el estado o condición de muerte. Sabemos que hades (griego) significa lo mismo que sheol (hebreo) porque el apóstol Pedro cita una profecía del Antiguo Testamento en la que aparece la palabra sheol, y traduce sheol por la palabra griega hades.

La cita de Pedro está en Hechos 2:27, 31. La profecía que cita es del Salmo 16:10, escrita por David. En este salmo el profeta anuncia la muerte de Jesús, diciendo que su carne “descansará en la esperanza” e indica que cuando Jesús murió su alma fue al seol, el infierno del Antiguo Testamento. Pedro cita parte de la profecía y la usa para probar que Jesús había resucitado de entre los muertos, porque el profeta había predicho que el alma de Jesús no sería dejada en el infierno.

Ahora bien, esto es muy extraño si el infierno es un lugar donde las almas malvadas son atormentadas para siempre. Según el profeta David y el apóstol Pedro, el santo Jesús fue al infierno al morir, y de allí fue librado al tercer día de su muerte. Esto prueba, primero, que las personas santas y justas van al infierno al igual que los pecadores, y segundo, que aquellos que van al infierno no necesariamente permanecen allí. De hecho, creemos que también prueba que el infierno no es un lugar de tormento en absoluto, porque no podemos concebir que el Creador permitiera que su santo Hijo, Jesús, fuera atormentado por el diablo y sus diablillos, ni siquiera por tres días.

Las llaves del infierno

Tradicionalmente, se suponía que Satanás era el que poseía las llaves del infierno. Pero esto también es falso. En Apocalipsis 1:18, Jesús, hablando de su propia muerte y resurrección, nos dice que tiene las llaves de la muerte y del infierno. Esto es a la vez interesante y reconfortante; porque sabemos que si Jesús posee las llaves del infierno, hay esperanza para los que en él están encerrados. El amoroso Jesús que, sin dinero y sin precio, sanó a los enfermos, limpió a los leprosos, expulsó demonios de los maníacos y resucitó a los muertos, seguramente un día usará las llaves del infierno para abrir sus puertas y liberar a sus prisioneros. . Esto, de hecho, es exactamente lo que la Biblia nos dice que Jesús hará. Es esta obra gloriosa la que se describe en la Biblia como la “resurrección de los muertos” – Hechos 24:15

Así como se dice simbólicamente que el hades, o infierno, tiene llaves, Jesús también habla de que tiene puertas. Una referencia a las “puertas del infierno” se encuentra en Mateo 16:18. “… edificaré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella”

¿En qué sentido, entonces, es imposible que las puertas del infierno prevalezcan contra la iglesia? Todo cristiano, todo miembro de la verdadera iglesia de Jesucristo, será despertado del sueño de la muerte en lo que las Escrituras llaman la ‘primera resurrección’. Las puertas del infierno no prevalecerán para mantenerlos en la condición de muerte. Jesús mismo resucitó de entre los muertos, y el poder de Dios a través de él se usará para resucitar a todos sus verdaderos seguidores de entre los muertos, para que puedan “reinar con Cristo mil años” – Apocalipsis 20:4, 6

Pero una primera resurrección implica más a seguir. Y durante ese Reino de mil años, el resto de los muertos de la tierra resucitarán de nuevo, en la tierra. Esta bendita seguridad aparece en Apocalipsis 20:12-14. Aquí Juan nos dice que en la visión profética que le fue dada, vio la muerte y el infierno entregando los muertos que había en ellos.

Regresarán para ser enseñados, corregidos y juzgados, para hacer reparación por todos. fechorías y transgresiones deliberadas. No será un camino fácil, porque “Dios no puede ser burlado … Todo lo que el hombre sembrare, eso también segará. Será un tiempo de corrección en justicia bajo la regla de hierro del gran juez, Cristo. No se mostrará favoritismo a ricos o pobres, grandes o pequeños. Pero todos tendrán la oportunidad, cuando sean humildemente corregidos, de disfrutar la vida eterna aquí en la tierra, libres de enfermedad, dolor y muerte. (Ap. 21:1-4) Porque entonces, ‘La muerte y el infierno [hades] fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda”-Rev. 20:14

Ya hemos explicado el testimonio general de toda la Biblia en relación con el tema del infierno, y hemos encontrado que no hay autoridad de Dios para creer que existe un infierno de tormento en cualquier parte de su gran universo. Y no hay texto de la Escritura, ni en el Antiguo Testamento ni en el Nuevo, que sea contrario a los que hemos examinado, cuando se entiende correctamente. (Consulte “La verdad sobre el infierno” publicado por Dawn Bible Students Association, East Rutherford, NJ 07073. Examina cada texto de la Biblia en el que aparece la palabra infierno. Diez centavos).

El origen de esta enseñanza del tormento se encuentra en la primera, la más negra y la mentira de mayor alcance que jamás haya caído sobre los oídos humanos. Esta mentira fue inventada por el mismo Diablo y comunicada a la madre Eva a través de la serpiente. Dios les había dicho a nuestros primeros padres que si lo desobedecían comiendo del fruto prohibido, morirían. Pero Satanás lo negó, diciendo: “Ciertamente no moriréis” – Génesis 3:4 La Biblia indica que el Diablo ha engañado prácticamente al mundo entero. Casi todos creen su mentira, “Ciertamente no moriréis” No piensan en ello solo con estas palabras, pero el mismo punto de vista erróneo encuentra expresión en todas las diversas teorías de no muerte tanto del paganismo como de la cristiandad. Casi todos los religiosos, dondequiera que se encuentren, intentan creer que cuando parecen morir, en realidad no mueren. No hay muerte, afirman.

Oh, sí, todos admiten que el cuerpo muere. Es casi imposible negar este hecho aparente. Pero la afirmación es que dentro de nuestros cuerpos acecha una entidad invisible a la que llaman alma, y la afirmación es que esta alma se escapa cuando el cuerpo muere y continúa viviendo en otra parte. De hecho, la afirmación es que el alma no puede morir, que es indestructible. A menudo se la denomina de forma no bíblica como el alma inmortal.

“Pero, ¿existe tal cosa como un alma inmortal?” algunos pueden preguntar. A lo que respondemos, “¡No!” Esta teoría es puramente una invención de la sabiduría humana equivocada. La expresión alma inmortal no aparece en ninguna parte de la Biblia. El término alma aparece en la Biblia, pero no describe una entidad invisible que mora dentro de nosotros y que puede existir después de que el cuerpo muere. Tal como se usa en la Biblia, el término alma se aplica a todo nuestro ser. Quiere decir ser vivo, sensible.

En Génesis 2:7 aparece por primera vez en la Biblia la palabra alma, y en este texto se nos dice exactamente cómo Dios creó el alma, y de qué se trata. está hecho. Leemos, “Y Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida; y el hombre se convirtió en un alma viviente” Note que Dios no sopló un alma inmortal en el hombre, sino que, como resultado de la unión del cuerpo y el aliento de vida, el hombre se convirtió en alma.

Por lo tanto, cuando el hombre muere, el alma muere, porque el hombre es el alma. Esto concuerda con Ezequiel 18:4: “El alma que pecare, esa morirá” Adán, la primera alma humana, pecó, y le sobrevino la pena de muerte. Toda su posteridad han sido también almas pecadoras; por lo tanto, toda la raza humana ha estado muriendo porque “la paga del pecado es muerte” (Rom. 6:23) Es claro, entonces, que la muerte, no el tormento después de la muerte aparente, es el castigo por el pecado, y es este castigo el que se está infligiendo a toda la raza. Los cementerios, las procesiones fúnebres, la enfermedad y el dolor son todas evidencias del hecho de que la paga del pecado está siendo pagada por una raza moribunda.

El sueño de la muerte

A lo largo de las Escrituras , tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo, la muerte se denomina sueño. Abraham, cuando murió, “fue reunido con su pueblo” (Gén. 25:8) El pueblo de Abraham era pagano, pero el fiel Abraham se acostó con ellos en la muerte. También se dice que el rey David durmió con sus padres. (I Reyes 2:10) Cuando murió Lázaro, el hermano de Marta y María, Jesús dijo de él: “Nuestro amigo Lázaro duerme,” (Juan 11:11) Cuando Jesús despertó a Lázaro del sueño de la muerte, el relato dice “el que estaba muerto salió” (Juan 11:44) La Biblia no dice que volvió el que estaba en el purgatorio, ni volvió el que estaba en un lugar de tormento. La simple verdad es que Lázaro estaba dormido en la muerte – inconsciente – y cuando despertó, el que estaba muerto salió.

Tenemos el registro bíblico de varios que fueron despertados del sueño de la muerte, sin embargo ninguno de ellos dijo una palabra acerca de estar en el infierno o en el purgatorio. Obviamente no pudieron hacer un informe sobre ninguno de estos lugares, por la sencilla razón de que tales lugares no existían; y además, habían estado inconscientes en la muerte. No habían ido a ninguna parte. ¡Habían estado muertos!

Cuando el hombre muere, “su aliento sale, él vuelve a su tierra; en ese mismo día perecen sus pensamientos” – Sal. 146:4

Hay esperanza de vida después de la muerte, ¡una esperanza gloriosa! Pero esa esperanza no se basa en el error de que no hay muerte, sino en la gran verdad de que Dios devolverá la vida a los muertos. Iob preguntó: “Si el hombre muere, ¿volverá a vivir?&#8221 ; (Job 14:14) Job sabía mejor que preguntar. “Si un hombre muere, ¿está realmente muerto?”Job sabía que aquellos que mueren han dejado de existir para siempre a menos que Dios los devuelva a la vida. Esta es la enseñanza de toda la Palabra de Dios. Pablo lo afirma, diciendo: “Si no hay resurrección de muertos, entonces Cristo no resucitó, … entonces también los que durmieron en Cristo perecieron” -I Cor. 15:13-18

Sí, los muertos serán restaurados. Jesús le dijo a Marta: “El que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá jamás” Juan 11:25, 26) Jesús tiene las llaves de la muerte. Los usará para abrir la gran prisión de la muerte y liberar a sus cautivos.

Jesús’ Sacrificio necesario

La raza pecadora habría permanecido muerta para siempre si el amor de Dios no hubiera hecho una provisión por la cual la pena de muerte pudiera ser pagada por otro. Esa provisión fue a través de su propio hijo amado, Cristo Jesús. Por eso a Jesús se le llama el Redentor. Él es quien corrió. soms el mundo “del poder de la tumba.”-Hos. 13:14

El profeta Isaías dice acerca de Jesús: “El herido fue por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades; el castigo de nuestra paz fue sobre él; y con sus llagas somos curados” (Isaías 53:5) El Apóstol Pablo dijo de Jesús, él “se dio a sí mismo en rescate por todos.” (1 Tim. 2:6) Jesús dijo a sus discípulos: “El pan que yo daré es mi carne, la cual daré por la vida del mundo,” (Juan 6:51) Todas estas declaraciones inspiradas de la Palabra de Dios indican que el primer requisito para la salvación y la paz con Dios para cualquiera de la raza humana caída es esta provisión que el Creador ha hecho a través de la obra sacrificial del Redentor. El Apóstol Pedro declara que no hay otro nombre dado bajo el cielo ni entre los hombres por el cual podamos ser salvos. – Hechos 4:12

Pero la obra sacrificial de Cristo por sí sola no proporciona escape de la muerte. Además de esto, es necesario que el individuo se arrepienta del pecado y ejerza fe en la sangre expiatoria de Cristo. Más allá de esto, también es esencial luchar contra el pecado heredado y, en la medida de lo posible, ser limpiado de su influencia contaminante.

Purgatorio antes de la muerte

Hay mucho dicho en la Biblia acerca de Limpieza cristiana, o purga del pecado. Pero a diferencia de la visión tradicional del purgatorio, que afirma que los creyentes pasan por el purgatorio después de la muerte y finalmente entran en la dicha y la gloria celestiales, la Biblia muestra que la purga o limpieza del cristiano tiene lugar antes de la muerte.

&#8220 ;Limpiémonos de toda contaminación de la carne y del espíritu,”‘ escribe el apóstol. (2 Cor. 7:1) Se espera que el cristiano haga esto antes de morir, no después. Jesús se comparó a sí mismo con una vid y a sus seguidores con ramas de esa vid. (Juan 15:1-8) Luego dijo que su Padre Celestial limpiaba o podaba las ramas para que dieran más fruto. Aquí nuevamente se describe una obra de purificación que tiene lugar en el cristiano antes de la muerte, no después.

El apóstol Pedro dijo: “No os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si os aconteciese alguna cosa extraña; antes bien, gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo. (1 Ped. 4:12, 13) Aquí está la inequívoca mención del fuego en conexión con la experiencia cristiana, pero no se refiere al fuego literal que se alega atormentará a la gente después de la muerte, sino a las experiencias de purga que llegan al cristiano en esta vida.

El apóstol Pablo escribió: “Porque el Señor al que ama, disciplina y azota a todo el que recibe por hijo.” (Heb. 12:6) No hay nada en este texto que indique que la flagelación mencionada tendrá lugar después de la muerte. Más bien, el apóstol les está diciendo a los cristianos qué esperar en esta vida. Si amamos al Señor, y él nos ama y trata con nosotros, debemos esperar ser azotados o disciplinados, para que podamos aprender más perfectamente su voluntad y ser entrenados para hacerla más fielmente.

Algunas de las experiencias de purga del cristiano son a instancias del Señor, pues por su bondadosa providencia su pueblo está debidamente formado. Pero también se espera que el cristiano tome las riendas y haga parte de la purga de forma voluntaria. Pablo escribió: “Aprieto mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo sea desechado.” – 1 Cor. 9:27

Todos estos pasajes de la santa Palabra de Dios indican sin lugar a dudas que la obra de limpieza debe continuar en la vida de cada seguidor del Maestro. Las Escrituras también revelan que el gran objetivo de esta obra de limpieza es que los cristianos puedan desarrollarse a la semejanza de su Señor. Pablo escribe que es la voluntad de Dios que todos los que son llamados por él sean copias de su amado Hijo. (Rom. 8:28, 29) Y hay muchas promesas en la Biblia para indicar que aquellos que se arrepienten de sus pecados, aceptan a Jesús como su Redentor, y luego siguen fielmente sus pasos de sacrificio, esforzándose por ser hechos como él, cuando resucite de entre los muertos, compartirá su hogar celestial y reinará con él durante mil años para bendición del resto del mundo de la humanidad.

Mil años del purgatorio

Las limpiezas purgatorias que acabamos de describir involucran a una minoría muy pequeña de la raza humana. Jesús se refirió a esta minoría como un “pequeño rebaño,” pero de éstos dijo: “A vuestro Padre le ha placido daros el reino.” – Lucas 12:32

Ya hemos mencionado el reinado de mil años de Cristo. Ahora aprendemos de Jesús que sus verdaderos seguidores durante la era actual, al pasar por su período de purificación, están siendo preparados, no solo para disfrutar de un hogar celestial con él, sino también para trabajar con él para rehabilitar al resto de la raza humana. . Juntos, restaurarán a la humanidad a un paraíso mundial. Esta es la obra que debe llevar a cabo el reino de Cristo. Esta gigantesca empresa, revelan las Escrituras, requerirá mil años completos para completarse.

Durante esos mil años, la humanidad pasará por sus experiencias purgatorias: su purga o limpieza de la imperfección debida a la caída. de Adán Este período de mil años, durante el cual Jesús y su iglesia reinarán sobre la tierra, también se describe en la Biblia como un día de juicio; este día en particular tendrá una duración de mil años. – 2 mascotas. 3:8; Hechos 17:31; Apocalipsis 5:10

La obra de juicio de ese día implicará un entrenamiento disciplinario o, como dice el profeta, el Señor “reprenderá a las naciones fuertes desde lejos” (Miq. 4:3) El profeta Isaías declara que cuando los “juicios de Dios estén en la tierra, los habitantes del mundo aprenderán justicia.” (Isa. 26:9) Jesús será el gran juez de aquel día, y acerca de él el profeta declara: “Mas con justicia juzgará a los pobres, y con equidad censurará a los mansos de la tierra; herirá la tierra con la vara de su boca, y con el aliento de sus labios matará al impío” – Es un. 11:4

Los que duermen son despertados

Las bendiciones de la era del reino estarán disponibles para los que han muerto así como para los que están vivos cuando comience, para los que duermen en la muerte serán despertados para compartir esas bendiciones.

Ya nos hemos referido a algunas escrituras en Apocalipsis que enseñan esto. Pero otros pasajes son igualmente claros en este punto. El profeta Daniel escribió, “… los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados.” – Dan. 12:2 Jesús dijo que viene el tiempo cuando todos los que están en sus tumbas oirán la voz del Hijo del hombre y saldrán. Y luego el maestro añade: “Los que hicieron el bien, a resurrección de vida, y los que hicieron el mal, a resurrección de juicio.” Juan 5:28, 29, RSV

Aquellos que han hecho el bien son principalmente aquellos que han seguido los pasos de Jesús, aquellos que han sido purgados o limpiados del pecado en esta vida. En la resurrección, éstos serán resucitados inmediatamente a la gloria celestial, para reinar con Cristo. Pero los que no han hecho el bien, sino el mal, saldrán a una resurrección de juicio. Es decir, el juicio, el proceso correctivo del Reino de 1000 años, diseñado para recuperar a la humanidad.

Su despertar de la muerte será solo el primer paso en el camino de regreso a la perfección humana. Se darán otros pasos a medida que pasen las pruebas de obediencia que se darán a todos los individuos en ese momento. Así su resurrección, o elevación a la perfección, será por juicio, o krisis (griego); todas sus experiencias de purificación y disciplina sirviendo como pruebas, a medida que esas pruebas sean superadas, darán como resultado que se eleven un poco más cerca de la máxima perfección que será su meta.

Todo indica ahora que los el tiempo para la bendición de la humanidad, los vivos y los muertos, está cerca. Las profecías de la Biblia relativas al fin del desgobierno de Satanás se están cumpliendo. Esto, necesariamente, causa un gran tiempo de angustia en toda la tierra, pero pronto se manifestará el poder gobernante del reino de Cristo, y las bendiciones de paz, gozo y vida comenzarán a fluir hacia la gente.

Es esta gloriosa consumación del plan divino de salvación la que se expresa en aquellas bien conocidas palabras del Padrenuestro, “Venga tu reino. Hágase tu voluntad en la tierra, como es en el cielo.” Sigamos, pues, ofreciendo esta oración inspirada, con fe, creyendo que la respuesta está cerca.