Cuando no tenía iglesia

A menos que sigas en la misma iglesia en la que te criaron cuando eras niño, lo más probable es que hayas tenido una mala experiencia en la iglesia. Tal vez atraparon a alguien en el liderazgo haciendo algo que no debería haber estado haciendo. O tal vez, después de estudiar la Biblia, descubrió que la enseñanza a la que estaba exponiendo a su familia no era bíblica. Cualquiera que sea el caso, dejar una iglesia no es algo fácil de hacer. A veces resulta en perder el contacto con los amigos a los que has servido durante años. Podría significar desarraigar a sus seres queridos y probar muchas iglesias antes de descubrir un nuevo lugar para adorar.

Así ha sido mi vida durante los últimos dos años. Después de dejar nuestra iglesia como hogar durante nueve años, asistíamos regularmente a cinco iglesias diferentes de cuatro denominaciones diferentes. La cantidad de lecciones que he aprendido durante este tiempo no se pueden contener en un solo artículo. Pero me gustaría resumir algunos pasos importantes que ayudaron a mi familia a sobrevivir este tiempo intermedio y nos llevaron a encontrar una iglesia hogar nueva y saludable.

1. Elimine el término «Iglesia-Hopper» de su vocabulario
No sé quién originó esta descripción malvada, pero si va a sobrevivir a su mala situación en la iglesia, debe tratar esta frase dañina como si nunca existió. Cuando los líderes de la iglesia comienzan a lanzar el término «salvadores de la iglesia», es básicamente una forma de culpar a las personas para que no abandonen su iglesia. Es algo poco edificante y cruel llamar a alguien no solo porque es egoísta, sino también porque no conoces los detalles de su situación.

Hubo muchos momentos en nuestra transición en los que mi esposa y yo nos sentimos como si fuéramos cristianos desobedientes porque aún no habíamos encontrado la iglesia para nosotros. No puedo dejar de imaginar que este es un punto en el que muchas personas se dan por vencidas en la iglesia por completo. Dejar una iglesia enferma requiere mucha paciencia. Puede requerir piel dura, oídos sordos y un alto grado de desaprendizaje de falsas doctrinas.

2. Tome el estudio de la Biblia muy en serio
Descubrí que hay dos tipos de lectores de la Biblia:

Tipo A: lee la Biblia por deber religioso, pero permite que alguna «otra cosa» gobierne su comportamiento. Tal vez esa otra cosa son sus emociones. O tal vez sean las leyes de la iglesia en la que sirven. Pero la Biblia no es la autoridad en la toma de decisiones; nunca permiten que las palabras de la página tengan un verdadero impacto en sus vidas, y leen para probar lo que ya sospechan. Su prioridad es la cantidad sobre la calidad.

Tipo B: toma tiempo procesar la Biblia. Se toman el tiempo para luchar con las cosas que están leyendo. Se dan cuenta de la importancia de dejar que las Escrituras indiquen quién es Dios, cómo se relaciona con Su creación y, en última instancia, quiénes se supone que somos nosotros, Su creación. Su prioridad es la calidad sobre la cantidad.

Nunca olvidaré el momento en que decidí que había sido Tipo A, pero necesitaba ser Tipo B. Conducía a casa desde el funeral de mi abuela unos hace años que. Estaba recordando la vida que había vivido, la multitud de personas que había tocado, la gracia de Dios sobre su vida y la vida de sus hijos y nietos. Recuerdo que me asombró que Dios usara a esta mujer, una abuelita viuda que no hablaba en lenguas ni expulsaba demonios ni realizaba cruzadas en el extranjero. Permitió que Dios transformara su mundo. Como resultado, tocó la vida de tantas personas.

Hasta ese momento, me había enorgullecido mucho de la vida que llevaba como cristiano. La mayoría de los ejemplos que tuve en mi vida fueron cristianos que tenían una gran riqueza material y un tremendo poder sobre los demás. La gente vitoreaba sus sermones y les daba un trato especial en público. Oraron en lenguas y profetizaron. Impusieron sus manos sobre personas que caerían al suelo bajo el poder de Dios. Enseñaban clases de Biblia a nivel universitario. Viajaron por el mundo realizando cruzadas masivas con la asistencia de cientos de miles. Estas personas eran mis héroes.

Es gracioso cómo la percepción puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Cuando comparé la vida de mis héroes con la vida de mi abuela, me di cuenta de cuán superficial y materialista me había permitido volverme. Todas esas cosas… el dinero, el poder, los vítores… eran solo superficiales. El imperio que mis héroes dedicaron la mayor parte de sus vidas a construir se había convertido en la principal prioridad de sus vidas, y sus relaciones y la salud espiritual de quienes los seguían se habían visto afectadas por ello.

Así fue como yo Me di cuenta de que tenía que tomar en serio el estudio de la Biblia. Por eso proceso las cosas que leo en las Escrituras y dejo que me moldeen. Como seguidores de Cristo, debemos permitir que la palabra de Dios nos separe y nos forme en lo que Dios quiere que seamos. Sin eso, en serio, no sé si alguno de nosotros puede saber qué es realmente una iglesia saludable, o si realmente podríamos confiar en los pastores que tienen la tarea de velar por nuestras almas, amar a Dios, honrar Su palabra y amar Su personas.

3. No tenga miedo de mezclar las cosas
Soy un firme creyente de que no entenderá realmente algo a menos que se tome el tiempo para involucrarse en lo que sea que esté haciendo ese «algo». Veo mucho este error en nuestra cultura cristiana contemporánea. Desafortunadamente, se producen muchas divisiones que en realidad no deberían. Solía mirar las denominaciones bajo esta luz. Es decir, hasta que salí y experimenté algunos de ellos.

Tome como ejemplo la iglesia de las asambleas de Dios que visité durante cuatro meses. Es una iglesia muy conocida y con buena reputación. Creían en cosas como la profecía y el hablar en lenguas, pero nunca permitieron que esas cosas ocurrieran fuera del contexto bíblico de 1 Corintios 14:26. Los servicios de adoración eran más carismáticos que muchas de las otras denominaciones a las que asistí, pero siempre se hacían de una manera íntima y respetuosa.

Un polo aparentemente opuesto a esa iglesia era la iglesia bautista del sur a la que asistimos durante un tiempo. par de meses. Ellos enseñaron que los dones espirituales como orar en lenguas habían cesado con los Apóstoles. Puede que no haya visto mucho carisma durante la adoración allí, pero vi mucho carisma en la forma en que se trataban unos a otros. La enseñanza bíblica sobre amar a Dios y amar a los demás no faltaba en ese ambiente… y eso es algo de lo que no puedes tener suficiente.

Luego estaba la plantación de iglesias de Acts 29 que me dio una gran mucha esperanza para el futuro de la iglesia estadounidense. Calculo que alrededor del 80 por ciento de los miembros eran solteros en edad universitaria y familias jóvenes. No creo haber presenciado nunca una sed tan tremenda de conocimiento y acción bíblicos. Aunque decidimos no hacer de esta iglesia nuestro hogar después de nueve meses, valoramos mucho esta experiencia por la enseñanza que recibimos y las amistades que hicimos para toda la vida.

Cuando llegamos allí, estaban en el en medio de una enseñanza sobre el Libro de los Hechos que acabaría durando unos meses más. Para aquellos de ustedes que no están familiarizados con la enseñanza expositiva, no puedo enfatizar lo suficiente cuán vital es en nuestras iglesias. En una época en la que tantas cosas de la Biblia pueden sacarse de contexto, repasar la Biblia versículo por versículo en nuestros sermones evitaría muchos problemas.

También asistimos a una iglesia evangélica presbiteriana durante 4- 5 meses que también llegamos a amar por varias razones. Estas personas realmente entendieron el ministerio juvenil y las misiones. Era el alma del cuerpo y parecía impulsar todo lo que hacían. Este fue también el entorno en el que aprendí la diferencia entre los asuntos de «mano cerrada» y los asuntos de «mano abierta».

Por ejemplo, algunos de nosotros podemos estar interpretando las Escrituras para decir una cosa, mientras que otros pueden estar interpretándolo de una manera ligeramente diferente. Casi siempre, nuestro caminar amoroso con aquellos con los que no estamos de acuerdo debería triunfar sobre cualquier concepto en el que no estemos de acuerdo. Cuando comencé a mirar la tolerancia a través de este lente, me inspiró a buscar en la Biblia esas cosas que eran «de mano cerrada» o no negociables. Les diré que, hasta ahora, no he encontrado muchos de ellos.

Finalmente, llegamos a nuestra nueva iglesia. Mientras escribo, me doy cuenta de que es una mezcla uniforme de todas las cosas que llegué a apreciar de las otras iglesias a las que asistíamos. Es gracioso; la gente comenzó a invitarnos a esta iglesia casi tan pronto como comenzamos la transición de nuestra antigua iglesia Word of Faith, pero dejé que una pequeña cosa como la ubicación me impidiera ir allí. Está en el centro. Es increíblemente difícil imaginar dónde alguien podría encontrar un lugar para estacionar. Está tan lejos de ser ideal en muchos sentidos… hasta que realmente lo visitas, eso es.

¿Sabes qué más es realmente asombroso? Sinceramente, no creo que hubiera apreciado nuestra nueva iglesia si la hubiéramos visitado de inmediato. Al asistir a todas estas otras iglesias, pudimos tomar una decisión informada sobre dónde comenzaría nuestra familia el próximo capítulo de nuestra vida de iglesia. No solo me ha dado una gran esperanza para el futuro, sino también un mayor respeto por Dios. Después de todo, Él sabía el viaje que nuestra familia debía emprender antes que nosotros.

Stephen Sanders es el videógrafo de Salem Web Network. Sígalo en Twitter @1stephensanders.

Fecha de publicación: 4 de febrero de 2013