Por Tess Schoonhoven

El 24 de agosto de 2014, un terremoto de magnitud 6.0 azotó Napa, California.

Dos semanas después de comenzar su trabajo, Thomas Kawazoe, pastor administrativo de una iglesia cerca del epicentro, se vio envuelto inmediatamente en modo de acción total.

El terremoto causó importantes daños a la iglesia, particularmente a su santuario principal. Una semana después, la iglesia estaba lista para albergar una gran conferencia de pastores.

Kawazoe y los otros líderes de la iglesia tuvieron que tomar una decisión rápida: cancelar la conferencia, buscar una ubicación diferente o hacer las reparaciones lo antes posible. como sea posible.

Decidieron unirse y trabajar para arreglar el santuario dañado por el agua antes de la conferencia de la semana siguiente.

“Seguía viendo a una persona tras otra venir a la iglesia después de haber trabajado un día completo para ayudar a cuidar las cosas, limpiarlas, moverlas de un lugar a otro y prepararlas para la conferencia”, dice Kawazoe. “Fue increíble ver al pueblo de Dios responder al evento”.

El terremoto fue inevitable e impredecible, pero debido a la preparación de los líderes de la iglesia y la rápida respuesta por miembros de la iglesia dispuestos a ayudar, se pudo rectificar el daño y el ministerio continuó.

La preparación es clave

Kawazoe ve la preparación como un acto de administración. Al evaluar cómo evaluar y prepararse mejor para posibles desastres en la iglesia, se hace esta pregunta: «¿Qué ha confiado Dios a nuestro cuidado como iglesia?»

Según Kawazoe, entre las cosas en riesgo sobre lo que las iglesias deben preocuparse son el honor del nombre del Señor, la integridad del ministerio, la reputación de la iglesia y de la gente. “Él nos ha confiado lo que es más importante para Él: Su novia, Su pueblo,” dice Kawazoe.

Al evaluar posibles desastres, es imperativo pensar en lo que se debe hacer para proteger mejor a la congregación, no solo los activos físicos.

Kawazoe sugiere tres pasos en el manejo de desastres para la iglesia: conciencia, evaluación y acción.

Al desarrollar una conciencia de posibles desastres, los líderes de la iglesia pueden buscar educarse y estar informados para que puedan comprender mejor los riesgos que son más prominentes para su congregación específica.

Una vez que esos posibles desastres ar Dicho esto, el líder puede pasar a evaluar cuáles son esos riesgos específicos para su iglesia. Esto brinda la oportunidad de delegar la responsabilidad y el reconocimiento del estado actual del ministerio.

Finalmente, el líder de la iglesia puede actuar en base a la conciencia y evaluación informada. Se pueden tomar decisiones para minimizar y transferir el riesgo mediante la compra de un seguro para desastres naturales específicos del área geográfica.

Existe la oportunidad de obtener cierto nivel de protección para situaciones que no se pueden predecir o evitar y prepararse adecuadamente para los que pueden.

Una forma en que las iglesias pueden ayudar a prepararse es pensar en dos áreas principales de desastre que pueden enfrentar: desastres financieros y desastres de seguridad.

1. Desastres financieros

Los desastres financieros incluyen costos de reparación inesperados y reemplazo de artículos robados, pero también incluyen problemas relacionados con el mal manejo de las finanzas de la iglesia, según Travis MaClay, director de operaciones y profesor asistente en Universidad Bautista de California.

“Cuando pensamos en malversación de fondos, pensamos en Wall Street y en las grandes corporaciones, pero créalo o no, tiene un impacto significativo en las iglesias”, dice MaClay, quien anteriormente también se desempeñó como un pastor ejecutivo encargado del liderazgo financiero. Él dice que la tentación de desfalcar está presente en las congregaciones «especialmente cuando las personas atraviesan situaciones difíciles».

Muchos pastores asumen que si nunca han experimentado en su iglesia , no les sucederá a ellos, por lo que las iglesias no toman precauciones reales.

“Hay una mentalidad de ‘Lo escuché en las noticias, pero nunca pensé que me sucedería a mí o en mi ciudad ,’”, dice Maclay. “Hay una vacilación natural [para actuar] que probablemente tengan los pastores si no pueden imaginar que esto suceda en su iglesia o si tienen plena confianza en el liderazgo que está en su lugar”.

En un En el artículo Facts and Trends, Verne Hargrave, un examinador de fraudes certificado y CPA de PSK LLC, con sede en Arlington, Texas, dice que la malversación de fondos a menudo proviene de empleados confiables de la iglesia que de repente enfrentan una crisis financiera. Entonces, la mejor manera de protegerse contra el surgimiento de este desastre es mantenerse informado y consciente de lo que sucede en las vidas de las personas que manejan el dinero en la iglesia.

Si los líderes de la iglesia entienden las dificultades de esos miembros o empleados, pueden tratar de ofrecer ayuda en lugar de permitir que surja la tentación de malversar fondos.

“Una de las cosas que recomendamos es que conozca a su gente lo mejor que pueda”, dice Hargave. “Busque señales de que las cosas no van bien en casa”.

Otro artículo enumera consejos para prevenir el fraude, como dividir las tareas financieras, solicitar vacaciones a quienes manejan el dinero y mantener a raya el entusiasmo por firmar cheques. .

2. Desastres de seguridad

Cuando pensamos en cuestiones relacionadas con la seguridad de la iglesia, los desastres inmediatos y más comunes se encuentran en la búsqueda de mantener la seguridad de personas individuales en la congregación.

Un desastre clave que está por ocurrir en muchas iglesias gira en torno al ministerio infantil y las situaciones de abuso.

MaClay dice que los controles y equilibrios son muy importantes en el ministerio de niños. Tener políticas establecidas para posibles situaciones es vital para mantener la seguridad física de los niños en el ministerio.

“Cuando ocurre la situación ‘X’, respondemos con ‘Y’”, dice MaClay. Haber pensado en la forma de expresar cómo la iglesia maneja el ministerio de niños es una excelente manera de prepararse y, con suerte, prevenir desastres en ese ámbito.

Brad Hambrick, editor general de Churchcares.com, en un reciente Lifeway Leadership Network Podcast, dice que «cada iglesia necesita tener un plan claramente definido sobre cómo respondería si surgiera un caso de abuso en su iglesia».

Aunque no hay forma de predecir cuándo situación de abuso con un menor podría surgir en una iglesia, hay precauciones y preparativos intensos que se deben hacer para prepararse y, con suerte, evitar que surja una situación.

Hambrick dice que tomar precauciones que hagan un esfuerzo adicional en El proceso de selección de nuevos voluntarios de cuidado infantil, como tener amortiguadores de tiempo donde la congregación y otros líderes conocen a los nuevos voluntarios, son el tipo de cosas que comunican intencionalidad y vigilancia y pueden ayudar a disuadir a los depredadores de actuar sobre comportamientos abusivos y th Por lo tanto, evitar que ocurran algunos desastres.

Un estudio reciente de Lifeway Research encontró que, si bien muchos líderes de la iglesia son conscientes de que los casos de violencia doméstica y abuso sexual podrían surgir en su iglesia, solo alrededor de la mitad de las iglesias (52 % ) tener un plan para ayudar a las víctimas de abuso doméstico. El cuarenta y cinco por ciento no tiene ningún plan. El dos por ciento de los pastores no conocen un plan.

Como líderes de la iglesia, existe un gran llamado a proteger a los miembros de la congregación en el nombre de Cristo y los problemas que surgen en el mundo secular son solo destacados en la iglesia, muchas veces encontrando su camino en la congregación.

Con eso en mente, es importante que los líderes de la iglesia estén al tanto de los desastres que ocurren en la cultura actual y vigilen atentamente a su congregación para señales de esos mismos desastres que se manifiestan de diferentes maneras en la iglesia.

Con respecto a la seguridad del ministerio de niños, los líderes de la iglesia deben estar atentos a cualquier señal de abuso e inmediatamente llamar a las autoridades.

“Cualquier sospecha de abuso debe, sin lugar a dudas, llamar a la policía”, dice MaClay. “No es nuestro trabajo investigarlo, pero debemos denunciarlo”.

Hambrick también dice que el estándar para denunciar abusos es cuando surge cualquier sospecha razonable.

“Nuestra obligación legal es hacer esa primera llamada telefónica cuando existe una sospecha razonable de que un niño está siendo abusado, descuidado o expuesto al abuso”, dice Hambrick. “Esta es un área como iglesia donde no podemos permanecer desinformados. Tenemos que estar dispuestos a sentirnos incómodos y tener las conversaciones necesarias”.

Con este nivel de alerta y conciencia de incluso la mínima posibilidad de que ocurra un desastre, los líderes de la iglesia pueden estar informados y educados. , estar dispuesto a evaluar una situación y actuar rápidamente para evitar que se forme un desastre.

Hambrick y su equipo ofrecen más recursos útiles sobre cómo lidiar con acusaciones de abuso sexual y situaciones de abuso en churchcares.com .

Otro desastre de seguridad que los líderes de la iglesia deben tener en cuenta es la protección de los miembros de la congregación y la seguridad de las instalaciones en caso de un desastre natural, como un terremoto o un incendio.

Para Thomas Kawazoe , sirviendo en una iglesia en el Área de la Bahía de San Francisco de California enfrenta un riesgo muy presente de terremotos.

Ser consciente de esta posibilidad única de desastre para su iglesia le permite tomar precauciones específicas para tratar de minimizar el riesgo de daños a las instalaciones manteniendo los edificios hasta el código y buscando un seguro contra terremotos.

Algunos recursos útiles para comprender las pólizas de seguro de la iglesia y las oportunidades para minimizar el riesgo de desastres tanto en el ámbito de la propiedad financiera como en el de responsabilidad civil se pueden encontrar en brotherhoodmutual.com.

El panorama general

Kawazoe dice que en desastres como el terremoto de 2014 es importante hacerse la pregunta «¿cuál es el plan para continuar el ministerio cuando un desastre hits?”

La buena noticia para los líderes de la iglesia es que “la iglesia no es el edificio, las instalaciones ayudan a albergar el ministerio”, dice. “El ministerio es tan personal, individualizado, de persona a persona que va a continuar en un nivel con o sin un edificio”.

El corazón detrás del ministerio y la concientización y preparación para desastres debe descansar en darse cuenta de que todo lo confiado a los líderes de la iglesia provienen del Señor, dice Kawazoe.

“Reconocemos que somos mayordomos”, dice. “Le vamos a dar cuenta y eso nos impulsa a querer ser fieles”.

TESS SCHOONHOVEN (@TessSchoonhoven) es pasante con Hechos & Tendencias y recién graduado de la Universidad Bautista de California.