El sufrimiento de cualquier tipo puede ser una amenaza peligrosa para la fe. El dolor nos provoca dudar de que Jesús es mejor que lo que hemos perdido, ya sea la salud, el dinero, los sueños, la independencia o la vida de un ser querido.

La palabra de Dios declara que es posible enfrentar las realidades angustiosas de vida con gozo porque la prueba de nuestra fe produce constancia (Santiago 1:2-3), y el sufrimiento produce paciencia (Romanos 5:3). Pero el sufrimiento no produce automáticamente cosas agradables. De hecho, las pruebas comúnmente hacen que las personas se sientan cada vez más amargadas, abatidas, impacientes, envidiosas o enojadas. Si respondemos con incredulidad, el sufrimiento produce frutos amargos. Pero si no nos damos por vencidos, el sufrimiento puede producir una cosecha de justicia (Gálatas 6:9; Santiago 3:18).

Entonces, ¿qué pasos prácticos podemos dar en medio del sufrimiento para perseverar en la fe?

1. Por favor, no deje de reunirse con su iglesia.

Cuando nuestros gemelos nacieron con una condición devastadora llamada miopatía nemalínica, pasamos por una temporada en la que no teníamos ganas de asistir a las reuniones de adoración corporativas. No me refiero a los momentos en que, circunstancialmente, no podíamos salir de casa porque teníamos dos bebés que dependían del ventilador. Estoy hablando de los momentos en que había algo en nuestros corazones que no quería estar cerca del pueblo de Dios. Ese es el tipo de actitud incrédula de la que debemos protegernos.

Las excusas siempre parecen legítimas. Es demasiado agotador estar rodeado de gente. No quiero responder las mismas preguntas una y otra vez. No puedo aceptar los comentarios bien intencionados pero inútiles.

Pero los sentimientos son guías poco confiables. La falta de deseo de participar en el cuerpo de Cristo nunca es una razón para no hacerlo. De hecho, es un recordatorio claro y alarmante de que necesitamos desesperadamente. Si vamos a perseverar, será con la ayuda de la comunidad evangélica. Hebreos 10:23–25 dice:

Mantengamos firme la profesión de nuestra esperanza sin vacilar, porque fiel es el que prometió. Y consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros.

Pertenecer al cuerpo de Cristo significa pertenecer a una comunidad de creyentes que están llamados a pensar intencionalmente en formas de ayudarnos a no rendirnos. La adoración colectiva es donde nos paramos hombro con hombro con los santos, levantamos nuestras voces juntos en adoración, profesando públicamente que todavía estamos aferrados a Jesús.

2. No dejes de consumir la palabra de Dios.

El sufrimiento proporciona todo tipo de excusas para descuidar la palabra de Dios. Tal vez mi horario está tan dramáticamente desorientado que no puedo encontrar el tiempo. O la palabra de repente tiene un sabor rancio y cae con un ruido sordo sobre mi alma pálida. Cuando el consuelo y la esperanza que una vez conocimos no se encuentran por ninguna parte, la tentación es dejar de abrir la Biblia.

Pero tenemos un cuerpo y un alma. Por eso no sólo de pan vivimos (Mateo 4:4). No se trata de si nuestras almas consumirán calorías espirituales; es cuestión de dónde los encontraremos. En lugar de buscar diversiones baratas que adormezcan nuestras almas sin satisfacerlas, debemos continuar consumiendo la palabra de cualquier manera que podamos. Léalo. Escúchalo. Memorízalo.

Jeremías 15:16 dice: “Fueron halladas tus palabras, y yo las comí, y tus palabras me fueron por gozo y por gozo de mi corazón”. Siga consumiendo la palabra de Dios, ya sea que se sienta o no como gozo y deleite. Sigue consumiendo hasta que se convierta en una alegría y un deleite. No cambia nuestras circunstancias, pero nos cambia a nosotros. De manera proactiva, llena nuestras mentes con la verdad que sirve como centinela para bloquear las mentiras furtivas de la incredulidad.

3. No deje de pedir ayuda.

Ansiedad, depresión, conflictos matrimoniales, dolor: lo hemos experimentado todo. Si bien el orgullo nos impediría admitir que necesitamos ayuda, la gracia de Dios nos hace humildes al recordarnos que nuestras tentaciones no son exclusivas de nosotros y que Dios promete permitirnos resistir y proporcionar vías de escape (1 Corintios 10:13). Saber que todos necesitan ayuda nos anima a pedirla.

Dios también ha provisto todos los recursos necesarios para instruirnos, corregirnos y animarnos en su palabra (2 Timoteo 3:16–17), pero no a menudo necesitamos la ayuda de creyentes sabios que puedan traer las verdades del evangelio a nuestras almas desde fuera de nuestro sufrimiento. Afortunadamente, Dios también ha equipado a la iglesia con personas dotadas para instruir, amonestar y aconsejar a otros.

Una forma práctica de no darse por vencido es buscar consejeros sabios que estén convencidos de que la palabra de Dios es suficiente. para cada enfermedad del alma. Tanto en entornos formales como informales, queremos rodearnos de personas que puedan ayudarnos amablemente a identificar nuestras actitudes de incredulidad y nuestras respuestas pecaminosas al sufrimiento, y luego ayudarnos hábilmente a recordar todo lo que Dios promete ser y hacer por nosotros en Cristo.

4. No dejes de aferrarte a las promesas de Dios.

Cuando miramos el futuro a través del lente del dolor pasado y presente, lo único que sentimos es desesperación porque lo único que vemos es más de lo mismo. Pero a través de la fe obtenemos una vista gloriosa que mira hacia atrás a nuestro sufrimiento a la luz de la gloria eterna.

Desde esa perspectiva, vemos que nuestro sufrimiento maximizará nuestro gozo eterno en la gloria de Dios. Y cuando vemos que nuestro sufrimiento presente está produciendo un eterno peso de gloria que eclipsa nuestras aflicciones momentáneas (2 Corintios 4:17-18), podemos afirmar ahora lo que declararemos entonces: “No lo haríamos de otra manera”.

5. No dejes de servir a los demás.

Ciertamente el sufrimiento cambia nuestra capacidad de servir. Altera las rutinas, agota la fuerza y desplaza el margen emocional. Pero no cambia esa palabra que dice: “Cada uno mire no sólo sus propios intereses, sino también los de los demás” (Filipenses 2:4). Servir a los demás es una parte vital de no darse por vencido porque nos protege contra la autocompasión tóxica y nos da la oportunidad de priorizar las necesidades de los demás.

Servir a los demás también nos posiciona para recibir la fuerza divina. “El que sirve, [que lo haga] como quien sirve por la fuerza que Dios da, para que en todo sea Dios glorificado por medio de Jesucristo” (1 Pedro 4:11). El sufrimiento puede limitar las formas en que podemos servir, pero no puede anular la provisión de fortaleza de Dios.

Seguir mirando a Jesús

Estas son maneras efectivas de perseverar en la fe porque todas ellas son maneras de poner nuestra mirada en Jesús, quien es la única fuente de paciencia para los pusilánimes (Hebreos 12:1–3).

La adoración corporativa es donde somos edificados como miembros del cuerpo de Cristo (Efesios 4:11–16) y donde nuestras almas se nutren con el cuerpo y la sangre de Jesús (1 Corintios 11:23– 26). Leemos la Biblia porque nos señala a Jesús (Juan 5:39). Buscamos consejo sabio arraigado en la palabra de Dios porque Jesús mismo es nuestra sabiduría y nuestra santificación (1 Corintios 1:30). Nos aferramos a todas las promesas pronunciadas por Dios porque todas son sí para nosotros en Jesús (2 Corintios 1:20). Y servimos a los demás porque esa mentalidad es la nuestra en Cristo Jesús (Filipenses 2:5).

Pase lo que pase en nuestro camino, nunca dejemos de mirar a Jesús.