Como pastor y teólogo, he tenido que pensar en muchas preguntas difíciles a lo largo de los años. Sin embargo, la verdad sea dicha, el problema más difícil al que me he enfrentado es el problema del sufrimiento. Todos enfrentamos el sufrimiento de alguna manera, y todos conocemos a personas que han vivido vidas tan dolorosas que nos preguntamos cómo pueden continuar.
Nunca queremos minimizar o negar el dolor que el sufrimiento trae. El cristianismo no es un sistema de negación estoica en el que pretendemos que todo está bien incluso cuando estamos soportando las peores cosas. Al mismo tiempo, no nos atrevemos a olvidar la esperanza cristiana de que un día el sufrimiento desaparecerá para siempre. Cuando lidiamos con el sufrimiento, tendemos a tener nuestra mirada completamente fija en el presente, pero la respuesta cristiana al sufrimiento, mientras nos obliga a aliviar el sufrimiento presente tanto como podamos, mira más allá del presente hacia el futuro.
La esencia misma del secularismo es la tesis de que el hic et nunc, el aquí y ahora, es todo lo que hay. No hay reino de lo eterno. Pero como cristianos, estamos llamados a considerar el presente a la luz de lo eterno. Esto es lo que Jesús predicó una y otra vez. ¿De qué le sirve al hombre si en este tiempo y en este lugar gana todo el mundo, pero pierde su propia alma (Lucas 9:25)?
La Escritura dice que el fin define el significado del principio (Ecl. 7:8). Solo Dios conoce el fin desde el principio de manera integral, pero en Su Palabra, Él nos da una idea del fin hacia el cual nos dirigimos. Y si podemos enfocar nuestra atención en el final y no meramente en el ahora y el dolor que experimentamos aquí, podemos comenzar a entender nuestro dolor en la perspectiva correcta.
Al desplegar el nuevo cielo y el nuevo tierra, Apocalipsis 21–22 nos da uno de los vislumbres más claros del futuro. Permítanme referirme a algunos de los aspectos más destacados.
“He aquí, la morada de Dios está con el hombre. Él morará con ellos, y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios. Enjugará toda lágrima de sus ojos” (21:3–4). Cuando yo era un niño pequeño, la vida era dura. Había un niño en nuestra comunidad que era mucho más grande que yo y era un matón. A veces me golpeaba y yo corría a casa llorando. Y mi madre estaba en la cocina, tenía puesto el delantal y decía: «Ven aquí». Yo entraba y luego ella se inclinaba y me limpiaba las lágrimas, una de las formas de comunicación más tiernas, con el borde de su delantal. Cuando mi madre me secó las lágrimas, me sentí verdaderamente consolado y me animó a volver a la batalla. Pero volvía a salir, y tarde o temprano me volvía a lastimar, y volvía a llorar, y mi madre tenía que secarme las lágrimas otra vez. Pero cuando Dios enjuga nuestras lágrimas, nunca volverán a fluir por toda la eternidad. (A menos, por supuesto, que sean lágrimas de alegría).
Esa es la perspectiva eterna. Ese es el final desde el principio. En este momento vivimos en el valle de las lágrimas, pero esa situación no es permanente porque Dios enjugará nuestras lágrimas.
Juan también dice: “La muerte no será más, ni habrá llanto ni clamor. ” (v. 4). La muerte, la tristeza, el llanto, el dolor: todo esto pertenece a las cosas anteriores que pasarán. Puedo imaginarme teniendo conversaciones contigo en la nueva Jerusalén, y dirás: «¿Recuerdas cuando solíamos preocuparnos por el problema del sufrimiento?» Y diré: “Apenas recuerdo qué fue eso”.
Luego, en el versículo 22, leemos acerca de algo más que faltará. No sólo no habrá dolor ni muerte, sino que no habrá templo en la nueva Jerusalén del cielo y la tierra nuevos. Pero, ¿cómo puede la nueva Jerusalén ser la ciudad santa sin un templo? Bueno, Juan quiere decir que no habrá construcción de templos. Habrá otro tipo de templo, dice Juan: “el Señor Dios Todopoderoso y el Cordero”. El santuario terrenal más hermoso de este mundo estará pasado de moda en la nueva Jerusalén porque estaremos en la presencia de Dios y del Cordero.
“Ya no habrá anatema” (22:3). ). ¿Conoces esa canción «Alegría para el mundo»? Me encanta la línea de la canción que termina con «hasta donde se encuentre la maldición». ¿Qué tan lejos está eso? En esta oscuridad actual, la maldición se extiende hasta los confines de la tierra: nuestras vidas, nuestras labores, nuestros negocios, nuestras relaciones. Todos sufren bajo los dolores de la maldición de un mundo caído. Por eso hay un anhelo cósmico, donde toda la creación gime junta esperando la manifestación de los hijos de Dios, esperando el momento en que se quite la maldición (Rom. 8:19). No habrá cizaña ni cizaña en la nueva Jerusalén. La tierra no resistirá nuestros arados porque la maldición no será encontrada. “Pero el trono de Dios y del Cordero estará en ella, y sus siervos le adorarán” (Ap. 22:3).
Y entonces obtenemos la esperanza más alta, la promesa más increíble en el Nuevo Testamento—veremos el rostro de Dios (v. 4). Toda nuestra vida podemos acercarnos al Señor, podemos sentir Su presencia y podemos hablar con Él, pero no podemos ver Su rostro. Pero si perseveramos a través del dolor y el sufrimiento de este mundo presente, la visión de Dios nos espera del otro lado. ¿Puedes imaginarlo? ¿Puedes imaginarte mirando la gloria de Dios revelada por un segundo? Ver eso hará que cada dolor que he experimentado en este mundo valga la pena.
“Fieles son estas palabras y verdaderas” (v. 6), no ungüento u opio para aliviar nuestro dolor presente, sino la verdad de Dios Todopoderoso, que nos hizo, que nos conoce, que por el sufrimiento de Su Hijo ha redimido a Su pueblo. Él ahora ha garantizado que si estamos en Cristo solo por la fe, estamos destinados a la gloria, y nada puede descarrilar ese tren. Así que estas cosas anteriores que tanto nos afligen pasarán, y Él hará nuevas todas las cosas.
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