Han pasado quince años desde que escribí Cuando no deseo a Dios: cómo luchar por el gozo. Lo escribí porque cientos de personas que escuchan el mensaje del hedonismo cristiano con esperanza se desaniman porque no tienen el gozo en Dios que saben que deberían tener. El hedonismo cristiano dice que Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él. Lo que empeora las cosas si falta esa satisfacción. Por eso escribí el libro.

Me han preguntado, ¿Qué les diría ahora, con la sabiduría acumulada de 72 años, a aquellos que todavía luchan por “deleitarse en la Señor” (Salmo 37:4)? Esto no es teórico para mí. No solo comparto la lucha, sino que tengo conversaciones con personas reales que luchan así. Seguí una de esas conversaciones recientemente con un correo electrónico. Voy a compartir eso contigo a continuación. Pero primero una advertencia.

Sabiduría para la oscuridad

Si podemos ayudar a alguien que lucha con la falta de alegría en la vida cristiana no depende principalmente de la cantidad de sabiduría que hemos acumulado a lo largo de los años, sino de cómo aplicamos la verdad que tenemos, y si el Espíritu de Dios convierte esa verdad en vida, libertad y gozo.

“Cuando la oscuridad de la incertidumbre y el miedo se cierne sobre ti, no sueltes a Aquel que conociste en la luz.”

No estoy minimizando el valor de la sabiduría acumulada. El sabio del Antiguo Testamento ordena: “Adquiere sabiduría” (Proverbios 4:7). Jesús “crecía en sabiduría” (Lucas 2:52). Pablo ora para que seamos “llenos de sabiduría espiritual” (Colosenses 1:9). Sabemos que en Cristo “están escondidos todos los tesoros de la sabiduría” (Colosenses 2:3). Pablo nos llama a amonestarnos unos a otros “en toda sabiduría” (Colosenses 3:16). Santiago nos dice que si “nos falta sabiduría”, debemos pedírsela a Dios (Santiago 1:5). Porque hay una “sabiduría que desciende de lo alto” (Santiago 3:17). Nunca podemos tener demasiada sabiduría.

Pero mi punto es que si tienes 30 años en lugar de 70, no debes sentirte intimidado o paralizado por el hecho de que todavía tienes 40 años de acumulación de sabiduría por delante. tú. Mientras lee su Biblia mañana por la mañana, orando por una percepción sobrenatural, Dios puede darle un vistazo de alguna preciosa verdad que más tarde en el día será exactamente la verdad que necesita su amigo en apuros.

¿Estoy más allá de la esperanza?

Después de la conversación que tuve recientemente con mi amigo, me envió un correo electrónico. Todavía estaba angustiado. ¿Qué dices cuando sientes que has dicho todo lo que sabes decir, en el libro y en la conversación?

Una respuesta es esta: No creas que necesitas la respuesta a la medida del problema presentado. En cambio, tenga en cuenta que cualquier preciosa verdad bíblica que le haya ministrado profundamente, aunque pueda parecer irrelevante para la situación de su amigo, puede ser más útil de lo que cree. Simplemente siga adelante y desborde de sus devocionales matutinos. Ellos sabrán la verdad (que puede parecernos casual), y la verdad puede liberarlos.

También puede dar el consejo sobrio de que luchar tiene esperanza de éxito, pero abandonar la lucha no. Creo que es un error dar una seguridad incondicional a un luchador cuando no sabes si ha nacido de nuevo. Esperas que lo sean. Esperan que lo sean. Pero tú no eres Dios. Y están en una temporada de oscuridad. Lo que sí sabes sin duda es: si finalmente abandonan a Cristo y esperan, no hay esperanza.

“La lucha tiene esperanza de éxito, pero el abandono de la lucha no”.

Así que pensé que podría ser útil compartir con ustedes cómo respondí al correo electrónico de mi amigo. Tenga en cuenta que su lucha tiene que ver con patrones de pecado repetido que lo hacen sentir desesperado de obtener alguna vez la victoria. Estos fracasos lo dejan sintiéndose distante de Dios y, a veces, preguntándose si es cristiano, o tal vez incluso si es un Esaú que ha despreciado la gracia con tanta frecuencia que el verdadero arrepentimiento ya no es posible (Hebreos 12: 16-17) .

Esta es una posición aterradora para estar. No creo que mi amigo sea inusual. Creo que miles de cristianos, si se detuvieran para ser dolorosamente honestos, admitirían las mismas luchas. Es difícil admitir esto, porque da mucho miedo.

Partes de la siguiente carta son citas exactas. Otras partes están lo suficientemente alteradas como para no traicionar ninguna confidencia.

Carta a un amigo afligido

Querido hermano,

Siento total empatía por la frustración y los temores de ser posiblemente un Esaú por haber pecado tan profundamente contra la misericordia, la luz y la paciencia de Dios. No hay una respuesta cómoda sobre cómo uno conquista tales miedos y escapa de tal condición. Desde mi propia experiencia, lo que diría es esto: si tienes la gracia de aferrarte a la misericordia de Dios y no desperdiciarla en la apostasía, hay esperanza.

Esta no es una respuesta cómoda. No habla en términos de simples certezas, a saber, que definitivamente probarás que no eres un Esaú. Pero es el único camino hacia la luz, la esperanza y el alivio. No puedo prometerte que eres un hijo de Dios, pero puedo prometerte que si desechas la esperanza, demostrarás que no sé un hijo de Dios.

La palabra de Dios habla a menudo de “esperar” en el Señor, como en el Salmo 40:

Pacientemente esperé al Señor;
 &nbsp ;   se inclinó hacia mí y oyó mi clamor.
Me sacó del pozo de la destrucción,
     del lodazal,
y puse mis pies sobre una roca,
     haciendo seguros mis pasos. (Salmo 40:1–2)

¿Cuánto tiempo estuvo David en la ciénaga cenagosa? No dice. Pero lo que queda claro de todos los salmos es que los salmistas nunca abandonan a Dios cuando sienten que Él los ha abandonado a ellos. Algo los retiene.

“No puedo prometer que seas un hijo de Dios, pero puedo prometerte que si abandonas la esperanza, demostrarás que no lo eres”.

La Biblia no solo habla de esperar a Dios en el lodazal, sino que también habla de los verdaderos creyentes caminando en una especie de oscuridad. Tal vez has considerado esta palabra de Isaías:

¿Quién de vosotros teme al Señor
     y obedece la voz de su siervo?
Que el que anda en tinieblas
     y no tiene luz
confía en el nombre del Señor
     y confiar en su Dios.
He aquí, todos los que encendéis fuego,
    &nbsp ;que os equipéis con antorchas encendidas!
Andad a la luz de vuestro fuego,
     y junto a las antorchas que habéis encendido!
Esto lo tenéis de mi mano :
     yacerás en tormento. (Isaías 50:10–11)

Es posible que no podamos describir adecuadamente lo que significa ambos caminar en la oscuridad y confiar en el Señor . Parecen contradictorios. Y sin embargo ahí está. Estoy sugiriendo que significaría esto: Cuando la oscuridad de la incertidumbre y el miedo se cierne sobre ti, en la medida en que por gracia permanece en ti, no dejes ir a Aquel que conociste en la luz . Sigue agarrándote, aunque solo parezca, de tus uñas. Sepa esto: sus manos están sobre las uñas de sus hijos, día y noche. Oren por el amanecer y la liberación. Desde donde estoy a los 72 años, creo que puedo animarte a que llegue.

Paul habla de una manera que captura parte del misterio de la batalla en curso contra el pecado:

¡Miserable de hombre que soy! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? ¡Gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor! Así que, yo mismo sirvo a la ley de Dios con mi mente, pero con mi carne sirvo a la ley del pecado. (Romanos 7:24–25)

Pablo se avergüenza de su inconsistencia en estos tiempos de derrota. Pero no se desespera. Él aparta la mirada de sí mismo, confiesa su ser dividido y avanza en la batalla.

Pero también nos dice que la forma en que lucha como un santo imperfecto es con la esperanza de que Cristo tiene un control más firme sobre él de lo que hace en Cristo. Puede sentir que solo sus uñas agarran el acantilado. Pero cree que Cristo le agarra las uñas:

No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto, sino que prosigo para hacerlo mío, porque Cristo Jesús me ha hecho suyo. (Filipenses 3:12)

O, parafraseando, “Me aferro a la esperanza de la perfección futura, porque Cristo ya me agarró y no me dejará ir”. A veces sentimos su agarre con más dulzura que otras veces. Es algo aterrador cuando estamos pasando por una temporada en la que no lo sentimos en absoluto.

No les voy a dar una lista de formas de luchar por su alegría. Esos están todos en el libro que ya leíste. Lo que estoy haciendo en esta carta es simplemente recordarte (1) que Dios está presente en la oscuridad, (2) que se aferra a su pueblo cuando apenas se sienten capaces de aferrarse a él, y (3) que aunque puedes sentirte inseguro de tu salvación en esta lucha, puedes estar totalmente seguro de que no tendrás salvación si abandonas la lucha y te alejas.

“Si tienes la gracia de sostener en la misericordia de Dios y no tirarla en la apostasía o el suicidio, hay esperanza.”

¿Puedo recomendar una canción sobre el precioso poder protector de Dios? En los últimos años, la canción “He Will Hold Me Fast” me ha calado profundamente y se ha vuelto muy dulce. Me encanta la sólida afirmación congregacional de esta grabación de la Iglesia Bautista Capitol Hill cantándola.

Nunca pude mantener mi control
A través del temible camino de la vida.
Porque mi amor es a menudo frío,
Debe sujetarme.

Que Dios te dé la gracia de cantarla de nuevo.

Pastor John