Cuando una historia es la mejor respuesta
Si la historia se enseñara en forma de historias, nunca se olvidaría. (Rudyard Kipling)
Siempre que nos enfrentamos a un desafío de comunicación, contar una historia es una buena opción y, a veces, es la mejor opción. Mi investigación sugiere que hay cinco situaciones en las que una historia (o parábola) de un ministerio puede ser la mejor manera de responder. Las historias son una forma eficaz de
• explora una variedad de finales plausibles.
• revelar mundos que de otro modo estarían cerrados.
• aclarar o reforzar las expectativas del rol.
• proporcionar información clave.
• cuestionar creencias o comportamientos.
Según mi cuenta, Jesús contó al menos 46 parábolas, y clasificarlas en solo cinco categorías no puede evitar ser un poco arbitrario. Obviamente, algunas de Sus historias podrían encajar en varias categorías, y las más grandes (como el Buen Samaritano o el Hijo Perdido) podrían encajar en las cinco categorías. Sin embargo, al observar las parábolas de acuerdo con estas cinco categorías, podemos obtener una idea de cuándo Jesús pensó que una historia era la mejor respuesta y qué tipo de historia contó en esa situación. Por razones de espacio, simplemente enumeraré las referencias donde se encuentran estas parábolas.
Las historias exploran una variedad de finales plausibles
Una historia puede explorar una variedad de finales plausibles y exponer los resultados probables de diferentes opciones. En la parábola del sembrador, Jesús explora cuatro finales diferentes, según el tipo de suelo en el que cayó la semilla. En la parábola de los constructores sabios y los necios, Jesús explora dos finales diferentes, según si la casa fue construida sobre arena o sobre roca. Estas son las parábolas que Jesús contó para explorar posibles finales:
La higuera estéril (Lucas 13:6-9)
La puerta estrecha y la ancha (Mateo 7:13) -14)
El sembrador (Mateo 13:3-23; Marcos 4:2-20; Lucas 8:4-15)
Las diez minas (Lucas 19:11- 27)
Los dos deudores (Lucas 7:41-43)
Los dos hijos (Mateo 21:28-31)
El banquete de bodas (Mateo 22:1-14; Lucas 14:16-24)
Los constructores sabios y los necios (Mateo 7:24-27; Lucas 6:47-49)
En cada una de estas parábolas, el punto principal parece ser mostrar cómo las diferentes opciones conducen a diferentes fines.
Esta es una historia que los rabinos contaron para explicar por qué dos enemigos podrían unirse :
Es como dos perros que estaban con un rebaño de ovejas y estaban peleando continuamente. Entonces vino un lobo a robar un cordero del rebaño, y uno de los perros comenzó a atacarlo. El otro perro se dijo a sí mismo: Si no voy en su ayuda ahora, entonces el lobo lo matará y luego me atacará y me matará. Así que los dos hicieron las paces y juntos atacaron al lobo.1
Técnicamente, esta historia es una fábula (porque las figuras centrales son animales que actúan como personas) que explora una gama de posibles resultados. Las peleas continuas podrían producir destrucción mutua. La paz puede producir el éxito. Cada final es plausible y la historia ayuda a exponer las consecuencias de las diferentes elecciones. Las historias son una forma efectiva de explorar varios finales plausibles.
Las historias revelan mundos que de otro modo estarían cerrados
Las historias son una manera maravillosa para revelar mundos que están más allá de nuestra experiencia natural. Jesús a menudo usaba parábolas para revelar algo sobre Dios el Padre, el reino de los cielos o el juicio final. En cada caso, la parábola nos ayuda a comprender una verdad sobre un mundo que de otro modo estaría cerrado para nosotros. Estas son las parábolas que Jesús contó para revelar cosas ocultas:
El hijo que pregunta (Mateo 7:9-10; Lucas 11:11-12)
La higuera en ciernes Árbol (Mateo 24:32; Marcos 13:28; Lucas 21:29-30)
La casa vacía (Mateo 12:43-45; Lucas 11:24-26)
El amigo de la medianoche (Lucas 11:5-8)
La semilla que crece (Marcos 4:26-29)
La moneda perdida (Lucas 15:8-10)
La oveja perdida (Mateo 18:12-14; Lucas 15:3-7)
La semilla de mostaza (Mateo 13:31-32; Marcos 4:30-32; Lucas 13:18-19)
La Red (Mateo 13:47-50)
La Perla (Mateo 13:45-46)
El Hombre Rico y Lázaro (Lucas 16:19-31)
Las ovejas y las cabras (Mateo 25:31-46)
El ladrón (Mateo 24:43-44; Lucas 12: 39-40)
Los trabajadores de la viña (Mateo 20:1-16)
La levadura (Mateo 13:33; Lucas 13:21)
En cada una de estas parábolas, Jesús revela de una manera maravillosa y memorable algo oculto acerca de Dios, el reino o el futuro.
Esta es una historia que utilizó un juez para revelar los motivos ocultos detrás de su comportamiento.
Se presentó a la reelección un juez con un historial ejemplar y un carácter incuestionable. La mayoría de sus colegas confiaban en que mantendría su escaño sin oposición. Pero entonces, un retador se adelantó.
Para sorpresa de todos, este nuevo oponente lanzó una feroz campaña de calumnias. Acusaciones infundadas de irregularidades comenzaron a circular sobre el juez. Aunque la mayoría de la gente creía que las críticas eran falsas, se levantaron las cejas cuando se plantaron semillas de duda.
A medida que avanzaba la campaña, el juez se negó a comentar sobre las acusaciones en su contra. . Finalmente, alguien le preguntó cómo planeaba manejar los rumores. El juez compartió esta sabiduría:
“Mi familia solía tener un perro. En las noches de luna llena, ese perro aullaba a la luna toda la noche. Pero a pesar de todo el ruido del perro, la luna seguía brillando. Bueno, voy a seguir brillando mientras mi oponente hace todo tipo de ruido.2
Por supuesto, la historia no no nos dice si el juez fue reelegido, pero nos muestra el mundo oculto de sus motivos personales y nos inspira a comportarnos de una manera igualmente honorable.
Historias Aclarar o reforzar las expectativas de un rol
Una historia es una forma poderosa de aclarar o reforzar las expectativas de un rol. Jesús a menudo usaba parábolas para describir lo que se espera que un discípulo sea y haga. Sus expectativas de que un discípulo sería “la luz del mundo” o “la sal de la tierra” se presentan en parábolas memorables. Aquí hay parábolas que Jesús contó que nos ayudan a comprender las expectativas de los roles:
La ciudad en una colina (Mateo 5:14)
El acusado (Mateo 5:25-26; Lucas 12:57-59)
El médico y el enfermo (Marcos 2:17)
El buen samaritano (Lucas 10:30-37)
La lámpara y el celemín (Mateo 5:15; Marcos 4:21; Lucas 11:33)
El amo y los siervos (Lucas 17:7-10)
El arado (Lucas 9:62)
La sal de la tierra (Mateo 5:13; Marcos 9:50; Lucas 14:34-35)
El siervo en autoridad (Mateo 24) :45-51; Lucas 12:42-46)
El almacén (Mateo 13:52)
Los talentos (Mateo 25:14-30)
Las diez vírgenes (Mateo 25:1-13)
El constructor de torres (Lucas 14:28-30)
La mala hierba (Mateo 13:24-30)
Los trabajadores y la cosecha (Mateo 9:37-38; Lucas 10:2)
Estas parábolas aclaran o refuerzan las expectativas del rol de un discípulo.
Aquí hay un ejemplo de una parábola atribuida al rabino Akiba, que dijo para reforzar la importancia de estudiar la Torá.
Una vez que el malvado gobierno [es decir, los romanos] emitió un decreto que prohibía a los judíos estudiar y practicar la Torá. Pappo b. Judah vino y encontró a R. Akiba organizando reuniones públicamente y ocupándose de la Torá. Le dijo: Akiba, ¿no tienes miedo del gobierno?
Él le dijo: Te parábolaré una parábola. ¿A qué se parece el asunto? Es como un zorro que estaba caminando junto a un río, y vio peces que iban en enjambres de un lugar a otro. Él les dijo: ¿De qué huís? Ellos respondieron: De las redes que nos echan los hombres. Él les dijo: ¿Os gustaría venir a tierra firme para que vosotros y yo vivamos juntos como mis antepasados vivían con vuestros antepasados? El pez le dijo: ¿Eres tú el que llaman el más inteligente de los animales? No eres inteligente sino tonto. Si tenemos miedo en el elemento en que vivimos, cuánto más en el elemento en que moriríamos.
Así es con nosotros. Si tal es nuestra condición cuando nos sentamos y estudiamos la Torá, de la cual está escrito, “Porque esa es tu vida y la duración de tus días” (Deut. 30:20), si vamos y lo descuidamos, cuánto peor estaremos.3
R. Akiba claramente espera que los judíos devotos continúen estudiando Torá independientemente de lo que decretaron los romanos. La parábola parece destinada a aclarar o reforzar la expectativa de un rol – los judíos devotos estudian la Torá.
Los pastores modernos también cuentan historias para reforzar las expectativas del rol. Leí la historia de Leith Anderson sobre “parish poker” hace años, y me ha ayudado a tomar mejores decisiones de liderazgo. Aquí, Anderson cuenta la historia y nos ayuda a aplicarla.
Convertirse en pastor es como unirse a un juego de póquer. Aunque no soy apostador ni jugador de póquer, sé que al comienzo de un juego cada jugador tiene un número limitado de fichas para jugar y debe usarlas estratégicamente para ganar.
Las iglesias generalmente dan a los nuevos pastores de 50 a 100 “fichas” Para empezar. Después de eso, ganan fichas o pierden lo que tienen, dependiendo de qué tan bien aprendan el catálogo de recompensas y sanciones por las que se rige su iglesia (lo cual, por supuesto, nadie se molestó en contarle al nuevo pastor). Por ejemplo:
Predica un buen sermón: +2 fichas
Predicar un mal sermón: -8 fichas
Visita a un enfermo en el hospital: +7 fichas
Muere enfermo (se esperaba que se recuperara): -10 fichas
Se recupera enfermo (se esperaba que muriera): +40 fichas
Lleve galletas a la reunión mensual de la junta: +2 fichas
Perder los estribos y gritar en la reunión mensual de la junta: -25 fichas
Esto es solo una muestra. El catálogo completo es muy grande.
Un amigo mío fue llamado a pastorear una iglesia conservadora del Medio Oeste. Llegó unas semanas antes para instalarse antes de su primer domingo. El domingo anterior a su primer domingo, regaló el púlpito a otra congregación (sin pedir permiso). Eso le costó 2.000 fichas, lo que significaba que si predicaba 1.000 buenos sermones consecutivos (lo que le llevaría unos veinte años) volvería a cero. Él estaba hecho. No tenía suficientes fichas para sobrevivir.
En contraste, otro pastor amigo mío olvidó un funeral. Mientras la familia lo esperaba en la funeraria local, él estaba almorzando con otro miembro de la parroquia en un restaurante local. El director de la funeraria llamó a la oficina de la iglesia, pero la secretaria no pudo encontrarlo. (Había elegido ese día para probar un nuevo restaurante). El director de la funeraria comenzó a revisar los listados de la iglesia en las páginas amarillas hasta que encontró a un clérigo dispuesto de alguna denominación extranjera que no conocía al difunto y no hacer un muy buen trabajo. Cuando mi amigo se dio cuenta de lo que había hecho, inmediatamente se dirigió a la casa de la familia para disculparse (para entonces el difunto ya había sido enterrado). El portavoz de la familia dijo que nunca lo perdonarían. Toda esta historia le costó unas 30.000 fichas. Pero había sido pastor de esa iglesia durante unos 40 años y tenía millones de fichas almacenadas.
Como puede ver, se necesita mucho trabajo para acumular suficientes fichas. ser confiable y seguido.4
Lo maravilloso de esta metáfora extendida es que continúa provocando una percepción beneficiosa del papel de un pastor y proporciona una guía práctica sobre cómo tomar buenas decisiones. Un líder comienza a evaluar cada situación que enfrenta en términos de si ganará o perderá fichas.
Las historias brindan información clave
Las historias a menudo brindan información clave. Una historia permite al oyente salir de su marco de referencia habitual y ver algo nuevo. En cierto sentido, todo Jesús’ las parábolas brindan ideas clave, pero algunas parecen hacerlo de manera especialmente directa. Aquí hay parábolas que Jesús contó para dar una idea:
La familia dividida (Mateo 12:25-26; Marcos 3:23-26; Lucas 11:17-18)
El hijo perdido (Lucas 15:11-32)
La prenda remendada (Mateo 9:16; Marcos 2:21; Lucas 5:36)
El hombre fuerte (Mateo 12:29)
A menudo, la perspectiva proporcionada tiene como objetivo profundizar nuestra comprensión de las realidades espirituales o mostrarnos algo importante acerca del Padre celestial.
Los rabinos también contaron historias para dar una idea del carácter de Dios. Esta parábola de la tradición jasídica parece enfatizar la misericordiosa misericordia de Dios.
Una vez, hace mucho tiempo, cuando uno de los grandes rabinos vio una miseria que amenazaba a Israel, él Iba a cierto lugar en el bosque donde encendía un fuego y decía una oración especial. Entonces sucedería un milagro y se evitaría el desastre. Años después, cuando otras desgracias amenazaban a Israel, el discípulo del rabino acudió a Dios para interceder. Regresó al mismo lugar en el bosque y dijo: “Maestro del Universo, no puedo encender el fuego, pero aún puedo decir la oración”. De nuevo, ocurriría un milagro.
Muchos años después, otro rabino fue a interceder por Israel. Iría al lugar en el bosque y diría: “Maestro del Universo, no puedo encender un fuego, y no conozco la oración, pero conozco el lugar, y debe ser suficiente “ ;Y fue. El milagro sucedió.
Finalmente, muchos, muchos años después, la desgracia volvió a amenazar. Otro rabino se sentó en su sillón en su estudio y con la cabeza entre las manos oró. “Maestro del Universo, no puedo encender el fuego, y no sé la oración. Ni siquiera puedo encontrar el lugar en el bosque. Pero puedo contar la historia, y debe ser suficiente.” Y lo fue.5
En su énfasis en el poder y la misericordia de Dios, esta historia proporciona ideas clave sobre Dios.
Las historias desafían las creencias o los comportamientos
Las parábolas son una forma efectiva de desafiar las creencias o los comportamientos de una manera relativamente segura. La historia tiende a externalizar el tema difícil y proporciona cierta distancia emocional entre el narrador y el tema. La distancia emocional de “usar la tercera persona” permite que una persona aborde asuntos emocionalmente cargados indirectamente.
Si miramos en los Evangelios, vemos que Jesús a veces usó parábolas de esta manera. Sus historias a menudo tenían elementos que eran culturalmente provocativos (un héroe samaritano o un recaudador de impuestos que oraba) o sorprendentemente conflictivos (niños jugando), pero debido a que estos elementos provocativos estaban en forma de historia, obtuvieron una audiencia. Aquí hay parábolas que Jesús contó en las que el aspecto de confrontación parece particularmente evidente:
El ciego guiando a otro ciego (Mateo 15:14; Lucas 6:39)
El fariseo y el publicano (Lucas 18:9-14)
Los niños jugando (Mateo 11:16-17; Lucas 7:31-32)
El rico insensato (Lucas 12:16-21)
En cada una de estas historias, el punto es claramente de confrontación, pero la parábola permite que el punto se plantee desde una distancia segura. Esta distancia le permite al narrador confrontar de una manera que le da al oyente espacio para responder.
Mirando hacia atrás
Historias y parábolas son más efectivos en situaciones difíciles. Nos ayudan a explorar una variedad de finales plausibles, revelan realidades que de otro modo estarían cerradas para nosotros, aclaran y refuerzan las expectativas de los roles, provocan percepciones y cuestionan las creencias o el comportamiento. La naturaleza indirecta de la comunicación permite que el narrador sea muy sincero mientras mantiene suficiente distancia emocional para sentirse seguro.
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D. Bruce Seymour es pastor principal de la Iglesia Bautista New Monmouth en Middletown, Nueva Jersey.
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De Creating Stories That Connect por D. Bruce Seymour. Grand Rapids: Kregel Publishing, 2007. Derechos de autor © 2007 por D. Bruce Seymour. Usado con permiso.
Notas.
1. Harvey K. McArthur y Robert M. Johnston, Ellos también enseñaron en parábolas (Grand Rapids: Zondervan, 1990), 66.
2. Citado en Bits and Pieces, agosto de 2003, 16-17.
3. Citado en McArthur y Johnston, También enseñaron en parábolas, 26-27.
4. Leith Anderson, Leadership That Works (Grand Rapids: Bethany, 1999), 187-89.
5.Susan M. Shaw, Storytelling in Religious Education (Birmingham, AL: Religious Education Press, 1999), 32-33.