Tengo dos objetivos en este mensaje. Ambos se relacionan directamente con Bethlehem, y ambos me parecen bastante grandes. Un objetivo es clarificar (o algunos podrían decir rectificar) algo que he dicho durante muchos años sobre el amor de Dios por nosotros. De ahí el nombre del sermón, “¿Cuánto ama Dios a esta iglesia?” Y me refiero a que te lo tomes muy personalmente.

El otro objetivo es darte un fuerte estímulo de que Dios tiene la intención de hacer cosas muy buenas por ti mientras yo esté fuera (en esta próxima licencia de ocho meses). ). En el fondo, ambos objetivos son los mismos. Quiero que sientan —y sentir es la palabra correcta, aunque no la única— de manera más profunda, más firme y más gozosa que son amados por Dios personalmente como cristianos individuales y colectivamente como iglesia con un amor inconmensurablemente grande. y eternamente inquebrantable.

Casi siempre, cuando salgo de Belén para hablar, doy mensajes que son el desbordamiento de lo que he predicado y enseñado aquí en la iglesia. Pero a fines de febrero, cuando fui a Seattle, ideé una forma nueva de decir algunas cosas que he estado diciendo durante mucho tiempo, que espero den un sentido más claro del énfasis bíblico en la gloria de Dios en el forma en que nos ama. Refiné ese mensaje dándolo tres veces, una vez en la Iglesia Mars Hill, una vez a algunos pastores urbanos en Los Ángeles y una vez en la capilla de Westmont College. Mientras desarrollaba estos pensamientos, sabía que quería encontrar el momento adecuado para dar el mensaje aquí. Y eso es lo que es.

El fondo de nuestro gozo: Dios, no uno mismo

Aquí está la pregunta que quiero aclarar. Llevo años preguntando al público: “¿Te sientes más amado por Dios porque Dios te tiene en gran estima, o porque Dios, a un gran costo para su Hijo, te libera para que disfrutes engrandeciéndolo para siempre?”. El objetivo de esa pregunta nunca ha sido negar que Dios nos tiene en gran estima. Lo hace. (Lo cual veremos en breve.) El objetivo ha sido ayudar a las personas a reubicar el fondo de su gozo, el fundamento decisivo de su gozo, de sí mismos a Dios.

Permítanme tratar de ayudarlos a comprender qué forma mucho de lo que digo. Un pueblo debe entender a su pastor. Me preocupan más los cristianos nominales atados al infierno que se sienten amados por Dios, que los cristianos genuinos atados al cielo que no se sienten amados por Dios.

“Lo que alegra a la persona nacida de nuevo no es que tienen los dones de Dios, sino que tienen a Dios.”

Por favor, no me escuchen como insensible o indiferente a los cristianos genuinos que no se sienten amados por Dios. Me importa, y este sermón es especialmente para ti. En este punto, simplemente estoy tratando de darles una perspectiva de por qué enfatizo lo que hago. Hay millones de cristianos nominales que no han nacido de nuevo que creen que Dios los ama y, sin embargo, van camino al infierno. Y la diferencia entre ellos y un creyente nacido de nuevo es esta: ¿Cuál es el fondo, el fundamento decisivo de su felicidad? A medida que profundizas más y más en el núcleo, o en el fondo, de lo que te hace feliz, ¿qué es?

Jesús no es un nuevo mayordomo

Millones de cristianos nominales nunca han experimentado una alteración fundamental de ese fundamento de la felicidad. En cambio, han absorbido la noción de que convertirse en cristiano significa volverse a Jesús para obtener lo que siempre quisiste antes de nacer de nuevo. Entonces, si querías riqueza, deja de depender de ti mismo para obtenerla, y por oración, fe y obediencia dependes de Jesús para obtener riqueza. Si querías estar sano, te volvías de las meras curas humanas a Jesús como la fuente de tu salud. Si querías escapar del dolor del infierno, recurres a Jesús para escapar. Si querías tener un matrimonio feliz, acudías a Jesús en busca de ayuda. Si querías paz de conciencia y libertad de sentimientos de culpa, recurres a Jesús para estas cosas.

En otras palabras, convertirse en cristiano, en esta forma de ver las cosas, es tener todos los mismos deseos. que tenías como una persona no regenerada, solo que los obtienes de una nueva fuente, Jesús. Y se siente tan cariñoso cuando lo haces. Pero no hay cambio en el fondo de tu corazón y tus antojos. Ningún cambio en lo que te hace feliz. No hay cambio en el fundamento decisivo de tu alegría. Acabas de comprar en una nueva tienda. La cena sigue siendo la misma; acabas de tener un nuevo mayordomo. Las maletas en la habitación del hotel siguen siendo las mismas; acabas de tener un nuevo botones.

Un nuevo fondo para nuestro gozo en el Nuevo Nacimiento

Eso no es el nuevo nacimiento. No es tener todos los mismos deseos que tenías como una persona no regenerada, y simplemente obtenerlos de una nueva fuente. El nuevo nacimiento cambia el fondo, la raíz, el fundamento de lo que nos hace felices. El yo en el fondo es reemplazado por Jesús. Dios mismo.

Lo que alegra al renacido no es en el fondo tener los dones de Dios, sino que tiene a Dios. Esto es lo que me preocupa más que los cristianos genuinos que realmente van camino al cielo y no se sienten amados por Dios. Y mi forma abreviada de tratar de despertar a las personas sobre los peligros de sentirse amados por Dios mientras no se está regenerado es preguntar: ¿Se sienten más amados por Dios porque Él los valora mucho o porque, a un gran costo para su Hijo , te libera para disfrutar de conocerlo y atesorarlo y engrandecerlo?

Por qué Dios hace mucho de nosotros para Su propia gloria

Pero hoy estoy celoso de que esta preocupación mía no socave la forma inconmensurable en que Dios te ama a ti que has nacido de nuevo, incluso por haciendo mucho de ti, de hecho, haciendo mucho más de ti de lo que nunca soñaste.

Así que aquí está mi nueva forma de abordar este tema. Pregunto: ¿Por qué Dios realiza todos sus actos de amor hacia nosotros de una manera que revela que nos ama para su propia gloria? ¿Por qué Dios nos revela implacablemente su amor diciéndonos en la Biblia que nos ama por amor de su propio nombre? Es una pregunta urgente porque son muchos los que dicen o sienten que no es amor si el fin de Dios es engrandecer su propia gloria. O sienten: dices que me está engrandeciendo, pero en realidad no está engrandeciéndome si su diseño es que lo engrandezcan al engrandecerme.

Tieblo simplemente decir esas palabras. no es asi Quiero mostrarles, quiero ayudarlos a ver y sentir, que son más amados por Dios cuando Él ama de esta manera. Él hace mucho más de ti cuando te hace mucho más de esta manera. Por favor, no apagues esto. Pídele a Dios que te ayude a ver lo que estamos a punto de ver en la Biblia.

Ejemplos de Dios amándonos para su propia gloria

Solo algunos ejemplos de lo que quiero decir con Dios realizando todos sus actos de amor hacia nosotros de una manera que revela que nos ama para su propia gloria:

1. Dios muestra su amor por nosotros al predestinarnos para adopción en su familia.

Él nos predestinó para adopción como hijos por medio de Jesucristo, según el propósito de su voluntad, para alabanza de su gloria gracia. (Efesios 1:5–6)

Dios nos amó desde la eternidad antes de que fuéramos creados, y planeó hacernos sus hijos por adopción. Y el objetivo de este amor era “para alabanza de la gloria de su gracia”. Él nos amó de esta manera para que podamos alabar su gracia. Una persona regenerada ama alabar la gracia de Dios en nuestra adopción. Un cristiano nominal simplemente ama los beneficios naturales de la adopción.

2. Dios muestra su amor por nosotros al crearnos.

Trae de lejos a mis hijos ya mis hijas desde los confines de la tierra, a todos los que llevan mi nombre, a los que he creado para mi gloria. (Isaías 43:6–7)

“Eres precioso para Dios, y el regalo más grande que tiene para ti es que no permitas que tu preciosidad se convierta en tu dios. ”

Dios nos amó al crearnos para que podamos disfrutar para siempre de todo el bien que tiene planeado para nosotros. Y lo hizo, dice, para su gloria.

3. Dios muestra su amor por nosotros enviándonos un Salvador.

“No temáis, porque he aquí os traigo buenas nuevas de gran gozo que será para todo el pueblo. Porque os ha nacido hoy en la ciudad de David un Salvador, que es Cristo el Señor. Y esto os servirá de señal: encontraréis un niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre”. Y de repente apareció con el ángel una multitud del ejército celestial que alababa a Dios y decía: “Gloria a Dios en las alturas” (Lucas 2:10–14)

Nosotros obtener el Salvador; se lleva la gloria. Obtenemos el “gran gozo”; Dios recibe la alabanza. Ese es el diseño de Dios al enviar a su Hijo.

4. Dios muestra su amor por nosotros cuando Cristo murió por nosotros.

Porque el amor de Cristo nos domina, porque hemos llegado a esta conclusión: que uno murió por todos, luego todos murieron; y por todos murió, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos. (2 Corintios 5:14–15)

Cristo nos amó nosotros, murió por nosotros; y el objetivo era que pudiéramos vivir para él. Él busca su gloria a través de nuestra salvación. Y si te preguntas por qué leemos el Salmo 79 al principio, fue por un versículo, el versículo 9:

Ayúdanos, oh Dios de nuestra salvación, por la gloria de tu nombre

em>; líbranos y expia nuestros pecados, por amor de tu nombre! (Salmo 79:9)

Las personas nacidas de nuevo oran así. Ven su salvación principalmente como un don de la capacidad de ver, saborear y mostrar la gloria de Dios.

5. Dios muestra su amor por nosotros en la forma en que Jesús ora por nosotros.