¿Cuánto hay que odiar a alguien para no hacer proselitismo?

Nota del editor: Este extracto del capítulo 4 de Cristo entre dragones: encontrando nuestro camino Desafíos culturales por James Emery White

Como cultura, estamos redescubriendo la validez de la espiritualidad, una vez más dando lugar a la perspicacia, la intuición e incluso la revelación. Los artículos sobre ángeles, experiencias cercanas a la muerte, oración y sanación se han convertido en artículos de portada. Los temas espirituales recorren la música contemporánea. Las películas y la televisión exploran cada vez más ideas y escenarios religiosos. Las personas están interesadas en cosas espirituales, están haciendo preguntas espirituales y están empezando a ver que muchas de sus necesidades más profundas son de naturaleza espiritual.

Pero en la nueva búsqueda de lo espiritual, el cristianismo puede perder mientras otros ganan. O puede haber una reunión tan ecléctica de compromisos espirituales que el cristianismo, en el mejor de los casos, será solo una muestra. Es posible que hayas oído hablar del término metrosexual. Un metrosexual es un hombre que se encuentra en lo profundo del pasillo del cuidado del cabello o en el salón mientras le pulen las uñas para que tengan un brillo perfecto, mientras mira las últimas revistas de moda. Es un habitante urbano sensible y bien educado en contacto con su lado femenino. Le encanta ir de compras, usar joyas y llenar el mostrador de su baño con humectantes; y tal vez incluso maquillaje. En otras palabras, encarna una nueva definición de lo que significa ser hombre. Uno que toma mucho de lo que significa ser mujer y lo combina en una nueva identidad.

Piense en las personas que se convierten en metroespirituales. Hay un vacío muy sentido que resulta de un mundo secularizado y materialista que ha llevado al hambre de algo más, pero muchos no van más allá de la búsqueda de una experiencia. Hemos llegado al punto en que no se puede negar el alma, pero todo lo que sabemos hacer es buscar algo «anímico». Así que un extraterrestre servirá tan bien como un ángel; un espiritista así como un ministro. Tomando prestada una frase del historiador Christopher Dawson, tenemos una nueva forma de secularismo que abarca «la emoción religiosa divorciada de la creencia religiosa». En nuestro clima actual, es probable que las personas exploren Wicca como la Palabra, Scientology como el Espíritu. O pueden, al final, no explorar nada en absoluto.

Una tierra de suecos

Cuando se publicó la Encuesta de identificación religiosa estadounidense (ARIS) de 2008 Era de esperarse mucho: las líneas principales están perdiendo terreno, el cinturón de la Biblia es menos bautista, los católicos se han infiltrado en el Sur, el denominacionalismo está en decadencia. Lo más alarmante fue el aumento de "ninguno" – casi se duplicó del 8 por ciento al 15 por ciento, lo que convierte a aquellos que afirman no tener ninguna religión en el tercer electorado definido más grande de los Estados Unidos, eclipsado solo por católicos y bautistas. Además, "ninguno" fueron el único bloque religioso que aumentó en porcentaje en todos los estados, constituyendo así la única tendencia nacional verdadera. Como concluye el informe ARIS, «el desafío al cristianismo… no proviene de otras religiones sino del rechazo a todas las formas de religión organizada». Barry Kosmin, co-investigador de la encuesta, advierte contra culpar al secularismo por aumentar el porcentaje de estadounidenses que dicen no tener religión. "Esta gente no está secularizada. No están pensando en la religión y rechazándola; no están pensando en eso en absoluto. No es que la incredulidad esté expulsando a la creencia, sugiere James Turner, sino que la incredulidad se ha vuelto más disponible como respuesta a la pregunta «¿Qué pasa con Dios?» La incredulidad se está generalizando, como lo demuestra el reconocimiento de Barack Obama a las personas sin fe, el primer presidente en hacerlo, en su discurso inaugural.

Por lo tanto, debemos ver a Estados Unidos como un campo misionero. Como dijo recientemente un sacerdote episcopal de Carolina del Sur: «Una pareja vino a mi oficina una vez con un bloc amarillo con las preguntas de su hijo adolescente». Uno de ellos fue: ‘¿Qué hace ese tipo colgado ahí en el signo más?' " Pero Estados Unidos no es un campo misionero cualquiera; pero uno muy específico. Como en "piensa en Suecia". En su libro Sociedad sin Dios, el sociólogo Phil Zuckerman relató sus catorce meses investigando a los daneses. y suecos' religión. ¿Su conclusión? La religión «no era tanto un asunto privado y personal, sino más bien un tema sin importancia». A sus entrevistados simplemente no les importaba. Como uno respondió: «Realmente nunca he pensado en eso». … Ha sido divertido recibir este tipo de preguntas en las que nunca, nunca pienso».

El sociólogo Peter Berger bromeó una vez: «Si la India es el país más religioso de nuestro y Suecia es el menos religioso, América es una tierra de indios gobernada por suecos. Lo que debemos darnos cuenta ahora es que nos estamos convirtiendo cada vez más en una tierra de suecos.

Creo que ese clima proporcionaría el escenario de motivación perfecto para el evangelismo: apertura espiritual, junto con el deseo espiritual y el hambre de experiencia espiritual. , pero divorciado de la fe cristiana. Sin embargo, esto no es lo que está sucediendo; las denominaciones evangélicas más grandes, como la Convención Bautista del Sur, no muestran un aumento en los bautismos, sino una disminución constante de varios años. Es probable que los musulmanes superen en número a los cristianos en Gran Bretaña en unas pocas décadas, y la Iglesia Mormona ahora cuenta con doce millones de miembros, incluidos seis millones en los Estados Unidos. ¿Por qué esta generación de cristianos está perdiendo un terreno espiritual tan dramático?

Pasividad

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el concepto de urgencia. Tiene que ver con algo que necesita atención inmediata debido a su gravedad. Uno de los desafíos que enfrenta el cristianismo evangélico es que no parecemos sentir la urgencia de alcanzar a las personas para Cristo. Esto a pesar de un esfuerzo explícito de Jesús para generar tal urgencia:

Había un hombre rico que vestía de púrpura y lino fino y vivía en lujos todos los días. A su puerta estaba acostado un mendigo llamado Lázaro, cubierto de llagas y deseoso de comer lo que caía de la mesa del rico. Hasta los perros venían y le lamían las llagas. Llegó el momento en que el mendigo murió y los ángeles lo llevaron al lado de Abraham. Murió también el rico y fue sepultado. En el infierno, donde estaba en tormento, miró hacia arriba y vio a Abraham a lo lejos, con Lázaro a su lado. Entonces lo llamó: «Padre Abraham, ten piedad de mí y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, porque estoy agonizando en este fuego».

Pero Abraham respondió: «Hijo, recuerda que en tu vida recibiste tus cosas buenas, mientras que Lázaro recibió cosas malas, pero ahora él está aquí consolado y tú estás en agonía». Y además de todo esto, entre nosotros y vosotros se ha puesto un gran abismo, de modo que los que quieran ir de aquí a vosotros no pueden, ni nadie puede pasar de allí a nosotros. Él respondió: “Entonces te ruego, padre, envía a Lázaro a la casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos. Que les advierta, para que no vengan ellos también a este lugar de tormento" (Lucas 16:19-28).

Cuando morimos, nos enfrentamos al cielo o al infierno. Si bien el gran juicio final aún estaba por venir para estos dos hombres, queda claro a partir de esta historia que inmediatamente después de nuestra muerte, el destino de nuestras vidas no solo está sellado, sino que el veredicto de ese juicio inevitable se establece en movimiento. El mendigo Lázaro estaba al lado de Abraham, que junto con el concepto de paraíso, se menciona en el Talmud como el hogar de los justos — el lugar donde los justos muertos van a esperar su futura redención y reivindicación. El hombre rico estaba en el infierno (griego, «hades»), el lugar donde van los impíos muertos para esperar su juicio final. Y el abismo entre los dos no se puede cruzar.

No solemos dejar que nuestros pensamientos viajen a tales realidades. es incómodo Incluso escalofriante. Pero una persona en Jesús' La historia tenía que envolver cada fibra de su ser: el hombre en el infierno. A tal grado que experimentó un notable cambio de prioridades. Como una vez escuché a alguien observar, cinco minutos en el infierno convirtieron al hombre rico en un evangelista en llamas. ¿Por qué? Porque de repente supo que todo era real. Y una vez que supo esto, nada importó más que advertir a sus seres queridos. Sabía que el infierno no era producto de la imaginación de nadie. Era real, y la gente real va allí por la eternidad. Y el hombre en el infierno sabía que se necesitaría que alguien fuera hacia ellos, les hablara, se lo aclarara. El infierno tiene una manera de hacer eso evidente. Debemos darnos cuenta de que nuestros amigos, nuestros familiares, esa persona en nuestro vecindario, la persona con la que trabajamos que no conoce a Cristo está en un verdadero problema.

No debemos ver las necesidades del mundo únicamente en en términos de comida y vestido, justicia y misericordia, techo y compañía. Debemos ver esas necesidades, sin duda, y satisfacerlas — pero debemos ver más allá de ellos a la naturaleza caída de un mundo y una humanidad que produjo esas necesidades. Debemos ver la eternidad esperando ser escrita en sus corazones. Sé de un ministerio para jóvenes prostitutos que trabajan en las calles de Chicago que ofrece comida, refugio, asesoramiento y una serie de otros servicios sociales para ayudar a los hombres a salir de ese estilo de vida degradante. La mayoría de nosotros pensaría que es más que suficiente, que se ha abordado el mayor problema. Pero no John Green, el líder de Emmaus Ministries, quien ha dicho: «Hacemos violencia a los pobres si no compartimos a Cristo con ellos». Y tiene razón. Es difícil imaginar la pasividad con respecto a aquellos que aún no han abrazado la fe cristiana. Las Escrituras no hablan simplemente, sino que truenan:

Somos, pues, embajadores de Cristo, como si Dios hiciera su llamamiento a través de nosotros (2 Corintios 5:20) .

Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura (Marcos 16:15).

Por tanto, id y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado (Mateo 28:19-20).

Me he hecho de todo a todos, para que por todos los medios salve a algunos (1 Corintios 9:22).

Un sábado por la noche, tal como estábamos Al comenzar el primero de nuestros servicios de fin de semana, ocurrió un trágico accidente automovilístico frente a la entrada principal de nuestra iglesia. Un hombre de 35 años cruzó accidentalmente la línea central y chocó contra un automóvil que venía en dirección opuesta. No llevaba puesto el cinturón de seguridad y salió disparado de su automóvil. El murió en la escena. La "escena" siendo el lado de la carretera por nuestra señal frontal. Los miembros y el personal de nuestra iglesia fueron los primeros a su lado. Nadie sabía quién era.

No hace falta decir que una muerte de cualquier tipo es inquietante. Pero una muerte frente a una iglesia trae todo lo relacionado con nuestras vidas y nuestra misión a un enfoque único. Esa noche, mientras conducía desde nuestro campus, solo podía pensar: ¿Era un seguidor de Cristo? ¿Alguien alguna vez se acercó a él? ¿Qué consuelo hay en su familia en este momento? Me dijeron que había un asiento de seguridad para niños en la parte trasera de su camión. ¿Era padre? No pude sacudirme la profundidad de esa tragedia humana — y las consecuencias No solo con respecto a la agonía inmediata de dolor que descendería sobre todos los que lo conocieron, sino las consecuencias de su muerte para la eternidad. Me encargué de averiguar quién era. Su nombre era Juan. Tenía 35 años. Tenía una esposa joven y una hija de 22 meses. Llamé al pastor de la iglesia que estaba haciendo el funeral. Era una pequeña iglesia bautista no muy lejos de la nuestra. Supe que toda la iglesia estaba en estado de shock, y que tomaron el siguiente domingo para tratar de procesar su muerte juntos, como una familia de fe. ¿Su único consuelo? Sabían que era cristiano. John era maestro de escuela dominical y estaba profundamente comprometido con su fe. Y mientras aún era consciente del enorme dolor que rodeaba su muerte, por dentro, susurré una oración de gratitud.

Hubo héroes en torno a la muerte de John ese sábado. Algunos de ellos eran miembros de mi iglesia, junto con médicos, bomberos, policías — todos haciendo todo lo posible para salvar una vida. Y estaba muy claro lo que había que hacer. Era tan obviamente urgente. Pero en verdad, el verdadero ahorro ya estaba hecho, porque otro grupo de personas vio la urgencia que rodeaba su vida de otra manera. Los verdaderos héroes fueron las personas que salvaron a John antes de que muriera. Y la mejor respuesta de nuestra iglesia no fue correr cuesta arriba para servir en la escena de un accidente, sino llegar a los miles que pasan por nuestro campus en sus autos todos los días. Porque cada uno, a su manera y en su momento, encontrará un final igualmente fatídico. Sin embargo, es precisamente este desafío el que parece haber caído en saco roto.

Según el Centro de Programas Internacionales de la Oficina del Censo de EE. UU., en el momento de escribir este artículo, la población total del mundo es de 6.793.790.293 . Más de dos mil millones de ellos son cristianos. Eso es una de cada tres personas en el planeta. Pero según la última investigación de Todd M. Johnson, investigador y director del Centro para el Estudio del Cristianismo Global, la mayoría de los no cristianos nunca han conocido a un seguidor de Cristo. Más del 86 por ciento de todos los budistas, hindúes y musulmanes ni siquiera conocen a un cristiano. A nivel mundial, más del 80 por ciento de todos los no cristianos no conocen personalmente a un cristiano. Objeciones por las que parece que hemos confundido el mandamiento de no ser del mundo con el de no estar en él — particularmente en términos de relaciones con aquellos que no comparten nuestra fe. Estamos aislados de las mismas personas que decimos que anhelamos alcanzar, aparentemente nos hemos retirado a una subcultura de nuestra propia creación.

Este no era el modelo de Jesús. Él fue al mundo; pasó tiempo con aquellos que estaban lejos de Dios. Extendió la mano relacionalmente, construyó amistades, fue a sus hogares, asistió a sus fiestas, partió el pan en sus mesas. Fue profundamente intencional y abiertamente subido de tono, a tal punto que se le llamó burlonamente amigo de los pecadores. El escándalo de Jesús' la interacción con los que no asisten a la iglesia a menudo se pierde en los lectores modernos de los Evangelios. ¿Así que fue a una fiesta de Matthew? ¿Así que comió con Zaqueo? ¿Así que habló con una mujer en un pozo? Solo estaba siendo cortés, similar a alguien que le abriría la puerta a una madre joven o ayudaría a una persona mayor a cruzar la calle. Estos asuntos se pasan rápidamente por alto para llegar al corazón de la historia. Pero asistir a la fiesta de Mateo, comer con Zaqueo y hablar con la mujer es la historia. En el mundo antiguo, la "mesa de compañerismo" fue considerado un acto de intimidad — posiblemente entre las intimidades más cercanas. Esto ayuda a explicar la profundidad de la traición que sintió David cuando habló de aquellos con quienes había compartido el pan pero que luego se volvieron contra él (Salmo 41), así como el dolor que sintió Jesús cuando Judas — inmediatamente después de tomar el pan de su mano — salió a la noche por sus treinta piezas de plata. Comer con alguien, particularmente con un «pecador», era mucho más que una comida. Significaba bienvenida, reconocimiento y aceptación. Comer con los pecadores simplemente no se debía hacer; ni siquiera en nombre de la redención: «Que nadie se asocie con el impío, ni aun para acercarlo a la ley», fue el dicho rabínico posterior. Es por eso que leemos sobre la conmoción y la consternación de que Jesús prácticamente no discriminaba con quién comía (Lucas 14-15). Pero él estaba más que dispuesto a encontrarse y hablar con aquellos que estaban lejos de Dios. Fue apasionadamente intencional, proclamando que tales interacciones descansaban en el corazón de su misión: ¿Quién necesita un médico: los sanos o los enfermos? Estoy aquí invitando a los de fuera, no a los de dentro, mdash; una invitación a una vida cambiada, cambiada por dentro y por fuera (Lucas 5:31-32, El Mensaje).

[Yo] vine a buscar y a salvar lo que se había perdido ( Lucas 19:10).

Salid a los caminos y caminos rurales, y animad a la gente de allí a que venga para que se llene mi casa (Lucas 14:23 ncv).

Al momento de escribir este artículo, Mecklenburg Community Church tiene un poco más del 79 por ciento de su crecimiento total proveniente de los que no asisten a la iglesia. Los líderes de otras iglesias a menudo preguntan qué hacemos para llegar a un número tan grande de no cristianos. Quieren un programa, un estilo, una serie, cualquier cosa que se pueda traducir a su contexto y trabajo. La realidad es que nuestra estrategia está en constante cambio; nuestro "secreto" sin embargo, se ha mantenido igual durante casi dos décadas: estamos comprometidos a llegar de la manera más efectiva posible. Es así de simple. No creemos existir para nosotros mismos sino para los que aún están por venir. No construimos la iglesia para satisfacer nuestras necesidades sino las necesidades de los demás. Nuestra "puerta de entrada" se ha abierto intencional y apasionadamente, y no simplemente invitamos a otros a entrar, sino que los buscamos activamente y los traemos. Al explicar esto a otros, a menudo hablo de un evento que sucedió en los primeros días de Meck. Estuvimos cuatro años reuniéndonos en una escuela primaria, lo que significaba que teníamos que montar todos los sábados y desmontar todos los domingos. Un fin de semana estábamos averiados después del servicio, volviendo a colocar cosas en camiones, cobertizos y automóviles, y Susan y yo miramos a nuestro alrededor y nos dimos cuenta de que nuestra hija, Rebecca, no estaba allí. Pensé que estaba con Susan, y Susan pensó que estaba conmigo. Ella solo tenía alrededor de 7 años en ese momento. Al principio, solo nos asustó un poco, porque asumimos que la encontraríamos a la vuelta de la esquina. Pero ella no estaba a la vuelta de la esquina. No estaba en el patio de recreo, no estaba en ninguna de las habitaciones, no estaba en el pasillo, no estaba en la cafetería y no estaba en el gimnasio. No pudimos encontrarla por ningún lado. Rara vez he experimentado tanto pánico y miedo. Mi niña se ha ido.

Empecé a correr por el edificio, entrando en habitaciones que ni siquiera usábamos, pasillos que estaban oscuros, salí corriendo y grité su nombre hasta que pensé que me estaba yendo. perder mi voz. Nada me importaba más que encontrar a mi hija. Ocupaba cada pensamiento, cada onza de energía. Todo lo demás palidecía en comparación. Justo cuando nos preparábamos para llamar a la policía, volviendo a revisar cada centímetro de la escuela, vi, en un pasillo largo y oscuro que no usábamos, afuera de las puertas que siempre cerrábamos porque era así cortada y conducida directamente a los campos, una cabecita de cabello castaño apenas sobresalía del cristal. Había salido por la puerta, se había cerrado detrás de ella, así que se había sentado donde no podía ser vista y estaba esperando a que alguien la encontrara. Ella había estado llorando y estaba asustada, y no sabía qué hacer sino esperar. Corrí por ese pasillo, abrí esas puertas y agarré a esa niña y la abracé como si no lo creyeras. No podrías haberla arrancado de mis brazos. Ese es el corazón de Dios. El corazón del Padre está en absoluto, continuo, permanente frenesí por encontrar a los perdidos. Y ese será también nuestro frenesí.

Hostilidad

Pero hay algo más que pasividad que debemos abordar. Muchos cristianos ven a los que están fuera de la fe como necesitados de ir al infierno. Ellos son los malos, el enemigo; nos referimos a ellos como "paganos" «humanistas seculares», "liberales" y peor Nuestra relación parece intensamente conflictiva por naturaleza. Son los pro-familia, los que escuchan la radio cristiana, los que usan calcomanías de peces y los que llevan la Biblia grande frente a los paganos de tendencia izquierdista, que creen en la evolución, apoyan el matrimonio homosexual y leen Harry Potter.

Y los que están fuera de la fe tienen pocas dudas sobre nuestros sentimientos. En su libro unChristian, David Kinnaman y Gabe Lyons detallan la investigación sobre cómo aquellos entre las edades de dieciséis y veintinueve años que están fuera de la iglesia ven la iglesia y las personas en ella. Ofrecieron un conjunto de palabras o frases como posibles descriptores del cristianismo, y luego catalogaron el número que afirmaba su exactitud. Liderando el camino estaba "anti-homosexual" (91 por ciento) y "crítico" (87 por ciento). "Los de fuera creen que a los cristianos no les agradan por lo que hacen, por su aspecto o por lo que creen" escribir Kinnaman y Lyons. "Se sienten minimizados— o peor aún, demonizado — por aquellos que aman a Jesús.”

Considere cuál ha sido nuestra voz política — o al menos, lo que se ha percibido como nuestra voz. Un editorial en Christianity Today titulado "Hating Hillary" relató la profundidad del rencor y la animosidad entre los cristianos hacia Hillary Clinton, particularmente durante su candidatura a la presidencia. Si bien sus posturas políticas han sido polarizadoras, en lugar de un discurso civilizado, hubo una avalancha de animosidad expresada en todo, desde camisetas, calcomanías para automóviles, muñecos vudú y "No Way In Hellary" delantales de barbacoa. En la convención republicana de 2004, un portavoz del Family Research Council repartió galletas de la fortuna con el mensaje: «Razón número 1 para prohibir la clonación humana: Hillary Clinton».

Anticipándose a su carrera histórica, lo que la habría convertido en la primera mujer presidenta en la historia de los Estados Unidos, anunció el difunto Jerry Falwell en una cumbre de votantes de valores de 2006: «Ciertamente espero que Hillary sea la candidata». Porque nada energizaría a mi [circunscripción] como Hillary Clinton. Si Lucifer corriera, no lo haría”. Hasta aquí el "aroma de Cristo" (2 Corintios 2:15). Y es fácil de oler. Me recuerda una historia contada por Martin Niemoller, un obispo luterano alemán que fue llamado a negociar con Adolf Hitler durante la Segunda Guerra Mundial en un intento de salvar a la iglesia de Alemania de ser clausurada por el dictador nazi. Hacia el final de su vida, Niemoller tuvo un sueño recurrente en el que vio a Hitler de pie ante Jesús en el Día del Juicio Final. Jesús se bajó de su trono, puso su brazo alrededor de Hitler y le preguntó: «¡Adolf! ¿Por qué hiciste las cosas feas y malas que hiciste? ¿Por qué fuiste tan cruel? Hitler, con la cabeza gacha, simplemente respondió: «Porque nadie me dijo nunca cuánto me amabas». En este punto, Niemoller se despertaba de su sueño con un sudor frío, recordando las innumerables reuniones que tuvo con Hitler, mdash; cara a cara: y nunca dijo: «Por cierto, Führer, ¡Jesús te ama!». Él te ama más de lo que nunca sabrás. Te amó tanto que murió por ti. ¿Sabes eso? Para Niemoller, esto fue una pesadilla. Para nosotros, es el corazón de nuestro desafío.

El fin por los medios

Pero incluso entre aquellos que no son pasivos ni hostiles, el evangelista el mandato aún se puede silenciar si no se silencia — en gran parte a través de tal énfasis en conectarse con el no cristiano que hay poca visión para la relación más allá de la conexión. Es como si el énfasis estuviera en lo temporal, no en lo eterno, en términos de enfoque e intención.

Hablé en la reunión inaugural de un evento anual, simplemente titulado "Q" que reúne a las principales figuras entre las generaciones emergentes, todos considerados a la vanguardia de la infiltración y formación de la cultura para Cristo. Tengo un gran respeto por este evento, su intención y sus fundadores, y lo que sigue no pretende menospreciar a "Q" de cualquier manera. Pero fue una visita interesante. Había llegado lo suficientemente temprano para escuchar las direcciones anteriores y capturar algunas de las conversaciones del pasillo. Se habló mucho de alcanzar la cultura, impactar la cultura, dar forma a la cultura — Y entonces me di cuenta. Nadie hablaba de llegar a las personas que estaban creando esa cultura. Se habló de justicia y arte, pero no de redención.

En algunos sectores es como si nos centráramos en los medios para el fin, sólo para olvidar el fin. He notado esto con muchas iglesias nuevas plantadas para "alcanzar al mundo" y "conectar con la cultura". Después de asistir a innumerables servicios de este tipo, el patrón parece ser el mismo: un enorme esfuerzo para conectarse culturalmente, excelentes explicaciones de la sabiduría práctica y la ética de la Biblia, pero rara vez se le da la invitación de cruzar realmente la línea de la fe en Cristo.

Cuando me llegó el turno de hablar, me salí del guión. No lo planeé — fue solo uno de esos momentos en los que mientras hablaba, el Espíritu Santo plantó un pensamiento en mi mente que seguí. Hice un comentario de pasada de que no debemos olvidar que el compromiso cultural más crítico de todos sigue siendo el evangelismo personal. De hecho, bromeé diciendo que en muchos de los más avanzados y «modernos» conversaciones sobre el compromiso cultural, el evangelismo brilló por su ausencia. No estaba seguro de que fuera lo que necesitaba decir, pero luego fui asediado por un gran número de personas que parecían estar bastante tomadas; si no se agita, mdash; por mi comentario casual.

Parecía ser un recordatorio importante. Siento entre algunos que el objetivo principal es "conseguir" cultura y participar con ella para ser visto como actual. Pero una vez que nos encontramos en posiciones de influencia cultural, o habiendo creado los puentes culturales necesarios, ¿entonces qué? Históricamente, los revolucionarios culturales más transformadores no solo entendieron o penetraron la cultura; buscaron redimir a los que estaban en él. Y sabiamente. Como observó Aleksandr Solzhenitsyn, «La línea que separa el bien y el mal no pasa a través de los estados, ni entre clases, ni entre partidos políticos, sino a través de cada corazón humano». … Es imposible expulsar el mal del mundo en su totalidad, pero es posible constreñirlo dentro de cada persona.»

La ironía de nuestros días es que nunca antes una generación de cristianos – particularmente jóvenes líderes cristianos — se preocuparon más por conectarse con su cultura por causa de Cristo. El dilema es que muchos se están conectando, pero una vez que se establece la conexión, el evangelio mismo parece perdido en la traducción. O quizás más exactamente, perdido en la transmisión. Nunca debemos olvidar que nos relacionamos con la cultura por una razón: su redención. Muchos de nosotros hemos lamentado la pérdida de todo un evangelio, mdash; es decir, su reducción a nada más que la salvación para el mundo venidero, pasando por alto la necesidad de llegar a los pobres ya los sin techo, a los infectados de SIDA ya las víctimas de la injusticia. Qué trágico si pasamos de una mitad del evangelio a otra mitad y nunca captamos toda su intención transformadora y revolucionaria para el mundo entero.

El regalo de una Biblia

Ahora algunos podrían pensar, ¿Pero y si los apago? ¿Qué pasa si reaccionan negativamente? Este parece ser el temor arrebatador de nuestros días. Los que realmente participan en el esfuerzo están entre los primeros en presenciar sus suposiciones espurias. La mayoría de las personas: incluso el más endurecido de los escépticos — responder positivamente a un testimonio atractivo y convincente. Penn Jillette es la mitad habladora de Penn and Teller, el equipo de comedia e ilusión de Las Vegas, que ahora tiene su propio programa en la televisión por cable. Penn es un ateo declarado. Pero publicó un blog de video en su sitio web personal sobre un hombre que le dio una Biblia, que tiene mucho que enseñar a los cristianos:

Al final del programa… salimos y hablar con la gente, … firmar un autógrafo ocasional y darse la mano. … [H]abía un tipo esperando a un lado … [y] se acercó a mí y dijo: «Estuve aquí anoche en el espectáculo, vi el espectáculo y me gustó». el espectáculo. … "

Fue muy elogioso. … Y luego dijo: «Traje esto para ti», y me entregó una edición de bolsillo de Gideon. Pensé que decía del Nuevo Testamento. … Y él dijo: «Escribí en el frente y quería que tuvieras esto». Soy una especie de proselitismo».

Y luego dijo: «Soy un hombre de negocios. Estoy cuerdo. No estoy loco. Y me miró directamente a los ojos e hizo todo esto. Y fue realmente maravilloso. Creo que él sabía que yo era ateo. Pero él no estaba a la defensiva. … Fue realmente amable, agradable y cuerdo y me miró a los ojos y me habló, y luego me dio esta Biblia.

Y siempre he dijo que no respeto a las personas que no hacen proselitismo. Yo no respeto eso para nada. Si crees que hay un cielo y un infierno y que la gente se puede ir al infierno… ¿Cuánto hay que odiar a alguien para no hacer proselitismo?

¿Cuánto ¿Tienes que odiar a alguien para creer que la vida eterna es posible y no decirle eso? Y eso es todo lo que quiero decir.

Tal vez, eso es todo lo que necesitamos escuchar.

Dra. . James Emery White, un colaborador frecuente de Christianity.com, es el pastor fundador y principal de Mecklenburg Community Church en Charlotte, Carolina del Norte. También se desempeña como profesor de teología y cultura en el campus de Charlotte del Seminario Teológico Gordon-Conwell. Lea más en su blog aquí.