El café recién molido que se prepara temprano en la mañana produce un aroma poderoso y me encanta. El aroma me recuerda a la infancia, a mis padres sentados en la mesa de la cocina, sorbiendo tranquilamente su taza de café, endulzada con azúcar y un chorrito de leche. Contento y tranquilo antes de que comenzara su ajetreado día.

Pero no es solo el aroma lo que me encanta; es todo lo que asocio con él: alegría, nostalgia, recuerdos. Cómo me conmueve este aroma en particular está más allá de toda explicación. Es profundo.

Se me ocurrió que así debe ser como se siente Dios cuando nuestra piedad asciende hacia él. Complacido más allá de toda explicación: un delicioso aroma que podía respirar durante todo el día. De hecho, a lo largo de la Biblia, ciertos olores parecen tener significados específicos para Dios. Mientras que algunos lo deleitan, otros, desafortunadamente, lo hacen retroceder.

El Aroma de Nuestras Oraciones

En el Antiguo Testamento, Dios ordenaba a los sacerdotes de Israel para quemar continuamente incienso aromático, hecho de una mezcla de cinco especias exóticas, en el altar de oro dentro del Lugar Santísimo. Pero, como mi café, no era simplemente la fragancia en sí lo que agradaba a Dios, sino lo que representaba: las oraciones constantes de su pueblo.

De hecho, el incienso, asociado con las oraciones del pueblo, era tan pura y sagradamente dulce para Dios que cualquier desviación de lo que Dios había ordenado explícitamente se enfrentaba a una muerte rápida, como lo descubrieron Nadab y Abiú (Levítico 10:1–2).

Así como Dios prescribió un receta para el incienso, también prescribe oraciones específicas para los creyentes de hoy — oraciones de:

• Acción de gracias (1 Timoteo 2:1)
• Perdón (1 Juan 1:9)
• Intercesión (1 Timoteo 2:1)
• Alabanza y adoración (Salmo 148:1–14)
• Dependencia total (Mateo 7:7)
• Buscando sabiduría (Santiago 1:5)
• Peticiones y súplicas (1 Timoteo 2:1; Filipenses 4:6)
• Buscando paz (Filipenses 4:6– 7)
• Salvación (Romanos 10:9–10)

Estas oraciones en particular, de hecho, son tan agradables y preciosas para Dios que él amorosamente los recoge en “tazones de oro” en el cielo (Apocalipsis 5:8). Manteniéndolos cerca, puede disfrutar continuamente de su ramo bendito.

El Aroma de Nuestro Arrepentimiento

Además de quemar incienso, también se requería que Israel sacrificara ciertos tipos de animales para expiar sus pecados. Pero, nuevamente, no fue el aroma de los sacrificios lo que agradó a Dios tanto como lo que representaba: arrepentimiento, almas limpias, vidas cambiadas (Levítico 1:9, 13; 2:2; 23:18). Si se realizaban correctamente, estos sacrificios eran “un olor agradable a Jehová” (Números 15:3).

Con el tiempo, sin embargo, Israel se volvió descuidado con sus sacrificios, por lo que Dios los reprendió severamente. “Estoy harto de holocaustos de carneros. . . . No traigan más ofrendas vanas; el incienso me es abominación” (Isaías 1:11, 13).

El principio es el mismo para los creyentes de hoy. Dios no quiere confesiones «vanas» —mero remordimiento— sino un arrepentimiento genuino que proviene de corazones verdaderamente humildes y contritos (Salmo 51:17).

Martín Lutero escribió en la primera de sus noventa y cinco tesis, «Cuando nuestro Señor y Maestro Jesucristo dijo ‘Arrepentíos’, quiso que toda la vida de los creyentes fuera de arrepentimiento». El arrepentimiento no es periférico a una vida de adoración. Está en el corazón mismo, por lo que Dios ve el arrepentimiento como algo especialmente fragante.

El aroma de nuestro testimonio

En 2 Corintios 2:14–16, el apóstol Pablo insta a los cristianos a esparcir “la fragancia del conocimiento de [Jesucristo] por todas partes. Porque somos olor de Cristo para Dios entre los que se salvan y entre los que se pierden, para unos olor de muerte para muerte, para otros olor de vida para vida.”

La El conocimiento que proclamamos es que Jesucristo fue crucificado por los pecados de la humanidad, y todos los que se arrepientan y se apropien de su muerte sacrificial en la cruz mediante la fe serán salvos por la gracia de Dios (Efesios 2:8–9). Somos testigos del conocimiento de que Jesús murió para llevarnos a Dios para siempre, para nuestro mayor gozo (1 Pedro 3:18).

Pero, desafortunadamente, no a todos les gusta el olor de esta verdad, incluso cuando se habla “con mansedumbre y respeto”, como siempre debe ser (1 Pedro 3:15). Si bien nuestro testimonio siempre esparce la fragancia de Cristo, sus oyentes no siempre lo reciben de la misma manera. Para los que se salvan, es el agradable perfume de la vida eterna; pero para los que están pereciendo, es el hedor agrio de la muerte eterna.

Independientemente de las reacciones de los destinatarios, sin embargo, nuestros testimonios producen una poderosa fragancia en la que Dios se deleita, porque la verdad siempre huele bien a Dios. Nada le agrada más que ver a su Hijo glorificado en los valientes testimonios de aquellos a quienes vino a salvar. Y si el Señor está complacido con nosotros, “¿qué puede hacer el hombre?” (Hebreos 13:6).

El Aroma de Nuestro Amor

“Mayor amor tiene nadie sino éste, que uno ponga su vida por sus amigos” (Juan 15:13). El acto de amor más grande jamás realizado fue cuando Jesús ofreció voluntariamente su vida por los pecados de su pueblo, sufriendo un dolor emocional, espiritual y físico indecible en una cruz romana.

“Fue la voluntad del Señor aplastarlo” (Isaías 53:10), pero Cristo entregó su vida voluntariamente (Juan 10:18); y al ser molido, el amoroso sacrificio de Cristo desprendió la más dulce y sagrada de las fragancias (Efesios 5:2), porque la muerte de Cristo es capaz de “hacer que muchos sean tenidos por justos” (Isaías 53:11).

Como seguidores de Cristo, estamos llamados a dar nada menos (Efesios 5:2), no que estemos llamados a morir por los pecados de otros. Pero estamos llamados a demostrar el sufrimiento y el sacrificio de Cristo a través de nuestros propios sufrimientos emocionales, espirituales e incluso físicos en nombre de los demás, sin importar cómo se vean en nuestra vida diaria (Colosenses 1:24).

Cuando expresamos a Cristo de esta manera, también nosotros nos convertimos en una ofrenda fragante para Dios. Y eso, de hecho, es un aroma que podría respirar durante todo el día.