Jesús dice: «Os digo, amigos míos, no temáis a los que matan el cuerpo, y después de eso no tienen nada más que hacer». (Lucas 12:4). Este es un versículo importante que los cristianos deben escuchar en la época del ébola, una enfermedad que mata el cuerpo, pero no puede hacer nada más.

Aunque solo una persona en los Estados Unidos ha muerto, el ébola sigue causando enorme miedo y pánico. ¿Por qué es eso, dado que 20,000 personas mueren anualmente de gripe, y no le tenemos tanto miedo a la gripe? En parte se debe a la forma dolorosa y fea en que mata el ébola. En parte se debe a que el ébola es una enfermedad contagiosa, por lo que no sabemos quién la tiene y cuándo y dónde podemos contraerla. En parte se debe a que no existe una cura disponible. En parte se debe a que la forma en que se propaga el ébola significa que los trabajadores de la salud, las mismas personas necesarias para prevenir su propagación, se encuentran entre los más propensos a contraerlo ellos mismos. Es en parte la influencia de la cobertura constante y alarmista de los medios.

Habiendo regresado recientemente de un viaje ministerial de dos semanas a Uganda, esta es la pregunta con la que he estado luchando: ¿Cuándo se vuelve la preocupación por el ébola? desobediencia al mandato de Jesús de no temer en Lucas 12:4? Aquí hay cuatro preguntas que le he dado a mi congregación para ayudarnos a autoevaluar si nuestra preocupación es saludable o se ha convertido en miedo desobediente.

1. ¿Es irracional mi preocupación por el Ébola?

La irracionalidad es una señal de miedo, porque el miedo nos ciega a los hechos. Recientemente, una maestra en Maine recibió una licencia administrativa de tres semanas después de viajar a Dallas, donde un hombre había muerto de ébola, a pesar de que no había evidencia de que ella estuviera cerca de ese hombre. Esa no es una respuesta racional por parte de la escuela. Está impulsado por el miedo. Recientemente, cuatro familias en una escuela pública de Wisconsin mantuvieron a sus hijos en casa cuando la escuela recibía visitantes de Uganda. El miedo nos hace pasar por alto o confundir la realidad.

Oímos «ébola» y «África», por lo que pensamos que si alguien ha estado en algún lugar de África, tiene más posibilidades de contraer ébola. Pero, de hecho, Uganda está a ocho países de los países de África occidental afectados por el ébola. Cuando estuve en Uganda, estuve a unas 4000 millas y 89 horas conduciendo del ébola. Cuando regresé a Massachusetts, estaba a 30 horas de manejo y a menos de 2,000 millas del Ébola en Texas (y ahora mucho más cerca del Ébola en Nueva York). Pero el miedo irracional no considera hechos como el enorme tamaño de África y la dificultad de viajar dentro de ella. El miedo simplemente conecta «África» con «Ébola». Entonces, deberíamos preguntarnos, ¿nuestra preocupación actual es racional o irracional?

2. ¿Mi preocupación por el ébola se centra principalmente en mi propia seguridad?

La preocupación saludable nos permite considerar nuestra propia seguridad mientras oramos y consideramos las necesidades de los demás. Pero el miedo tiende a cegarnos ante las necesidades de los demás mientras nos enfocamos solo en nosotros mismos. Aquí hay una buena pregunta que debemos hacernos: desde que el ébola creció, ¿cuánto tiempo hemos pasado pensando en nuestra propia seguridad y cuánto hemos orado por aquellos que ya han contraído el ébola o que corren un riesgo mucho mayor que nosotros de hacerlo? ?

Si hay un gran desequilibrio aquí en nuestra vida de pensamiento y vida de oración, Dios puede estar mostrándonos que estamos desobedeciendo el mandato de Jesús de no temer. Nos estamos enfocando demasiado en nosotros mismos. En cambio, el ébola debería ayudarnos a ver más claramente las necesidades de los demás. Está sacando a la luz necesidades que en Occidente rara vez consideramos. Un artículo de un experto en London Review of Books concluyó que la razón de la rápida propagación del ébola en África occidental no es la virulencia del virus, sino los débiles sistemas de salud.

Deberíamos preocuparnos por la difícil situación de las personas y los países que no cuentan con los sistemas básicos de salud que disfrutamos. También deberíamos preocuparnos por el enorme impacto económico que tendrá el ébola en los países que no pueden permitírselo (las estimaciones del daño económico son sombrías). Y, por supuesto, el impacto personal del ébola es asombroso. UNICEF estima que “Al menos 3.700 niños en Guinea, Liberia y Sierra Leona han perdido a uno o ambos padres a causa del ébola desde el comienzo del brote en África occidental. . . y muchos están siendo rechazados por sus familiares sobrevivientes por temor a la infección”. Es difícil imaginar la angustia y el miedo de estos niños huérfanos y no deseados.

Pero el miedo nos hace pensar en nosotros mismos y no en los demás. Cuando estaba en Uganda, escuché un informe de un hombre local con un posible caso de enfermedad relacionada con el ébola (el informe finalmente resultó ser falso). Podía sentir el miedo creciente. Pero Dios me movió a orar no solo por mí y nuestro equipo, sino también por ese hombre y su familia y por toda la ciudad. Esa oración era una forma de luchar contra el miedo y confiar en Dios.

3. ¿Mi preocupación por el ébola me está cegando a otras realidades más importantes?

El miedo se hace tan grande en nuestra visión que nos ciega a cosas más importantes, como una moneda de cinco centavos sostenida tan cerca de nuestros ojos que oscurece toda una casa o pueblo o paisaje. Una forma de averiguar si nuestra sana preocupación se ha convertido en un miedo desobediente es preguntarnos si nuestra preocupación está creando grandes puntos ciegos. Los cristianos aman las ganancias del evangelio. Amamos las realidades eternas. Entonces, el ébola no llenará toda nuestra visión. Estaremos alerta y orando apasionadamente por la iglesia y la difusión del evangelio en los países afectados por el ébola.

El ébola es importante para esta vida. El evangelio gana materia para siempre. Los cristianos no ignoran las preocupaciones por la salud, pero ubicamos esas preocupaciones dentro del contexto de la eternidad. Estamos vivos para el gozo de la obra del evangelio que Dios está haciendo, incluso cuando nos tomamos en serio los costos potenciales de hacerlo. ¿Qué nos importa más, el avance mundial del evangelio o nuestra seguridad personal? El ébola nos da la oportunidad de responder esa pregunta con honestidad.

4. ¿Mi preocupación por el ébola está debidamente equilibrada con otras cosas que debería temer más?

Los cristianos no ignoran las preocupaciones por la salud, pero colocamos esas preocupaciones en el contexto de la eternidad.

¿Qué tememos más, el ébola o nuestro pecado? ¿Cuál ocupa más de nuestro tiempo, pensamiento, preocupación y oración? ¿Cuál produce más temor en nuestro corazón? El ébola puede matar el cuerpo, pero no el alma. Pero el pecado impenitente nos arrastrará al infierno y nos separará de Dios para siempre. Me preocupa que algunos cristianos estén entrando en pánico por el ébola mientras permanecen relajados y despreocupados por el pecado en nuestras vidas. El ébola nos parece muy grande y nuestro pecado parece muy pequeño. Pero el pecado es un peligro infinitamente mayor para nosotros que el ébola. El pecado también es un peligro mayor para todos los que nos rodean. ¿Qué es peor, mi muerte de ébola o la muerte de mi prójimo en pecado, aparte de Jesús? No hay comparación. Pero, ¿qué peligro sentimos con más fuerza?

Dios está usando el ébola para enseñarnos sobre nosotros, sobre lo que es realmente importante para nosotros. Nuestros amigos no cristianos no saben que esta vida es solo el comienzo de la vida para siempre. Pero lo hacemos. ¿Nuestro conocimiento del cielo y el infierno está afectando realmente la forma en que vivimos? ¿Está dando forma a nuestra respuesta al ébola?