A principios de este mes, el 1 de agosto, por primera vez en la historia, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) recomendaron no viajar a un ubicación dentro de los Estados Unidos continentales. La advertencia a las mujeres embarazadas de que eviten un vecindario en Miami alimentó la ansiedad por el virus Zika, que se ha apoderado de regiones de América del Sur y Central.

Ahora, a partir del 19 de agosto, los CDC dicen que las mujeres embarazadas no deben visitar otra área en Miami Beach, donde se han confirmado casos adicionales del virus.

En comparación con el ébola, que sumió a África occidental en una crisis hace dos años, el zika confiere una baja mortalidad. Un estudio reciente vincula el Zika con el síndrome de Guillain-Barré (GB), una enfermedad paralítica que puede poner en peligro la vida; sin embargo, la incidencia de GB fue de solo 2,4 casos por cada 10 000 infecciones por Zika. Solo el 20 % de los pacientes con zika incluso desarrollan síntomas, y esos pocos pacientes suelen sufrir quejas banales de fiebre, sarpullido y dolores en las articulaciones. Antes de 2007, los médicos de África y el sudeste asiático consideraban que el zika era una enfermedad benigna.

¿Por qué, entonces, en 2016 el zika se ganó el título de «el virus más aterrador de este año»? ¿Por qué las medidas sin precedentes de los CDC? ¿Por qué ha obligado a la Organización Mundial de la Salud a declarar una emergencia de salud pública?

Como cristianos, ¿cómo entendemos el brote y cómo respondemos a los temores, tanto en nuestras comunidades como en nuestros propios corazones?

Enigma viral

Aunque el zika rara vez daña a los adultos, todos hemos visto titulares que nos alertan sobre sus efectos devastadores en los niños por nacer . El brote en Brasil ha revelado una asociación entre la infección por Zika y la microcefalia infantil (en latín, «cabeza pequeña»). En los bebés afectados, la pequeña circunferencia de la cabeza presagia un problema más siniestro: el desarrollo anormal del cerebro, a menudo junto con otras malformaciones del sistema nervioso.

Nuestro conocimiento del zika va a la zaga del número creciente de casos en los Estados Unidos. Los estudios estiman que el riesgo de microcefalia oscila entre el 1 y el 13 % entre las mujeres infectadas con Zika durante el primer trimestre. Las probabilidades que van de 1 en 100 a 1 en 10 ofrecen poca tranquilidad a la madre preocupada.

Todavía no comprendemos por qué algunos bebés nacidos de madres infectadas con Zika se desarrollan de manera anormal, mientras que otros nacen sanos. Nuestros datos rudimentarios incluso limitan el asesoramiento sobre prevención. Sin una vacuna disponible, la profilaxis contra el Zika depende del control de la transmisión. Como el virus se transmite tanto por vía sexual como a través de mosquitos, y la mayoría de las personas no presenta síntomas, estas recomendaciones reflejan estimaciones generales, sin el respaldo de datos rigurosos.

En nuestra desesperación

En medio de la terminología médica, el virus Zika nos asusta con su insidiosidad y con su ataque a los no nacidos. Encarna nuestra naturaleza pecaminosa: furtiva, a menudo más allá de la periferia de nuestro reconocimiento. Puede completar su trabajo destructivo en silencio, incluso en silencio. Y se dirige a todos nosotros, incluso a los que están en el útero, bebés cuyos ojos aún no han visto la luz del día.

Zika resalta nuestra necesidad desesperada de un Salvador. Todos entramos al mundo sumidos en el pecado. Nadie es inmune a la calamidad que necesariamente sigue (Salmo 53:3; Romanos 6:23). La contemplación de nuestro destino merecido revela la preciosidad del sacrificio de Cristo por nosotros. Mientras nos maravillamos de la gracia de Dios hacia nosotros y consideramos los dilemas que el brote de Zika crea para las familias, la compasión debe dirigir nuestras acciones (Mateo 5:7). Debemos extender nuestras manos en misericordia, y llenar nuestros días con ferviente oración.

1. Ore por las madres

Simultáneamente con toda su exquisitez, los aleteos y golpes de un milagro que se desarrolla en el útero, el embarazo acumula un tumulto de dificultades físicas y emocionales para las futuras madres. Agregar el riesgo de anomalías congénitas graves amenaza la desesperación de las mujeres embarazadas. Para aquellos diagnosticados con Zika, el desánimo y el miedo pueden presionarlos para considerar el aborto.

Ore por las futuras madres. Oren y acérquense a ellos, hablen con ellos, abrácenlos. Anímelos con las buenas nuevas de que Jesús promete estar con ellos siempre, que murió por ellos y que aliviará sus cargas (Mateo 28:20; Salmo 68:19). Anímelos con la promesa de Dios de cuidarlos, para que puedan desterrar el miedo (Salmo 27:1; Mateo 6:25–34).

Ore para que las mujeres embarazadas infectadas con Zika aún puedan disfrutar del milagro del parto , y valoren su papel en un proceso inspirado por Dios (Génesis 2:7; Jeremías 1:5). Ore para que comprendan que, independientemente del resultado, cada niño es un regalo de Dios, y que Él les dé el coraje, los medios y el apoyo necesarios para criar a un niño con microcefalia durante toda su vida.

2. Ore por los bebés afligidos

Dios aprecia a todos los niños. Él crea todo a su imagen y le da a cada uno un propósito (Éxodo 9:16; Romanos 8:28; 1 Corintios 3:8). Si bien el pecado puede infligir discapacidades, tales discapacidades no empañan el estatus de un niño como portador de la imagen de Dios todopoderoso. Las Escrituras enseñan que él usará las enfermedades para su gloria. Un hombre puede nacer ciego, o un niño nacer con microcefalia, por razones más allá de nuestra comprensión, “para que las obras de Dios se manifiesten en él” (Juan 9:1–3).

La Los efectos de la microcefalia pueden variar desde un deterioro cognitivo leve hasta una discapacidad grave. Ore por la misericordia de Dios sobre estos niños. Por aquellos gravemente afligidos, pidan a Dios que equipe a sus familias con la fuerza y la perseverancia necesarias para seguir el ministerio que él ha seleccionado para ellos.

3. Ore por los investigadores y profesionales médicos

La ciencia médica sólida requiere financiación, una metodología rigurosa, recursos y tiempo. El brote actual presiona a los profesionales para obtener respuestas rápidas, pero la prisa puede comprometer la investigación médica.

Oremos para que los científicos y médicos que se esfuerzan por cerrar la brecha de conocimiento puedan hacerlo con rapidez y enfoque. Ore para que Dios use sus dones para su gloria (Romanos 12:6–8).

4. Ore contra la desesperación

La Biblia enseña que aunque Dios nunca celebra el sufrimiento, repetidamente lo usa para bien (Génesis 50:20; Juan 11:4). Sea cual sea la tragedia que nos sobrevenga, podemos estar seguros de que el Señor de todos, que es absolutamente soberano, conoce nuestro dolor. Ya ha vencido al mal. Ninguna enfermedad o amenaza puede robarnos la seguridad de la salvación por medio de Cristo (1 Corintios 15:55).

Cuando profesamos nuestra fe en el Cristo vivo, ninguna enfermedad, por aterradora e insidiosa que sea, puede pisotear nuestra esperanza.