Y él no se lo permitió, sino que le dijo: "Ve a casa de tus amigos y cuéntales cuánto ha hecho el Señor por ti, y cómo ha tenido misericordia de ti. .

El acontecimiento más importante que ha ocurrido desde la creación del mundo es la venida de Jesucristo, el Hijo de Dios, al mundo. Por lo tanto, lo más importante que alguien podría aprender, o que cualquier iglesia podría mantener clara en su visión, es por qué vino Cristo. Si Cristo es el Creador, Gobernante y Sustentador del universo como dice la Escritura (1 Corintios 8:6; Juan 1:3; Colosenses 1:16-17; 1 Corintios 15:25; Hebreos 1:3), y si el propósito por el cual vino aún no está completo, y si la iglesia es su instrumento corporal para cumplir ese propósito, entonces ningún conocimiento es más importante que el conocimiento de por qué Cristo vino a esta tierra.

Por que Cristo vino a la tierra

Por lo tanto sobre este punto Dios quiso que la Biblia hablara con claridad inconfundible. Lucas 19:10, «El Hijo del Hombre vino a buscar ya salvar a los perdidos». 1 Timoteo 1:15, «Cierta y digna de ser aceptada es la palabra de que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores». Juan 3:16, «Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna». Marcos 10:45, «El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos». Romanos 15:8–9, «Cristo se hizo siervo de los circuncisos para mostrar la veracidad de Dios, para confirmar las promesas hechas a los patriarcas, y para que los gentiles glorifiquen a Dios por su misericordia». ; Luego, para mostrar que este ha sido el propósito de Dios desde generaciones pasadas, Pablo cita 2 Samuel, Deuteronomio, Salmos e Isaías. El propósito de Dios es ser glorificado entre todas las naciones por su misericordia. Primero, Pablo cita 2 Samuel 22:50, «Te alabaré entre las naciones y cantaré a tu nombre». Luego, cita Deuteronomio 32:43, «Gozaos, oh naciones, con su pueblo». Luego, el Salmo 117:1, «Alabad al Señor, todas las naciones, alábenle todos los pueblos«. Finalmente, cita Isaías 11:10, "La raíz de Isaí vendrá, y el que se levantará para gobernar las naciones; en él esperarán las naciones.”

El punto de estas citas del Antiguo Testamento en Romanos 15:9-12 es mostrar que el propósito de Dios al tratar con Israel siempre fue alcanzar a las otras naciones y ser glorificado en ellas por su misericordia. Por lo tanto, cuando Dios envió a Cristo al mundo, el propósito no era solo para confirmar sus promesas a Israel, sino también para que las naciones glorificaran a Dios por su misericordia.

Entonces, ¿por qué ocurrió el evento más importante en la historia mundial? Sucedió para que las naciones—los aborígenes de Australia, los Gola de Liberia, los Yambasa de Camerún, los gitanos en Yugoslavia, los hispanos y laosianos y hmong y ojibwa y los blancos de Minnesota—que algún día “la tierra sea llenos del conocimiento de la gloria del Señor como las aguas cubren el mar" (Habacuc 2:14). El propósito de la venida de Cristo es que todos los pueblos de la tierra puedan glorificar a Dios por su misericordia. ¿Y qué es esta misericordia? Simplemente esto: "El Hijo del Hombre vino a buscar ya salvar a los perdidos; Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores.” Entonces, poniéndolo todo junto: Dios envió a su Hijo al mundo para salvar a los pecadores de todas las naciones para que lo glorificaran por su misericordia.

El propósito de la venida de Cristo no es Aún Completa

Esa verdad es tan clara y segura como cualquier cosa en la Biblia. Pero hay otra verdad igualmente clara y segura: este propósito de Dios al enviar a su Hijo no se ha cumplido. Hay cientos de pueblos en la tierra a quienes no se les ha predicado la salvación y miles más donde su testimonio es débil y ningún grupo de creyentes difunde su salvación y lo glorifica por su misericordia. Desde 1979, el Centro de Comunicaciones e Investigación Avanzada de Misiones de World Vision ha publicado un libro completo de Pueblos No Alcanzados cada año. El propósito de la encarnación de Cristo no está completo. Eso está claro.

La misión de Cristo se pasa a la Iglesia

Y una tercera verdad es clara. La misión de Cristo de buscar y salvar a los perdidos se nos ha transmitido a ti ya mí, la iglesia. Jesús dijo a sus discípulos en Juan 20:21: «Como me envió el Padre, así también yo os envío». Pocas cosas podrían ser más claras: el propósito del cuerpo de Cristo es extender la misión de Cristo en el mundo. Alguien puede preguntar: «¿Cómo sabemos que las palabras 'Id y haced discípulos a todas las naciones»? no estaban destinadas sólo a los apóstoles, sino también a nosotros?». La respuesta es que la promesa de apoyo fue: «He aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo». (Mateo 28:20). Esta edad todavía continúa. Los apóstoles están muertos y desaparecidos. Pero la promesa permanece: "Estaré con vosotros hasta el final de la era". Así que el "tú" en esa promesa y el mandato que sustenta no puede limitarse a los apóstoles. Esa promesa pertenece a la iglesia hasta el final de esta era, y la razón por la que lo hace es para capacitarnos para completar el mandato del Señor. «Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones».

Pero alguien más podría objetar: "No, la misión de Cristo de buscar y salvar a los perdidos no se transmitió a la iglesia sino solo al clero, los ministros vocacionales y los misioneros. No se aplica a todo el mundo». Hay dos respuestas a esta objeción:

1. Es impensable que la causa por la cual Cristo vino, vivió, sufrió y murió no sea la causa de todos los que aman a Cristo.
2. 1 Pedro 2:9 dice a toda la iglesia, laicos y clérigos: "Vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, de Dios" a vuestro propio pueblo, para que anunciéis las maravillas de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable.” Y dos versículos más adelante Pedro nos manda a todos (v. 12), "Mantened una buena conducta entre los gentiles, para que . . . puedan ver sus buenas obras y glorificar a Dios en el día de la visitación.”

Así que la objeción no se mantendrá. "Como me ha enviado el Padre, así os envío yo" significa que la misión inconclusa de Jesucristo de buscar y salvar a los perdidos para que los redimidos de todas las naciones lo glorifiquen por su misericordia—esa misión inconclusa es nuestra misión, no solo la de los apóstoles, no solo la del clero , sino tuyo y mío como los que ya han sido salvados por la fe.

Debemos tener estrategias para perseguir lo perdido

Estos tres verdades conducen a una conclusión inevitable sobre las prioridades de la Iglesia Bautista Bethlehem.

1. Primera verdad: Dios envió a su Hijo al mundo para salvar a los pecadores de todas las naciones, a fin de que lo glorificaran por su misericordia (Romanos 15:9; 1 Timoteo 1:15).
2. Verdad dos: este propósito de Dios aún no se ha completado.
3. Verdad tres: Cristo ha transmitido a la iglesia su misión de buscar y salvar a los perdidos. Mientras dure esta era, nuestro encargo de Jesús es hablar de su salvación con nuestros labios y mostrar su amor con nuestras vidas para que las personas de toda lengua, tribu y nación (Apocalipsis 5:9) sean salvas por la fe y den él gloria por su misericordia.

La conclusión que se desprende de estas tres verdades es que las estrategias y acciones para buscar y salvar a los perdidos (especialmente donde tienen menos oportunidad de escuchar el evangelio) deben tener alta prioridad en la vida de nuestra iglesia

Tres Prioridades Bíblicas en Ministerio

Ahora permítanme poner esta prioridad en un contexto más amplio y luego explique algunas implicaciones prácticas que me entusiasmen. Durante tres semanas hemos estado desarrollando y apoyando tres prioridades bíblicas del ministerio para guiar y medir nuestro éxito como iglesia.

1. La primera prioridad era ir en pos del Dios santo.
2. La segunda prioridad era ayudarse unos a otros a perseverar hasta el final, o reunirse para estimularse unos a otros al amor ya las buenas obras.
3. La tercera prioridad, hoy, es ir más allá de nuestra comunidad cristiana para buscar y salvar a los perdidos para que los pueblos puedan glorificar a Dios por su misericordia.

Puede probar su crecimiento y madurez como parte del cuerpo de Cristo por cómo le está yendo en cada una de estas tres relaciones. ¿Estás yendo tras Dios en oración, meditación y adoración? ¿Se está reuniendo con otros creyentes en un grupo lo suficientemente pequeño para dar y recibir exhortación bíblica personal y aliento para la fe y el amor? ¿Está planeando y siguiendo su propia estrategia personal sobre cómo buscar y salvar a los perdidos para la gloria de Dios?

Considero que es extremadamente importante ver cómo estas tres prioridades se relacionan entre sí: adoración hacia Dios, exhortación hacia los demás y testimonio hacia el mundo. En cierto sentido, el crecimiento de cada una de estas prioridades intensifica el crecimiento de las otras dos.

1. Cuanto más profunda sea su adoración a Dios en adoración, más preciosa será para usted la asamblea de su pueblo y más apremiante será su propósito de buscar y salvar a los perdidos.
2. Dar y recibir exhortación bíblica en un grupo de apoyo amoroso hará que su corazón anhele más esforzarse por seguir al Dios santo y le dará valor y entusiasmo para planificar su vida por la causa del testimonio y las misiones.
3. Cuanto más planee estrategias y luche para liberar a los cautivos de Satanás en el mundo, más se sentirá impulsado a regresar a sus hermanos creyentes en busca de oración y aliento, y más se deleitará en Dios cuando míralo mostrar su poder a través de ti.

Entonces, en cierto sentido, cada prioridad en nuestra filosofía de ministerio intensifica a las demás. El crecimiento genuino en un área conduce al crecimiento en las otras dos. Y nadie debería decir nunca que está llamado sólo a una o dos de las prioridades. Todos son esenciales para la obediencia cristiana.

El Punto de Inicio y Final de Todo Ministerio

Pero el Aún no se ha dicho lo más importante acerca de cómo se relacionan las tres prioridades. Lo más importante que hay que decir es que la prioridad 1, adorar la gloria de Dios con un corazón de fe y esforzarse por obtener más y más de Dios, es el punto de partida y el punto final de todo ministerio. Es el amor por Dios lo que nos permite unirnos en pequeños grupos como hermanos en la fe. Pero esos grupos son un fracaso si no nos hacen amar más a Dios. La prioridad 1 es el punto inicial y final de todo el nutrimiento cristiano (prioridad 2).

Lo mismo es cierto para el testimonio cristiano y la misión en el mundo. Nunca lo emprenderíamos si primero no hubiéramos conocido, confiado y amado a Dios. Nuestro gozo en su misericordia es el punto de partida del testimonio y de las misiones. Pero, ¿cuál es el objetivo de la estrategia misionera y el testimonio personal? Para buscar y salvar a los perdidos (Lucas 19:10). ¡Sí! Pero la motivación impulsora para el testimonio y las misiones no se conoce completamente hasta que decimos con Pablo que la meta es que las naciones glorifiquen a Dios por su misericordia (Romanos 15:9). El amor por la gloria de Dios es el punto de partida y el punto final del testimonio personal y de la estrategia misionera.

Pero no quiero que cometamos aquí el error de separar el deseo de salvación de las personas y el deseo de que Dios sea glorificado. Piensa por un momento: ¿Qué sucede cuando una persona que se pierde se salva? Objetivamente, pasan de la muerte a la vida eterna, de la condenación a la justificación, de la alienación a la reconciliación con Dios. Subjetivamente, dejan de depender de sí mismos o de las buenas obras o de los ídolos y confían en la misericordia de Dios. Dejan de gloriarse en sí mismos y comienzan a gloriarse en la cruz de Cristo y la gracia de Dios. Cuando la salvación llega a los perdidos, se les da un corazón nuevo que glorifica a Dios al confiar en él, disfrutarlo y obedecerlo.

¿Ves lo que esto significa? Buscar la gloria de Dios y buscar la salvación de los perdidos no son dos objetivos distintos. La salvación de los perdidos es la nueva creación de personas que glorifican a Dios por su misericordia. Si amas a las personas, querrás para ellas más que nada el máximo gozo eterno de conocer a Dios como Salvador en Jesucristo. Y si amas a Dios, no querrás nada más que su gloria sea conocida y disfrutada y magnificada por la salvación de tantas personas como sea posible. Es el genio, la belleza y la maravilla de la redención de Dios que la búsqueda de los perdidos y la búsqueda de la gloria de Dios son una sola búsqueda.

Cinco sugerencias prácticas para buscar lo perdido

Permítanme dibujar cosas para Cierro ahora con algunas sugerencias prácticas sobre cómo avanzar en la prioridad 3, nuestro compromiso de buscar y salvar a los perdidos, especialmente a aquellos que tienen menos oportunidades de escuchar el evangelio.

1. Persiga el fuego

Cada cristiano ha probado el fuego de la aventura, la emoción de una nueva idea, una nueva forma de invertir su vida con alegría y significado. Persigue ese fuego, porque Satanás tiene sus mangueras infernales dirigidas contra él todo el tiempo. Puede significar levantarse en medio de la noche y escuchar un álbum de John Michael Talbot como lo hizo Tom, o leer The Crest of the Wave (Peter Wagner) o In the Gap (David Bryant) o una gran biografía, o ir a Urbana '84 o la conferencia anual de ACMC. Encuentra lo que aviva las brasas de tu corazón para las misiones y persíguelo. Dios nos tocó en noviembre pasado durante la conferencia de misiones. Nunca seré el mismo. Y estoy leyendo y rezando y ayunando para mantener el fuego caliente. Recomiendo enfáticamente que construyan tiempos regulares de ayuno y oración en sus vidas para ayudarlos a preservar un sentido de urgencia sobre la batalla en la que estamos. Por mí mismo, no conozco otra forma de mantener una mentalidad de tiempos de guerra con mi escudo. preparado y mi espada brillando por la liberación de los cautivos de Satanás.

2. Planifique su estrategia personal

Todos somos diferentes. Y nada de eso es casual. Todas tus inferioridades y superioridades te hacen apto para hacer una contribución a la prioridad 3 que nadie más puede hacer. Pero no sucederá si no lo planeas. Consiga un equipo de ensueño para intercambiar ideas con usted sobre qué estrategias son adecuadas para usted. Piense en cada parte de su vida y pregúntese: ¿Cómo debería afectar mi compromiso con la prioridad 3 lo que visto y como, lo que hago para divertirme, lo que leo, lo que veo en la televisión, dónde compro una casa, qué trabajo tomo? , a qué grupos pertenezco, cómo rezo con mis hijos, en qué dirección camino a la tienda? Es demasiado vago decir simplemente: «Vivo para la gloria de Dios». Todos necesitamos una visión integradora más específica para nuestras vidas. La racionalización y la elaboración de estrategias para ser únicamente usted en el testimonio personal y la misión fronteriza proporcionarán una dirección muy específica para su vida y traerán más gloria a Dios que cualquier otra visión integradora.

Estoy seguro de que algunos de ustedes tienen ganas de decir: «Hablan como si todos fuéramos purasangres espirituales ansiosos por salir de la caja y correr por Jesús con todas nuestras fuerzas». Si supieras el lío en el que está mi vida y la de mi familia, no nos llamarías al frente para la batalla. Nos llevarías a la enfermería. Puede que tengas razón. Yo podría. El papel curativo y nutritivo de la prioridad 2 es muy importante.

Pero quiero que consideres una posibilidad. ¿Podría ser que parte de la razón por la que usted y su familia están en tal lío es porque su vida carece de una noble aventura? No tienes una causa lo suficientemente grande para vivir. Sigues tu rutina diaria y todo parece tan poco importante en términos de lo que realmente cuenta. Y entonces te sientes frustrado, a menudo culpable, luego temeroso, luego irritable, y la vida es una espiral siempre descendente de aburrimiento, falta de sentido y problemas insignificantes. ¿Será que la enfermería que necesitas son las líneas del frente, o al menos un plan y una estrategia para que puedas ver cada vez más tu vida como apoyo y respaldo esencial para las líneas del frente? Realmente creo que más problemas familiares y personales de los que imaginamos se resolverían indirectamente si las personas y las familias se volviera hacia afuera y se lanzaran a la causa más grande en la historia del mundo.

Persigue el fuego. Planifica tu estrategia personal. Y, tercero,

3. Participe en algún grupo dedicado al alcance o las misiones

Steve dirige equipos de nuestros miembros todos los lunes por la noche en visitación. Proporciona formación y ayuda. Hay compañerismo y apoyo. Eres bienvenido mañana por la noche a las 6:45. Llame a Steve si tiene preguntas. Luego está el Grupo de Oración y Estudio de Misiones Fronterizas que se reúne mensualmente, abierto a todos los que tienen un corazón y hambre de Misiones. Póngase en contacto con Mike Rowe. Toshavim tiene su propio equipo de ministerio de misiones. Y estoy orando para que el resultado del mensaje de la semana pasada y de esta semana sea la formación de algunos grupos pequeños con el doble enfoque de apoyo y divulgación.

Persigue el fuego. Planifica tu estrategia personal. Participe en un grupo de alcance o de misiones.

4. Realice algún acto específico para ponerse en contacto con los incrédulos

Invite a los vecinos para el postre. Sal a caminar por el vecindario. Esté atento a las necesidades que puede satisfacer. Comience un estudio bíblico de investigación. Lea algunos libros sencillos sobre el cristianismo básico y compre algunos extras para repartir. Juega ráquetbol en el Y. Almuerza con un colega diferente. Haz algún trabajo voluntario en la comunidad. Hay cientos de formas en que sus caminos se cruzan con los caminos de los incrédulos. Si encuentra los que se ajustan a usted y ora para que Dios lo use, se sorprenderá de cómo Cristo todavía ama buscar y salvar a los perdidos a través de usted.

5. Únase al sueño del desarrollo de liderazgo

La quinta y última sugerencia es que se una a mí en un sueño que tengo para Belén, un sueño que ya se está haciendo realidad.

Estoy convencido de que Bethlehem debe y tendrá un papel estratégico único que desempeñar en la formación de líderes para la causa de las misiones en la Conferencia General Bautista y más allá. Creo que la razón por la que Jesús cruzó el mar hacia el país de los gerasenos (en Marcos 5:1-20) es porque tenía una estrategia. Justo al otro lado del mar de Galilea se encontraba Decápolis, un grupo de ciudades gentiles sin testimonio de su poder salvador (Marcos 5:20). Jesús y sus discípulos se consagraron a "las ovejas perdidas de la casa de Israel" (Mateo 10:6; 15:24). Pero él tenía un corazón para los gentiles no alcanzados de Decápolis. Así que cruzó el lago y sanó a un hombre endemoniado. Cuando el hombre quiso acompañar a Jesús de regreso a Galilea, Jesús dijo en efecto: «No, tengo por lo menos 82 misioneros cubriendo la tierra de los judíos». Usted está especialmente preparado para llegar a su propia gente. No tienen testigo. Te envío como mi primer misionero a los gentiles. Ve, cuéntales cuánto ha hecho el Señor por ti». Eso es lo que yo llamo estrategia.

Dada la forma en que me he sentido acerca del gran desequilibrio de la cantidad de líderes cristianos que hay en Estados Unidos en comparación con otras tierras, no hay forma de que me quede aquí si no creyera que podríamos hacerlo en Bethlehem. lo que Jesús hizo por la Decápolis. En un poderoso acto de poder y comisión, preparó y envió un líder testificador a un pueblo no alcanzado. Más y más de mi planificación tomará esta dirección para Belén: la construcción de un campo de entrenamiento de liderazgo (un semillero, una plataforma de lanzamiento) para el envío de hombres y mujeres que buscan al Dios santo con todas sus fuerzas, que exhortan unos a otros cada día para guardar la fe, y que no tienen ningún valor en sus vidas terrenales excepto para buscar y salvar a los perdidos (Hechos 20:24).

Ese es mi sueño de cómo podemos beneficiar mejor a un mundo perdido y honrar mejor al Señor que amamos. Y sé que se hará realidad si rezas conmigo la oración que él ordenó: " Rogad al Dueño de la mies que envíe obreros a su mies.”