Cuando tenía 30 años, el libro Joni era un éxito de ventas internacional, la película Joni estaba disfrutando un lanzamiento a nivel nacional, y me había mudado a California para iniciar Joni and Friends. ¿Notas algo? Un poco Joni-heavy, ¿no crees?
En 1979, cuando me mudé a California desde nuestra granja en Maryland, me encontré con una sorpresa. Nada me había preparado para la vida de la gran ciudad de Los Ángeles. La novedad de los libros y las películas se desvaneció rápidamente. Hice el pago inicial de una casa de un solo piso y alquilé una pequeña oficina para albergar mi sueño de alcanzar a las personas con discapacidades para Cristo. Está bien, Señor, estoy en California y estoy listo para trabajar. Tenía mucho que aprender sobre la administración de una organización sin fines de lucro, el arrendamiento de pies cuadrados comerciales, la administración de una casa y un presupuesto, y la creación de un ministerio. . Y no olvides mi cuadriplejia. ¿Treinta años? ¿Dónde estaba mi cabeza?
Correr demasiado fuerte con tetraplejia
Me refugié con hombres y mujeres más sabios y piadosos que yo. Me sumergí en programas cristianos para personas con necesidades especiales, aprendiendo sobre nuevos modelos de ministerio para discapacitados. Pronto, varios especialistas y yo estábamos recorriendo el país, organizando cumbres para iglesias que querían ministrar a Cristo a familias con necesidades especiales. Yo estaba fuera y corriendo.
“Estaba activamente involucrado en el ministerio al que Dios me había llamado, y no estaba tan involucrado en lo que él me llamó a ser”.
Y tal vez, esto es lo que le diría a mi yo de 30 años, estaba corriendo demasiado rápido. Sabía que debía equilibrar las demandas del ministerio con las disciplinas espirituales personales, pero mirando hacia atrás, estaba demasiado involucrada en el ministerio al que Dios me había llamado, y no estaba tan involucrada en lo que Dios me llamó a ser.
Por lo tanto, le diría a Joni, de 30 años,
“Dios está mucho más interesado en llegar a las personas con discapacidades de lo que tú jamás lo estarás, y Él puede manejar bastante bien con o sin Joni and Friends. Así que disminuya la velocidad y ame más a Jesús. Y demuestra ese amor persiguiendo la santidad”.
La chica de treinta y tantos años se habría encogido de hombros: “Mira, estás acercándote a los setenta. Estoy bien con el Señor. En realidad.» Hubiera sacudido los hombros de esa joven testaruda y le hubiera dicho lo mismo. ¿Qué sabía ella acerca de comprender plenamente el peso aleccionador del liderazgo cristiano? Los líderes naturales tienden a apoyarse naturalmente en sus dones, por lo que no ven el engaño del pecado. Ese fui yo.
Rompiendo Pecados de Mascotas
Oh, si hubiera estado más activamente involucrado en mi propia santificación — que me había asociado más con el Espíritu Santo no solo para olfatear el pecado en mi vida, sino también para decir «no» a «la impiedad y las pasiones mundanas, y vivir una vida con dominio propio, recta y piadosa en la era actual». (Tito 2:12).
Me había vuelto hábil en el allanamiento de morada en pequeñas transgresiones, domándolas para parecer respetables. Por ejemplo, había sido fanático de Joni Mitchell durante años; un fan de los Beatles, también. Sus álbumes fueron la partitura musical de mi vida cuando me rompí el cuello por primera vez y estaba en el hospital. La canción “Blackbird” había sido un himno para mi depresión. Más escalofriantemente, por mi amargura sumergida contra Dios. Después de que salí del hospital, el Espíritu me convenció de eso. Esos álbumes no eran buenos para mi salud espiritual.
Pero después de mudarme a California, y a menudo al final de una semana ocupada, ignoraba mi conciencia y me desgastaba en las canciones de la Sra. Mitchell, “ Aún así, elevé mi oración, preguntándome a dónde tenía que ir. Con el cielo lleno de astronautas y el Señor en el corredor de la muerte”. No es el pensamiento más edificante que se te haya quedado en la cabeza.
Sudar los pequeños pecados
“Los líderes naturales tienden a apoyarse en sus dones, y por lo tanto, dejar de ver el engaño del pecado. Ese fui yo.»
¿Por qué preocuparte por las cosas pequeñas?, te preguntarás. Porque me estaba engañando a mí mismo, pensando que a Dios solo le importaba que le confiara una vida de parálisis total. Sí, por su gracia, podría confiar en Dios en mi cuadriplejía, y no podía esperar para contarles a otras personas discapacitadas acerca de él. Con una ambición tan noble, seguramente ignoraría las pequeñas infracciones.
Un lapsus en el chisme. Ver televisión cuando el Espíritu dice: “Apágalo”. Ejecutando películas mentales de éxitos pasados. Comentarios coquetos. Una ligera falsificación de la verdad. Acariciando ideas infladas de mi propia importancia. Descansando en la oración. Ensoñaciones protegí del escrutinio del Espíritu. Y algunas pasiones mundanas, de vez en cuando.
“Oh, joven, Joni”, decía yo, “no permitas que estas cosas hundan sus garras en tu corazón; no te aferres a las mismas cosas que clavaron a Jesús en la cruz. Las apuestas cósmicas son demasiado altas. El precio, demasiado grande. ¡No pongas en peligro la esfera de influencia que Dios te ha dado, y no disminuyas tu estado eterno!” Insistiría con mi gemelo más joven: “Tus débiles intentos de encubrir ofensas menores son atroces para Dios. ¡Basta!”
Vive desde la piedad, no desde los dones
Afortunadamente, a mediados de 80, comencé a sentir un estruendo en mi espíritu. Miré hacia adentro y me di cuenta de que me faltaba el poder de la piedad en mi corazón. Mis esperanzas no eran tan brillantes y mi sensibilidad al pecado estaba embotada. Luego leí un libro llamado Santidad de JC Ryle.
Somos demasiado propensos a olvidar que la tentación de pecar rara vez se presenta en sus verdaderos colores. Nunca, cuando seamos tentados, oiremos al pecado decirnos: “Soy tu enemigo mortal. . . . Quiero arruinar tu vida. Así no es cómo funciona. El pecado, en cambio, viene a nosotros como Judas con un beso. . . . El pecado, en sus comienzos, parece bastante inofensivo, como David caminando ociosamente en el techo de su palacio que daba a la habitación de una mujer. Usted y yo podemos dar a la maldad nombres que suenen suaves, pero no podemos alterar su naturaleza y carácter ofensivos a la vista de Dios.
Ese fue el año en que invité al Espíritu a que me convenciera de cualquier picazón para obtener mi a mi manera: invité a mi nuevo esposo a que también me critique. Cuando se trataba de ofensas de cualquier tamaño, quería poder decirle al Señor: “Límpiame de toda maldad” (ver 1 Juan 1:9). Y nunca miré hacia atrás.
“Reduzca la velocidad y ame más a Jesús. Y prueba ese amor persiguiendo la santidad”.
Hace poco, mientras limpiaba la casa, un amigo encontró una pila polvorienta de álbumes viejos en el fondo del armario de mi sala de estar. «Oye, estos realmente valen algo», se maravilló. Casi le dije que se los diera a Goodwill, pero luego decidí tirarlos. Mejor eso que dejar una rutina en un alma desprevenida de 30 años.
Hay himnos mucho mejores para nuestras vidas. Valientes himnos celestiales que nos llevan de fuerza en fuerza, de fe en fe y de gracia en gracia. Himnos que nos recuerdan que Jesús es un éxtasis sin igual, y que cualquier cosa vale la pena ser su amigo, tengamos treinta o setenta años.