Hoy es Jonathan Edwards’ 305 cumpleaños. Lyman Beecher le escribió a su hijo en 1836:

Después de la Biblia, lea y estudie a Edwards, a quien entender en teología… será tan elogio en la ciencia teológica como entender las obras de Newton. ..de la filosofía natural. (Iain Murray, Jonathan Edwards: A New Biography, 459)

Supongo que, después de la Biblia, ningún teólogo tiene un mayor efecto continuo en mí que Jonathan Edwards. Hay pocos en el mundo que combinen la agudeza de mente, la amplitud de pensamiento, la fidelidad a las Escrituras, la profundidad de perspicacia, la intensidad de los afectos, la altura de la imaginación y el poder de expresión que aporta a toda su obra. . Doy gracias a Dios por él hoy.

Aquí está su profunda convicción de que el libre albedrío, entendido como última autodeterminación, es «casi inconcebiblemente pernicioso». Él nos recordaría: «No depende de la voluntad o el esfuerzo humano, sino de Dios, que tiene misericordia». (Romanos 9:16). Escribió esto siete meses antes de morir en 1758.

Por lo que he oído, algunos… piensan, que si es realmente cierto, que no hay poder de autodeterminación en la voluntad… .es de una tendencia maliciosa a decir cualquier cosa de él; y que es mejor que la verdad en este asunto no se sepa por ningún medio….

No puedo sino ser de una opinión extremadamente diferente. Por el contrario, pienso que la noción de libertad, que consiste en una autodeterminación contingente de la voluntad, como necesaria a la moralidad de las disposiciones y acciones de los hombres, es casi inconcebiblemente perniciosa….

Cuanto más vivo, y cuanto más tengo que ver con las almas de los hombres, en la obra del ministerio, más veo de esto. Nociones de este tipo son uno de los principales obstáculos para el éxito de la predicación de la palabra, y otros medios de gracia, en la conversión de los pecadores….
    
Y con respecto a la auto-adulación y la presunción, en cuanto a lo que es el futuro, nada puede concebirse más directamente tendiente a ello, que una noción de libertad, siempre poseída, consistente en un poder para determinar uno’ s propia voluntad al bien o al mal; lo que implica un poder que los hombres tienen, en todo momento, para determinarlos a arrepentirse y volverse a Dios.

¿Y qué puede animar más eficazmente al pecador, en las presentes demoras y negligencias, y animarlo a continuar en el pecado, en la presunción de tener su propia salvación en todo momento a su disposición? Y esta noción de autodeterminación y autodependencia, tiende a impedir, o debilitar, toda oración a Dios por la gracia de conversión; pues, ¿por qué deberían los hombres clamar fervientemente a Dios por su gracia, para determinar sus corazones a aquello a lo que deben estar determinados por sí mismos?

Y, de hecho, destruye la noción misma de conversión. Propiamente no puede haber tal cosa, ni nada parecido a lo que la Escritura habla de conversión, renovación del corazón, regeneración, &c. si crecer bien, por un número de actos autodeterminados, es todo lo que se requiere o se espera.

Discúlpeme, señor, por molestarlo con tanto sobre este tema. Hablo desde la plenitud de mi corazón. Lo que he visto durante mucho tiempo de las terribles consecuencias de estas nociones prevalecientes en todas partes, y lo que estoy convencido de que seguirán siendo sus consecuencias mientras continúen prevaleciendo, me llena de preocupación.