El domingo no es el Día de la Madre, y el Día de la Madre no es el Día de los Padres. En la bondad común de Dios, el tercer domingo de junio, al menos en los Estados Unidos, honramos a los padres.

Aunque a menudo alabamos a las madres y los padres por las virtudes genéricas que podrían ser verdaderas para ambos: amor, alegría, paz, paciencia, benignidad, bondad, mansedumbre, fidelidad y templanza — también conviene reflexionar sobre lo que significa honrar a un padre como padre. ¿Qué hace que papá sea un papá (y no una mamá)?

Por supuesto, ningún padre terrenal es perfecto. Muchos, si no la mayoría, tienen fallas obvias, y claramente algunos son manifiestamente «peores» que otros. Y es mucho lo que está en juego en los fracasos paternales o en la falta de padres, debido al llamamiento particular de Dios a los padres como padres. Cuando los padres fallan, la devastación puede ser profunda y duradera. La disfunción y el dolor pueden durar toda la vida y repercutir en las generaciones posteriores. Y, sin embargo, incluso cuando nuestros padres nos han fallado, todavía tenemos algo por lo que estar agradecidos, y no solo las virtudes que se superponen con las de mamá, sino cualidades que fueron manifestaciones distintas de su masculinidad paternal.

¿Qué le dirías a papá? Considere varias maneras en las que podría honrar a su padre como padre este año. Tal vez solo se aplique uno, o algunos, pero puedes honrar a papá por lo que puedas. Y para los padres, especialmente los padres jóvenes, consideren estos recordatorios del alto llamado que Dios nos ha dado.

1. Papá, estuviste presente y disponible.

Una de las grandes tragedias de nuestros días es la ausencia de muchos padres. Y muchos más están presentes físicamente, pero emocionalmente no están disponibles. La presencia o ausencia de un padre moldeará profundamente su hogar. “Gracias por estar ahí” o “Siempre estuviste ahí” puede sonar simple, pero estas pueden ser palabras significativas para que un padre las escuche de un niño. Como escribe Robert Coleman sobre el discipulado: “La única forma en que un padre puede criar adecuadamente a una familia es estar con ella”.

Y cuando un padre está presente y disponible, puede conocer a sus hijos de manera personal y específica, no solo en general, y hablar personalmente sobre sus vidas. Debido a que Pablo había estado presente y disponible (1 Tesalonicenses 2:8–10), pudo escribir: “Ustedes saben cómo, como un padre con sus hijos, exhortamos a cada uno de ustedes y los alentamos. . .” (1 Tesalonicenses 2:11–12). Él los conocía específicamente y podía hablar en sus vidas, como un padre, con especificidad, no solo en generalidades.

2. Llevaste un peso especial por la familia.

Dios llama a los padres a asumir gustosamente la responsabilidad del sacrificio por su esposa y su familia. Comienza con un tipo especial de cuidado para mamá. Dios requiere más de un esposo en relación con su esposa de lo que Dios requiere de la esposa en relación con su esposo (Efesios 5:22–33; Colosenses 3:19; 1 Pedro 3:7).

Entonces , como una extensión, los padres también tienen la responsabilidad peculiar de iniciar, proveer y proteger a la familia. Dios da a los hombres amplios hombros emocionales para llevar el peso de la familia, por fe. Dios quiere que los papás lleven más cargas que las mamás, no menos, e incluso con sus hombros fuertes, lleguen regularmente al final de sí mismos y se apoyen conscientemente en Dios con confianza específica.

3. No abusaste de tu poder paterno.

Dios da a los padres un poder notable en la vida de sus hijos. Un niño finito, dependiente e inseguro inevitablemente busca en papá seguridad, amor y afirmación. Y Dios llama a los padres a usar el poder de su padre para ayudar a sus hijos, no para lastimarlos. Para servirles, no para controlarlos. Para alentarlos, no para degradarlos. Darles, no quitarles. Dios llama a los papás a detener las decisiones más difíciles, no solo las fáciles, a asumir desinteresadamente las decisiones más difíciles en lugar de tomar siempre las decisiones simples de manera egoísta.

Cuando Pablo dice: “Padres, no provoquéis a vuestros hijos, está reconociendo el extraordinario poder que tienen los padres (Efesios 6:4). El efecto de papá en sus hijos no será neutral. Su poder, aunque permanezca inconsciente de él, obrará para bien o para mal del niño, para establecer en la justicia o provocar al pecado. Dios les da a los papás este poder para que lo usen a favor de sus hijos, no en su contra. El corazón de la paternidad, como el corazón de Cristo, es abnegación para servir, no para ser servido (Mc 10,45). Seguir el ejemplo de Jesús no significa que papá asuma su lugar en el trono, sino que «se entrega a sí mismo» (Efesios 5:25) por el bien de sus hijos.

4. Tú formaste nuestras identidades.

Los cristianos a menudo resumen los seis días de la creación en Génesis 1 como «formar» y «llenar». Días 1–3: Dios forma el mundo. Días 4–6: él llena el mundo con sus habitantes. Del mismo modo, los papás y las mamás tienen vocaciones complementarias para formar y llenar, ya sea el hogar y su cultura o los hijos y su crianza.

En particular, los papás tienen un poder especial en formar o moldear las identidades de sus hijos, mientras que las madres llenan y desarrollan. El trabajo de formación de papá ocurre no solo a través de las palabras, sino que las palabras son importantes, incluso centrales (1 Tesalonicenses 2:11–12). Podríamos decir que los papás nombran y las mamás cuidan. Papá nombra y forma (como Mamá nutre y llena) las identidades de los niños, especialmente sus identidades espirituales. ¿Quién puede estimar el impacto de por vida de ver a papá participando en la adoración corporativa, dirigiendo la oración, leyendo las palabras de Dios o diciendo: «Amo a Jesús»?

Y el papel de papá es vital para afirmar a los hijos como futuros hombres, e hijas como futuras mujeres. Los papás hablan y demuestran a sus hijos que son como papá, y eso es bueno. Los hijos aprenden de papá cómo cuidar a los demás, como lo hace papá por mamá. Y los papás hablan y muestran a las hijas que son como mamá, y eso es muy bueno. Las hijas aprenden de papá cómo un hombre cuida a una mujer, como papá cuida a mamá.

5 . Nos disciplinaste para nuestro bien.

Dios llama a los padres a liderar el camino en la disciplina y la corrección. Pablo exhorta a los padres en particular, no a los padres en general: “Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en la disciplina y amonestación del Señor” (Efesios 6:4). Esto no significa que mamá no esté involucrada en la disciplina. Ella ciertamente lo es. Pero los padres tienen una carga especial en la formación, y al hacerlo, nos enseñan acerca de nuestro Padre celestial:

¿Qué hijo hay a quien su padre no disciplina? Si os quedáis sin disciplina, en la que todos han participado, sois hijos ilegítimos y no hijos. Además de esto, hemos tenido padres terrenales que nos disciplinaban y los respetábamos. ¿No estaremos mucho más sujetos al Padre de los espíritus y viviremos? Porque ellos nos disciplinaban por un breve tiempo como les parecía mejor, pero él nos disciplina para nuestro bien, para que podamos participar de su santidad. Por el momento toda disciplina parece más dolorosa que placentera, pero luego da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados. (Hebreos 12:7–11)

Dios llama a los padres a amar a sus hijos lo suficiente como para disciplinarlos, no de una manera que sea conveniente para papá, sino costosa para él, tanto en tiempo como en energía emocional. La disciplina conveniente proviene del egoísmo. Del amor fluye una costosa disciplina.

6. Mantuviste las promesas que le hiciste a mamá.

Mirando hacia atrás en mi infancia ahora, no hay palabras de mi padre que me conmuevan más profundamente a la alegría y la gratitud que recordar su ferviente promesa: “Nunca me divorciaré de tu mamá. ” Al crecer en los años 80 y principios de los 90, viendo a amigo tras amigo sufrir durante el proceso y las consecuencias del divorcio de sus padres, las palabras de mi padre eran la piedra angular bajo nuestros pies cuando éramos niños tratando de encontrar nuestras piernas en un mundo confuso. Podía verlo en los ojos de mi padre y escucharlo en su voz. Pase lo que pase, él nunca abandonaría a mi madre.

La base de nuestra familia, bajo Dios, no era el compromiso de mamá con papá, por vital que fuera. Era el compromiso inquebrantable e incuestionable de papá con mamá. De esta manera, papá nos enseñó en lo profundo, mucho antes de que pudiéramos entenderlo lo suficiente como para expresarlo, que la base fundamental del nuevo pacto no es el compromiso de la iglesia con Cristo, sino el de Cristo con la iglesia. Tan bueno como fue escuchar y creer que papá nunca se divorciaría de mamá, simplemente estaba haciendo eco de las palabras de otra persona: «Nunca te dejaré ni te desampararé» (Hebreos 13:5).

Papá , mantuviste tus promesas a mamá, y oh, qué fruto creció en este suelo.