D. Martyn Lloyd-Jones: Siervo de la Palabra

Aunque a Charles Haddon Spurgeon a menudo se le llamaba “El último de los puritanos” el título probablemente pertenece mejor a D. Martyn Lloyd-Jones (1899-1981), cuyo ministerio estratégico en el corazón de Londres habló a la nación e impactó al mundo entero (y aún lo hace a través de sus cintas y sermones impresos).

El “médico” – como se le llamaba con razón, pues era médico – salió de Gales y de la Iglesia Metodista Calvinista (Presbiteriana). No descansando en su prometedora práctica médica en Londres, Lloyd-Jones llevó a su novia a trabajar en el Bethlehem Forward Movement Hall en Sandfields (Aberavon) en Gales de 1927 a 1938. La historia profundamente conmovedora de este ministerio se nos brinda de manera más poderosa en el primer volumen de los dos volúmenes de lain H. Murray (estudio un tanto hagiográfico) Los primeros cuarenta años (Estandarte de la verdad) y en su esposa Bethan’ s Beautiful Memories of Sandfields 1927-1938 (Bandera de la verdad). Luego fue a Londres.

Uniéndose a G. Campbell Morgan como su asociado durante el segundo ministerio de Morgan en la Capilla de Westminster, Morgan y Lloyd-Jones alternaron la predicación por la mañana y por la noche hasta que Morgan la edad avanzada y la debilidad llevaron a su retiro en 1943, cuando Lloyd-Jones tomó la sucesión. Tan diferentes en estilo y teología (Morgan era arminiano y Lloyd-Jones un calvinista de cinco puntos), el equipo modeló la caridad cristiana. De hecho, Lloyd-Jones dijo en el funeral de Morgan que “nunca se habían peleado en absoluto” (Registro de Westminster, 19:7, 63). Al igual que su contemporáneo, John Stott en All Souls, Lloyd-Jones atrajo a grandes multitudes a Westminster y tuvo una notable audiencia ante estudiantes e internacionales y pronto un ministerio mundial. El corazón de todo fue su predicación fuerte y agresiva.

Aprovechando sus puntos fuertes

Ya sea en el muy popular viernes por la noche &#8220 ;Reuniones de becas y debates” que llenó la Capilla – y en el que se entregó la famosa serie de varios años sobre Romanos – o en los servicios del día del Señor – cuando, por ejemplo, se dio la serie de siete años sobre Efesios – Lloyd-Jones usó el modelo de sermón puritano con una exposición mínima del texto y de ese mini-texto (varias palabras o una cláusula) recorrió la Escritura como un todo en busca de analogías, paralelos y más confirmación doctrinal de su implacable sermón unitario. Esto, de hecho, no es una exposición (en la definición de Broadus/Robinson) sino un modelo textual-tópico.

La premisa fundamental en toda su predicación fue una confianza inquebrantable en la integridad y autoridad de las Sagradas Escrituras. Nunca preguntó “¿es verdad?” pero siempre “¿qué significa?” Extrajo cada gota posible de un texto. Obviamente disfrutó y se deleitó en lo que estaba haciendo, como se atestigua en sus conferencias magistrales en el Seminario Westminster en Filadelfia en 1969 (Predicadores y predicación, Zondervan).

Lloyd-Jones predicó desde adentro con un agudo sentido de construcción doctrinal; amaba la doctrina y siempre se preocupaba por la “sana doctrina” y la analogia fides, que Calvino definió como la consistencia de la doctrina tal como se enseña en las Escrituras. Realmente no tenemos otra opción aquí. Ninguna doctrina es mala doctrina. Aun así, Lloyd-Jones desarrolló algunas ideas bastante idiosincrásicas, como su curiosa interpretación de Romanos 7 y su insistencia en que el “sellamiento del Espíritu Santo” claramente sigue a la conversión. Esto llevó a algunos en el campo pentecostal/carismático a reclamarlo como propio.

Su mentor médico, Lord Horder, le enseñó a Lloyd-Jones a utilizar el método socrático y era un lógico sin igual. Un poco luchador y siempre combativo, empleó una prueba lógica fulminante para el pensamiento equivocado. Chocó con Stott en temas eclesiológicos y, aunque lleno de elogios para Moody y Sankey, no cooperó con Billy Graham. No le tenía miedo a la controversia.

Lloyd-Jones era un erudito, un lector y un pensador, y tenía un gran atractivo cuando muchos habían supuesto que los conservadores habían abandonado la arena. Fue totalmente autodidacta pero su metodología más cerebral y didáctica fue, en ocasiones, más parecida a una conferencia. Su participación en la Biblioteca de Westminster y los Ministros de Westminster’ Fraternal le dio la oportunidad de perseguir intereses de por vida en los puritanos y tocar a muchos clérigos.

Aunque su estilo nunca fue grandilocuente ni oratorio, hubo elocuencia y esplendor retórico en su pronunciamiento, aunque muy conscientemente desdeñó las ilustraciones, la elocuencia y el humor en el púlpito.

Lloyd-Jones fue siempre y para siempre un evangelista. El servicio del domingo por la noche tanto en Gales como en Westminster siempre fue evangelístico. Sus apasionantes sermones evangelistas (Banner of Truth) personifican esta carga y su serie de sermones sobre el avivamiento (Crossway, 1987) para el centenario del avivamiento británico de 1859 son fascinantes. Realmente lidia con el tema de “el fenómeno del avivamiento” en forma clásica. Nunca eludió los problemas.

Era un predicador que creía y buscaba “la unción” del Espíritu Santo. Si bien el estudio de la unción de Tony Sargent en Lloyd-Jones es decepcionante en algunos aspectos, él anota el punto (Sacred Unción, Crossway, 1994). JI Packer, moldeado por Lloyd-Jones, llama a esto un «estudio histórico». Lloyd-Jones siempre enfatizó la vida interior del predicador en la ecuación comunicativa. Sobre todo, él mismo lo blasonó.

Sondeando su parte inferior

Yo mismo he consumido vorazmente todo lo que puedo conseguir de Lloyd-Jones . Los sesgos en su teología no son míos, pero él es el artesano consumado que encarna la «conciencia exegética». Todavía . . .

No creo que el sermón puritano (o los sermones de Lloyd-Jones) realmente ofrezcan el mejor modelo estructural. Usar la unidad de pensamiento natural es más justo para las consideraciones contextuales y modela mejor el uso de las Escrituras para nuestros oyentes. Nuestro primer idioma es la exégesis; nuestro segundo idioma es la doctrina. El texto no debe subordinarse ni siquiera a la doctrina.

Lloyd-Jones hace muy poco con la narrativa bíblica y, aprovechando sus puntos fuertes, casi siempre trata con un pasaje didáctico. Sus sermones tenían una duración de 40 a 60 minutos y, a veces, rezaba durante media hora en su oración pastoral. De vez en cuando caía en una curiosa alegorización, como cuando al predicar Hechos 9:33-34 hace de la curación de Eneas una parábola de lo que debe suceder en la iglesia (Los primeros cuarenta años, 328 y 334). Era uno de sus sermones favoritos – lo predicó más de cuarenta veces.

Podría ser demasiado crítico, como cuando ataca a SD Gordon de “charla tranquila” fama sin comprender realmente (Knowing the Times, Banner of Truth, 264), o en su cáustica oposición a Keswick o Graham. Rápidamente respalda la extraña noción de Edwin Hatch de que la retórica arruinó la predicación (Knowing the Times, 270). La retórica es simplemente cómo lo hacemos, para bien o para mal.

Aunque Lloyd-Jones menospreció la ilustración, en realidad utiliza referencias históricas y alusiones con gran ventaja. Es un poco irritable aquí y en los coros. También utilizará una referencia literaria o una cita de Shakespeare.

En sus magistrales sermones en La depresión espiritual (Eerdmans, 1965) se aplica personalmente, y en sus sermones de 1963 El Reino de Dios, predicados durante los escándalos de Profumo en Gran Bretaña, tenemos lo mismo. Podríamos desear una aplicación más específica en gran parte de su predicación, pero aquí él sigue a su colega, Campbell Morgan, quien tenía la opinión: ¡déjalo al Espíritu!

Pero, ¿quién ha predicado alguna vez una serie de este tipo sobre el Sermón de la Montaña como lo hizo el “Doctor”? ¿O quién ha abierto alguna vez el Salmo 73 en una serie tan incisiva como lo hizo en Faith on Trial (Eerdmans, 1965)? Me pregunto si estaría usando Powerpoint hoy. Me pregunto cuán diferente sería su predicación hoy. No fue su temperamento ni su personalidad lo que involucró a una ciudad y una nación durante treinta años en Buckingham Gate. Fue su convicción inmortal sobre la relevancia de las Escrituras y su dedicación a predicarlas.

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David L. Larsen es profesor emérito de predicación en Trinity Evangelical Divinity School en Deerfield, Illinois. Antes de jubilarse en 1996, fue director del departamento de teología práctica y profesor de teología práctica en Trinity, donde sirvió durante 15 años.