“Entonces, ¿qué pensaste?”

Estaba caminando con un compañero de clase que acababa de dar una presentación. Su tono sugería que estaba felizmente inconsciente de los umms y uhhs, los dedos jugueteando con un botón de la camisa, el nombre alemán pronunciado mal media docena de veces.

«¡Buen trabajo!» dije.

Lo elogié por aquellas partes de su presentación que sí me gustaron, mientras metía las críticas en algún armario de mi mente donde sus gritos eran más amortiguados. Compartiré esos pensamientos más tarde, me dije. Pero permanecieron en el armario, apilados encima de otras críticas no compartidas, reprimendas ocultas y observaciones más cómodas para mí.

Siempre estaba dispuesto a racionalizar. No quiero lastimarlo. . . . Solo estoy pasando por alto sus ofensas. . . . Ahora no es el momento adecuado. Pero lentamente, otra voz se hizo más fuerte en mi mente. Me empujó, me empujó y comenzó a mostrarme todo lo bueno que estaba reteniendo cuando guardé mis comentarios: «El que da una respuesta honesta besa los labios» (Proverbios 24:26).

Cómo besar a tu vecino

Para muchos, la crítica honesta se siente más como un enemigo que como un amigo. Odiamos recibirlo, nos avergonzamos de darlo y justificamos fácilmente el retenerlo. Incluso cuando la honestidad proviene de las personas que más nos aman, nuestros padres y cónyuges, nuestros hijos y amigos, a menudo la disfrutamos tanto como una bofetada en la mejilla o un paso en los dedos de los pies.

Pero la el sabio de Proverbios nos dice lo contrario. Cuando miramos a los demás a los ojos y les decimos una palabra dura pero honesta, los besamos en los labios.

El beso que tiene en mente, por supuesto, no es francés, sino hebreo. Es el beso de la amistad, el favor y la lealtad, como cuando Aarón besó a Moisés (Éxodo 4:27), Noemí besó a Rut (Rut 1:9) o David besó a Jonatán (1 Samuel 20:41). Es un beso desconocido en las culturas occidentales de hoy, pero uno que dice: “Me preocupo por ti; Estoy de tu lado.”

¿Por qué la honestidad es como un beso de amistad y favor? Porque la honestidad de los demás nos mantiene caminando por el camino de la sabiduría. Anteriormente en Proverbios, Mujer Sabiduría nos dice: “Todas las palabras de mi boca son justas; no hay nada torcido o torcido en ellos. Todos son rectos [la misma palabra para honesto] para el que entiende” (Proverbios 8:8–9).

La honestidad es una de siervos de la sabiduría, enviados por ella para guardarnos de los caminos de la necedad. En su forma más mansa, la honestidad cubre nuestra ignorancia con el autoconocimiento, como cuando alguien nos señala las espinacas que se nos han clavado en los dientes desde el almuerzo. En su forma más seria, la honestidad nos saca de los engaños pecaminosos, como cuando alguien nos advierte que nuestro chisme frecuente no es digno del evangelio. En cualquier caso, la honestidad capta nuestra atención, nos reorienta hacia el mundo real y nos invita a disfrutar de la sabiduría que es mejor que la plata y el oro (Proverbios 8:10).

En mi propia falta de voluntad para dar crítica, había confundido la honestidad con un enemigo. Y había abrazado la adulación, la tonta alternativa de la honestidad, como amigo.

El enemigo de la honestidad

A diferencia de la honestidad, la adulación se siente tan amistosa al principio. Él hace alarde de tus fortalezas y suaviza tus inseguridades. Él secunda todas tus opiniones y se burla de las críticas de los demás. Así que, cuando me encontré escondiendo la crítica, la corrección y la reprensión, fácilmente pude disfrazarlos de amor.

Pero así como descuidé el elogio de la honestidad del sabio, tampoco escuché sus advertencias. sobre la adulación. No había escuchado cuando dijo que los aduladores tienden una red para los pies de otros (Proverbios 29:5), que imitan la lengua sedosa de la adúltera (Proverbios 2:16; 7:5), que pierden el favor a largo plazo de una persona por un momento de cariño (Proverbios 28:23).

Los besos de la adulación son abundantes (Proverbios 27:6). A menudo, muestra su afecto con afirmaciones sin censura: “¡Esa fue una gran presentación!”. “¿Ella no quería tener una cita contigo? Ella no sabe lo que se está perdiendo”. No puedo creer que no te haya invitado. Eres el mejor amigo que conozco.” Más sutilmente, pero quizás con mayor frecuencia, la adulación ve nuestra ignorancia y pecado y nos acaricia con el silencio.

Pero los besos de la adulación no son como los de la honestidad. En su forma más mansa, la adulación nos permite continuar con los mismos viejos puntos ciegos. En su forma más seria, la adulación se niega a confrontarnos en nuestro pecado, y simplemente saluda con la mano cortésmente mientras caminamos hacia un precipicio. Cuando ocultamos la verdad a los demás para mantener su buena opinión o evitar molestias, aún estamos dando besos, pero son menos como los besos de Noemí o David y más como los de Joab o Judas (2 Samuel 20:9). –10; Lucas 22:47–48): tan amistosos al principio, que pronto se vuelven contra nosotros.

Heridas que sanan

Cuando nos negamos a aceptar la adulación como un amigo, no solo nos convertimos en portavoces de la sabiduría para aquellos en nuestras vidas. También les mostramos a Jesucristo, el hombre lleno de gracia y verdad, amor y honestidad.

Un día, Jesús se encontró con un hombre que iba tropezando por el camino de la locura con las manos sobre los ojos. El hombre pensó que había guardado los mandamientos de Dios desde su juventud: nada de asesinato, adulterio, robo o fraude. Pero debajo de ese exterior brillante había una podredumbre que le llegaba a los huesos. Amaba el dinero.

Cuando Jesús vio el autoengaño de este hombre, lo miró y, como nos dice Marcos, “lo amó” (Marcos 10:21). ¿Y cómo puso Jesús su amor en palabras? No le dijo a este hombre lo que quería oír. No suavizó la verdad envolviéndola en almohadas de elogios, advertencias y “en mi opinión”. En cambio, se preocupó por el alma de este hombre más que por su propia comodidad, y le dijo lo que nadie más le diría: “Ve, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme” (Marcos 10:21).

El joven gobernante rico sintió la honestidad de Jesús como una herida, y se alejó cojeando. Él no sabía que todo el bien duradero que recibimos en este mundo proviene del otro lado de la honestidad, la honestidad que primero nos abre y expone nuestra ignorancia y pecado, pero luego nos cose con sabiduría y gracia. Si nos apoyamos en la honestidad, sus palabras nos herirán al principio. Pero luego veremos sus palabras como el bisturí del cirujano, y todas sus heridas como cirugías.

Amor así

Sin duda, un compromiso con la honestidad no exige que compartamos toda la verdad que podamos todo el tiempo, como una manguera con un grifo roto. Las personas sabias y agraciadas saben cómo refrenar sus palabras, así como también cuándo hablarlas (Proverbios 17:27); ellos saben cómo dar una respuesta adecuada, y no solo una verdadera (Proverbios 15:23; 25:11). Ni siquiera Jesús abordó todos los defectos de sus discípulos a la vez.

Pero muchos de nosotros necesitamos escuchar el estímulo opuesto. Necesitamos recordar que para todas las molestias de la honestidad (tanto para el que da como para el que recibe), una boca honesta es fuente de vida (Proverbios 10:11), las heridas de la honestidad sanan (Proverbios 12:18), y la honestidad que dar volverá a nosotros (Proverbios 12:14). En un mundo de pecado y autoengaño, la honestidad es un aliado indispensable.

La próxima vez que tenga la oportunidad de dar una respuesta honesta, no retroceda. Saca del armario tus críticas amorosas. Inclínate hacia la persona con la que estás hablando. Y convierte tus palabras en un beso de bondad.