“Más bienaventurado es dar que recibir” (Hechos 20:35). Las palabras de Jesús, citadas en el libro de los Hechos, son algunas de las más famosas de la Biblia. Celebran la bondad y la bendición de la generosidad. La virtud cristiana de la generosidad, sin embargo, tiene matices sorprendentes, que involucran tanto recibir como dar, y hacerlo de maneras particulares.

Para comprender la generosidad, podemos comenzar considerando el vicio opuesto: la codicia o la avaricia. El tratamiento de Dante de este pecado en Inferno nos muestra cómo la codicia corrompe tanto el recibir como el dar.

Cuando Dante llega al cuarto círculo del infierno, ve dos turbas que tiran grandes piedras una contra la otra. otros y burlas. Ambos son codiciosos, pero la forma de su codicia es diferente. Por un lado están los avaros, aquellos como el tacaño Scrooge, cuya filosofía se resume mejor como “Consigue todo lo que puedas; puede todo lo que obtienes; y siéntate en la lata. A ellos se oponen los despilfarradores, los que malgastan sus bienes en el despilfarro y el lujo. La perspicacia de Dante es que, si bien estos dos grupos pueden parecer diferentes en apariencia, en el fondo son lo mismo. Ambos están en las garras de la codicia, ya que la codicia puede manifestarse como mal recibir o mal dar.

En ambos casos, los codiciosos tienen la mente bizca; no pueden ver la realidad correctamente ya que están obsesionados con los bienes terrenales.

Recibir, no tomar

Reconocer que tanto nuestro recibir como nuestro dar pueden corromperse nos ayuda a ver la sabiduría y la belleza de la virtud bíblica de la generosidad.

Tal vez, sorprendentemente, la generosidad comienza con recibir. Y no cualquier tipo de recepción, sino una en particular. Podemos captarlo si consideramos la diferencia entre recibir y tomar. En ambos casos, terminamos con algo bueno, pero hay una diferencia entre recibir el bien con gratitud y apoderarse pecaminosamente del bien. Por lo tanto, una de las muchas exhortaciones de Pablo a la generosidad comienza con: “El ladrón no hurte más” (Efesios 4:28).

“El primer paso hacia la generosidad cristiana es recibir lo que Dios ha provisto con profunda y sincera gratitud. .”

Pero el robo es solo una forma de tomar, o más bien, hay muchos tipos de robo. El tipo obvio implica saquear los bienes de tu prójimo, pero también podemos robarle a Dios. Cuando nos negamos a recibir sus dones con gratitud, y en su lugar actuamos como si las cosas que tenemos fueran nuestras por derecho de nacimiento, le robamos la gloria que le corresponde como el Dador. Entonces Pablo puede reprender a los corintios diciendo: “¿Qué tienes que no hayas recibido? Si, pues, lo recibisteis, ¿por qué os jactáis como si no lo recibierais? (1 Corintios 4:7).

Por lo tanto, el primer paso hacia la generosidad cristiana es recibir lo que Dios ha provisto con profunda y sincera gratitud.

Recibir para dar

Sin embargo, no es suficiente simplemente recibir con gratitud. La recepción agradecida puede convertirse rápidamente en maldad o maldad. El ladrón que deja de robar ahora debe trabajar honradamente para tener lo suficiente para compartir con los demás (Efesios 4:28).

Aquí consideramos la diferencia entre compartir y derrochar, entre dar bien y dar mal. Santiago 4:3 advierte del peligro de pedir a Dios la bendición con motivos equivocados: “Pides y no recibes, porque pides mal, para gastarla en tus pasiones”. Desear la riqueza para gastarla egoístamente en nuestras pasiones es un desperdicio. Dios ama al dador alegre, no al derrochador indulgente.

La riqueza es un don de Dios por el bien de su misión. Él nos da para que podamos dar a otros.

A los ricos de este siglo, encárgales que no sean altivos, ni pongan la esperanza en la incertidumbre de las riquezas, sino en Dios, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos. Deben hacer el bien, ser ricos en buenas obras, ser generosos y dispuestos a compartir, atesorando así un tesoro para sí mismos como una buena base para el futuro, para que puedan apoderarse de lo que es verdaderamente la vida. (1 Timoteo 6:17–19)

Dios nos ha provisto abundantemente de todo para cuatro propósitos. Primero, para nuestro disfrute; es bueno para nosotros recibir con alegría lo que Dios provee y disfrutarlo por su bien. Segundo, él provee para que podamos hacer el bien, para que nuestra riqueza sirva al gozo de los demás. Tercero, él provee para que seamos ricos en buenas obras. No solo rico en riquezas, sino rico en obras de caridad y misericordia. Él satisface nuestras necesidades para que podamos satisfacer con alegría las necesidades de los demás. En cuarto lugar, él provee para que seamos generosos y estemos dispuestos a compartir.

Esta disposición es crucial. Desafía la codicia en nuestros corazones. Cuando tenemos buenos dones, ¿nuestros ojos están fijos únicamente en los dones? Como los avaros, ¿nos hemos vuelto bizcos en nuestra fijación por los bienes terrenales? ¿O estamos mirando hacia arriba, buscando oportunidades para compartir lo que hemos recibido? ¿Hay una disposición ansiosa a ser generosos, o hay una avaricia egoísta de nuestra parte?

La generosidad cristiana comienza con la recepción agradecida y luego pasa a dar con prontitud. Recibimos para dar.

Dar para recibir más

Este no es el final de la historia. La generosidad cristiana no termina en la entrega de nuestros bienes; termina en el bien que recibimos de Dios al dar nuestros bienes. No debemos perder de vista que es más bienaventurado dar que recibir. Recibir es una bendición. Recibir y luego dar es una mayor bendición.

“Recibir es una bendición. Recibir y luego dar es una bendición mayor”.

¿Pero qué es esta bendición? Nuestro dar es también un acumular. Pablo lo dice claramente en 1 Timoteo 6:19: “Que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras, que sean generosos y estén dispuestos a compartir, y que acumulen tesoros para sí mismos como un buen fundamento para el futuro, a fin de que pueda apoderarse de lo que es verdaderamente vida.”

La palabra clave es así. Al hacer el bien y ser generosos con la provisión de Dios, estamos, en ese mismo acto de dar, acumulando tesoros para nosotros mismos. Dar aquí y ahora acumula tesoros para el futuro. Este es el tesoro en el cielo que Jesús promete. Esta es la “mejor posesión y perdurable” que alegremente fortaleció a los primeros cristianos frente al saqueo de sus bienes (Hebreos 10:34–36).

La generosidad cristiana no es simplemente recibir con el fin de dar. Es recibir con gratitud para dar generosamente con el fin de recibir con alegría más en el futuro. Nuestra esperanza está finalmente en Dios, no en nuestra riqueza. No nos aferramos a los placeres efímeros de esta vida, sino a los placeres eternos de la vida venidera.

Y nos aferramos a la vida verdadera cuando nos soltamos de los bienes de esta vida. . Esto es generosidad cristiana.