EDEN PRAIRIE, MN—Hay algunos casos raros en los que el legado de un predicador fiel está marcado por sus libros. Piense en las obras llenas de estantes de un Martyn Lloyd-Jones o un Charles Spurgeon. Tal vez lo mismo sea cierto para John Piper.

Pero el domingo por la noche los tres campus de la Iglesia Bautista Bethlehem se reunieron en un auditorio para presenciar el impacto del legado de predicación de 33 años de John Piper en las Ciudades Gemelas. La velada incluyó testimonios, culto congregacional, una orquesta y un coro de adultos, un coro de niños y un coro compuesto por 70 niños adoptados durante el mandato del pastor John en Bethlehem.

El pastor John tiene su propio legado creciente de libros, por supuesto, pero durante dos horas y media anoche el enfoque estuvo en el fruto del ministerio del púlpito de Piper en vidas. Bethlehem existe para difundir la pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el gozo de todos los pueblos a través de Cristo, una misión encabezada por el ministerio del púlpito. El púlpito proclama a Cristo, enciende misiones globales, defiende a los no nacidos, protege la santidad del matrimonio, celebra la adopción, proclama la reconciliación racial e imagina una universidad y un seminario. Ver lo que la predicación bíblicamente fiel, con la bendición de Dios, puede lograr en 33 años, pareció ser el tema principal de la noche.

Un profundo amor y reverencia por la palabra de Dios es un sello distintivo de su ministerio, dijo Tom Steller, quien ha servido junto al pastor John desde el principio. “Juan se ha comprometido a hacer del punto principal de la Biblia el punto principal de sus mensajes. Quería que viéramos lo que Dios le está mostrando en Su palabra. Repetía, señalaba, gritaba y gesticulaba con cada onza de su ser para que nuestras narices y nuestros corazones se metieran profundamente en el texto. Y recuerdo que al principio de su ministerio invitó a la congregación a buscar cierta porción de las Escrituras, y todo lo que se podía escuchar era el crujido de las páginas al pasar. John interrumpió su sermón, miró hacia arriba y le dijo a la congregación: ‘Me encanta ese sonido’. Su obra fiel en la palabra formó categorías en nosotros sobre cómo conocer a Dios.”

La(s) Misión(es) Continúa(n)

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Cuando termina la noche de acción de gracias y celebración, continúa la misión de Belén y la misión de John Piper. El pastor Matt Chandler, pastor de The Village Church en el área de Dallas, se dirigió a Bethlehem y su futuro ministerio. Abrió con una descripción general del plan de desarrollo del evangelio de Dios, desde sus comienzos como una promesa a Abraham hasta su difusión entre los gentiles, luego desde el desarrollo de la obra de Dios en la historia de la Iglesia hasta su difusión en las Ciudades Gemelas. La misión de Bethlehem está arraigada en el plan de desarrollo global de Dios que se remonta a Abraham, y la misión continúa.

“Dr. John Piper es un hombre magnífico, manchado por el pecado y la debilidad, pero redimido y amado por Dios”, dijo Chandler. “Él no es tu salvador, nunca ha pretendido ser tu salvador. Cuando todo está dicho y hecho, ni siquiera es tu luz de guía. Fue un regalo de Dios durante 33 años. Y en el mundo hay muchas personas, incluso ahora, que son indiferentes a la majestad de Dios y la misión que se les ha presentado semana tras semana durante 33 años. Y nuestro Dios nos ha llamado a lo que Él ciertamente logrará. Su carrera no ha terminado, y la carrera de John no ha terminado”.

Sam Storms, pastor de Bridgeway Church en la ciudad de Oklahoma, se dirigió al pastor John y su futuro, desafiándolo a permanecer firme y ofreciendo una visión para la única forma en que tendrá éxito en sus últimos años. “Mi cargo para ti, John, no es que hagas nada diferente”, dijo Storms. “Mi oración por ti no es que disminuyas tu ritmo o disminuyas tu productividad. Mi encargo es simplemente que por el bien de la gloria de Dios como se revela en el rostro de Jesucristo y por el bien de todo su pueblo, por favor, mantengan el rumbo, terminen la carrera, terminen bien. Mi oración, mi súplica, es que Dios te fortalezca en el hombre interior para que no decaigas ni debilites o disminuyas tu compromiso con estas verdades, que no pierdas tu celo o tu energía o tu voz en dar a conocer esas majestuosas enseñanzas teológicas. principios por los que se ha hecho ampliamente conocido. Mi oración es que te encuentres amando más a Cristo y creyendo más en su palabra y proclamando más la soberanía de Dios y orando más por los perdidos. Supongo que mi deseo preeminente por ti, mi singular petición hacia ti, puede reducirse a una sola cosa: danos más. No creo que ninguno de nosotros aquí esta noche quiera que haga algo radicalmente nuevo o inesperado; solo queremos que sigas haciendo lo que siempre has hecho, solo que con más profundidad, más pasión, más alegría, más celo, más sin disculpas y más ampliamente en el mundo de lo que has podido hacer hasta ahora”.

Con este fin, Storms aplicó el Salmo 73:28. “Juan, busca estar cerca de tu Dios. No dejes que nada se interponga entre ustedes dos: ni el trabajo, ni la fama, ni la fecha límite para escribir, ni los viajes, ni las críticas de tus enemigos, ni los elogios de tus amigos. Sobre todo busca estar cerca de tu Dios. Haz de él tu refugio, para que puedas contar todas sus obras. Es desde ese lugar de intimidad tranquila, permanente, llena de oración y reflexiva con tu Dios que aumentarás en el gozo de tu salvación. Es allí donde verán más claramente y comprenderán más profundamente que nunca antes la verdad que pide ser conocida. Esa es la única forma en que puede evitar desperdiciar los años que le quedan”.

Tributos de clausura

La velada llegó a su fin. con el pastor John y Noël ofreciendo respuestas de agradecimiento a la iglesia por la noche y por sus muchos años juntos. Noël reflexionó sobre el crecimiento paralelo de su familia y el crecimiento de la iglesia. Mientras mira hacia el futuro, compartió el consejo de un amigo: “¿Retirada? ¡No! Re-fired”, y pidió las oraciones de la iglesia para el próximo capítulo del ministerio.

El pastor John siguió honrando a la iglesia y expresando su indignidad para el llamado a ser su pastor. “Mi alegría de conocerte, servirte, alimentarte y guiarte ha sido mayor cuando he sentido más clara y profundamente mi indignidad del maravilloso regalo que eres”. Luego les pidió que perdonaran sus debilidades pastorales. “Dentro de diez años, escuchará un sermón de Jason sobre el ministerio cristiano, y su primera respuesta será: ‘Sí, eso es cierto’. Y su segundo pensamiento será, ‘Pastor John no era muy bueno en eso.’ Y antes de esas experiencias en los años venideros, les pido perdón”.

Luego honró a Noël. “Quiero agradecer a Dios por mi esposa y honrarla al dejar este trabajo. Ella no se inscribió para esto”, dijo. “Cuando se casó conmigo hace 44 años pensó que se estaba enamorando de un médico. El voto que hizo el 21 de diciembre de 1968 en nuestra boda fue ser una esposa fiel y solidaria, para bien o para mal. Y ni una sola vez en 33 años de ministerio pastoral ha insinuado siquiera que deseaba que yo dejara este trabajo. Nunca ha hablado mal de vosotros como pueblo. Si solo veía oscuridad, lo que ocurría de vez en cuando, ella me señalaría la luz. Noël, no es una exageración, sino una subestimación, decir que este ministerio no hubiera sido posible sin ti”.

El pastor John luego cerró con su más alto tributo. “Quiero, por último, rendir el más alto tributo a mi Señor y Salvador, y al tesoro supremo de mi vida, Jesucristo. Solo porque murió en mi lugar, solo porque resucitó de entre los muertos, triunfante sobre la muerte, el infierno, el pecado y Satanás. Solo porque él reina a la diestra del Padre esta noche y ha estado reinando todos estos 33 años, soberano sobre cada molécula inconformista en el mundo para que no haya moléculas inconformistas. Soberano sobre las ondas cerebrales psicológicas en la cabeza de todos, soberano sobre el diablo y las fuerzas demoníacas. Sólo porque murió por mí, resucitó por mí y gobierna por mí, se ha logrado algo de valor en mi vida. Él sacará a la luz los secretos del corazón en el último día. Solo hay una persona junto con el Padre y el Espíritu, que conoce mi corazón y el tuyo, y ese es Jesucristo. Solo estás adivinando en estos tributos. No lo es.”

“Aquí me apoyo en el sermón de despedida de Jonathan Edwards. Tú y yo nos volveremos a encontrar en el último día y daremos cuenta, no sólo de cada palabra ociosa ante el juez del universo, sino de todas las motivaciones del corazón que en ese día se manifestarán por primera vez. en Historia. Así que cuidado con juzgar antes de tiempo. Tú no me conoces, y yo no te conozco, finalmente. Hacemos nuestros mejores juicios y rendimos nuestros tributos apropiadamente. Jesús nos conoce. Y debido a que murió por nosotros y resucitó por nosotros y reina por nosotros, porque hay sangre y justicia, el mayor de los pecadores puede, con intrépido corazón de león, decir: ‘No hay ni habrá ninguna condenación. ‘ Esto es de lo que vivimos. Nuestra única esperanza como iglesia, nuestra única esperanza como familia, es vivir por esa clase de gracia y misericordia.”

“Entonces concluyo con las palabras del Apóstol Pablo de 2 Timoteo 4:17 –18: ‘Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se proclamara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Así fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.’ Y amén”.

La iglesia respondió con una larga ovación de pie antes de que los ancianos de Bethlehem se reunieran para orar y volver a encargar (volver a despedir) a John y Noël para su futuro trabajo por delante.