Desde la década de 1960, los estadounidenses se expresan cada vez más en términos que se centran en el individuo («yo») en lugar de centrarse en la comunidad («nosotros»). Así lo informa USA Today.

Tal tendencia puede no ser difícil de imaginar en la sociedad, pero ¿qué pasa dentro de la Iglesia estadounidense? ¿Están los cristianos de hoy en día tentados a encontrar su identidad en términos cada vez más individualistas? ¿Está #yo en tendencia sobre #nosotros?

Sí, dice Michael Svigel en su nuevo libro RetroChristianity: Reclaiming the Forgotten Faith. Pero para encontrar la evidencia y la causa, se remonta más allá de la década de 1960, viendo cómo el crecimiento personal en santidad cambió en el siglo XVII. Svigel explica el cambio de nosotros a yo a través de una lección de historia.

La historia y la experiencia nos enseñan que tanto la dimensión corporativa como la individual de la santificación pueden ser llevado al extremo. La espiritualidad corporativa fue exagerada en gran medida en el período católico medieval, en el que las disciplinas corporativas del sistema sacramental —indisolublemente ligadas a la vida de la Iglesia institucional bajo una estricta jerarquía— hacían extraña la noción de una relación personal con Dios. En reacción a la posición extrema de que solo aquellos medios de gracia conectados oficialmente con la Iglesia eran confiables y válidos, los primeros intentos de reforma enfatizaron el otro lado de la vida cristiana: la relación directa, personal y sin mediación con Dios a través del Espíritu Santo. Esto se convirtió en un énfasis principal de los reformadores protestantes en el siglo XVI.

Sin embargo, durante la era moderna, desde aproximadamente 1600 en adelante, cuando la educación, la religión, la filosofía y la política enfatizaron cada vez más el individualismo sobre la comunidad, muchos cristianos adoptó acríticamente un enfoque excesivamente individualista de la espiritualidad. La iglesia comenzó a ser vista como una reunión voluntaria opcional de creyentes individuales, y las formas congregacionales de gobierno de la iglesia comenzaron a tomar forma. . . .

Dudo que la política congregacional necesariamente indique individualismo sobre comunidad, como parece asumir Svigel aquí, pero su punto acerca de que las reuniones de la iglesia se vuelven cada vez más «opcionales» es importante. Continúa:

. . . Con él, la idea de espiritualidad corporativa fue reemplazada cada vez más por la espiritualidad individual. El péndulo proverbial osciló hacia el extremo opuesto del desequilibrio católico medieval.

Hoy, la mayoría de los evangélicos son herederos del enfoque individualista extremo de la vida espiritual. Por ejemplo, muchos de ustedes que leen estas palabras no se convirtieron al cristianismo ni fueron admitidos en la iglesia, sino que “aceptaron a Jesucristo como su Salvador personal”. Luego, como seguimiento, es posible que le hayan enseñado que la clave para la vida espiritual era «leer la Biblia y orar todos los días» o «tener su tiempo devocional» o «practicar las disciplinas espirituales» o “alimenta tu relación personal con Dios”.

En otras palabras, el papel de la comunidad a menudo se pierde y nuestra santificación personal sufre por ello. Svigel nos anima a pensar en cómo las Escrituras nos ayudarán a mantener el equilibrio nosotros/yo en nuestra búsqueda de la madurez:

La vida cristiana equilibrada no puede permanecer en el extremo de la espiritualidad corporativa, ni retirarse a una espiritualidad radicalmente individual. Más bien, un enfoque equilibrado y estable de la espiritualidad debe abarcar simultáneamente los medios de santificación tanto corporativos como individuales. . . .

La Escritura presenta una visión equilibrada de los aspectos colectivos e individuales de la vida espiritual. Pablo ilustra este enfoque equilibrado en Gálatas 6:1–5. Los versículos 1 y 2 enfatizan la necesidad de que todos trabajemos juntos para llevar las cargas los unos de los otros; pero los versículos 3–5 nos recuerdan que cada individuo es personalmente responsable ante Dios por cómo hemos llevado a cabo las tareas que Dios nos ha dado a cada uno de nosotros. De manera similar, en un pasaje directamente relacionado con la edificación de la iglesia sobre el fundamento de Jesucristo, Pablo escribe: “Que cada uno mire cómo sobreedifica”, advirtiendo que el juicio de Dios “probará la obra de cada uno”. (1 Corintios 3:10, 13). Finalmente, Romanos 12:1–8 demuestra ser un pasaje clave sobre la consagración personal y sus implicaciones corporativas, ya que cada creyente comprometido, habiéndose ofrecido a sí mismo al servicio de Dios, contribuye a la edificación del cuerpo de Cristo.

En estos pasajes (y muchos más) el crecimiento espiritual de un creyente implica una interacción inseparable y dinámica entre los medios de santificación tanto individuales como comunitarios. Descuidar lo personal o lo corporativo en el proceso de santificación inevitablemente resultará en una vida cristiana desequilibrada. (250–252)

Sí, y tal vez nuestro peligro hoy es la visión descuidada de la comunidad, al menos en muchos sectores evangélicos. Parece que muchos de nosotros es más probable que perdamos de vista el papel previsto por Dios para nuestros hermanos y hermanas en Cristo en nuestro crecimiento en la piedad, una tendencia que Russell Moore seguramente nos ayudará a corregir en su mensaje de la conferencia este otoño: «Actuando el milagro». Juntos: Dinámica corporativa en la santificación cristiana».