Si a la mayoría de los cristianos se les preguntara si deben guardar los Diez Mandamientos, responderían: «¡Por supuesto!»

Fundamentalmente, esa respuesta es correcta y refleja la sabiduría de las edades, la sabiduría que se ha transmitido desde la iglesia primitiva hasta nuestros días. Y, sin embargo, la cuestión es más compleja de lo que parece a primera vista. Como implica el subtítulo de este artículo, los Diez Mandamientos (literalmente, las “Diez Palabras” en hebreo) deben entenderse a la luz del pacto en el que fueron dados. Los Diez Mandamientos deben leerse en contexto, y eso significa que deben leerse en un contexto de pacto.

Los pactos de Dios con su pueblo

Los Diez Mandamientos fueron entregados a Israel en el Monte Sinaí (Éxodo 20:1–17), cuando Yahvé instituyó un pacto con el pueblo de Israel después de liberarlos de Egipto. Estos mandamientos se repitieron nuevamente en Deuteronomio 5 antes de que estuvieran a punto de entrar a la Tierra Prometida.

Las Diez Palabras fueron dadas a Israel en un contexto de gracia ya que Yahweh los había llevado “sobre alas de águila” y los había liberado. de la esclavitud egipcia (Éxodo 19:4; 20:2). Primero vino la gracia, luego la demanda, y las demandas no eran una escalera para establecer una relación con el Señor sino una expresión de su devoción a Yahvé por su amor maravilloso.

“La ley fue nuestro pedagogo, nuestra niñera, nuestra guardián hasta la venida de Cristo”.

Cuando leemos textos particulares en las Escrituras, siempre debemos leerlos a la luz de la historia general de la redención. La historia que se desarrolla es aquella en la que Dios revela progresivamente su persona, sus caminos y su voluntad a su pueblo. La naturaleza progresiva de la revelación a menudo se ha comparado con una bellota y un roble, donde comenzamos con la bellota que crece hasta convertirse en un poderoso roble. La ilustración es útil porque existe una relación orgánica entre los diversos pactos.

Los eruditos discuten sobre cuántos pactos importantes existen en las Escrituras, pero hay buena evidencia de los siguientes pactos: el pacto de la creación, el pacto con Noé, el pacto con Abraham, el pacto con Israel (mosaico), el pacto con David y el nuevo pacto.

Hay una relación orgánica entre los pactos, pero no se sigue de esto que los convenios son todos iguales o que se imponen las mismas normas en todos los convenios. A medida que avanza la historia de la redención, encontramos que hay tanto continuidad como discontinuidad entre los pactos. Rastrear dónde se encuentran la continuidad y la discontinuidad no es fácil, lo que explica por qué los creyentes que aman la palabra de Dios difieren en cómo “unir la Biblia”, por así decirlo. Por lo tanto, tenemos dispensacionalistas, teólogos del pacto y progresistas del pacto, algunos de ellos bautistas o presbiterianos, otros luteranos o menonitas.

La llegada de un Nuevo Pacto

Para volver a la pregunta que tenemos ante nosotros, las Diez Palabras pertenecen al pacto corporativo hecho con Israel. El pacto hecho con Israel en el Monte Sinaí, sin embargo, es el antiguo pacto, y Jeremías declara que Dios hará “un nuevo pacto” con su pueblo (Jeremías 31:31 NVI, y más adelante), y el pacto no será “ como el pacto que hice con sus padres” (Jeremías 31:32). El Señor escribirá su ley en el corazón de su pueblo y perdonará sus pecados (Jeremías 31:33–34). El Señor promete en Ezequiel que colocará su Espíritu dentro de su pueblo y que guardarán sus estatutos y ordenanzas (Ezequiel 36:26–27).

Jesús instituyó el nuevo pacto con su muerte y resurrección ( Lucas 22:20; 1 Corintios 11:25), y Pablo se designa a sí mismo como ministro del “nuevo pacto” (2 Corintios 3:6). La venida del nuevo pacto significa que los creyentes ya no están bajo “el antiguo pacto” (2 Corintios 3:14).

El antiguo pacto se hizo con Israel como pueblo, e Israel era una teocracia, una especie de iglesia estatal donde el Señor reinaba sobre su pueblo. Era a la vez una entidad civil y religiosa. En el nuevo pacto, el pueblo del Señor no se limita a Israel, sino que en cumplimiento de la promesa hecha a Abraham, ahora se incluyen todos los pueblos (Génesis 12:3). En el nuevo pacto, personas de “toda tribu y lengua y pueblo y nación” (Apocalipsis 5:9) son miembros de la familia de Dios (Efesios 2:19). La iglesia no se identifica con ninguna nación en particular, sino que está formada por personas de todas las naciones.

Antiguo Pacto como Guardián

Para recapitular, la inauguración del nuevo pacto significa que el antiguo pacto ha pasado. Hebreos 8:13 deja esto muy claro: “Al decir un nuevo pacto, ha declarado que el primero es obsoleto”. Pablo enseña la misma verdad en Gálatas. La razón por la que los gálatas no necesitan ser circuncidados es que ya no están bajo el antiguo pacto y, por lo tanto, las estipulaciones de ese pacto no se aplican a ellos.

La promesa y el pacto con Abraham fueron fundamental, y la ley dada a Israel fue un pacto subsidiario y provisional, que nunca tuvo la intención de estar en vigor para siempre (Gálatas 3:15–18). La ley que representa el pacto con Israel duró solo hasta que llegó la descendencia prometida, Jesús (Gálatas 3:19).

Esa ley-pacto fue nuestro pedagogo, nuestra niñera, nuestro guardián hasta la venida de Cristo. (Gálatas 3:24). Ahora que “ha venido la fe, ya no estamos bajo tutor” (Gálatas 3:25). La ley, que era parte integral del pacto con Israel, ha pasado con sus mandamientos y reglamentos (Efesios 2:15). Los creyentes han muerto a la ley ya que han muerto con Cristo (Romanos 7:4).

Como los creyentes no están bajo el antiguo pacto, ya no están obligados a las estipulaciones de ese pacto. Los creyentes no están obligados a circuncidar a sus hijos para pertenecer al pueblo de Dios (Levítico 12:3). El culto del templo y los sacrificios de animales, que en todo caso son imposibles ya que el templo no existe, están pasados de moda porque Cristo es el verdadero templo, y también es el sacrificio final y definitivo (como enseña Hebreos 9-10). Los creyentes no deben ofrecer sacrificios de animales porque hacerlo constituye un repudio del sacrificio definitivo y final de Cristo. Los creyentes no están obligados a observar las leyes alimentarias del Antiguo Testamento (Levítico 11 y Deuteronomio 14) o las fiestas del Antiguo Testamento (como la Pascua) porque esas regulaciones pertenecen al pacto hecho con Israel.

¿Pasan las ‘leyes morales’?

Algunos podrían estar asintiendo mientras observan que todos los ejemplos anteriores se derivan de la ley ceremonial. Podrían responder que los Diez Mandamientos son distintos porque pertenecen a la ley moral y las normas morales son trascendentes. Mi respuesta a tal postura es tanto «sí» como «no».

Primero consideremos la respuesta «no» y, al hacerlo, reconocemos que la respuesta es compleja. El pacto con Israel es un paquete. No debemos ni podemos separar las estipulaciones del pacto del pacto en el que se encuentran. ¡La desaparición del antiguo pacto significa que las estipulaciones de ese pacto también pasarán! Por lo tanto, los Diez Mandamientos tal como se expresaron en su contexto original han desaparecido porque son requisitos que se encuentran en un pacto hecho con Israel que ya no está en vigor.

Aún así, no se sigue que los Diez Mandamientos dejar de ser una autoridad para los creyentes. Discernimos la voluntad de Dios y las normas morales de toda la historia de la Biblia, que culmina con el nuevo pacto y la venida de Cristo. Cuando leemos toda la revelación de Dios, vemos que la ley de Cristo en lugar de la ley de Moisés constituye nuestra autoridad (Gálatas 6:2; 1 Corintios 9:21).

“La ley de Cristo en lugar de la ley de Moisés la ley de Moisés constituye nuestra autoridad”.

Falta espacio para explorar la ley de Cristo en detalle, pero está bien explicada en un excelente artículo de Stephen Wellum. La ley de Cristo se discierne leyendo las Escrituras en pacto, prestando atención al cumplimiento en Cristo, viendo las normas éticas en el Nuevo Testamento. El corazón y el alma de la ley de Cristo es el amor mutuo (Juan 13:34–35). La ley de Cristo nunca transgrede las normas morales, pero el amor implica más que guardar las normas morales.

¿Qué pasa con el sábado?

Ahora estamos en el punto crucial del argumento. Sabemos que nueve de los Diez Mandamientos se repiten en el nuevo pacto, en el Nuevo Testamento.

La razón por la que estos mandamientos están en vigor no es porque pertenezcan a los Diez Mandamientos, ya que esos mandamientos son parte del pacto hecho con Israel que ha fallecido. Los nueve mandamientos deben obedecerse porque expresan la voluntad de Dios, porque expresan normas morales trascendentes, y sabemos que se aplican a nosotros hoy porque se repiten en el Nuevo Testamento. Si tuviéramos que buscar una razón más profunda para la universalidad de estos mandamientos, la razón de su fuerza continua es que expresan el carácter de Dios.

El único mandamiento en disputa, por supuesto, es el sábado, y buenos cristianos no están de acuerdo sobre el estado del sábado. Mientras leemos la Biblia, descubrimos que la iglesia primitiva también estaba en desacuerdo sobre el sábado (Romanos 14:5). Aun así, Pablo coloca el sábado junto con los sacrificios del Antiguo Testamento como una sombra, y la sustancia pertenece a Cristo (Colosenses 2:16–17). Cristo es nuestro verdadero descanso sabático (Mateo 11:28–30), que apunta a nuestro descanso final (Hebreos 4:1–11; encuentre una discusión más completa en el artículo «¿Todavía se requiere el sábado para los cristianos?»).

¿Son las Diez Palabras para nosotros?

Entonces, ¿los Diez Mandamientos son para los cristianos?

No está mal decir que nueve de los Diez Mandamientos constituyen la voluntad de Dios para nosotros, ya que son normas morales, pero vemos que constituyen la voluntad de Dios al leer toda la historia del pacto de las Escrituras y al ubicarlos en su propio contexto de pacto. Como cristianos, no podemos simplemente elegir los Diez Mandamientos del contexto del antiguo pacto y afirmar que son obligatorios para nosotros hoy.

Para ser claros, la visión de los Diez Mandamientos aquí no es antinómico (contra la ley) pero refleja una lectura de pacto tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. En realidad, aunque los teólogos llegan allí por diferentes caminos, estamos de acuerdo en que nueve de los Diez Mandamientos representan la voluntad de Dios para los creyentes de hoy. Cuando se trata del sábado, las palabras de Pablo se aplican a nosotros hoy: “Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente” (Romanos 14:5). Pero en lo que respecta a amar a Dios con todo, a nuestro prójimo como a nosotros mismos y unos a otros como Cristo nos amó, seamos unánimes.