De un ministro mayor a uno más joven (Parte 1)

Soy un Baby Boomer. He vivido el nacimiento del rock and roll, el Movimiento de Jesús, la cultura hippie, la invención de la televisión a color, el nacimiento de la radio FM, los discos, los casetes, los CD, los MP3 y la radio satelital. Yo estaba aquí antes de Internet y los teléfonos celulares. Mis abuelos tenían una línea compartida y, mientras crecíamos, todos nuestros teléfonos tenían cables.

Aprendí a conducir con una palanca de cambios, no teníamos cinturones de seguridad y el tablero era de metal. No usábamos asientos para niños y no cerrábamos las puertas con llave por la noche. Las calles eran bastante seguras para que los niños jugaran y conocíamos a nuestros vecinos. La mayoría de nosotros asistía al mismo tipo de iglesia a la que asistían nuestros padres y abuelos. Todos cantábamos himnos, pero yo estaba presente cuando los coros comenzaron a aparecer en la iglesia, principalmente por el Movimiento de Jesús.

La Guerra de Vietnam, la Guerra Fría, el Movimiento por los Derechos Civiles, el nacimiento de la cultura de las drogas , la rebelión adolescente, y el catastrófico cambio de actitudes en nuestra tierra sobre cuestiones sociales, morales y éticas. He vivido durante 12 presidentes y nuestra familia ha establecido residencia y servido en iglesias en siete estados.

Dicho todo esto, creo que he aprendido algunas cosas. He dado la vuelta a la manzana varias veces y he aprendido de la Palabra, mis experiencias, mis errores y mis mentores. Ahora estoy en mi séptima década y todavía estoy aprendiendo.

La mayor parte de lo que he aprendido en la vida, lo he aprendido de personas mayores que yo. La mayoría de los libros que han impactado profundamente mi vida han sido escritos por personas mayores que yo. La mayoría de los sermones que me han desafiado hasta la médula han sido predicados por personas mayores que yo. A medida que he envejecido, ese hecho ha cambiado un poco, pero aún prevalece. La mayor parte del tiempo en la vida, aprendemos de personas que han avanzado más que nosotros.

Mientras mi generación se rebeló contra nuestros padres, muchos de nosotros nos hemos dado cuenta de que nuestros padres no estaban tan estúpidos como creíamos que eran. Tenían sabiduría; simplemente teníamos algún tipo de conocimiento limitado. Lucharon por sus libertades; tomamos la nuestra en exceso. Si bien una persona puede madurar físicamente y tener muchos cumpleaños, no garantiza que sea sabia o que valga la pena escucharla.

A medida que continúo pastoreando y hablando en varias conferencias en todo el país, estoy cada vez más preocupado por la falta de líderes jóvenes presentes. Parece que la mentalidad de “yo primero” también ha afectado al ministerio. Lo que voy a decir es una declaración muy general, pero es necesario decirlo. No tienes que estar de acuerdo con él, pero debes contemplar si contiene elementos de verdad antes de descartarlo. La división es real. Muy pocos pastores mayores conocen o invierten en un pastor más joven. Muy pocos pastores jóvenes buscan a un pastor mayor en busca de sabiduría y guía.

No puedo contar la cantidad de veces que he escuchado a hombres más jóvenes que yo expresar su desinterés o incluso su desdén por los pastores mayores. Aparentemente, hay una enfermedad que infecta a las personas y les hace pensar: «Nada importante sucedió antes de que yo naciera». Muchos en la generación más joven de predicadores parecen estar desinteresados en cualquier cosa que no esté relacionada con ellos o sus eventos, ministerio, demografía, gustos o disgustos. Una vez más, esa es una declaración general. No significa que sea cierto para todos, pero es cierto para muchos.

Lo digo por lo que me dijo el mejor predicador que he conocido cuando tenía poco más de 30 años. Cuando conocí a Vance Havner, él estaba predicando un avivamiento en mi iglesia local. Era la noche de la juventud… él tenía 72 años en ese momento. Él sacudió mi mundo. Llamó al pecado, pecado. No trató de ser políticamente correcto. Quiso decir lo que dijo, y dijo lo que quiso decir. Hizo sentir incómodas a las personas que se habían sentido demasiado cómodas en sus bancos o en su propia piel. No se anduvo con rodeos, y no suavizó los golpes. Hizo demandas porque la Biblia exige nuestra vida, nuestro amor y nuestro todo.

Un día estaba visitando al Dr. Havner en su sala de estar. Tenía alrededor de 80 años en ese momento y me había guiado, animado, reprendido, escrito y ayudado durante 15 años. Empecé a decirle todo lo que estaba haciendo por Dios. Quería que se impresionara con el lugar en el que estaba sirviendo, lo que estaba haciendo y tratando de decirle, y cómo pensaba que Dios me estaba usando. Sentí que estaba construyendo un buen caso en ese momento.

Yo estaba sentado en el sofá y él estaba sentado en su mecedora. Se inclinó hacia adelante, puso su mano en mi brazo derecho y dijo: “Ahora, hijo, he sido joven y he sido viejo. Acabas de ser joven. ¿Por qué no te callas y me escuchas un rato? Fue un momento que nunca he olvidado. Es uno que me gustaría tener con un grupo de predicadores jóvenes que conozco… y algunos mayores también.

El primer hombre que influyó profundamente en mi vida fue mi ministro de jóvenes, James Miller. Él creía en mí, pero nunca me dejó ir fácil. Abrazó el Movimiento de Jesús cuando comenzó a extenderse por la tierra y llevó a su grupo de jóvenes a abrazarlo también. Estoy eternamente en deuda con un hombre que era mayor que yo. ¿Cuántos de nosotros le debemos la dirección de nuestra vida espiritual a un pastor de niños o de jóvenes que nos tomó bajo su ala?

James siempre se ha referido a mí como uno de sus «Timothys». Entiendo esa analogía. Timoteo era, en cierto sentido, el “niño predicador” de Pablo. Es posible que el padre de Timoteo ya estuviera muerto y que Pablo se convirtiera en un padre para él. Ciertamente Pablo tenía la edad suficiente para ser el padre de Timoteo. Probablemente era adolescente cuando Paul llegó a Listra. Timothy rápidamente se convirtió en alguien en quien Paul tenía los ojos puestos. Todavía me encanta hablar con James, que ahora tiene más de 70 años y todavía tiene un fuego en el estómago por un avivamiento y un despertar.

Con respecto a su relación, un escritor señaló: «Sin duda, Paul podía sentir como predicador mayor la promesa del mañana en la vida del hombre más joven a quien invitó a unirse al grupo misionero”. Pablo le confió a Timoteo grandes responsabilidades en el evangelismo, representándolo ante las iglesias y, en última instancia, como pastor. Su lealtad ganó la confianza de Paul. La última palabra de Pablo fue para Timoteo. Cuando Pablo escribió la carta que conocemos como 2 Timoteo, fue una palabra para animar a su joven protegido a ser digno de su herencia de fe.

Los ministros jóvenes necesitan que alguien invierta en ellos. Comienza con los más jóvenes teniendo un espíritu dócil y los mayores con un ojo vigilante. Si eres joven en el ministerio, busca a alguien que sea mayor, más sabio y con más experiencia. Es posible que no estén en su campo o que no estén interesados en todas las cosas que a usted le interesan, pero tienen sabiduría para impartir.

Este artículo apareció originalmente aquí.