¿Debemos conservar ‘Bautista’ en el nombre de la iglesia?

Tengo el privilegio de servir en una iglesia maravillosa que ha estado en el área suburbana de Kansas City durante 175 años llamada First Baptist Raytown. Mi familia ha estado aquí durante casi cinco años y ha sido emocionante ver la obra de Dios. Este año fue un momento crucial para nosotros, ya que nos convertimos en una iglesia en dos lugares. Nos hemos fusionado con otra iglesia, en las cercanías de Lee’s Summit, Missouri, que se convertirá en nuestro primer campus satélite. Entonces, ¿esta emocionante aventura nos deja con un dilema muy real? ¿Qué hacemos con el nombre de nuestra iglesia?

Los problemas con el nombre de nuestra iglesia

No podemos ser First Baptist Raytown en la Cumbre de Lee. Y se nos ha aconsejado innumerables veces que no usemos dos nombres diferentes para nuestras dos ubicaciones, ya que 1) no nos unifica como una sola iglesia, y 2) crea confusión entre aquellos a quienes estamos tratando de alcanzar. (Nunca encontrará una empresa que se llame a sí misma con un nombre en un lugar y un nombre completamente diferente en otro lugar. ¡Eso es lo que llama un desastre de marketing!)

Si su iglesia alguna vez navega a través de un proceso similar, usted puede que tenga que luchar con este dilema. ¿Mantenemos nuestra afiliación denominacional en el nombre de nuestra iglesia? En nuestro caso, ¿mantendríamos “Bautista” en el nuevo nombre de nuestra iglesia? Creo que la respuesta corta es: Depende. Depende principalmente de la audiencia objetivo de esa iglesia a la que están tratando de llegar.
Ahora, personalmente he estado en ambos lados de este debate. Probablemente pueda encontrar viejos sermones que prediqué hace una década sobre cómo las iglesias que están eliminando «Bautista» de su nombre están tratando demasiado de volverse «amigables para los buscadores», «emergentes» y estaban diluyendo su mensaje. Pero con los años, mi opinión ha cambiado sobre este tema.

Aquí hay 10 razones por las que creo que es beneficioso, al menos en nuestra situación, no tener «Bautista» en nuestro nuevo nombre de iglesia.

1. Nuestra misión es llegar al 85% en el área metropolitana de Kansas City que no van a la iglesia.

Por lo que sabemos, el 85% de nuestra comunidad está perdida. Debido a esto, la Junta de Misiones Norteamericanas de la Convención Bautista del Sur ha considerado a Kansas City como una “Ciudad de envío”. Más dólares y recursos para plantar iglesias y evangelismo se están asignando aquí y otras ciudades clave en los Estados Unidos más que en cualquier otra región. Entonces, para mí, la respuesta a la pregunta de cualquier iglesia de «¿Deberíamos mantener nuestra denominación en el nombre de nuestra iglesia?» es simple. Depende de su demografía. Si estás en una región del sur profundo donde la mayoría de la población asiste a alguna iglesia, ¡entonces tener un nombre denominacional podría ayudarte a crecer! Hay muchas personas de la iglesia que buscan una iglesia como aquella en la que crecieron. Sin embargo, si su campo misionero predominante está compuesto por personas que no asisten a la iglesia, como el 85% de Kansas City – entonces su nombre denominacional en realidad puede ser problemático. Los nombres denominacionales fueron un respaldo positivo cuando la iglesia hablaba con cristianos que buscaban una iglesia. Pero cuando hablamos de llegar a aquellos en una era poscristiana, puede ser algo neutral en el mejor de los casos o puede ser una gran barrera en el peor.

Según una encuesta reciente, las iglesias con una referencia denominacional en su nombre (vs. ninguna) son:

• Tres veces más probables de ser percibidas como «formales».
• Tres veces más probabilidades de ser percibido como «anticuado».
• Casi tres veces más probabilidades de ser percibido como «estructurado y rígido».
• El El mismo estudio mostró que los que no asisten a una iglesia creen que una iglesia con una denominación en su nombre sería menos bienvenida a los visitantes.

Thom Rainer , presidente de LifeWay Resources para la Convención Bautista del Sur, realizó recientemente una encuesta para preguntarle a la gente: “¿Qué le viene a la mente cuando escucha la palabra “bautista”? Las principales respuestas son las siguientes:

1. Legalismo
2. Potluck
3. Inmersión
4. John the Bautista
5. Tradicional
6. Biblia
7. Obsoleto
8. Sureño
9. Aburrido
10. Conservador
11. Sonido teológico
12. Fundamentalismo
13. Himnos
14. Trajes y corbatas
15. Misiones

Estas son algunas de las respuestas que no están entre las 15 principales: peleas, infalibilidad, reuniones de negocios, solo hombres, seguridad eterna, escuela dominical, republicano, libertad religiosa, premilenial, coros, sin alcohol , sin baile, y llamados al altar. No todas esas cosas son malas, pero en conjunto, es una percepción que no queremos proyectar.

Así que tenemos que determinar nuestra audiencia objetivo. Si determinamos que nuestra misión es alcanzar a más bautistas, entonces debemos mantener a bautista en el nombre de la iglesia. Si nuestra misión es alcanzar el 85%, entonces debemos repensar si debemos o no tener «Bautista» en el nombre de la iglesia.

2. Mucha gente es poco probable que visiten una iglesia bautista si no «crecieron como bautistas».

He tenido esta conversación muchas veces cuando estoy invitando gente a visitar nuestra iglesia. Su respuesta a menudo es: «Bueno, yo no crecí como bautista«. Estoy pensando, “¿A quién le importa en qué denominación creciste? Esta es una iglesia increíble que debes visitar, independientemente de tu educación”. Sin embargo, algunas personas se alejan de una iglesia que es diferente a la denominación en la que crecieron, pero los estudios muestran que la misma persona visitará una iglesia que es denominacionalmente anodina.

3. La «mala experiencia» de una persona que no asiste a una iglesia bautista hace que estereotipe a todas las demás iglesias bautistas como iguales.

Una mala experiencia en un restaurante probablemente hará que evite esa cadena de restaurantes por el resto de su vida.

Desafortunadamente, las denominaciones de la iglesia no son diferentes. Los psicólogos se refieren a esto como «disonancia cognitiva» en la que una persona puede realmente querer involucrarse e invertir en una comunidad local de creyentes, pero su percepción de nuestra denominación en realidad puede alejarlos.

4. Todavía puede mantener su integridad doctrinal sin tener una afiliación denominacional en su nombre.

A veces, los que más hablan sobre el nombre «Bautista» ni siquiera saben lo que significa ser un Bautista cuando se le preguntó. Entonces, ¿qué significa ser bautista?

Esto es lo que enseñamos en Punto de partida (nuestra clase de nuevos miembros). Además de enseñar a cada miembro nuevo acerca de nuestras afiliaciones denominacionales (Convención Bautista del Sur, Convención Bautista de Missouri y la Asociación Bautista de Blue River-Kansas City), también les enseñamos las siete creencias y prácticas básicas que nos distinguen como “BAUTISTAS”

• Bible como nuestra única autoridad – 2 Timoteo 3:15. Nuestra primera pregunta al enfrentar cualquier decisión es, “¿Qué dice la Biblia?”
• Autonomíade cada iglesia local – Colosenses 1 :18. Jesús es la cabeza de nuestra iglesia, no cualquier persona, grupo u organización religiosa o denominación. Mientras cooperamos y mancomunamos nuestros recursos para las misiones, cada iglesia es autónoma. Toman sus propias decisiones bajo el liderazgo de Dios y son dueños de todos sus bienes.
• Sacerdociode cada creyente – 1 Pedro 2: 9. Creemos que cada miembro debe ser un ministro y que cada creyente tiene acceso equitativo y directo a Dios a través de la oración.
• Tcosa– Malaquías 3:9-10. Reconocemos que dar el 10 % de nuestros ingresos es el estándar mínimo para dar.
• Ibautismo de inmersión – Colosenses 2:12. Practicamos el bautismo por inmersión bajo el agua, siguiendo el patrón de cómo Jesús fue bautizado, y la forma en que la Biblia manda.
• Svida guiada por el espíritu – Juan 15:5. Creemos que la única forma posible de vivir la vida cristiana es mediante el poder de Dios dentro de nosotros.
• Hablarhablar a otros acerca de Jesús – 1 Pedro 3:15. Es responsabilidad de cada cristiano compartir el evangelio con aquellos con quienes Dios nos pone en contacto.

También proporcionamos a cada nuevo miembro la declaración doctrinal de la SBC: The Baptist Faith and Message 2000 .

5. ¡Las personas que buscan iglesias «bautistas» aún pueden encontrar nuestra iglesia!

Una de las preguntas que recibí fue: «¿Qué pasa si una persona es nueva en nuestra área y está buscando una iglesia bautista ¿unir?» La respuesta es simple. Nuestro sitio web (tanto actual como futuro) tendrá acceso claro a nuestra declaración de creencias. En eso, dejaremos en claro que somos una iglesia bautista afiliada a la Convención Bautista del Sur y que nos adherimos a la Fe y Mensaje Bautista 2000. Sabemos cómo usar correctamente el SEO (optimización de motores de búsqueda) para que cuando alguien busque para una iglesia «Bautista» en cualquier motor de búsqueda de Internet, aparecerá nuestro nombre.

Una vez más, el hecho de que no pongamos «Bautista» en el nombre de la iglesia no significa que nos estemos escondiendo alguna cosa. Dejame darte un ejemplo. Estoy muy orgulloso de mi educación, mi alma mater y todos mis años de trabajo de posgrado. Pero cuando me presento a alguien por primera vez, nunca uso mi título. Nunca extendería la mano para estrechar la mano de alguien y presentarme diciendo: «Hola, mi nombre es Doctor Brandon Park». Eso suena ridículo. Cuando conozco a alguien nuevo, simplemente digo: “Hola, mi nombre es Brandon. Es genial conocerte”.

Ahora, ¿estoy ocultando algo o estoy siendo engañoso al no usar mi título completo? Por supuesto que no. Es solo que el título que transmite mi formación académica no es necesario en este momento para una introducción. Puede ser informativo para ellos leer sobre mi biografía o verla en papelería, pero no es necesario cuando me presentan a alguien nuevo por primera vez. No quiero que “doctor” sea la primera impresión que alguien tenga de mí. Primero quiero que me conozcan simplemente como «Brandon». Luego pueden llegar a conocer mi educación y experiencia en un momento posterior.

El nombre de nuestra iglesia es nuestra primera presentación a la comunidad en la que servimos. No ocultamos nada al no tener una afiliación denominacional en el nombre. Primero queremos que sepan que hay un Dios que los ama y una comunidad de personas que los amará. Pueden aprender lo que significa ser bautista una vez que lleguen aquí.

6. Ahora vivimos en una cultura poscristiana donde las denominaciones se están volviendo cada vez más irrelevantes.

Como resultado, la cultura cristiana se está alejando de la adhesión al denominacionalismo. Cada vez que la Iglesia sufre persecución, en lugar de centrarnos en nuestras diferencias, nos centramos en lo que nos une como creyentes. Cuando Jesús oró por todos nosotros que nos convertiríamos en creyentes antes de que Él fuera a la cruz, oró por algo tres veces diferentes en el mismo capítulo. Jesús oró para que todos nosotros “seamos uno, Padre, así como tú estás en mí y yo estoy en ti. Que ellos también estén en nosotros para que el mundo crea que tú me enviaste”. (Ver Juan 17:11, 21 y 23).

Cuando la iglesia comienza a sufrir persecución, comenzamos a juntarnos un poco más. Esta es la dirección en la que se está moviendo nuestra cultura cristiana.

En 2015, ISIS capturó a 21 cristianos egipcios, los alineó en las costas de Libia, les puso un cuchillo en la garganta y les hizo una pregunta : “¿Eres cristiano?” Note que no preguntaron, “¿Eres metodista? ¿Eres episcopal? ¿O eres bautista? Simplemente preguntaron: “¿Eres cristiano?”. Si respondían afirmativamente, su cabeza era separada de su cuerpo para que todo el mundo la viera.

A Satanás no le importan nuestras afiliaciones denominacionales o el nombre de nuestra iglesia. Todo lo que le importa es si llevamos o no el nombre de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, sobre nuestras vidas. Primero soy cristiano y luego bautista.

7. Estadísticamente, las iglesias que están creciendo más rápido y llegando a la mayor cantidad de personas que no asisten a la iglesia son aquellas que no tienen una afiliación denominacional en su nombre.

Cuando miras la lista de las 100 principales de este año Las iglesias más grandes y de más rápido crecimiento en América, el 90 % de las iglesias mencionadas en ambas listas no tienen ninguna afiliación denominacional en su nombre. Los hechos son simples: las iglesias en el siglo XXI tienen más probabilidades de crecer y llegar a más personas que no asisten a la iglesia si no tienen una afiliación denominacional en su nombre.

8. La tendencia en nuestra propia denominación (la SBC) es no usar «Bautista» al cambiar el nombre de nuestras iglesias o nuestras entidades.

• ¿Por qué la Junta de Escuela Dominical del Sur La Convención Bautista ahora es LifeWay Christian Resources?
• ¿Por qué de las miles de nuevas iglesias SBC que se están plantando en América del Norte, no puedo pensar en una reciente? uno en los últimos 20 años que en realidad tiene la palabra «Bautista» en su nombre?
• ¿Por qué uno de nuestros seis seminarios SBC, el Seminario Teológico Golden Gate en California, se ha rebautizado como Gateway Seminary?
• ¿Por qué el ex presidente de nuestra propia denominación cambió el nombre de su iglesia a Cross Church?

¿Por qué ¿esta tendencia? ¿Por qué este cambio? Porque nuestros líderes quieren que nuestras iglesias e instituciones sean atractivas y no amenazadoras para aquellos a quienes intentan alcanzar. Según la parte del país en la que viva, el nombre “Bautista” puede ser más un muro que un puente.

9. Jesucristo debe ser la única piedra de tropiezo para que alguien venga a la fe salvadora, no un nombre denominacional.

En el Libro de los Hechos, surgió una controversia de la iglesia en la Iglesia de Jerusalén. Los gentiles se estaban convirtiendo a la fe en Jesucristo en un número récord. Sin embargo, algunos creyentes (que habían sido fariseos) se levantaron y dijeron: “Es necesario circuncidarlos y mandarles que guarden la ley de Moisés” (Hechos 15:5). ¿Cuál fue la respuesta de Pablo? Él dijo: “mi juicio es que no se lo pongamos difícil a los gentiles que se vuelven a Dios.” (Hechos 15:19). En otras palabras, debemos eliminar cualquier barrera innecesaria que impida que una persona llegue a la fe. Entonces, si el “Bautista” en el nombre de mi iglesia hace que un incrédulo piense en mí como un miembro de la Iglesia Bautista de Westboro sosteniendo un cartel de piquete, entonces puedo vivir sin tener la palabra “Bautista” en el nombre de mi iglesia. Quiero decir con Pablo que no he puesto ningún obstáculo para que ningún hombre llegue a la fe en Dios.

10. La Iglesia es idea de Dios; las denominaciones son idea del hombre.

Sé que no es políticamente correcto decir esto, pero toda la razón por la que tenemos denominaciones en el cuerpo de Cristo es el resultado del pecado y la división en la iglesia. Las denominaciones no existieron hasta después de la Reforma protestante. En lugar de resolver bíblicamente las diferencias doctrinales, la iglesia siguió dividiéndose en nuevos subgrupos de denominaciones. La Iglesia del Nuevo Testamento no tenía concepto de denominacionalismo. Y a pesar de todo el tiempo que hemos dedicado a intentar encontrar un nombre «genial» para nuestra iglesia, las iglesias primitivas tampoco tenían eso. Eran simplemente «La Iglesia en Éfeso» o «La Iglesia en Filipos». Necesitamos asegurarnos de no hacer de nuestra preferencia nuestro principio.

Dicho esto, siempre seremos una iglesia bautista que enseña la doctrina bíblica. Creo firmemente en la misión de la Convención Bautista del Sur y continuaremos buscando formas de dar y aumentar nuestro apoyo a través del Programa Cooperativo, la Junta de Misiones Internacionales y la Junta de Misiones Norteamericanas de la SBC a medida que avanzamos en el futuro.

Si su iglesia alguna vez tiene que navegar a través de las complejidades de un cambio de marca o un cambio de nombre de la iglesia, puedo asegurarle que es un proceso mucho más difícil de lo que podría pensar. lo es. Pero si eso te lleva un paso más cerca de alcanzar a aquellos que todavía están lejos de Cristo, el dolor del cambio valdrá la pena al final.

Este artículo apareció originalmente aquí.