¿Debemos perseguir a quienes abandonan la iglesia?
P: Nuestra iglesia ha estado en transición durante unos 15 meses y todavía estamos perdiendo gente lentamente. El mayor problema y decepción viene cuando las personas que se van son deshonestas conmigo y minimizan la magnitud de su desacuerdo. Sin embargo, me calumnian ante otros miembros al salir. ¿Aconsejaría buscar a estos miembros y líderes laicos que están dejando nuestra iglesia o indicando que están a punto de irse?
R: No puedo decirle qué tan común es este problema y con qué frecuencia lo he experimentado en mi propio liderazgo. Para reaccionar y liderar adecuadamente este desafío, he elegido un principio fundamental sobre el que construyo mi vida y mi liderazgo: “Tengo que amar a las personas sin necesitarlas”
En los primeros días de mi ministerio, amaba el crecimiento, que traduje como “éxito”, así que hice lo que fuera necesario para mantener cada persona en nuestra iglesia. Para mí, cada persona representaba crecimiento y tamaño. Cualquiera que se fuera parecía representar un fracaso. Pero pronto aprendí que esta actitud era a la vez enfermiza y destructiva. Me hizo luchar para mantener en la iglesia a personas que estaban socavando la visión, los valores bíblicos y el entusiasmo que necesitábamos para llegar a nuevas personas y crecer. También estaban sofocando la credibilidad y la influencia que estaba construyendo como líder.
Dése cuenta de esto: las personas que están hablando de dejar su iglesia por razones negativas no serán positivas ni de apoyo. Como resultado, su objetivo será influir en otras personas para que piensen y actúen negativamente. Así que no aconsejo perseguirlos o intentar que se queden. No será positivo para tu iglesia ni para ellos. En cambio, como pastores, debemos amarlos lo suficiente como para dejarlos ir y encontrar una iglesia que esté a la altura de sus expectativas. Debemos amarlos sin necesitarlos. Cuando los necesitamos, comprometemos el bien de la iglesia para conservarlos.
No tengo que decirles que tratar de conservar a estas personas no es un liderazgo saludable ni que honre a Dios. El buen pastor protege a las ovejas de la exposición a elementos dañinos y destructivos, y este es el papel que tenemos como pastores. Nada es más destructivo que un lobo vestido con piel de cordero. Por lo tanto, debe proteger su iglesia de personas como esta.
En los primeros días de nuestra transición en NorthRidge, una clase de una pareja joven de casi 60 personas salió de la iglesia. Debido a que la edad promedio de nuestra congregación era de más de 60 años, perder jóvenes era lo peor que nos podía pasar. Lo único peor hubiera sido entregar nuestra visión y valores a su agenda para mantenerlos. Aunque deseaba desesperadamente que se quedaran, sabía que no podía permitirme necesitarlos más de lo que necesitaba para tomar las decisiones correctas como líder. La situación era difícil, pero la pérdida a corto plazo ha permitido que nuestra iglesia experimente una ganancia a largo plazo que nunca habríamos encontrado si hubiera tratado de mantenerlos.
Esta pérdida desgarradora enseñó para mí una valiosa lección. A veces, lo mejor que puede pasar para la salud de una iglesia es que las personas adecuadas se vayan. Por las personas correctas, no necesariamente me refiero a personas malas o impías. Aunque para ser honesto, este es a veces el caso. Más bien, me refiero a aquellas personas que, por la razón que sea, nunca serán parte de la iglesia que avanza. Creo firmemente que deberías dejarlos ir. Pero prepárate. Estas personas generalmente no se van en silencio o con respeto. Nunca olvidaré las palabras muy públicas que una dama descontenta me dirigió cuando se iba por última vez: “Tienes cara de ángel, pero corazón de ladrón”. Ay. Cuando las personas se van de esta manera, rara vez se contentan con irse solas. Solo recuerda: la salpicadura negativa no durará mucho, pero la salud y la paz que siguen tendrán un impacto positivo a largo plazo.
Por supuesto, siempre tendrás advertencias. Si el problema surge de un malentendido con personas que han demostrado ser de buen corazón y han aceptado la nueva dirección de la iglesia, buscar una solución bien podría valer la pena. Y lo animo a que haga todo lo que pueda para reparar esas relaciones.
Aunque debemos estar dispuestos a perder personas, ciertamente no es la meta. Pero si arreglar el malentendido requiere que cambie la dirección de su ministerio, no vale la pena.
La experiencia me ha demostrado que las personas negativas solo tienen una agenda: difundir su negatividad. Así que debes sacarlos rápido y luego proteger al resto de la congregación. Cuando estallaron estas situaciones en nuestra iglesia, reunía a cualquier persona o grupo de personas que conocía que habían escuchado los comentarios negativos y pasaba tiempo con ellos. Les expondría la situación y hablaría sobre lo que habían escuchado frente a la realidad de la situación. En la mayoría de los casos, esta interacción honesta protegió a nuestra iglesia de percepciones erróneas de la realidad, así como del efecto dominó negativo que ocurre cuando las personas no saben la verdad.
Pero recuerde abordar el problema solo con las personas potencialmente influenciadas por la negatividad. Hace muchos años, mi papá me dio un buen consejo: No involucres a cien personas en algo que solo afecta a tres. Entonces, si bien es su responsabilidad proteger a la iglesia, asegúrese de hablar con las personas adecuadas. He conocido a muchos líderes que agravaron el problema presentándolo a un grupo más grande de lo necesario.
Y recuerda, debes amar a las personas sin necesitarlas. esto …
Como pastor principal de NorthRidge Church en Plymouth, Michigan, y autor de Change Your Church for Good (Nelson), Brad Powell consulta con los líderes de la iglesia para ayudarlos a liderar sus iglesias a través de la transición. Los recursos adicionales de Powell están disponibles en línea en Bradpowellonline.com. Para enviar sus preguntas sobre la transición de su iglesia, envíele un correo electrónico a Bpowell@Outreachmagazine.com.
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