¿El requisito de que los pastores y ancianos sean «capaces de enseñar» (1 Timoteo 3:2) significa habilidades para enseñar o algo más parecido a dispuesto y capaz cuando sea necesario?

En el Nuevo Testamento, «pastor», «anciano» y «superintendente» son tres nombres para el mismo oficio de enseñar (Hechos 20:28; Tito 1:5–7; 1 Pedro 5:1–2). Los pastores son ancianos, son supervisores. Y los pastores son los principales maestros (Efesios 4:11). La autoridad pastoral, en el Nuevo Testamento, siempre está ligada a la enseñanza. Los líderes fieles ejercen la supervisión centralmente a través de la enseñanza, y la enseñanza es su principal instrumento para ejercer la autoridad. La enseñanza continua es centralmente importante en la iglesia cristiana, y es el trabajo central de sus oficiales principales.

Pero, ¿qué tan central? La calificación es «capaz de enseñar», pero capaz es una palabra ambigua en nuestro inglés. ¿Es “capaz de enseñar” un listón alto o bajo? ¿Es este un estándar mínimo o máximo? ¿capaz indica que los ancianos son maestros capacitados o simplemente dispuestos a enseñar si es necesario?

Más concretamente, ¿son ¿Los ancianos son el tipo de hombres que pueden enseñar si les ponen un arma en la cabeza, o son del tipo que no dejarán de enseñar ni siquiera a punta de pistola?

¿Habilidad o posibilidad?

“Capaz de enseñar” traduce una sola palabra en el original (griego didaktikos), que aparece solo dos veces en el Nuevo Testamento, en los requisitos del anciano en 1 Timoteo 3:2 y los requisitos del “siervo del Señor”, quien “no debe ser pendenciero, sino bondadoso con todos, capaz de enseñar, soportando con paciencia el mal, corrigiendo a sus adversarios con mansedumbre ” (2 Timoteo 2:24–25). Ninguno de esos textos por sí solo responde a nuestra pregunta, pero Tito 1:9 arroja algo de luz importante. Dada la clara superposición entre las calificaciones del anciano-supervisor en 1 Timoteo 3 y Tito 1, encontramos que Tito 1:9 pone más cuerpo en lo que Pablo quiere decir con «capaz de enseñar»:

[Un anciano] debe retenga la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para que pueda instruir en sana doctrina y también para reprender a los que la contradicen.

Lo que el anciano requiere no es mera voluntad, sino habilidad y proclividad. Es por eso que algunas traducciones lo han traducido como «apto para enseñar» (apto que significa inclinado, dispuesto o dado a enseñar) o incluso «experto en enseñar».

Teaching with Ability

Bill Mounce, en su profundo y perspicaz comentario sobre las Epístolas Pastorales, hace esta importante observación sobre la contexto cívico de las calificaciones de los ancianos en 1 Timoteo:

El problema en Éfeso era la enseñanza falsa, y es difícil ver a Pablo permitiendo solo la posesión pasiva del don [de enseñanza] y no la participación activa. [2 Timoteo 2:24 y Tito 1:9] confirman que los que podían enseñar, enseñaban. (174)

En otras palabras, los ancianos son maestros practicantes. Los maestros dotados se convierten en ancianos, y los ancianos continúan ejerciendo su don para la edificación de la iglesia. Mounce agrega: “Este es uno de los requisitos más importantes de un supervisor y lo distingue de los diáconos. Los ancianos son los maestros; los diáconos están más involucrados en el servicio diario”.

Philip Towner está de acuerdo en que “capaz de enseñar” no es solo voluntad sino “habilidad para enseñar” o “habilidad o don ministerial”. “Los líderes de la iglesia”, escribe, deben ser “elegidos entre aquellos que muestran este don”. David Platt también está de acuerdo. Ancianos, escribe,

no pueden simplemente conocer la Palabra extensamente; es imperativo que los ancianos comuniquen la Palabra de manera efectiva. . . . Un anciano debe conocer la Palabra y difundirla por toda la iglesia y desde la iglesia por todo el mundo. Debe poder persuadir a la gente con la Palabra, rogar a la gente con la Palabra, consolar a la gente con la Palabra, animar a la gente con la Palabra, instruir a la gente en la Palabra y guiar a la iglesia de acuerdo con la Palabra. Esto no es negociable. (1 Timoteo, 56)

“Apto para enseñar” no es un criterio mínimo, sino máximo. La pregunta no es si los ancianos pueden enseñar si es necesario, sino si son maestros efectivos del pueblo. ¿Son fructíferos en su contexto como docentes? Los pastores-ancianos se encuentran entre los dones de Cristo para su iglesia, para el bien de ella, y son dones asociados ante todo y principalmente con la enseñanza, no con la mera toma de decisiones o la supervisión:

Él dio a los apóstoles, a los profetas, a los evangelistas, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo. (Efesios 4:11–12)

Una traducción literal de “los pastores y maestros” aquí es “los pastores-maestros”. “Pastores” y “maestros” no son dos grupos, sino uno. Y a lo largo del Nuevo Testamento, el oficio de pastor-anciano va de la mano con el don de enseñanza. No es como si un grupo en la iglesia fueran los “pastores” o “ancianos” y luego otro grupo fueran los “maestros”. Los pastores son maestros, y aquellos que son diestros en enseñar la palabra de Dios, mientras cumplen con los demás requisitos del oficio, son aquellos que con el tiempo, y en vista de la necesidad de la iglesia, se convierten en pastores de la iglesia.

¿Qué pasa con 1 Timoteo 5:17?

El texto citado con frecuencia en contra de que todos los pastores-ancianos sean maestros es 1 Timoteo 5:17: “Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en la predicación y la enseñanza”. Algunos leen aquí un consejo más grande de ancianos que “gobiernan bien”, y luego, dentro de ese consejo, un subgrupo “que trabaja en la predicación y la enseñanza”. Algunos incluso llegan a nombrar dos clases de ancianos: ancianos gobernantes y ancianos docentes. ¿Pero 1 Timoteo 5:17 implica, como ningún otro texto lo hace, dos clasificaciones de ancianos, los que enseñan y los que (típicamente) no enseñan?

Un detalle clave en el versículo es cómo entendemos el palabra “especialmente”. Platt comenta:

Esa palabra «especialmente» podría traducirse mejor como «eso es», de modo que el versículo también podría traducirse: «Los ancianos que son buenos líderes deben ser considerados dignos de doble honor, es decir, los que se esfuerzan en predicar y enseñar.” En otras palabras, los buenos líderes en la iglesia son aquellos que trabajan predicando y enseñando. (1 Timoteo, 90)

Platt cita a George Knight, quien escribe: “Pablo está dando aquí [en 1 Timoteo 5:17] una descripción adicional de los que ya ha mencionado ” (Epístolas Pastorales, 232). En otras palabras, los “ancianos que gobiernan bien” son “los que trabajan en la palabra y la enseñanza”. Los ancianos “gobiernan bien” trabajando principalmente como maestros. Todos los ancianos son maestros en un sentido importante, no solo un subgrupo de un consejo más grande. Mounce está de acuerdo: «Una lectura sencilla del texto inferiría que se suponía que todos los supervisores eran maestros capacitados» (Pastoral Epistles, 174).

Habilidades en contexto

Pero, ¿no es «habilidades en la enseñanza» un estándar demasiado alto para trabajar en la práctica? ¿Tiene una pequeña iglesia rural alguna posibilidad de encontrar “maestros calificados”? ¿No dejaría tal calificación a miles de buenas iglesias no sólo sin la pluralidad de pastores-maestros que prescribe el Nuevo Testamento, sino incluso sin un solo pastor-maestro?

Un atributo brillante de las calificaciones de los ancianos es que son relativas en el mejor sentido. No son simples casillas para marcar, sino criterios para una evaluación sobria. Están destinados a ser adecuadamente flexibles y, por lo tanto, se aplican y sirven a las iglesias locales a lo largo de los siglos, en todo el mundo, en contextos muy diferentes. Una forma de decirlo es que “capaz de enseñar” es analógico, no digital. No pretende ser ni verdadero ni falso en la vida de ningún hombre cualquiera que sea el contexto. Más bien, es una calificación a considerar en un momento particular en relación con un contexto particular. Un título de seminario no necesariamente hace que un hombre sea “capaz de enseñar”. Simplemente lo convierte en un «graduado del seminario». Alguna iglesia local determinada debe determinar por sí misma si es “capaz de enseñar” a este rebaño específico.

El hecho de que un hombre sea “experto en la enseñanza” en la plantación de una iglesia rural puede ser muy diferente a si es “ diestros en la enseñanza” en una iglesia de una ciudad establecida desde hace mucho tiempo. Lo que las iglesias individuales deben buscar en sus ancianos no son hombres que sean «expertos en la enseñanza» en relación con los mejores predicadores en línea, o incluso en la iglesia del otro lado de la ciudad, sino si son «expertos en la enseñanza» en relación con esta congregación específica, ya sea urbana. o rural, incipiente o maduro, establecido hace mucho tiempo o recién plantado.

• ¿Podrá este hombre enseñar a nuestro pueblo (no a cualquier pueblo) de una manera convincente?
• ¿Es lo suficientemente hábil para alimentarnos nosotros regularmente enseñándonos la palabra de Dios?
• ¿Se elevarán nuestros corazones regularmente bajo su enseñanza de la palabra de Dios para nosotros?
• ¿No solo estará dispuesto sino ansioso de estar a la altura de las circunstancias para persuadir a nuestro pueblo de que se aleje del error?
• ¿Es lo suficientemente hábil como maestro para dirigir, involucrar e inspirar a la gente de nuestra iglesia particular a amar a Dios y su palabra y cumplir la misión a la que Cristo nos llama en esta comunidad? ?

Este es el tipo de preguntas que los líderes de la iglesia y las congregaciones pueden hacer al nombrar nuevos ancianos. Tales preguntas nos ayudarán a mantener nuestras normas apropiadamente altas, proteger el lugar indispensable de la enseñanza y garantizar que tengamos a los hombres adecuados en los cargos correctos para la salud a largo plazo de la iglesia.

Asegurándonos de que nuestros los ancianos realmente “capaces de enseñar”, no solo capaces de salir adelante, sino también capaces de enseñar con habilidad, no solo mantendrán bien alimentadas a nuestras iglesias, sino que las tendrán listas para enfrentar los desafíos que se avecinan y que ya están aquí, cuando necesitaremos tanto fidelidad como eficacia para combatir las falsas enseñanzas.