Reescribamos la historia bíblica que se encuentra en Génesis 39–41. Hagámoslo más occidental. Hagamos que la historia encaje con la forma en que la mayoría de nosotros pensamos acerca de la iglesia y el campo misionero.

Imagínese recibir este boletín de parte de uno de sus trabajadores en el extranjero. El boletín dice esto:

Nuestro hermano, a quien amamos, ha sido arrestado en Egipto y está en prisión. La familia a la que amaba y en quien confiaba lo vendió como esclavo y lo entregó a las autoridades. Sabemos que se ha mantenido fiel a Dios y se ha negado a pagar sobornos que lo ayudarían a escapar de la prisión. Debido a su fe, ha sido trasladado a la temida prisión central con el resto de los peores enemigos de la nación.

¿Cómo responderíamos como iglesia? ¿Qué acciones tomaríamos? Por lo general, la iglesia occidental se apresuraría a rescatar a José. Es un buen impulso.

• Escribiríamos y reenviaríamos correos electrónicos.
• Inundaríamos las redes sociales con llamamientos.
• Nos pondremos en contacto con nuestros representantes políticos.
• Destacamos la difícil situación de Joseph en la radio y la televisión.

El objetivo de nuestra actividad sería la liberación de José de su injusto encarcelamiento. Y nos sentiríamos justificados en casi cualquier acción, tal vez incluso una intervención militar, para liberar a Joseph.

The High Costo de extracción

Y quizás Joseph sería liberado. ¡Seguidores y amigos de Jesús se regocijarían! Agradeceríamos a Dios que nuestro José se haya salvado de la prisión. E incluso estaríamos satisfechos de que una de las condiciones de su liberación incluyera la reubicación de Joseph en otro país donde estaría seguro porque ya no sería una espina en el costado de la nación.

Imagínense entonces, años después, que una gran hambruna golpea Egipto y los países vecinos. Debido a su rescate, José no está en prisión cuando Faraón tiene sueños extraños. José no está allí para interpretar los sueños de Faraón sobre siete años de abundancia seguidos de siete años de terrible sequía. Como consecuencia de la ausencia de José, Egipto derrocha los alimentos cosechados en los siete años buenos. Como resultado de la ausencia de José, Egipto no está preparado para siete años de hambruna.

La hambruna es tan devastadora, de hecho, que Egipto no sobrevive.

Y debido a que Egipto sobrevive no sobrevivir . . . los judíos en Egipto tampoco sobreviven.

Y ese es el final de la historia.

Un mejor plan para la libertad

Por supuesto, la verdadera historia termina de manera diferente. Evidentemente, Dios sabe cuándo dejar a José en prisión. Dios tiene una agenda más grande en mente. Dios sabe exactamente lo que es necesario para la salvación tanto de los egipcios como de los judíos.

¿Lo sabemos?

¿Nuestras iglesias, nuestras agencias de envío y nuestras organizaciones que estudian la persecución saben cuándo dejar a José en Egipto? A pesar de nuestro afecto por José, ¿entendemos que, en última instancia, José pertenece a Dios y que Dios puede hacer con él lo que quiera? ¿Es posible que seamos lo suficientemente fuertes emocional, psicológica, física y espiritualmente para saber cuándo dejar a “nuestro José” con Dios en un lugar aparentemente peligroso?

¿Avanzar o extraer?

Los creyentes en persecución tenían mucho que enseñarnos a mi esposa ya mí mientras viajábamos entre ellos durante más de quince años. Escuchamos sus historias. Aprendimos que cuando los trabajadores occidentales se conectan personal y emocionalmente con los creyentes en persecución, la extracción de estos creyentes a menudo se convierte en el objetivo principal. En casi todos los casos, estamos desesperados por sacar a José del lugar hostil y lejos de la persecución.

La aparente explicación de esto es más que anecdótica y menos que estadística. Parece que los trabajadores occidentales que se apegan emocionalmente a los creyentes en persecución intentarán sacar alrededor del cincuenta por ciento de esos creyentes a un país seguro. Esta observación parece aplicarse a situaciones de persecución en todo el mundo. En el mundo islámico, la frecuencia de extracción parece aún mayor, acercándose al setenta por ciento. Imagínese tratar de iniciar una iglesia, incluso en el Cinturón Bíblico de América, si el setenta por ciento de los creyentes fueran sacados y llevados a otro país.

Para Dios, vencer a través de la persecución, en lugar de sacar de la persecución, es la norma. La iglesia occidental típicamente adopta el enfoque opuesto. Para nosotros, la extracción es la norma. Rescatar a los creyentes de la persecución se siente bien. Se pueden recaudar fondos significativos para sacar a una familia de la persecución y reubicarla en un país seguro.

Pero si dedicamos tanta energía y atención a difundir el evangelio en lugares hostiles como a sacar de ellos a los creyentes perseguidos, es posible que la Gran Comisión ya haya terminado.

El Fin de la Extracción

¿Por qué nuestro punto de vista es tan diferente al punto de vista de Dios? Aquí hay algunas posibles respuestas a esa pregunta:

1. No queremos que los hermanos creyentes sufran por Jesús de formas que no estamos dispuestos a sufrir o con las que no podemos relacionarnos.
2. No podemos imaginar que el sufrimiento prolongado pueda ser parte del plan de Dios.
3. Realmente no creemos que valga la pena sufrir por Jesús.

Y porque esas verdades impulsan nuestras acciones y actitudes, reemplazamos una teología bíblica del sufrimiento con algo menos desafiante. Como resultado,

1. Exigimos que cese la persecución de los seguidores de Jesús.
2. Exigimos que los que persiguen a los seguidores de Jesús sean castigados.
3. Nosotros esforzarse por instalar formas occidentales de democracia, derechos humanos y derechos civiles en tierras extranjeras, creyendo que esto marcará el comienzo del reino de Dios. (¡Aunque, para nuestra sorpresa, no existe una correlación histórica entre estas formas occidentales y el reino de Dios!)
4. Hacemos llamamientos emocionales para recaudar enormes sumas de dinero para rescatar a más creyentes de la persecución.

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¿Cuál es el resultado de todos nuestros aparentemente buenos esfuerzos? Masas críticas de creyentes son removidas de los ambientes donde Dios los ha plantado.

En algunos lugares, el nacimiento de la iglesia se detiene; en otros lugares se impide la multiplicación del cuerpo de Cristo. Los nuevos seguidores de Jesús (quizás personas de origen musulmán, budista, hindú o comunista) llegan a creer que vivir en un país cristiano seguro es necesario para vivir para Cristo.

Después de largos días de entrevistas , a menudo les preguntamos a los seguidores de Jesús en persecución qué aprendieron de los trabajadores occidentales. Por lo general, se miraban entre sí y se negaban a responder.

Cuando los presionábamos para que respondieran, respondían: “Los trabajadores occidentales nos enseñan a tener miedo. Los trabajadores occidentales nos enseñan que es posible seguir a Jesús solo en lugares seguros”.

Esto no es simplemente un error. Esto es pecado.

Que no se haga mi voluntad, sino la tuya

Antes de que Jesús fuera traicionado, hizo una oración compuesta de dos partes (Mateo 26:39). Primero, le pidió a su Padre que pasara la copa. Rezó para que se aliviara el sufrimiento. Preguntó si había alguna forma de evitar la crucifixión. Quería evitar el dolor y la humillación pública. Pero entonces, oró algo más. Pidió que la voluntad del Padre prevaleciera sobre su deseo de evitar el sufrimiento.

Siguiendo el ejemplo de Jesús, debemos rezar ambas partes de su oración. Es natural orar para que se evite el sufrimiento, tanto para nosotros como para los demás. Pero entonces es esencial orar para que se haga la voluntad de Dios, cueste lo que cueste.

Parece ser nuestro objetivo más alto evitar la crucifixión, para nosotros y para los demás. No podemos imaginar que Dios elegiría usar nuestro sufrimiento para sus propósitos. No tiene sentido dejar a José en peligro.

Pero los caminos de Dios no son nuestros caminos. La crucifixión, el sufrimiento, el encarcelamiento y la persecución abren puertas para la resurrección y el avance del evangelio. Esas cosas terribles hacen posible la salvación.

Confiemos en Dios con José, y con nuestro propio sufrimiento. Y en nuestra confianza, observemos y veamos lo que Dios hará.

Ahora puede ver la película que cuenta la historia de Nik Ripken, La locura de Dios. La película presenta una sesión de preguntas y respuestas con Nik y su esposa y David Platt.