Si un maestro de escuela dominical te diera una hoja de preguntas que comenzara con «¿Quién era Rubén en la Biblia?» puede que te sientas atascado. Si eras un gran admirador de la historia de José y sus hermanos, sabrás que él es uno de esos hermanos y tuvo un papel importante en el destino de José. Sin embargo, probablemente no escuchaste sobre algunas de sus acciones antes de que José fuera vendido como esclavo, o lo que el padre de Rubén le dijo en su lecho de muerte.
¿Quién era Rubén en la Biblia?
< +Jacob tuvo 12 hijos, la mayoría de sus dos esposas Lea y Raquel, pero algunos de otras mujeres. Rubén era el hijo mayor de Jacob, nacido de su primera esposa Lea. Más tarde, Lea tuvo otros cinco hijos (Simeón, Leví, Judá, Isacar, Zabulón). Después de la muerte de Raquel, la segunda esposa de Jacob, él trasladó a su familia a un nuevo lugar, más allá de Migdal-eder (Génesis 35:21). Algún tiempo después de que la familia se mudara, Rubén se acostó con Bilhal, la sierva de Raquel y la concubina de Jacob (Génesis 35:22). Bilhal también era la madre de los hermanos de Rubén, Dan y Neftalí (Génesis 35:25), lo que debe haber hecho la situación aún más incómoda.
Años más tarde, el hermano menor de Rubén, José, recibió una túnica multicolor de su padre. La Biblia registra que los hermanos de José lo odiaban porque Jacob dejó en claro que amaba más a José (Génesis 37:2-4), y la túnica ciertamente no ayudó en nada. Dado que no se podían usar abrigos formales para el trabajo al aire libre, este regalo puede haber significado que José estaba exento de hacer las tareas del hogar con sus hermanos. Vemos evidencia de eso en Génesis 37:12, donde José se queda en casa y sus hermanos salen a trabajar. Sin embargo, como expertos en la cultura del Medio Oriente, E. Randolph Richards y Richard James explican que el abrigo de Joseph tenía un significado aún mayor que presentaba un problema para Reuben. Jacob era el patriarca de una familia numerosa, con una posición y recursos que irían en su mayoría a un heredero cuando muriera. Una túnica principesca era una forma en que el patriarca indicaba quién sería su heredero. La túnica de José era un signo de sucesión. Rubén podría ser el primogénito, pero Jacob iba a pasar por encima de él y hacer heredero a José.
Un día, Jacob envió a José a ver cómo estaban sus hermanos, posiblemente porque en el pasado algunos de ellos habían sido holgazanes ( Génesis 37:2). Cuando los hermanos vieron venir a José, planearon matarlo, pero Rubén los detuvo. En cambio, sugirió que dejaran a José en un pozo vacío, planeando todo el tiempo sacar a José de allí más tarde (Génesis 37:21-22). Después de arrojar a José al pozo, pasó una caravana y el hermano de Rubén, Judá, tuvo una idea económica: vender a su hermano como esclavo. Aparentemente, Rubén no estuvo presente para esto, porque más tarde regresó al pozo y se sorprendió de que José se hubiera ido (Génesis 37:29). Él y sus hermanos luego tomaron la túnica de José y la cubrieron con sangre de cabra, presentándosela a Jacob como evidencia de que un animal salvaje había matado a José (Génesis 37:31-32).
Después de esta triste historia, hay nada sobre Rubén en la Biblia durante cuatro capítulos. Durante ese tiempo, José tomó un camino extraño hacia Egipto y se convirtió en el segundo hombre más importante de ese país, y durante una hambruna, sus hermanos vinieron a comprar comida. José (ocultando su identidad) jugó varios trucos a sus hermanos y mantuvo a Simeón como rehén, enviando al resto a casa con instrucciones de traer a su hermano menor, Benjamín, y demostrar que no eran espías. Cuando Jacob se negó a seguir este plan, Rubén prometió ser responsable de Benjamín, lo que no influyó en la posición de Jacob (Génesis 42:36-38). Eventualmente, Jacob cedió, y cuando los hermanos regresaron a Egipto, José finalmente reveló quién era (Génesis 44-45). Habiéndose reconciliado con sus hermanos, José les pidió que llevaran a sus familias a Egipto para que pudieran superar la hambruna. Jacob vino con todos los demás a Egipto y murió allí, dando las últimas palabras a todos sus hijos antes de morir.
Sin embargo, la aventura de Rubén con Bilhal volvió a surgir cuando llegó el momento de que su padre hablara con sus 12 hijos. . Cada hijo recibió una palabra específica que resumía su carácter y profetizaba su futuro. A Zabulón se le dijo que su familia se asentaría a la orilla del mar (Génesis 49:13), a Isacar que sería un buen trabajador (Génesis 49:14-15). A Simeón y Leví, que habían asesinado a hombres por dañar a su hermana Dina (Génesis 34), se les dijo que eran hombres violentos cuyos descendientes vagarían (Génesis 49:5-7). Cuando se trataba de Rubén, Jacob dijo que era rebelde y que ya no sería el primero, porque “profanaste mi lecho matrimonial” (Génesis 49:3-4). Entonces, al final, las acciones de Rubén tuvieron grandes consecuencias, a pesar de que su familia fue bendecida para convertirse en una tribu de Israel.
¿Por qué era conocida la tribu de Rubén?
Algunos de las tribus de Israel tenían roles muy particulares. Por ejemplo, la tribu de Leví se convirtió en los levitas, que realizaban deberes religiosos (Números 18). La tribu de Rubén no obtuvo ningún papel en particular, y las referencias a los rubenitas después de Génesis están un poco dispersas. Obtenemos fragmentos de información sobre ellos, pero nada realmente ejemplar. Josué 13 establece que la tribu de Rubén recibió propiedades en el lado oriental del Jordán, junto con la tribu de Gad y la media tribu de Manasés (Josué 13:8-23). Los rubenitas se mencionan varias veces en la canción de Débora condenando a varias tribus por no luchar con Barac contra los invasores (Jueces 5). 30 miembros de la poderosa fuerza guerrera de David eran rubenitas y lo ayudaron a tomar Jerusalén de los jebuseos (Crónicas 11). Después de la muerte de Salomón y la división del reino de Israel en dos reinos, la tribu de Rubén formó parte de las 10 tribus que no aceptaron al hijo de Salomón como rey y formaron su propio reino (1 Reyes 11-12).
Algunos han sugerido que, en última instancia, el hecho de que Rubén no fuera bendecido por Jacob significaba que su parte de la bendición iba a otras tribus, como las creadas por los hijos de José, Manasés y Efraín. Esto es difícil de decir, pero podría explicar por qué no vemos bendiciones particulares para la tribu de Rubén más adelante.
¿Qué era lo bueno en la vida de Rubén?
Dado el hecho de que Rubén tenía la mayor razón para sentirse amenazado por José, es noble que impidió que sus hermanos mataran a José. Su deseo de evitar que su padre sufriera daño, a pesar de que José seguir vivo significaba que Rubén perdería su herencia, era muy desinteresado. Después de que él y sus hermanos llegaron a Egipto y comenzaron a sufrir, Rubén fue lo suficientemente honesto para admitir que estaban lidiando con las consecuencias de sus crímenes pasados (Génesis 42:22). También trató de ayudar a hacer las cosas bien ofreciéndose a ser responsable de Benjamin, tomando la iniciativa para lidiar con una situación extraña.
¿Qué era lo malo en la vida de Reuben?
Es interesante para notar que los hijos de Lea parecen ser los grandes alborotadores en la familia de Jacob. Simeon y Levi asesinaron a un pueblo entero de hombres en un asesinato por venganza. Judá sugirió vender a José como esclavo (y como señala Génesis 38, tenía otros problemas). La aventura de Reuben con Bilhal lo lleva a perder una bendición de su padre.
De estos alborotadores, Reuben parece el más pasivo. No mató a nadie; de hecho, evitó que sus hermanos mataran a José. Sin embargo, su elección de tratar de comprometerse con sus hermanos en lugar de reprenderlos como el hermano mayor podría decirse que fue una elección pasiva que convirtió a Rubén en cómplice. Rubén se volvió aún más cómplice cuando ayudó a ocultar el crimen, convenciendo a Jacob de que José estaba muerto. Finalmente, José perdonó a Rubén y a sus otros hermanos, diciendo que lo que ellos pensaron para mal, Dios lo encaminó a bien (Génesis 45:1-15). José afirma su perdón después de la muerte de Jacob (Génesis 50:14-21), asegurándoles que no habría venganza ahora que el patriarca se había ido. Sin embargo, el hecho de que Dios usó la situación no cambia el hecho de que se cometió el pecado, que afortunadamente fue perdonado y redimido.
La aventura de Rubén con Bilhal tuvo efectos más duraderos. No tenemos ningún registro de que Jacob lo haya perdonado, lo que puede indicar que Rubén nunca se arrepintió o simplemente que fue el tipo de pecado sucio que un patriarca de la familia tuvo que repudiar ya que manchó su honor. De todos modos, es un buen recordatorio de que la infidelidad y lastimar a los miembros de la familia tiene efectos desagradables en el futuro.