¿Por qué tememos tanto la desaprobación de los demás? Todos experimentamos este miedo, y la mayoría de nosotros no queremos admitir cuán grave puede ser su tiranía.

La Biblia llama a esto el «temor del hombre», y puede tejer una red de ambigüedad en torno a cuestiones que son bíblicamente claras. El miedo al hombre puede inmovilizarnos cuando debemos actuar y amordazarnos en silencio cuando debemos hablar. Se siente poderoso, pero su poder es engañoso.

Por eso la Biblia nos dice: “El temor del hombre pone lazo, pero el que confía en Jehová está a salvo” (Proverbios 29:25). La palabra hebrea aquí para «lazo» se refiere a las trampas que los cazadores usaban para atrapar animales o pájaros. Las trampas son peligrosas. Si nos atrapan, debemos hacer lo que sea necesario para liberarnos.

Dios tiene el poder de liberarnos y quiere que vivamos en la libertad segura de confiar en él. Pero nos libera no quitando nuestro miedo a la desaprobación, sino transfiriéndolo al lugar correcto. Y típicamente, nos libera ayudándonos a enfrentar nuestros falsos miedos para que pierdan su poder sobre nosotros.

El diseño de Dios en el miedo a la desaprobación

Es importante que entendamos por qué nuestro deseo de aprobación y el miedo a la desaprobación son tan fuertes.

Debido a nuestro pecado, debilidades y quizás experiencias pasadas traumáticas, podemos asumir que estas cosas son meras consecuencias de la caída. Pero en el fondo, no lo son. Dios realmente nos diseñó para estar motivados por estas poderosas fuerzas emocionales, porque ellas revelan de manera única lo que amamos.

“Dios tiene el poder de librarnos del temor del hombre.”

Cada uno de nosotros sabe instintivamente, como criaturas, que quiénes somos y cuánto valemos no son cosas que definimos por nosotros mismos. No nos creamos a nosotros mismos. No elegimos nuestro ADN, poderes intelectuales y físicos, familias, culturas, educación temprana, períodos de tiempo o la mayoría de las otras influencias importantes. No somos criaturas autónomas sino contingentes.

Y cada uno de nosotros también sabe instintivamente que su existencia encaja en un propósito o una historia más grande y, a pesar de los intentos del posmodernismo de convencernos de lo contrario, es imposible para nosotros crear nuestro propio significado final. En el fondo, sabemos que tal significado creado por nosotros mismos es absurdo.

Por lo tanto, no podemos evitar derivar nuestra identidad, valor y significado de fuentes externas. Además, instintivamente los buscamos en fuentes externas personales; sabemos en el fondo que nos las otorga una Persona.

La(s) persona(s) a quienes atribuimos la mayor autoridad — para definir quiénes somos, cuánto valemos, qué debemos hacer y cómo deberíamos hacerlo: es la(s) persona(s) a la(s) que más tememos, porque es(n) la(s) persona(s) cuya aprobación más deseamos.

Dios nos diseñó de esta manera, porque revela a quién y qué ama nuestro corazón. Este temor viene directamente del lugar donde está guardado el tesoro de nuestro corazón (Mateo 6:21). Es el miedo a perder o no obtener algo que realmente deseamos, por eso ejerce tanto poder sobre nosotros.

Obedeces a quien temes

Cuando sentimos este miedo, puede generar confusión emocional y complejidad psicológica. Pero llegamos al corazón de las cosas si recordamos una simple verdad bíblica: obedecemos a quien tememos.

La(s) persona(s) cuya recompensa de aprobación deseamos más —cuya maldición de desaprobación tememos recibir— es la(s) persona(s) a la(s) que obedeceremos, nuestro dios funcional. Es por eso que la Biblia tan a menudo nos ordena “temer al Señor”. He aquí dos ejemplos:

“Y ahora, Israel, ¿qué pide de ti Jehová tu Dios, sino que temas a Jehová tu Dios, que andes en todos sus caminos, que le ames, que sirvas a Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, y que guardes los mandamientos y estatutos del Señor, que yo te ordeno hoy para tu bien? (Deuteronomio 10:12–13)

“Y no temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno”. (Mateo 10:28)

“La persona a la que atribuimos más autoridad es la persona a la que más tememos”.

Tanto Moisés como Jesús nos ordenan amar a Dios por sobre todas las cosas (Deuteronomio 6:5; Mateo 22:37), y ambos nos ordenan que teman a Dios por sobre todas las cosas. No son comandos mutuamente excluyentes; son dos caras de la misma moneda.

Nos ordenan buscar la enorme recompensa eterna de la aprobación de Dios más que la aprobación fugaz del hombre insignificante, y temer la terrible maldición eterna de la desaprobación de Dios más que desaprobación fugaz del hombre insignificante. Nos están ordenando que dirijamos nuestro amor y temor al Dios correcto.

Dejar a un lado el miedo al hombre

El miedo al hombre es una trampa porque el hombre es un dios falso, pero el temor del Señor es seguro porque realmente es Dios (Proverbios 29:25). El temor al hombre es un pecado que nos aferra y enreda nuestras piernas en la carrera de la fe y debemos despojarnos de él (Hebreos 12:1). ¿Cómo?

• Confiesa tu temor al hombre. Tan pronto como reconozcas el temor al hombre, confiésalo como pecado a Dios y arrepiéntete. Si es posible, confiésalo a amigos fieles que te ayudarán a combatirlo.
• Cuestiona tu miedo al hombre. ¿A qué le tienes miedo exactamente y por qué? ¿Realmente tienes buenas razones para temer, especialmente a la luz de Mateo 10:28? Expresar tu miedo a menudo lo expone como lo patético que es.
• Confronta con valentía tu miedo al hombre. “Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres” (Hechos 5:29). La obediencia exige coraje. El valor no es la ausencia de la emoción del miedo, sino la determinación de obedecer a pesar de lo que sentimos. Ejercita tu confianza en Dios dando un paso adelante en obediencia. «Se fuerte y valiente. No temáis ni tengáis miedo de ellos, porque el Señor vuestro Dios es el que va con vosotros. no te dejará ni te desamparará” (Deuteronomio 31:6).

Confiar en Dios es seguro; temer al hombre no lo es (Proverbios 29:25). Dios suele enseñarnos esto a través de la dura lección de obedecer a pesar de sentir miedo. Entonces aprendemos a confiar en las promesas de Dios más que en nuestras percepciones y llegamos al lugar donde “podemos decir con confianza: ‘El Señor es mi ayudador; no temeré; ¿Qué puede hacerme el hombre?’” (Hebreos 13:6).